ET ADRESSÉES À SIR WALTER SCOTT

Nobles enfans de la Calédonie, Un étranger, ému de vos transports, Ose y mêler la voix de sa patrie

Pour célébrer les attraits de vos bords.

Unie à nos drapeaux la bannière écossaise Jadis plus d’une fois a guidé nos soldats ; De maint fils de vos preux fameux dans les combats

La devise est encor francaise.

Que j'aime à me placer sur le trône d’Arthur Pour contempler votre moderne Athène, Et les vaisseaux que sur ses flots d’azur

Balance avec orgueil la mer ealédonienne !

Oui, je comprends l’ami de Marmion Avec transport quand il s’écrie,

En oubliant qu’il est fils d’Albion :

Ah ! qui ne serait fier d’une telle patrie !

Et de combien de noms l’imposant souvenir

Vient encore ajouter à-tout ce que j’admire ! Pour eux ces bords ont vu périr

Et Wallace et Robert, tant vantés par la lyre.

De l’Homère calédonien

Ces lieux ont plaint la sublime tristesse,

De l’ancien Barde dernier bien, La harpe ici charmait sa fille et sa vieillesse. :

Elle retrouve enfin ses magiques accens, Cette harpe à Morven si chère à Sa mélodie accompagne tes chants, O poète inspiré, dont l'Écosse est si fière !

Que de ton nom les enfans d’Edina Ne cessent de faire leur gloire; Le souvenir en suryivra

À celui de mainte victoire.

Fils des vieux ménestrels, pardonne si ma main Osa s’égarer sur ta lyre; De tes concerts le son divin

Seul a pu m’inspirer cet indiscret délire.

Hier encor j’errais lentement

Sur la rive enchantée où ton château s'élève.

La Muse m’apparut, — et je crus un moment...

Hélas ! ce n’était qu’un vain rêve.

Mais je me tais ; il n’appartient qu’à toi De chanter ta patrie et sa noble constance ; Avec un timide silence

J’écouterai le Barde amï du roi.

Et vous, Calédoniens, aux accords de sa lyre Méèlez les chants de votre loyauté;

Terre heureuse où le peuple en même temps peut dire : Vive LE ROI ! VIVE LA LIBERTÉ !

LETTRE XCL À M. ze GÉNÉRAL BE AU VAIS.

« Great joy, to London now » says some great fool, When London had a grand illumination , etc.

LorD Byron, Don Juan, ch. vri.

« Grande joie aujourd’hui à Londres (lisez Édimbourg ), » dit quelque grand sot, lorsqu'on prépare à Londres une belle illumination, qui, pour John Bull, est de toutes les illusions la plus magnifique. Pourvu que les rues soient ornées de quinquets de toutes couleurs, ce Sage (ledit John) abandonne à discrétion sa bourse, son âme, son bon sens, et même son nonsense, pour gratifier

le seul sens de la vue, comme un gros papillon.

(Édimbourg, 13 août.) LE roi est en retard. Édimbourg s'agite et s'inquiète; de pesantes vapeurs enveloppent ses rochers et ses tours : cependant la foule se presse vers Calton-Hill, et cherche avec toutes sortes d’instrumens d'optique à découvrir au loin l’escadre royale. Vers le soir, un orage éclate et disperse les curieux.

(14 août.) Ge matin le ciel est sombre encore; mais les visages s’épanouissent : le yacht de sa majeste a été signalé dans le Frith du Forth : 1 est à l'ancre. Je me rends chez sir Walter Scott.

.….Sir Walter Scott était en costume de deputy-lieutenant, frac bleu, paremens rouges, l'épée au côté; ce costume élégant qui rajeunit ordinairement , prétait une gràce militaire à toute sa personne : après le déjeuner, sir Walter Scott est monté en voiture jusqu’à Leith, et s’est embarqué pour aller saluer le roi dans son yacht. Ici disparait le poète et commence le rôle de courtisan , qui a quelque chose de dégradant ou de ridicule pour le génie *. Si George 1v ne crée pas sir Walter Scott pair d'Angleterre, il est indigne des hommages qu'il en a reçus. Sir Walter lui a présenté d’abord la croix de saint André, dont le roi s'est paré avecempressement. Jusque-là rien de trop. — I] lui offre à boire le coup de la bienvenue, et verse le vin.Sa majesté y goûte, et passe le verre à l’héritier des muses écos-

: Voyez les dédicaces des tragédies du grand Corneiïlle, etc,

ET EN ÉCOSSE. 425 saises : — Sir Walter Scott ne se croit pas digne de faire raison à sa majesté, mais sempare du verre qu'il vide dans la mer avec respect, et il met dans sa poche, comme une relique , ce cristal qui a touché des lèvres si augustes. — Hélas! pendant le retour de Leith , il s'est brisé en mille fragmens , soit par un effet du hasard , soit par la malice de la Dame blanche ou celle du Lutin du dernier Ménestrel, dépités tous deux de voir leur poète estimer ce gage fragile plus que les vrais {alismans de sa gloire.

