I/ART CHRÉTIEN

pas que la marche est inverse et que c’est la foi qui crée le miracle, bien loin de se fonder sur lui.

Le caractère des miracles prouve seulement le caractère d une race, qui extériorise en eux plus ou moins grossièrement son besoin de croire.

Avant de quitter Rome, et pour longtemps, car elle ma rien à nous donner avant le xvi c siècle, jetons un rapide coup d'œil sur les étapes parcourues de notre voyage. Dix jours à Paestum et à Aaples. trois semaines à Rome et quarante-huit heures à Florence nous ont fait voir le monde antique dans son ensemble. Après les émotions délicieuses de ces visites, une cure d'isolement a été nécessaire pour créer en nous un étal d’esprit nouveau qui nous permit d'aborder Fart chrétien. Il a fallu lire et lire beaucoup, et nous sommes restés à Rome où une quinzaine de jours ont sufli pour nous faire voir les réalisations plastiques du christianisme naissant. Nous avons distingué à ce moment la forme et la pensée, celle-ci dominant celle-là. Dans la forme — qui est pourtant tout l’art — il y a deux choses bien séparées : la survie de la technique romaine, la continuation de procédés anciens, visibles dans les peintures murales des Catacombes et sur les sarcophages à personnages : c'est la partie caduque de l’art nais-

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sant : elle disparaîtra avec l'art romain lui-même. Le germe fécond est ailleurs; il apparaît dans l’ornement sculpté (les plaques que nous avons notées). Il nous faut l'étudier maintenant de plus près et pour cela quitter Rome. Avec le christianisme syrien il a pénétré le monde occidental, affirmant dans la décoration sa race orientale et sa parenté avec les arts d’Assyrie et de Perse. A Ravenne, byzantine, orientale et néo-grecque, nous allons voir la première manifestation personnelle et originale de l’esprit chrétien dans l'art plastique. Pour plusieurs siècles, du iv c au xif. l'art bvzanlin fera sentir son influence dans l'Lurope entière.