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Burns a écrit en anglais, plus souvent en écossais; quelque fois aussi Burns passe alternativement dans la même pièce d’un de ces deux idiomes à l’autre : c’est ce que ses compatriotes appellent le siyle dorique du Nord. Qu'on se garde bien de croire que la langue de Burns n’est qu’un patois; les habitans polis des capitales, telles que Paris et Londres, se hâtent trop de proscrire, comme grossiers, les ‘dialectes provinciaux : 1} faut les plaindre de ne pouvoir pas en sentir le charme. Pope et Gay se faisaient traduire les vers d’'Allan Ramsay. Nous autres Français des provinces, transplantés à Paris, nous pouvons retrouver dans nos patois dédaignés, une foule de ces mots naïfs ou énergiques et de ces vieux tours de phrase dont l'absence a singulièrement appauvri la langue de Froissard, de Montaigne et de Marot. Pour moi, je vois dans mon dialecte arlesien le langage d’un état jadis indépendant qui eut ses lois, son caractère et ses mœurs à part. Ma pensée l'associe à l’histoire de ces vieux temps, dont le prisme de la poésie adoucit les formes saillantes et un peu rudes. Ce

ET EN ÉCOSSE: 467 fut le langage de plus d’un ancien héros encore populaire, et de ces troubadours qui ne vivaient eñ quelque sorte que d'amour, de poésie et de gloire; ce fut aussi le langage de mon enfance, de mes premiers jeux autour du foyer domestique, de mes premières amitiés de l’école. Que de fois au milieu du bruit de Paris, traversant les rangs pressés d’une foule, j'ai tourné la tête, tout ému en entendant une parole où une exelamation familière du pays natal! cette voix, comme le chant de la grive, pour la pauvre Suzanne ", évoquait soudain des images chénes et de touchans souvenirs. ? |

Il y eut jadis des poètes arlésiens, dont on rencontre parfois le nom oublié en feuilletant une biographie, tels que ce Morand, auteur de Teglis, qui jetait son chapeau au parterre et le dédommageait par cette boutade d’origi-

* Voyez la lettre sur Woôrdsworth, tome 11.

? Envoyé très jeune au collége de Juilly, je me rappelle combien je me trouvai désolé, à mon retour dans ma ville natale, d’en avoir oublié la langue. Je m'y suis senti étranger jusqu’au jour où je perdis un peu de

mon accent parisien et réappris 7207 patois.

nalité provençale d’une mauvaise scène de sa pièce; ou encore ce Robin qui écrivit un placet en vers à Louis xiv, et prouÿa combien l'art de tourner élécamment un éloge s'était perfectionné , même en province, sous la dictature classique de Boileau :

Que faire de mon île? il n’y croît que des saules, Et tu n’aimes que les lauriers!

Mais Morand et Robin n'ont écrit qu’en français ; ils sont oubliés complétement de notre peuple, qui sait par cœur un grand nombre des vers de Coyë, dont le nom n’est peut-être dans aucun dictionnaire : ce Coyë a écrit dans la langue des troubadours avec une grande énergie et une véritable verve de gaité souvent bouffonne. Il aurait pu, lui aussi, être un Burns arlésien; mais à quelques allusions domestiques , qui seules nous font sourire ou nous émeuvent dans ses productions, 1l a mêlé trop d'images étrangères aux idées locales; quoique peu lettré, il a moins étudié les traditions des vieux âges et leur littérature que la poésie académique de Paris moderne. Écrivant la langue du peuple, on

ET EN ÉCOSSE. 469 dirait qu'il a dédaigné son suffrage pour celui de notre très ridicule académie arlésienne de trente gentilshommes *. Héritier des troubadours , le malheureux n’a pas soupiré un couplet de tendresse, et n’a laissé qu’une ode irop fameuse sur les regrets de l’amour physique : il néglige les superstitions populaires pour invoquer Apollon, Pégase, tout lolympe classique , et nous parler du pieux Enée! Dans son poëme du Délire, ou la Descente aux enfers, 1 nous décrit le Styx, Caron, les Euménides, Pluton, Proserpine, etc., et c'est dans l'Élysée de Virgile qu'il va chercher l’archevèque d'Arles, le vertueux Janson. Mais, comme si la muse nationale eût voulu le punir de trahir ainsi son inspiration et les vrais titres de notre gloire ,. elle a rendu sa vision du passé incomplète ; il n'a pu apercevoir, et nommer parmi ceux à qui la mort est douce, nos Wallace et nos Bruce, — n1 ce Porcelets que sa vertu fit excepter du massacre général des ’épres siciliennes, ni ce chevalier Bozon qui tua le dragon de Rhodes,

* Cette académie n'existe plus. Il est vrai que nous n'avons peut-être plus trente gentilshommes.

