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et des anciens barons féodaux.«— A quice bel hôtel ? demandez-vous. — À un procureur.

— Et celui-ci? — Au même. — Et cet autre?

— Encore à lui... » C'est l’histoire du marquis de Carabas appliquée à cinquante de ces écrivains du sceau (writer’s of the signet, ou 7.5.) : on nomme ainsi la haute classe des procureurs , parce qu'ils ont seuls le privilége de signer certains actes revêtus du sceau royal. Ces messieurs, devenus les intendans ou agens d’affaires de la noblesse écossaise , manient tous les revenus de la propriété, font des avances aux seigneurs, etc. etc. etc. etc. etc.; et ces etc. signifient qu'ils finissent par s’anoblir eux-mêmes en devenant à leur tour propriétaires.

Quoique Édimbourg soit plus particulierement une ville de noblesse et de procureurs, le commerce y a aussi ses Crésus. Le port de Leith fait partie de la ville, et dans la Grande-Bretagne on pourrait dire qu'il n’est pas de vague qui n'apporte une guinée. On trouve à Leith une population nouvelle, nombreuse, active, bruyante. Il y a autant de contrastes dans les mœurs des diverses classes

ET EN ÉCOSSE. 195 d'habitans à Édimbourg que dans l'aspect de chaque quartier de cette singulière capitale. Toutes ces classes ont eu leurs hommes illustres, dont nous rencontrerons les monumens parmi ceux qui ornent la ville : la colonne dédiée au lord Melville, une tourelle ronde, mausolée de Hume, la statue du président Blair dans les cours de justice, ete. Il fut un simple joaillier,qui, devenu le banquier de ses princes et leur créancier, consacra à des établissemens de bienfaisance les terres dont ils furent forcés de lui céder la propriété. George Heriot figure dans les Aventures de Nigel; mais, gloire plus grande encore, son nom reste attaché à l’hospice Heriot', un des plus beaux édifices de sa ville natale. Cet hospice fut doté par lui de cinq mille livres sterling de revenus; c’est ( selon ses intentions ) un collège gratuit pour les fils des marchands pauvres. |

! Plus d’un voyageur appelle cet hospice un hôpital, et croit qu'il ne contient que des malades. Le nom m'avait trompé comme les autres ; mais , comme par état je recherche les hôpitaux de préférence à tout autre établissement, je suis entré.

Cet hospice, situé près de Grassmarket, a dés propriétés jusque dans la ville moderne : Aeriot’s row * a dù être bâti sur un des terrains de sa dépendance. C’est derrière Æeriot s row que les habitans d'Édimbourg vous montrent Gabriels road, en racontant l’événement tragique rappelé par ce nom de Gabriel. | >

Ce Gabriel était un jeune ministre presbytérien , attaché comme gouverneur à une famille riche dont 1l élevait deux enfans de dix à douze ans. Le jeune gouverneur, de mœurs austères et puritaines, ne put voir sans une émotion involontaire a jolie femme de chambre de la maison. Un jour, en passant dans l’anti chambre, cédant à un irrésistible instinct, il s'approche de la soubrette, lui donne un baiser et s’enfuit..… Malheureusement il avait été apercu par le plus petit de ses élèves, qui le dit à son frère; celui-ci le dit à sa mère. La dame se permit d’en faire une plaisanterie qui mit le gouverneur au

. ! On appelle row toute rue composée de maisons

égales et uniformes.

ET EN ÉCOSSE. 107 désespoir. Dans le délire de sa rage , il résolut de se venger sur les pauvres enfans qui l’avaient déshonoré, croyait-il. Le dimanche suivant, au sortir de l'église, 1l les mène à la promenade, selon son usage; mais arrivé à l'endroit appelé aujourd’hui Gabriel-road , et qui, au lieu de maisons, n’offrait alors qu’une vaste étendue de prairies, il tire un couteau et le plonge dans le cœur de l'aîné des enfans; l'autre pousse un cri de terreur , et se sauve; mais } assassin le poursuit, le couteau sanglant à la main, l'égorge comme son frère, et s’assied, étourdi peut-être de sa propre rage, en renonçant à fuir après avoir accompli sa vengeance. Une grande partie des habitans d'Édimbourg fut témoin de cet effrayant spectacle; car rien ne bornait la vue depuis la vieille ville jusqu’à Gabriel-road ; mais le ravin était une barrière qui empêchait les spectateurs d'apporter au second enfant un prompt secours. Le peuple vint saisir cet homme féroce, et le traina devant les magistrats. Une ancienne loi d'Écosse ordonne que justice 1mmédiate soit faite du meurtrier surpris en /lagrant délit, red hand (la main teinte de sang ),

selon l'expression écossaise. L'application de cette loi eut lieu sans retard. Gabriel fut pendu avec le couteau attaché à son cou par une ficelle, et ses mains encore humides du sang de ses deux innocentes victimes. :

" C’est peut-être ici une tradition inventée à plaisir, quoique trop vraisemblable malheureusement ; maïs je nomme mes auteurs : ce sont M. J. Wilson et M. Lockart, gendre de sir Walter Scott. Cette tradition n’est d’ailleurs que le pendant de celle dont il est question dans le premier volume de {a Prison d'Édimbourg. J'ai visité hier Muschat’s cairn , ou butte de Muschat, c’est-

a-dire l'emplacement non loin d’Arthur’s seat.

