LE DERNIER HOMME

« Toutes les formes de ce monde s’évanouiront dans une sombre nuit ; le soleil lui-même doit mourir avant que ce mortel commence son immortalité. J’eus dans le sommeil un songe qui donna à mon esprit la faculié de plonger dans les gouffres du Temps! Je vis le dernier mortel qui assistera à la mort de la création, de même qu Adam assista à son aurore.

« L/œil du soleil avait un éclat terne, laterre était blême de vieillesse ; les squeleties des

ET EN ECOSSE, 65 nations étaient autour de cet homme solitaire ! quelques unes avaient expiré en combattant ; les glaives se rouillaient encore dans les os de leurs mains; d'autres avaient succombeé dans la peste ou la famine. Les cités de la terre n’entendaient aucun bruit, ni les sons d’aucun pas; et les vaisseaux s’avançaient chargés de morts vers des rivages où tout était muet.

«Cependant, tel qu'un prophète,cet homme seul restait debout, et laissait tomber des paroles hardies qui agitaient les feuilles flétries de la forêt comme si un orage passait. Il disait : Nous sommes frères dans la mort, orgueilleux soleil ; ton front est devenufrotïd, ta course est finie, c'est la Miséricorde divine qui t'ordonne d'aller encore ; car tu as vu, pendant dix mille siècles et plus, le fleuve des larmes humaines, qui désormais a cessé de couler.

« Quoique dans ton regard l’homme étalàt sa pompe, son orgueil , son trident, et ces arts qui rendaient le feu, l'onde et la terre les esclaves de sa volonté ; — je ne regrette pas ton règne fini, 6 roi découronné du jour ! car tous ces trophées des arts et de la gloire qui s’élevaient sous le ciel, ne guérissaient pas une

64 VOYAGE EN ANGLETERRE des passions ou des douleurs attachées au cœur des mortels.

« Laisse le rideau de l’oubli tomber sur le théâtre des hommes, et ne renouvelle point par une autre aurore de tes rayons la tragédie de la vie; ne ramène pas ses misérables fêtes, ne réveille pas la chair pour qu’elle se flétrisse encore dans les tortures de la douleur, défigurée sous les odieuses formes de la maladie, ou moissonnée dans les batailles par le glaive, comme l'herbe par la faux.

« Et moi-même, je suis fatigué d’épier dans le ciel ta flamme mourante ; — témoin d’innombrables angoisses, ne me regarde pas expirer. Ma bouche profère ton chant funèbre ; —tu ne te vanteras pas.de m'avoir vu chercher à prolonger le souffle épuisé de mon haleine! L’éclipse de la Nature étend mon linceul funéraire ; — la majesté de la nuit recevra mon dernier soupir.

«Mon âme retourneraà CELUlquiluidonna sa céleste étincelle; ne pense pas cependant, 0 soleil, qu'elle s’obscurcira quand tu seras toi-même dans les ténèbres! Non, elle revivra pour briller de l'éclat d’un bonheur in-

ET EN ÉCOSSE. 65 connu à tes clartés ; elle sera rappelée à la vie par CELUI qui fit l'Esclavage son captif, qui dépouilla la tombe de sa victoire, et ravit à la Mort son aiguillon. |

« Va, soleil! pendant que la divine Miséricorde me retient encore debout au milieu de l'effrayant désert de la nature, pour vider cette dernière coupe d’amertume que l’homme doit goûter, — Va dire à la nuit, qui voile ta face, que tu as vu ce dernier fils d'Adam sur le sépulcre du monde, défiant l’universelle obscurité d’éteindre son àme immortelle ou d’ébranler sa foi en Dicu. »

Les Ténèbres de Byron sont une vision du Désespoir! c’est un de ces tableaux , a-t-on dit, qui effraient mème dans les reflets de la poésie : rien de terrible comme ces deux ennemis réunis autour d'une flamme expirante, dont la dernière lueur les révèle l’un à l’autre et les fait mourir d’un sentiment de haine.

Mais combien dans le poëme de Campbell est sublime cette pensée d'immortalité qui soutient la foi du dernier homme sur les débris de l’univers!

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