Â70 VOYAGE EN ANGLETERRE ni ce Quiqueran de Beaujeu, qui osa concevoir et exécuter seul le projet de délivrer son oncle de la captivité des Musulmans; nienfin, si nous remontons aux temps de notre république , les Pons Gaillard et les Bertrand Ventairon, dont l'énergie et le courage protestèrent contre une noblesse déjà dégénérée, et contre la lächeté du prélat par qui notre indépendance fut vendue à Charles d'Anjou.

Je me serais mal expliqué, si on croyait que je voudrais entièrement proscrire les comparaisons et les noms mythologiques. Il en est de consacrés : ceux de ces noms qui expriment une-idée morale ou un phénomène physique, peuvent être d'heureux synonymes en poésie; comme Phébus pour le soleil, Vulcain pour le feu, etc. D'ailleurs nous tenterions vainement d'échapper tout-àfait à l’influence de l'éducation des colléges. Quant à Coyë, quoiqu'il ne füt guère mieux élevé que Burns, il est d'autant plus excusable d’invoquer les dieux du paganisme qu’il écri-vait dans une ville toute couverte des débris du culte et de la puissance de Rome paienne.

La Vénus d'Arles était admirée au Musée de

Paris, lorsque même la Vénus de Médicis y brillait; à chaque pas Coyë pouvait contempler quelque noble ruine, ure statue de Jupiter, les portiques d’un ancien temple, des tombeaux dédiés aux dieux Mänes, l'obélisque du Soleil, enfin notre magnifique amphithéâtre , une de ces créations gigantesques, destinées à perpétuer la divinité du peuple romain, et dignes des architectes de cette Rome impératrice du monde, qui jurait par son éternité. Ce que je reprocherai à Coyë, c'est d’avoir trop oublié que la croix plantée par Trophime domine tous ces monumens, les uns encore debout, les autres ensevelis à demi sous leurs propres décombres. Qu'on me pardonne, en faveur de la terre natale, ces digressions dont j'ai täché d’ailleurs d’être ires sobre dans le cours de cet ouvrage. Je reviens à l'Écosse en citant les

‘ J'apprends que, grâce à notre nouveau maire, M. le baron Laugier de Chartrouse, on commence à déblayer ces magnifiques arènes : mais un tel travail ne peut aller que lentement sous l’ixdfférentisime du ministère actuel. On doit attendre beaucoup cependant

du zèle éclairé d’un bon citoyen comme M. Laugier.

vers où Burns, entraîné par le mème senüment qui m'en a distrait un moment, l’exalte au-dessus de tous les pays du monde.

«—Quelescontrées étrangères vantent leurs doux bocages de myrte, dont de brillans étés font exhaler le parfum. Combien m'est plus chère la verte bruyère de cet obscur vallon où le ruisseau s'échappe sous des touffes de genèts aux fleurs jaunes ! Combien je préfère ces humbles genèts du taillis où la campanette et la marguerite se cachent timidement! car c'est là que, sautillant parmi les fleurs sauvages, ou écoutant la linotte, ma Jeannette vient souvent s'égarer.

« Bien qu'une brise embaumée caresse leurs vallons dorés par un beau soleil, et que le vent de la Calédonie répande son soufile glacé sur les ondes, que sont-ils ces bosquets odorans qui entourent leurs superbes palais d’un rideau de feuillage ?.. la demeure des tyrans et des esclaves! — Les bocages parfumés, les fontaines au sable d’or de la servitude, n’excitent que le dedain du brave Calédonien. Il peut errer à son gré, libre comme le vent de ses montagnes, et ne connaît d'autre chaîne

ET EN ÉCOSSE. 473 que les chaînes volontaires de l'amour , les chaînes de sa Jeannette. »

Ces stances, siharmonieuses‘dans l'original, me conduiraient à l'examen des mélodies calédoniennes ; mais je n’ai prétendu donner dans ce volume qu'une partie de l’histoire du poète de Coïla. :

* Par opposition à la voix de Cona (Ossian), Burns s'appelle volontiers la voix de Coila, c’est-à-dire de Kyle, canton du comté d’Ayr, dont le nom vient, selon la tradition , de Coil, roi des Pictes.