Sir Walter Scott est revenu annoncer à ses

! J'aurais déchiré cette page de la vie de m0n héros, si je ne m'étais pas imposé une stricte impartialité. D’ailleurs d’autres pourront autrement juger le fait; mais je ne suis pas faché de l’opposer à MM. Thomas Moore et autres éditeurs de la Revue d’Édimbourg, qui irouvent fort ridicules et surtout fort serviles, de la part de l’auteur des Martyrs, certaines brochures exprimant un royalisme d'enthousiasme (si mal récompensé ). Je trouve que le »ive le rot quand méme est une flagornerie fort niaise chez un peuple qui a juré la constitution de 1789, celle de 1792, celle du directoire, celle du consulat, de l'empire, etc.; mais les Bourbons se sont

offerts à nous avec cette espèce de consécration donnée

420 VOYAGE EN ANGLETERRE concitoyens que leur très gracieux souverain daignait, à cause du mauvais temps, remettre a demain son entrée dans sa capitale d'Écosse. Chacun s’est récrié sur tant de complaisance * : une autre crainte agitait ces loyaux sujets. Ce matin même, le roi a appris le suicide du marquis de Londonderry, son premier ministre, ou plutôt son grand vizr. Il était question de savoir si sa majesté daignerait consentir à dissimuler sa douleur, pour se prêter à la joie générale. On s’est récrié encore sur le courage du monarque, lorsque le bruit s’est répandu qu’il voulait bien ne pas être ou ne pas paraître trop affecté. Quelle lecon dans cette facile résignation, pour les Mazarins qui croient régner sur les cœurs des rois! ?

par le malheur, qui doit faire excuser, même dans notre siècle, quelques adulations dont la mode passera

bien vite, grâce aux mœurs constitutionnelles. ! Voyez les journaux de l’époque : je n’exagère rien. 2 L'année dernière , au moment où George 1v posait le pied en Irlande, il avait appris une autre mort importante, celle de sa royale moitié : il l'avait supportée

avec la même magnanimité. .

(Jeudi 15 août.) Le roi n’est débarqué qu'a midi. Le soleil s'est enfin dépouillé de son voile de nuages, et a été salué avec acclamation par toute la ville, comme un hôte dont l'absence eût été funeste à la splendeur de la fête. Il faut convenir que le soleil n’éclaira jamais de spectacle plus brillant. J'ai trouvé dans la maison de M. Constable, pour laquelle j'avais une carte d'entrée, M. Constable lui-même qui m'a présenté au professeur Leslie et à quelques membres de la Revue, que je n'avais pas encore rencontrés. Après une heure d’attente et de conversation avec ces redoutables critiques, je me suis échappé pour redescendre dans les rues et y rejoindre mon philosophe. Il s'était placé avec M. Hugo sur un amphithéäire , où je ne voulus pas plus m'emprisonner que chez M. Constable; ce qui ma privé d'entendre tous les commentaires piquans de notre caustique consul.

— J’allai et revins deux fois d'une extrémité de l'avenue de Leith à l’autre, entre les rangs des constables armés de leurs longues verges peintes, des hérauts d'armes, des archers, des montagnards, eic., et à travers les flots

d’une foule de peuple ou de curieux qui portient presque tous des croix de saint André à leurs chapeaux. Aux façades des maisons étaient adossés des échafauds en gradinset déja garnis, où le constructeur vous invitait à vous asseoir pour trois shellings par place. Mais les amphithéätres les plus curieux étaient ie mont Arthur, Calton-Hill et le château, couverts d'une population si pressée, qu’on n’y apercevait de loin qu'une multitude de têtes que la moindre acclamation mettait en mouvement. Sans être taxé d’une recherche emphatique, on aurait pu comparer ces hauteurs dominant la ville, à des montagnes vivantes ou à ces géants aux mille têtes de la mythologie classique. — À midi, le canon retentit ; une barge se détacha du yacht, et glissant entre les nombreuses barques qui couvraient la rade, amena le monarque à terre. Il fut reçu avec des acclamations qui redoublerent, quand on s’aperçut qu'il avait ajouté à sa cocarde le chardon et la bruyère d'Écosse.

