III

500 VOYAGE EN ANGLETERRE tilise. Des bruyères épaissesen bordent lecours, et quelques vieux arbres , vieux comme le donjon, sont restés fidèles à ses ruines. :

Borthwick Castle est un des types les plus curieux de l'architecture féodale de l'Écosse. Le baron qui le fonda, par une permission expresse consignée dans une charte royale de Jacques 1 (1430), eut le soin, nous dit sir Walter Scott, de l’asseoir sur les dernières limites de son domaine, selon lusage des barons du temps, afin de pouvoir envahir plus facilement les terres voisines. Les lords de Borthwick figurent souvent dans les annales d'Écosse; mais je ne raconterai qu'une anecdote de cette maison, que je choisirai, parce w'elle a probablement fourni à l’auteur de l'Abbé une des scènes les plus curieuses de ce roman. | ù

Vers le milieu du seizieme siècle , le lord de Borthwick avait encouru l’excommunication du prélat de Saint-Andrews. Williams Langlands l’appariteur ou massier ( Bacularius ) de l'archevêque, porta les lettres d’excommunication au curé de Borthwick, le requérant de les publier au prône. Dans le

ET EN ÉCOSSE. 307 même temps, les habitans du chäteau aient occupés de jouer la comédie singulière de l'élection d’un prélat de mascarade qui, sous le titre d’AÆbbé de la Déraison , exerçait tous les pouvoirs ecclésiastiques pour les tourner en ridicule. Le nouvel élu se rendit en grand cortége à l’église, y proclama son autorité souveraine, sans respect pour la mission de l’appariteur, le fit trainer à l’écluse du moulin, et le forca de sauter dans l’eau. Non content de cette immersion partielle, 1l donna l’ordre à ses gens de faire faire le plongeon au pauvre M. Langlands ; puis le ramenant à l’église, 1l déchira les lettres du prélat et les fit infuser dans du vin que lappariteur fut contraint d’avaler. Le souvenir:de cette scène de saturnales ecclésiastiques me rappela naturellèment celle dont le respectable prieur de Melrose subit l’humiliation du temps des barons d’Avenel. À douze ou quinze milles de Kennaghair, le Monastère et l Abbé ne sont plus des récits fabuleux.

Marie Stuart résida quelque temps à Borthwick avec Bothwell. Elle y écoutait les séductions del’amour,se croyait heureuse, tranquille

du moins, lorsque la nouvelle d’une insurrection vint interrompre une de ses fêtes, et elle fut obligée de s'échapper sous le déguisement d'un page! — Les lords de Borthwick furent constamment attachés à la fortune des Stuarts ; Cromwell entra en maître dans ce château; mais ce fut par la brèche que son canon avait faite aux vieux remparts.

À l'ombre, pour ainsi dire, du donjon de Borthwick, était une tour fortifiée qui servit jadis de refuge à un des ancêtres de sir Walter Scott. Cette tour, située à peu de distance de Borthwick, dans un ravin, était appelée le repaire ou la caverne de Scott d'Harden. Ce Scott était un maraudeur déterminé, que sir Walter a introduit dans le Lai du dernier Ménestrel. |

ete Un vieux chevalier, endurci au dan- « ger, vint avec une troupe de maraudeurs :;

! Moss-troopers, troupiers de marais; sans doute parce qu'ils s’attroupaient dans les marécages.

Je cite ce passage pour avoir l’occasion de faire connaître les armes de sir Walter Scott. La bande de Murdieston y fut ajoutée depuis l’acquisition de la terre de ce nom. Ces armes sont soutenues par un chien avéc

ET EN ECOSSE,. 50G des étoiles et des croissans brillent en azur sur son bouclier, avec un champ d'or dans la bande de Murdieston. Ses domaines s’étendent autour des châteaux d'Oakwood et d'Ower. Son manoir est au fond d’un bois prés des flots rapides du Borthwick :

c'est là qu’il cache les troupeaux enlevés aux Anglais, provision de ses compagnons, achetée par mille périls et au prix de leur sang. Chef de maraudeurs, son unique plaïsir est une excursion au clair de la lune et le combat au retour du jour; les charmes mêmes de la Fleur d’Yarrow n'avaient pu dompter dans sa jeunesse son amour pour les armes. Le repos est encore odieux à ses vieux ans, et le heaulme presse son front, bien que ses cheveux soient blancs comme la neige sans tache du Dinlay. Cinq fils robustes marchent le fer à la main à la tête des soldats de leur père ; jamais

cette devise, watch veel ( fais bonne garde), et sur-

montées de l’exergue , reparabit sua cornua Phæœbe ( la

lune remplira son croissant); comme pour dire aux

maraudeurs : partez, il fera pleine lune quand vous se-

rez sur ces terres que vous allez piller.

« l'épée ne fut ceinte par un plus brave che- « valier que le sire de Harden. » (Le Lai du dernier Ménestrel, Chant 1v.)