LETTRE XCIIL

AM. Pañtoe LAROCEE.

Morton listened more attentively, and out of the very abyss into which the brook fell and amidst the tumultuary sounds of the cataract, thought he could distinguish shouts, screams, and even articulate words, as if the demon of the stream had been mingling his complaints whith the roar of his broken waters.

( Old Mortality.)

Morton écouta plus attentivement; et du fond de l’abyme même où la cataracte tombait avec un bruit tumultueux, il crut distinguer des cris, des exclamations, et même des paroles articulées : comme si le démon du torrent eùt mêlé ses plaintes au mugissement de ses vagues.

Uxe petite affaire à terminer avec M. Archibald Constable m’a retenu à Édimbourg un jour de plus : j'en ai été quitte pour envoyer reprendre mon bagage à la malle-poste, par un cadie'. M. A. Constable m'attendait en

‘ On appelle cadies les commissionnaires qui sta-

déjeunant en famille : il a des demoiselles qui m'ont paru charmantes, et qui doivent être des partis riches. Son salon est meublé comme celui d’un lord, avec des tableaux de prix ; le plus remarquable est le grand portrait de sir Walter Scott, par Raeburn. Nousnous sommes quittés, M. Archibald et moi, les meilleurs amis du monde , et j'ai reçu de lui en cadeau un volume de sa composition, qui n’est du reste que le recueil de tous les vers et de toutes les épigraphes des Scotch Novels. Nous avons naturellement parlé beaucoup de sir Walter. et du grand inconnu. Je me plaisais à entendre M. Constable répéter que sir Walter était « le meilleur des hommes. » M. Constable , éditeur, pourrait bien être payé pour le dire; mais j'ai parlé aussi de sir Walter Scott à Melrose et dans les environs : là, sous le chaume du pauvre, comme à Édimbourg j

tionnent au coin des rues d’Édimbourg. Du temps de Smollet ce corps se recrutait parmi les montagnards. Les cadies étaient remarquables par l’agilité aveclaquelle ils gravissaient les hauts escaliers des maisons. On vante

encore leur fidélité pour porter un paquet ou nn billet doux.

sous « les lambris dorés » de son libraire, sir Walter Scott est nommé le meilleur des hommes. Les riches n'obtiennent pas chez le peuple ce titre (qui a bien aussi sa gloire ), sans quelquesbienfaits. M. Constable, quoique élevé à l’école de la Revue d'Édimbourg, n’est pas précisément un critique à longues phrases. Quand je lui vantais le mérite littéraire de sir Walter Scott, il me répondait par une appro:

bation laconique, ou par ce coup d'œil plein de finesse, qui anime quelquefois la physionomie écossaise la plus austère ou la plus calme. Cependant il résuma toute son admiration et la mienne , par un jugement que peutêtre la postérité ratifiera, quoiqu'il sorte de la bouche d’un intéressé : « — Nous pourrons nous vanter à nos petits-enfans, dit-il, d’avoir été les contemporains de quatre grands hommes :— Napoléon dans la guerre , James Watt dans les arts mécaniques, sir Walter Scott dans la littérature... » M. Constable chercha un moment le quatrième, et ne le nomma pas, trahi par sa mémoire : je laisserai donc le nom en blanc... ; d’ailleurs le siècle n’est pas fini, le concours reste ouvert.

Je priai M. Constable de me montrer quelques manuscrits de sir Walter Scott, lui rappelant qu'il m'avait promis entre autres de me faire voir celui de Warmion :

malheureusement il l'avait prêté la veille. Il me fit admirer un ancien livre de ‘recettes , de George Heriot, dont 1l vient de publier les mémoires : il allait aussi me communiquer quelques feuilles manuscrites de l’auteur de Waverley.… mais sans doute qu'il craignit d’être indiscret, et 1l trouva une bonne défaite écossaise pour éluder la demande.