Apres les discours obligés des magistrats de Leith, et de quelques dignitaires d'Édimbourg, le cortége se mit en marche : à la tête

ET EN ÉCOSSE. 429 s’avançait, avec ses hérauts, le lord Lion, roi d'armes , avec le costume décrit dans Marmion : sa Couronne , son manteau écarlate, trainant jusqu à terre, ses bottes brodées, ses éperons d'or, etc.; puis venaient, non moins brillans, le chevalier maréchal, avec ses six écuyers. À la suite de ces splendides représentans de l'Écosse du moyen àge, on remarquait moins les détachemens d’infanterie en uniformes modernes, et même ceux du régiment des scots grey, ces terribles chevaux gris, comme on veut que Buonaparte les ait surnommeés à Waterloo; mais dans cette pompe, le costume bariolé des montagnards semblait encore plus pittoresque. Le.

roi était dans un carrosse decouvert, entouré des archers et de la queue de Glengarry, qui avait fièrement réclame le partage de cet honneur. Les ducs, les comtes, les barons, à cheval, et les carrosses remplis de nobles et de magistrats, contribuaient à l'éclat du cortége. Parmi les voitures, il y en eut une qui excita un moment d’hilarité, lorsqu'elle passa devant le groupe où j'étais : c'était celle du bailli de Glascow : c’est le baïlli Ni-

col Jarvie, dit quelqu'un, et ce nom populaire fut répété avec des applaudissemens ironiques; il se méêlait au souvenir du cousin de Rob-Roy un sentiment moqueur qu’excite souvent dans la noble Éd imbourg le nom seul de Glascow, la manufacturière.

La musique militaire, les airs écossais de la cornemuse, et les acclamations couvrirent bientôt le bruit de cette scène épisodique. Après avoir vu présenter les clefs de la ville au roi, sous l'arc triomphal de Picardy-Place, j'eus le temps d'aller choisir un nouveau poste d'observation sur Calton-Hill, et d'admirer l'effet: de cette magnifique procession, défilant depuis la grande terrasse de Prince’s- Street jusqu'au palais d'Holyrood, où le roi descendit. En ce moment les canons, placés sur la cime des differentes collines, firent entendre leurs détonations , répétées par une multitude d’échos : on eût dit des volcans qui se défiaient et se déclaraient la guerre. Cependant la mer du golfe de Forth, dorée par un beau soleil, formait un admirable contraste avec la ville tumultueuse, en laissant Sillonner paisiblement son sein par un

nômbre infini de barques qui s'étaient groupées le matin autour de la flottille royale.

Reportait-on les yeux sur le palais qui recevait le prince dans son enceinte, on était frappé de tout ce qu'ont de triste ses vieilles murailles gothiques, flanquées de quatre tourelles crénelées sans élégance, et que les ruines de la chapelle rendent encore plus sombres. J'aurais aimé à suivre le triomphe de George 1v dans ces appartemens dont la solitude m'avait paru si solennelle. Dans la longue série des portraits des rois d'Écosse, qui peuplaient seuls 1l y a quinze jours ce palais tragique , a-t-on caché d’un voile ceux qui pourraient, un jour de fête, éveiller d’importunes et funestes idées, tels que les tableaux qui représentent la famille de Charles 1° * ou l’infortunée Marie Stuart ? Est-on parvenu à effacer du plancher le sang du favori italien de cette reine, David Rizzio ? — Le roi ne fera qu'une espèce de halte à Holyrood : c’est au château de Dalkeith qu’il ira coucher.

1 Charles 1°" et la reine avec le fameux nain de Peveril du Pic, sir Geoffrey Hudson tenant un épagneul en laisse.

J'ai contemplé quelque temps, du hautde Calton-Hill, le peuple qui revenait joyeux sur ses pas; et puis Je suis moi-même descendu dans Prince’s-Street, me mélant à la foule moins nombreuse, et écoutant les expressions spontanées de sa joie. Chaque Écossais me semblait fier d’un si beau spectacle dont il avait fait partie. Je m’arrétai encore sur les dalles d’un trottoir, à quelques pas du tombeau de Hume; et là bientôt arriva jusqu'a moi un malheureux qui fixa toute mon attention : ce n'était qu'un vieux joueur de cornemuse, aveugle, en costume montagnard; mais le {artan de son phihibeg et de sa veste était déchiré en plusieurs endroits; une de ses mains flétries, pressait par momens le sac de sa cornemuse, les doigts de l’autre parcouralent tour à tour les diverses ouvertures du chalumeau; mais les rubans des banderolles qui ornaient jadis son instrument étaient en lambeaux et fanés. En vain faisait-1l succéder à l'air interrompu d’un lament (air mélancolique ), le motif moins lent et les variations compliquées d’un pibroc (air guerrier ), ou l'air vif et sautillant d’un reel (air