LETTRE LXXEX

A M. D'ALBIAN.

Oh ! le beau compliment à charmer une dame De lui dire d’abord : j’apporte à vos beautés Un cœur nouveau-venu des universités !

P. CorNeiLce, le Menteur.

En se proclamant fièrement l’Athènes de la Grande-Bretagne, Édimbourg ne fait pas seulement allusion à sa situation , à son Pirée (Leith), à son Acropolis avec la citadelle (le chäteau qui la domine), à son futur Parthenon (le temple qu’on a le projet d'élever sur Calton Hill), etc. Édimbourg est encore plusglorieuse d’être une seconde Athènes par ses philosophes, ses orateurs, ses critiques et ses poètes, ou plutôt par ses sociétés savantes, qui ne sont pas toutes malheureusement des académies. Mais chacun ici s’occupe plus ou moins de littérature et de science; chacun se

200 VOYAGE EN ANGLETERRE figure être pour quelque chose, comme Écossais, dans la rédaction de la redoutable Revue : les femmes mêmes veulent exercer leur petite influence littéraire :

Nous sommes tous d'Athènes sur ce point.

Lx FonNraINs.

Vous me direz que je vais vous décrire une cité un peu pédantesque..….…. et sauf quelques exceptions vous aurez deviné. Je commencerai donc par les généralités avant de parler des individus.

Je ne sais plus qui a surnommé Édimbourg un grand marché bibliographique! proportionnellement on y publie plus de livres que dans aucune ville du monde; mais cela ne signifierait-il pas aussi Me nulle part les libraires ne sont comme à Édimbourg des espèces d'oracles : c'est-à-dire les échos de quelque coterie littéraire. —C’estchez M. Arch. Constable, le plus considérable de tous, que la Révue d'Édimbourg régente le monde savant et le monde politique. On accuse ses rédacteurs de prendre un air hautain et dédaigneux :

accoutumés à imposer Shane HN er EN leurs opinions à l'Écosse, ils s’irritent de la moindre

contradiction, et redoutent une plaisanterie à leurs dépens plus qu'une réfutation sérieuse : à table cependant ils se dérident quelquefois ; et entre deux vins, ils sont presque aimables. Outre sa petite boutique de High-street, le grand Archibald a une maison fort élégante, comme ilen est peu même dansla vieille ville. — Ce géant critique, la Revue d'Édimbourg, est surtout harcelé par un nain ennemi, Île Magazine mensuel de Blackwood,journaltory, antiphilosophique , religieux même par momens, Ou, pour mieux dire, médisant et dévot. Sa critique se distingue par un singulier mélange d'enthousiasme et de satire bouffonne, d'esprit et de mauvais ton. C’estle champion de l’école des Lacs, car M. Wilson est un des rédacteurs ; c'est encore plus le champion de Walter Scott, car son gendre, l'avocat Lockart, est un des collaborateurs les plus actifs. M. Constable est un homme habile en affaires, mais simple dans ses manières, résumant tout ce qu'il a entendu en quelques phrases, et content d’être le plus riche libraire d'Écosse. M. Blackwood voudrait en être le plus spirituel. l'y a un air de bonhomie dans la figure et

les facons de Constable; Blackwood a un regard à la fois dur et rusé. Son sourire est habituellement sardonique + il lit les manuscrits qu'il achète, et dicte des jugemens à ses rédacteurs; c'est du moins ce qu’il m’a donné à entendre, quand je lui demandai poliment sil n’écrivait pas lui-même, et qu’il me répondit négativement. Sa librairie au milieu de Prince’s-street est élégante : dans un cabinet intérieur autour d’une table garnie de journaux, de livres et de gravures, j'ai passé de temps en temps une heure à lire ou à écouter. M. Blackwood et son journal sont très redoutés à Édimbourg; ridiculum acri, etc., car d’ailleurs le Blackwood Magazine écrit pour la minorité. L’église presbytérienne est whig , la médecine est whig, le barreau est whig, le commerce est whig, et le peuple encore whig : nulle part le roi d'Angleterre n’est plus méprise qu'ici; on ne lui fait pas même l'honneur de le haïr ; on réserve ce sentiment-la pour lord Castlereagh : après le procès de la reine, 1l y eut une illumination générale en réjouissance de son acquittement. Les magistrats seuls sont ministériels à Édimbourg. Tous dépendent

ET EN ÉCOSSE. 209 du patronage de lord Melville; et lord Melville, à chaque éléction nouvelle de membres du parlement ou de magistrats municipaux, paie et vend toutes les consciences des gens en place au ministère anglais; mais nous reviendrons là-dessus.