‘ I a été vendu plus de trente mille #averley, le plus ancien de tous.

? Depuis que cette lettre est écrite, M. Constable a

de chaque roman est tirée à dix mille.

Viennent ensuite les réimpressions, et les additions aux œuvres complètes en divers formats.

Sir Walter Scott a reçu récemment mille guinées pour le seul petit poëme dramatique d'Halidon-Hill. Ses poëmes, qui se sont vendus autant que ses romans, lui ont valu près d’un million ; ses biographies , ses articles de journaux, ses préfaces ,ses commentaires , etc., n'ont pas été non plus pour lui des pages perdues. Enfin on pourrait dire qu'il y a dans le commerce pour vingt millions de papier imprimé portant le nom de sir Walter Scott, sans compter les traductions en français, en allemand, en italien, en espagnol, en polonais, etc. Si les fabricans de papier publié quatre nouveaux romans, et l’auteur a touché quatre cent mille francs de plus. Si, dans le calcul de M. Constable, nous comptons ces quatre nouveaux romans pour la remise, ses dix millions resteront complets.

Notre ami l’éditeur Gosselin, qui en bon commerçant navoue jamais que la moitié de ses profits,

prétend que Scott lui vaut depuis cinq ans vingt mille

livres de rente.

ET EN ÉCOSSE. 479 n'élevent pas un jour une statue au romancier écossais , ils sont tous des ingrats.

(Stirling.) D'Édimbourg à Stirling, route charmante et bien entretenue, malle-poste bien servie : la malle-poste est la diligence privilégiée. Le cocher. et le groom portent la livrée rouge.

J'ai traversé, en sortant d'Édimbourg, le charmant village de Costorphine. A un joli pontsur l’Almond-River finit l’Edinburgshire, et l’œil embrasse les fertiles plaines de l’East- Lothian. La moisson commence à peine:

nous avons déja dépassé la mi-août, et les épis sont précoces cette année. Nous faisons une halte à Linlithgow. Cette ville est mal bâtie, et ne consiste guère qu'en une seule rue : les ruines de son vieux palais sont situées sur une petite colline ombragée, dont un bassin d’eau limpide baigne la base. Presque attenant au château, est l’église gothique, où Jacques 1v vit cette apparition miraculeuse rapportée par Lyndsay dans le quatrième chant de Marmion. Le chateau fut jadis une résidence royale : la pauvre Marie Stuart y naquit; ce nom seul est comme un

talisman qui donne du prix à ces débris et à leur poussière. — Mais déjà le cor retentit, le cocher est sur son siege, les chevaux ont dressé l'oreille en voyant seulement serpenter autour d'eux, sur le sable, l'ombre du fouet dont 1ls ont rarement besoin de sentir le contact.—Nous sommes de nouveau sur la route, et dans le Stirlingshire. Les forges de Carron- Works’ mugissent bientôt à notre droite, vomissant une épaisse fumée... Nous avons passé la plaine de Falkirk, qui rappelle Wallace et le prince Édouard : le paysage se boise, s’anime et s’embellit de plus en plus; un pont d’aqueduc , jeté en travers sur le chemin, semblait de loin devoir nous barrer le passage. Ce pont appartient au canalqui joint le Forth et la Clyde :un navire le franchissait à pleines voiles, et semblait voguer dans les airs. — À notre approche l'arche s'agrandit, et la voiture roule légèrement sous un cintre d’où tombent quelques gouttes d’eau qui ont

! Les usines de la fonderie de Carron sont célèbres par les ouvrages en fer qu’on y fabrique, et surtout

par ces canons de marine connus sous le nom de car-

ronades.

filtré à travers ses pierres. Une plus vaste plaine se développe bientôt à nos regards, êt réveillenaturellement l'idéede quelque grande bataille. Quatre Écossais, placés comme moi sur le top de la voiture, la reconnaissent aussitôt, et tous quaire, d’un commun accord, nomment Bannockburn. C'est en effet ce champ fameux, ie Morat de la Calédonie, où pas un Écossais ne passe sans y voir apparaître, en quelque sorte, les ombres glorieuses de Bruce etdeses fidèlescompagnons, effaçcant le souvenir de la défaite de Falkirk, et conquérant l'indépendance du pays. Le théâtre de la bataille a été si bien décrit par le chroniqueur Barbour, et depuis Barbour par lord Hailes et sir Walter Scott, qu'un coup d'œil suffit pour retrouver dans la plaine les positions des deux armées. Il y a encore l'éminence où Maurice le prieur d’Inchaffray, célébra la messe, en vue de tous les soldats de Bruce. L’imagination n'aurait pas de peine à se le figurer venant, apres le saint sacrifice, au front de la bataille, les pieds nus, un crucifix à la main, et exhortant, par quelques mots courts et énergiques, les enfans de l'Écosse à com-

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battre pour leurs droits et leur liberté...

