LES PREMIÈRES ÉGLISES

Nous arrivons à l'cpoque où les premières églises furent élevées, une fois le christianisme

reconnu par l'Etat (an 313. édit, de Milan). Rome eu compte plusieurs, qui conservent encore des restes importants des constructions primitives. C'est ici qu'on peut le mieux étudier les débuts de l'architecture religieuse. Chose curieuse, Rome est riche en monuments primitifs: mais elle ne possède, de tout le moyen âge, qu’une seule église. S. Maria sopra Minerva, que Stendhal avait oubliée, lorsqu'il a écrit que Rome n'avait pas une église gothique- A part S. Maria sopra Minerva. rien au xiu* siècle, rien au xiv". rien dans la première moitié du xv*. On ne recommence à bâtir que dans les vingt-cinq dernières années du xv c : alors c'est la Renaissance, et bientôt le baroque et le rococo. Les églises poussent comme des champignons, disgracieuses et coupolantes.

On passera quelques journées intéressantes à