ET EN ÉCOSSE. 435 de danse); aucun passant ne s’arrêtait pour prêter l'oreille à ces airs nationaux, joués par un ménestrel à l’aumone : les moins pressés l’évitaient comme pour préserver leurs habits de fête du contact de ses vêtemens usés; d’autres, dans leur marche plus tumultueuse , le coudoyaient sans le voir : le pauvre aveugle avait un chien aux poils sales et hérissés , tenant entre ses dents la tasse de son maître ; mais honteux , comme s’il comprenait les dédains dont il était l’objet, 1l marchait la tête basse, et semblait vouloir entraîner par la ficelle qui l'attachait à son bras. Cette scène m'attendrit , et je,me disais que le musicien aveugle avait peut-être, comme {le dernier Ménestrel de six Walter Scott, connu « des jours plus heureux. » Puis me reprochant à moi-même une pitie stérile, je glissai dans la tasse vide le denier du voyageur, un shelling a l'effigie de George.

(16 août.) On s'est contenté hier de célébrer l'entrée du roi par un feu d'artifice, que je ne décrirai point, parce que j'en ai vu de plus beaux à Tivoli. Le feu de joie allumé

sur Arthur’s-Seat a produit une impression III. 20

bien autre sur mon imagination : j'ai déja comparé les collines d'Édimbourg a des volcans.

Arthur’s-Seat rappelait encore mieux, au miheu de la nuit, une éruption du Vésuve; ou pour citer encore une fois la chanson de circonstance du poète de Marmion : King Arthur’s grown a common crier, etc. « Le roi « Arthur est devenu un crieur public, on l’en- « tend dire : Voyez mon cimier de feu, etc. » Mais c'est ce soir qu'a lieu la grande illumination générale; 1l est près de minuit, et je viens de rentrer ébloui. Dans une ville située comme Édimboure , une illumination est, on le pense bien, un spectacle unique :

chacun s'y est prêté, le pauvre comme le riche : on place en Écosse et en Anpleterre, les lampions ou les bougies en dedans des croisées : la lumière sort aimsi plus pure à travers les vitres, et n'est pas obscurcie par sa propre fumée.— Les transparens et les verres colorés n'étaient pas oubliés ; je me suis amusé à recueillir quelques devises et emblèmes allégoriques , expressions naïves ou burlesques, nobles ou triviales de l’enthousiasme du moment. Ayant rencontré sir

ET EN ÉCOSSE. 435 Walter Scottet sa famille , je les ai suivis pendant une heure dans la foule, en observant que partout où sir Walter était reconnu, on s’écartait volontiers pour luiouvrir un passage. Je l'ai quitté pour aller me placer sur Calton-Hill, et y jouir de tout ce qu’a de grand le spectacle d’un vaste incendie, mais sans éprouver aucune des terreurs qu'il inspire.

La ville vieille, comme la ville neuve, les édifices publics, les colonnes, les dômes et les clochers étincelaient également des plus vives clartés. Qu'on se représente enfin Édimbourg enveloppé d’un manteau de flammes!

Dans les angles un peu moins éclairés, l’entrecroisement des reflets lumineux figurait assez bien les plis flottans de cette nouvelle espèce de pourpre impériale dont était revêtue Îa plus PAAONERTRE des cites.

Je pars après demain pour aller rejoindre M. Charles F....e, qui est allé m attendre depuis ce matin à Stirling. Un ami m'a promis de m'envoyer le récit des nouvelles fêtes qui seront données au roi: Ce récit nous parviendra sans doute dans quelque site solitaire

d'Écosse où la civilisation n’a pas encore

porté ses feux d'artifice et ses transparens. \

P. S. Si vous n'êtes pas fatisué de mes descriptions de fêtes, vous en lirez le résumé dans la lettre suivante qui sera insérée dans le Blackwood Magazine. Je dois avouer qu’elle est de moi, quoique je ne l’aie pas signée.