Les Écossais s'asgenouillent. « Ils se rendent , s'écrie ldouard ; voyez, ils demandent merci! » — « Oui, répond Ingelrand d’Umfraville, mais ce n’est pas à nous! Ils vaincront ou mourront. »

Non loin de Bannockburn est Torwood, qui avait été l'asile de Wallace fugitif. On montre encore une vieille racine de l'arbre de Wallace, près de la barrière de la route.”

Avant d'arriver à Sürling, 1l faut.passer à Saint-Ninian , bourg élégant, dont les environs s’enrichissent chaque jour par la culture : un mille plus loin, voila Suürling, « le boulevard du nord, » comme sir Walter Scott l'appelle. Situés sur une noire roche basaltique, qui se projette par un escarpement presque perpendiculaire vers le couchant, et qui descend par une pente douce et graduelle vers le levant, la ville et le château de Sürling vous étonnent d’abord par leur ressemblance avec la ville vieille et le château d'Édimbourg.

«C’est Dunedin en miniature, » disent les

* Toll-Bar, la barrière où l’on paie le droit de passage.

ET EN ÉCOSSE. 483 Écossais. La ville est sombre et irréguhere ; mais on ne se lasserait jamais des nombreux points de vue qu'on découvre de ses hauteurs. Charles F...e m'attendait depuis deux jours:

il sera mon Cicerone ; mais je pourrais m'en passer avec la Dame du Lac. C'est ici que commence et finit ce poëme.

Le château est vaste. Il contient une chapelle convertie en arsenal, et un palais bâti par Jacques v, dont l'architecture irrégulière est ornée de statues grotesques. Stirling- Castle était déja une résidence royale sous Jacques 1°. Jacques 11 y naquit , et l’on montre encore. la salle où ce prince poignarda luimême Douglas. Jacques v a laissé à Stirling des souvenirs plus heureux. Ce prince, le Fitz-James de la Dame du Lac, brave et joyeux, fier et galant, aflable et courtois, avait plusieurs traits de ressemblance avec notre Henrirv. Populaire comme le Béarnais, il était fier du titre de roi des communes, que ses courtisans lui donnaient par dérision. Il partait aussi gaiment pour exécuter une prouesse chevaleresque que pour chercher ou mettre à fin une aventure amoureuse.

Quand il se déguisait pour aller surveiller par lui-même l'administration de la justice , ou courtiser incognito une Gabrielle, à) acques s'appelait le fermier de Ballangiech.

On découvre des hauteurs de Stirling mille sites variés. Immédiatement sous la citadelle était le théâtre des tournois. Une partie de l’escarpement de la basalte sur laquelle est située Stirling, a conserve le nom de Zadies Rock ; la roche des dames. Là, sans doute, étaient les places réservées. Une ceinture d’arbres verts superposés les uns aux autres, forme de ce côté une espèce d’amphithéätre, dont Îles gradins , demi-circulaires , sont de petits sentiers couverts par Île feuillage. Nous y sommes restés des heures entières à respirer le frais; mais de l’esplanade du château, où rien ne borne la vue, un sentiment impérieux d’admiration vous arrache à linaction de la réverie. Les regards parcourent avidement les riches détails d’un tableau qui est partout du plus grand effet. On voit l'onde du Forth se replier plusieurs fois sur elle-même, comme un serpent qui joue dans une prairie. Toutela plaine se trouve ainsi

ET EN ÉCOSSE. 485 divisée en une infinité de pettes presqu’iles. Dans l’une on reconnait les ruines de l’abbaye de Cambus-Kenneth ; dans l'autre, s’élèveune éminence qui n’est couronnée que de verdure. Au sud , les vertes collines de Campsie ; au nord, les cimes azurées des monts Ochil] ; et au nord-ôuest , les sombres et majestueux monts Grampiens forment lecadre incomplet de la perspective.