Deux librairies de la vieille ville offrent un autre genre de contraste. MM. Laing père et fils, établis dans la rue du Collége, ont une superbe bouquinerie classiqueouserencontrent tous les amateurs écossais et étrangers qui, au blanc vélin de la librairie moderne , préfèrent les Elzévirs et les Aldes-jaunis par une savante poussière. J'ai quelquefois rèvé à mon ami Charles Nodier, dans ce sanctuaire de la bibliographie calédonienne, et hier encore j'y achetai pour lui un dernier exemplaire du Salluste stéréotypé par Geddes en 1765. On s’occupe si peu de littérature classique à Édimbourg , que la coterie des bibliopoles est la moins nombreuse de toutes. La cave des MM. Laing a cependant une grande réputation. l’antiquaire sir Walter Scott est naturellement un ami des MM. Laing. M. Laing le père , qui est un vieillard d’excellent ton,

20/4 VOYAGE EN ANGLETERRE m'adresse toujours la parole en français, et traduit même en cette langue les mots intraduisibles de localité. N n'oublie jamais de me demander : « — Monsieur le docteur, avezvous vu ce matin 7. le chevalier? » — Or, M. le chevalier c’est sir Walter Scott, baronnet. M. Laing fils est un bouquiniste instruit, modeste, prévenant, sans affectation. On arrive dans un autre monde quand de chez MM. Laing on vient chez MM. Miller et Manners, établis presque vis-à-vis de M. Constable. C’est ici le rendez-vous des bas-bleus et de tout le beau monde littéraire d'Édimboursg. Je vais presque chaque jour y passer une heure délicieuse à écouter le babil des jolies dames qui viennent s’y mettre au courant de la mode en littérature. M. Manners, petit homme calme et réfléchi, tient plus volontiers tête aux amateurs de son sexe; M. Miller , avec ses saluts et son sourire affectueux, fait les honneurs de l’arrière-boutique aux amateurs féminins. Le magazin, proprement dit, est desservi par des commis; l’appartement du fond, meublé par des armoires pleines de reliures et des tables couvertes de

ET EN ÉCOSSE. 20) tous les chefs-d'œuvre de la calcographie, est un vrai boudoir de bibliopole. Il faut voir avec quelle galanterie M. Miller court à la porte dès qu'il voit entrer une dame , comme il lui offre la main avec complaisance jusqu'a une chaise, comme il répond avec un doux parler à ses questions, avec quel empressement 1l étale devant elle une gravure ou une reliure en maroquin! puis, avec la même galanterie , la mème complaisance, le même doux parler, le même empressement, il reconduit jusqu à sa voiture la dame enchantée, qu'elle ait fait emplette ou non. Alors si une autre beauté ne réclame pas immédiatement les mêmes attentions, 1l se tourne vers un de ceux qui l'ont suivi des yeux dans tout ce manége, et, content de lui-même, 1l cherche un applaudissement mérité dans vos regards.

Combien de fois s'est-il alors approché de moi en me disant : « — Eh bien, docteur, avezvous vu une plus jolie dame? » Dans le fait, j'en ai vu chez lui plusieurs de très jolies.

M. Miller a une singulière ressource de conversation journalière. Du temps du séjour des princes français à Holyrood, son associé

2006 VOYAGE EN ANGLETERRE a donné quelques lecons d'anglais au duc d'Angoulême et au duc de Berri, qui probablement lui ont, en partant, laissé leurs portraits : du moins, ces portraits renfermés précieusement dans leur boîte, font partie du mobilier du boudoir. La première fois que je me présentai chez MM. Manners et Miller, celui-ci, au bout de quelques instans, tira les portraits de leur étui, et me les montra pour me faire attester leur ressemblance devant cinq à six beautés présentes, Depuis, je n'ai pas éte voir MM. Manners et Miller que M. Miller n'ait oublié qu'il m'avait montré ses portraits la veille. Chaque fois , il me les montre encore, en me sommant de dire s’ils sont ressemblans : de mes mains, les portraits passent dans celles d’une dame qui abandonne un moment la lecture de l’Ed.

Rev., pour y jeter un coup d'œil et les passer à une autre qui les passe à une troisième, etc. J'ajoute volontiers que MM. Manners et Miller sont les plus aimables libraires du monde, et méritent l’éternelle reconnaissance des étrangers.