Scott de Harden avait épousé Mary Scott, fille de Philippe Scott de Dryhope, et célèbre dansles Chants des Frontières, sous le nom de la Fleur de l'Yarrow. Sir Walter Scott descend de l’un de leurs cinq fils. Il existe une charte curieuse qui prouve toutes les précautions que le baron de Harden, comme tant d’autres, inspiraient à ses meilleurs amis. « Dans son contrat de mariage, son beau-père s’engageait à le nourrir et héberger pendant un an et un jour; mais cinq barons s’engageaient à forcer le gendre de partir en cas qu'il lui prit fantaisie de ne plus s’en allér. » Un notaire public signa cet acte au nom de toutes les parties, aucune ne sachant lire ni écrire. — Aujourd’hui , grâces aux écoles paroiïssiales , 1l est peu de paysan écossais qui ne puisse, comme Burns, envoyer une lettre d'amour à sa maîtresse.

Le cor du redoutable sire de Harden est encore dans la possession d’un de ses descendans, M. Scott de Harden. Quand les pro-

visions étaient sur le point de manquer , sa

ET EN ÉCOSSFE. E Sa femme, la Fleur de l’Yarrow, sePVait dans le dernier plat du souper une paire déperons.

Les maraudeurs n'avaient besoin d’aucune explication ; le cor retentissait, les chevaux étaient sellés et bridés ; la troupe se mettait en campagne et allait faire une expédition en Angleterre ou sur les domaines de quelque ennemi qui avait donné un prétexte de vengeance. Au retour d’une de ces excursions, Scott de Harden amena à sa dame un orpheln qu'elle éleva et prit en affection. Ce

jeune captif grandit au milieu des récits de la guerre , sans aimer ses cruels plaisirs. La nature et le maïheur l’avaient fait poète : 1l chantait les exploits des maraudeurs, mais pour introduire dans ses chants les sujets qu’il préférait : — la description de la montagne et du vallon où 1l aimait à rèver, les jeux des bergers , leurs amours, etc. La tradition a conservé les ballades pastorales de ce poète, mais son nom et sa naissance sont restés 1nconnus. Il a fourni un épisode plein de grâce au docteur Leyden, ami de sir Walter Scott, dans son poëme intitulé ées Scènes de l'enfance. Le Lai du dernier Ménestrel est, comme

on voit, unftableau fidèle des mœurs féodales de l'Écosse. |

Après Borthwick, la route serpente entre des collines plus rapprochées jusqu’à Galashiels, petit village où existe une manufacture de drap commun, qui ne coùtait autrefois que deux shellings et six pence Jaune, mais qui , perfectionné ,; coûte Ajout hui trois fois plus.

Ce village tire son nom du ruisseau de Gala, célebre dans les chansons écossaises , et qui va grossir de son onde celle de la Tweed, plus celebre encore. On commence à reconnaître les lieux si bien décrits dans le Monastére ; les collines se dessinent en gracieux contours à l'horizon ; la couleur des bruyères, qui en couvrent les hauteurs, contraste avec celle des bouquets de chènes, debouleaux, desaules,etc., de leur base, et avec la verdure plus vive.des vallons. si l'aspect général du paysage, 1l west rien de sublime : ce ne sont pas encore les highlands du Nord : ici tout est calme et AL, Rien n’est Res iteur comme les bords de la Tweed ; je suivis pédestrement son cours, jusqu'a ce que je reconnusse les blan-

ET EN ÉCOSSE. 313 ches tourelles du château d’Abbotsford, situé sur la rive opposée, et tirant son nom de sa situation. ( Abbot’s-Ford , le Gué de l'Abbé). Ce château frappe d’abord l'imagination par sa construction bizarre , dont l’irrégularité serait difficile à décrire : il consiste en une | tour principale qui en domine plusieurs autres d’une moindre élévation; c’est un mé- Jange de l'architecture des vieux châteaux-forts avec celle des abbayes gothiques; les croisées inégales de forme, sont distribuées à des distances plus ou moins grandes de l’une à l’autre sur la façade et les côtés. Dans les intervalles qui les séparent, des niches semblent attendre la statue d’un saint, et déja une d'elles est occupée par une sainte Vierge :

des cottes d'armes en décorent aussi çà et là les entablemens ; la toiture n’est pas moins curieuse par la singularité des cheminées antiques, des créneaux ou des tourelles qui la surmontent. L'édifice n’est pas complétement achevé; des ouvriers y travaillent encore. Je fus tenté de me hasarder dans le gué de a Tweed, dont le miroir réfléchit ce manoir fantastique , et le bois de jeunes melèses plantés

par sir Walter Scott lui-même sur ses bords; mais je songeais en souriant à la mésaventure du père sacristain ‘; et quoique je ne craignisse point qu'une fée capricieuse me jouât le même tour, je cherchai un peu plus loin le passage plus sûr d’un pont : ce n’est plus celui dont le gardien resta sourd aux prières du pauvre moine. Je cherchai vainement aussi le moulin de Mysie; mais heureusement les imposantes ruines de Melrose-abbey attestent encore la magnificence du grand monastère de Kennaquhair.— Je me dirigea vers le village de Melrose pour m'y reposer un moment avant de revenir visiter Abbotsford. Je retins un lit pour la nuit et commandai mon souper. Quoique mon philosophe ne m'ait pas accompagné dans cette excursion, je n'oublierai pas toutes les réalités de la,vie ordinaire pour les souvenirs romanesques, n1 pour les charmes champêtres du Teviotdale, ni pour les ruines de ses abbayes et de ses châteaux.

® Monastery , vol, 1*, ch. v.