De Stürling à Callander, nous avons voyagé en grands seigneurs, Gest-à-dire en chaise de poste : mais n’en tirons pas vanité. Moyennant un shelling par mille, on vous fournit, le postillon, la chaise et les chevaux. Nous nous préparons d’ailleurs à voyager à pied, a partir des Trosachs : notre bagage est des plus portatifs : nos malles nous précèdent à Glascow. |

Nôüus avons vu Doune, autre château royal moins remarquable aujourd’hui comme place forte que par le souvenir de la pauvre reine. Encore Marie Stuart! — Voici les approches de Benvorlich et d'Uavar, où le cerf de la Dame du Lac chercha un asile en entendant les premiers aboiemens de la meute. Dans ce

voisinage, on se rappelle que sir Walter à fait ici de fréquens séjours et de fréquentes excursions. Nous allons vérifier quelques unes de ses peintures les plus vantées. Nous voici enfin au pied du Benledi, dans le village de CHAOS rer ANT ONU

La rivière qui arrose la vallée de Callander porte le nom de Teath ; elle nait un peu au-dessus du village, de l'union de deux larges ruisseaux qui sgrtent, l’un du lac Voil, l'autre du lac Vennachar. La rapidité de son cours semble témoigner de sa double origine des montagnes. 7'eath signifie en gaëlique une eau qui bouillonne. En effet le Teath fuit et écume dans les détours de la plaine, comme ceux de ses flots qui descendaient de cascade en cascade le défilé de Leny. Ses sinuosités décrivent si bien les circonvallations d’un camp, que tous les antiquaires ont attribué au séjour des aigles romaines ces prétendues traces de castramétation. Les découpures irrégulières des bords du Teath sont à demi masquées par d'élégans rideaux d'arbres : les maisons de campagne éparses ça et là, et la

ET EN ÉCOSSE. 487 manse du pasteur,-décorent aussi le vallon.

Le village lui-même, abrité par des rochers en amphitheâtre, est reculé sur l'arrière plan du paysage, et son clocher en aiguille s’y dessine avec grâce. La physionomie des habitans commence à nous frapper. Dans les costumes des villageois, le tartan bariole est plus fréquent; mais chez la plupart cette étofle est en haïlons : tellement que l’on croirait voir une ruse d'économie écossaise dans l'absence des culottes. Les enfans surtout courent ici à demi nus comme de petits sauvages.

Une auberge passable, ayant pour enseigne Ja tète du laird qui l'a fondée (le laird de Macnab), termine Callander au levant. C’est là que nous avons fait un repas qui s est borné à peu pres à un excellent plat de saumon. :

L'hôte nous a vante, comme une des merveilles du canton , la cascade que forme, à un mille et demi de Callander, un torrent ap-

! Le saumon est ordinairement délicieux en Écosse ; c’est le plat de ressource. Il y est si abondant que quelques domestiques, dit-on, mettent pour condition, à leur entrée dans une maison, qu'on ne leur en servira que trois fois la semaine, |

tete) VOYAGE EN, ANGLETERRE

pelé le Keltie. Nous avons pris pour nous y conduire une petite fille qui nous a précédés gaiment , dans l'espoir d'obtenir de nous le shelling d'usage. Pendant qu'elle courait léserement devant nous, sans suivre le sentier tracé, mais gambadant avec l’étourderie de l'enfance, à travers les bruyeres de la montagne, je me souvins de la petite fille qui servit de guide à Morton quand il alla visiter Balfour de Burley dans la caverne de Lenklater. Ce souvenir réveilla en moi celui du paysage décrit par sir Walter Scott, et je fus agréablement surpris d'en reconnaitre les

principaux traits. J’en fis la remarque à mOn

compagnon, attribuant d’abord cette coïncidence à ma seule imagination ; mais enfin

nous ne pümes plus douter que nous par-

courions les mêmes lieux que Morton; et, presque aussi heureux que le voyageur Bruce, découvrant les sources tant cherchées du Nil, je nv'écriai : voici la cascade de Blacklinn ! — Déjà la voix retentissante du torrent couvrait les nôtres, et nous fümes forcés de nous parler à l'oreille pour nous communiquer nos idées : un pont rustique a remplacé le

