UNE VISION

« J'étais debout, près de cettetour démantelée, où le violier jaune embaume la rosée de l'air, où le hibou gémit sous le feuillage du lierre, et raconte son deuil à la lune et à la nuit. |

«Les vents s étaient apaisés, le ciel étaii calme, les étoiles scintillaient dans l’azur, ie

ET EN ÉCOSSE, 447 renard glapissait sur la colline, et l’écho loin tain des ravins lui répondait.

« La rivière, suivant la pente de son cours, bordé de noisetiers le long des ruines du rempart, se pressait d'aller joindre le Nith rapide qui l’appelait de loin par la voix cadencée de son mugissement.

« Au nord, l'horizon jetait des éclairs de lumiére , et l’on entendait un murmure effrayant : ces feux allaient et venaient à travers le ciel, semblables aux faveurs passagères de la fortune.

« Par distraction je tourne la tête; et, au clair de lune , je frémis en voyant se lever une ombre sévère et d’une taille immense, vêtue comme jadis les ménestrels.

« Eussé-je été une froide statue de pierre, son imposant regard m'eüt inspiré du respect. — Sur sa toque était gravée cette devise sa- Crée : — LIBERTÉ, *

« De sa harpe s'échappèrent des accens capables d’éveiller la cendre des morts ; mais, hélas! c'était un chant de douleur; jamais J Angleterre n’en entendit de plus triste !

Jaberté est au masculin dans le texte,

« L’Ombre célébra d’abord le passé avec de joyeux accords; puis, versant des larmes, déplora ses années récentes ; mais ce qu’elle dit n’était point paroles légères... je ne veux pas les hasarder dans mes vers. »

Maintenant il faut que le lecteur rende, par l'imagination , le rhythme et la couleur poétique à cette prose décolorée, pour bien sentir tout ce qu'il y a de grandeur et de sosolennité dans ces strophes, et tout ce qu'a d’imposant la réticence qui les termine. Cette apparition sort de la classe des superstitions locales : c’est une personnification hardie de ce grand mot (hélas! ne serait-ce qu’un mot !) qui gagna les victoires de Bruce et de Wallace, celles de Guillaume Tell, et, plus près de nous, celles de Washington , etc.

En général , les chants de Burns, dans le genre naïf ou noble, sont plus dramatiques que descriptifs. Burns n’associe que quelques traits du paysage où il se trouve aux sentimens qu'il exprime. Poëte peu lettre, encore moins admet-1l des images étranpères à sa terre natale. Il ÿ a dans ses descriptions une sorte d'unité de lieu qui est

plus difficilement observée par Walter Scott lui-même, tout sobre quil est d’allusions classiques. Dans les montagnes d'Écosse Lu a suffi à Burns, pour embellir ses paysages, de la grâce de quelques vallées, du contraste de quelques vieilles ruines et du charme particulier de ce jour polaire, qui dédommage les habitans du Nord de leurs longs hivers”.

C'est qu'aussi toute la poésie de Burns naissait de sa sensibilité exquise , qui en trouvait les élémens dans lobjet le plus insignifiant , comme l'abeille extrait son miel de la plus simple fleur. À quel poète d’une civilisation blasée l’humble paquerette eüt-elle inspiré la pièce suivante ?

! Sir Walter Scott a peint en grand poëte le phénomène des jours solsticiaux dans l'éloge du Nord que

chante le page Gulnar ( dans Harold l'indomptable),.

J'aime du nord la terre antique,

Ses chênes des ans respectés,

Et ces rochers où la Baltique

Voît mourir ses flots révoltés.

Au dieu du jour notre patrie est chère; Quand vient le soir il ralentit ses pas, Et laisse aux mers ses traces de lumière Pour consoler les nuits de nos climats.