A MARIE DANS LE CIEL

« Étoile tardive qui t’éteins lentement, et qui aimes à saluer l'aube matinale, tu ramènes donc encore le jour où Marie fut arrachée à mon àme. O Marie! chère ombre absente

ET EN ÉCOSSE. 455 de cette terre, où est le lieu de ton hienheureux repos? Vois-tu ton amant triste et prosterné! Entends-tu les gémissemens qui déchirent son sein ?—Puis-je l'oublier ceite heure sacrée ? puis-je oublier ce bocage où, sur les bords de lAyr serpentant , nous nous reunimes, pour vivre tout un jour de nos adieux ?

L’éternité n’effacera pas le souvenir chéri de nos transports, ni de ton image lors de nos derniers embrassemens. Ah ! nous ne pensions guère que Cétaient nos derniers. — L'Ayr murmurant caressait les cailloux de ses rives protégées par le rideau d’un taillis aux rameaux verts et entrecroises. Le bouleau odorant et la blanche aubépine s’enlacaient amoureusement autour de ce rendez-vous enchanté; les fleurs s’épanouissaient et nous invitaient à les fouler ; les oiseaux chantaient l'amour sur toutes les branches, jusqu'à ce que bientôt et trop tôt, l'occident empourpré proclamat que le jour fuyait d’une aile rapide. — Toujours ma mémoire se plait à retracer ce tableau, et à le contempler amoureusement avec une avare tendresse. Le temps ne fait que graver plus fortement mes impres-

sions, comme les fleuves creusent un lit de plus en plus profond. O Marie ! ombre ehère et absente, où est le lieu de ton bienheureux repos ? Vois-tu ton amant triste et prosterné, entends-tu les gémissemens qui déchirent son cœur ? »

Burns n’excellait pas seulement à soupirer de tendres plaintes, et les accens d’une contemplation mélancolique; il avait une verve de gaité originale qui, soit qu'il eùt besoin de s’étourdir sur ses malheurs, soit qu'il füt animé par la circonstance, était intarissable. Il a chanté les superstitions populaires d'Écosse, qui lui ont fourni des images sublimes; mais, par une disposition particulière d'esprit, il voyait constamment le côté risible des traditions les plus diaboliques : aussison Holloswween (la veille de la Toussaint, jour des grandes apparitions en Écosse) , son T'am 0’Shanter, etc., offrent un singulier mélange du genre terrible et du genre burlesque. Plusieurs de ses chansons et de ses épîtres sont des boutades joyeuses, ou de piquantes palinodies. L''épitre au Diable, les vers à un Haggis (pouding écossais) , l'éloge national du wiskey, etc.,

ds ET EN ÉCOSSE. 457 sont d'heureuses compositions dans ce style.

Les deux chiens etles deux ponts de l’Ayr, eitc., sont des dialogues satiriques que Lucien et Voltaire ne désavoueraient pas. Quelques personnalités ont soulevé contre Burns la bile des sévères ministres du presbytérianisme, Le cagotisme et la tyrannie des prêtres le révoltaient. Répmimandé dans sa jeunesse sur le fatal tabouret” , il avait gardé rancune à l'Église, et se permit même un jour de parodier le sermon dont il avait été apostrophé en pleine congrégation. Mais Burns avait gardé, au milieu de ses désordres, un grand fond de religion : de fréquentes allusions à la Bible animent sa prose comme sa poésie : sa bucolique du Cotter’s saturdary night (le samedi soir du laboureur ), est un tableau tout religieux, dont les principaux traits lui furent

! The cutty stool : c’est ce mot que la pauvre Jeannie Deans se trouve si embarrassée d’expliquer à la reine Anne, et qui force le duc d’Argyil à lui faire signe en portant la main à sa fraise. Les pauvres filles et Îles jeunes gens convaincus de péché faisaient amende ho-" norable le dimançche sur un tabouret au milieu de l'église.

Cet usage commence à tomber en désuétude, etc.

inspirés par les souvenirs du toit paternel et des vertus patriarcales de sa famille.