ET EN ÉCOSSE. 489 chène que Burley plaçait d'un bord du recher à l’autre. La petite Écossaise le franchit rapidement , et nous le franchimes sur ses traces ; Mais quand nous reportämes les yeux sur le bord que nous venions de quitter, nous fûmes à la fois charmés , et presque effrayés de notre härdiesse, tant le pont, sans parapet, nous parut fragile .et mal assuré sur ce gouffre , qui a pres de cent pieds de profondeur. Nous essayämes alors de plonger nos regards dans le précipice , à travers l’humide poussière qui s en échappe continuellement.

De chaque côté les projections inégales du rocher semblent sur le point de s’entre-croiser en voûte, comme pour étouffer le torrent qui creuse ses entrailles. Les flots, irrités de la résistance qu'oppose à leur vitesse cette gorge étroite, se précipitent les uns sur les autres ; et, repoussés souvent par l'obstacle nouveau de quelque saillie rocailleuse, reviennent se heurter etse briser contre les flots moins avancés. Ceux qui ont: pu éviter cette espèce de lutte, roulent, tombent et s'étendent en bouillonnant sur un plus large espace, jusqu'à ce que d’autres anfractuosités excitent encore

490 VOYAGE EN ANGLETERRE leur rage contre le roc et contre eux-mêmes.

Le mugissement de cette onde tourmentée a quelque chose de terrible dans le silence de Ja solitude. On n'aurait pas de peine à se persuader qu'on distingue encore, avec Morton, « des cris , des exclamations et même des pa- « roles articulées, comme si le démon du tor- «rent mélait ses plaintes à la voix de ses « vagues en fureur. » Quand nous eûmes famillarisé nos regards avec tout ce que ce spectacle et l'aspect du site voisin ont de terrible et de poétique , après avoir rappelé la scène imposante qui lui prête un double intérêt, nous repassaämes le pont, et nous reprimes le chemin de Callander, avec notre jeune guide, qui nous précéda encore d’un pas léger, et qui nous fit plusieurs fois signe du doigt de ne pas la perdre de vue, lorsque nous nous arrétions pour écouter le tumulte de plus en plus sourd de la cascade de Blacklinn. | | Avant de partir pour les Trosachs et le lac Katrine, nous avons remonté le défilé de Leney (the pass of Leney), le long du torrent rapide qui vient de Lochlubnaig. Ce défilé

ET EN ÉCOSSE. 49f est ce qu'on appelle ici un ghaut, une ravine étroite ; qui est la seule voie de commu nication entre lés hauteurs et la plaine. Il faut garder un peu de notre admiration pour les nombreux sites qu'il nous reste à visiter; cependant le pass of Leney mériterait bien d’être décrit, tant les accidens de ses detours sont nombreux, tant nous avons pris plaisir à nous égarer dans ses sinuosités, tantôt regardant tomber le torrent de cascade en cascade, assis nous-mêmes sur un bord coupé à pic; tantôt descendant jusqu’au milieu de son lit, et nous tenant debout sur un fragment de rocher dont la base seule est humide, etqui attend la prochaine crue des eaux pour continuer son voyage bruyant vers la plaine !

Le grand spectacle des environs de Callender, c’est l’aspect du gigantesque Ben-ledi (la montagne de Dieu); mais nous allons nous en approcher davantage en nous rendant aux Trosachs.

P.S. Voulez-vous me permettre, mon cher ami, de vous indiquer le sujet d’un ta-

bleau digne de votre palette? — Vous rappelez-vous, lorsque Morton et Burley reviennent ensemble de l'auberge de Niel, cette vieille femme qui , assise au détour de la route, et enveloppée d'une mante rouge, se lève, s'approche du fanatique puritain et lui dit d'une voix mystérieuse : — Ne passez pas là; 1 y va de la vie pour vous; un lion y est en embuscade, etc. ? » |

En général, les diverses scènes des Puritains d'Écosse, sont de toutes les scènes des romans de Walter Scott celles qui nous intéressent le plus. C’est une histoire écossaise, mais c’est aussi un miroir fidèle de certaines époques de la nôtre.