Les diners, les soirées, réunissent souvent

ET EN KCOSSE. 207 les coteries de Constable, de Blackwood, de Miller et Manners, et chacun y apporte son petit rôle, qu'il débite du mieux qu'il peut. Mais 1l est surtout à Édimbourg plusieurs de ces vieilles demoiselles qui, faute d’une dot, forcées de renoncer à l’état conjugal, aiment à se faire le centre de quelque académie libre. C’est chez ces du Deffant calédoniennes qu’il est amusant d'entendre disserter en règle sur les hautes questions du jour. De père en fils, les Écossais sont depuis long-temps les argumentateurs les plus opiniätres; en religion, en science, en politique, 1l y a toujours eu deux partis. Les presbytériens se divisent encore aujourd'hui en modérés et en enragés (the moderate and the wildmen); ceuxda, guidés jadis par Robertson , et maintenant par le docteur Inglis; ceux-ci par sir Henry Moncrief, successeur du docteur Erskine ; les médecins combattaient dans le temps pour Cullen ou pour Brown, puis pour Grégory ou pour Hamilton. Sous Hume, il ÿ avait les sceptiques et les anti-sceptiques; sous Adam Smith , trois sectes au moins d’économistes ; sous Robertson, les partisans de Marie Stuart

etses antagonistes ; sous Macpherson, les ossianistes et ceux qui niaient et nient encore l’antiquité d’Ossian ; tout récemment la querelle à l’ordre du jour était entre les plutonistes etles neptuniens. Les premiers, appelés aussi Huttonistes, répètent avec Hutton, Playfair, Hope, etc., que la formation de notre globe doit étreattribuée à la présence d’un feu central qui a consolidé en roches les débris d’un monde plus ancien ! Une vieille douairière m'avait converti l’autre jour à cette opinion, tellement qu'il en a coûté hier soir à une autre une discussion de trois quarts d’heure pour me ramener à la théorie des neptuniens ou Wernériens, qui veulent absolument que le globe soit formé par des précipitations chimiques ou des dépôts mécaniques d’un fluide chaotique, lequel tenait en dissolution toutes les substances minérales à la fois!!! Grâces à MM. Thomson, Jameson, Brewster, Macculloch, il faut être un peu chimiste, physicien, géologique et astronome pour placer son mot dans la plupart des sociétés d'Édimbourg.

Heureusement encore, grâces à l'imagination de Scott, la capitale d'Écosse s'occupe aussi de

ses antiquités historiques et poétiques. On prétend même que la musique et la danse font souvent diversion en hiver aux discussions de géologie, de philosophie, etc. La mélodie bizarre d’un strathpey mettrait en mouvement le géologue et le philosophe les plus déterminés d'Écosse.Lesdames d'Édimbourg ont la démarche plus gracieuse en général que les dames de Londres; leur taille est aussi plus élancce et plus forte à la fois. J'ai rencontré jusqu’à présent parmi elles moins de sémillantes Hébés que de fières Junons et de Dianes au pas hardi : elles ont cela de commun avec les belles statues antiques que leur corps s'appuie sur une large base de sustentation. Sans doute aussi qu'une chaussure un peu moins grossière contribuerait a diminuer cette exagération de leurs pieds.

S'il est un pays où les jeunes personnes pourraient adopter facilement la mode des pantouffles si minces de nos Parisiennes, n'est-ce pas une cité Comme Édimbourg , ou ilnest guère dans les maisons d'appartement sans tapis, et où chaque rue est ornée des dalles polies d'un double trottoir 2...

Aux grâces du corps, les jeunes demoiselles III, 14

d'Édimbourg joignent la plupart le charme de quelques talens agréables : il en est peu qui ne soient musiciennes et qui ne manient l'aiguille avec une rare adresse. Il en est peu qui ne sachent le français : on m'a nommé un professeur de cette langue qui se fait un revenu de vingt à trente mille francs. La classe la plus nombreuse d'Édimbourg étant celle des avocats et des procureurs, ce sont eux qui donnent le ton à la société, Un jeune avocat un peu cause fait aisément un mariage avantageux : C'est à un avocat que sir Walter Scott a

marié sa fille aînée. Ce sont les avocats et les

Écrivains du sceau qui sont les commissaires obligés des bals, des routs, des assemblées, des diners, de toutes les réunions publiques. Ils rédigent les journaux ; 1ls font la mode et l'opinion ; enfin ils jouent souvent un rôle brillant dans les romans de Walter Scott. Je relis ici avec un double plaisir les conversations de M. Bartholonnew Saddletree ( dans la Prison d Édimbourg ).

Lex

Ets