L ARCHITECTURE GOTHIQUE

que la liturgie et les cérémonies du culte, le sermon et la confession importaient aux Franciscains. C'étaient par ces armes-là qu’ils agissaient sur les foules. Mais architecturalement, nous avons une œuvre tronquée. Arnolfo di Cambio, qui en donna les plans et que l'on cite partout comme un des plus grands architectes du monde, est bien au-dessous, comme valeur réelle, du plus obscur des maîtres gothiques, qui ait construit au début du xm” siècle telle église de l'Ile de

France.

On ne peut pourtant reprocher à Arnolfo les vilains autels classiques dont Vasari ceintura les bas-cùtés de Santa Croce.

Santa Maria Xovella est dominicaine. C'est la même ordonnance générale pour la nef et le transept, la même absence de chœur, remplacé par une grande chapelle derrière le maître-autel. Ici encore petit nombre de piliers, inégalement espacés. Mais les voûtes sont gothiques et belles. La façade est de la Renaissance et fut dessinée par L.-B. Alberti. A noter, en passant, les larges volutes reliant la partie verticale de la nef aux lûmes horizontales des bas-cotés. Nous les rever-

rons trop souvent.

Le gothique se montre dans bien d'autres monuments florentins, à Or San Michèle, qui a de beaux détails, tics moulures délicates, des fenêtres ornées. Mais c'est tout ce que l'on en peut dire et il ne faut pas demander à cette église plus qu'elle

LA TOSCANK

ne peut donner, élanl une ancienne halle au blé qui fut fermée et voûtée.

A la Loggia doi Lanzi, à la petite Loggia dcl Bigallo, on remarquera les arcs en plein cintre des archivoltes. — Le Palais de la Seigneurie est pittoresque. Il a le mérite d’évoquer non seulement par association d’idées, mais par sa masse, sa robustesse, par ses pierres énormes et ses fenêtres petites, le passé tumultueux et passionné dans lequel il fut construit. Au milieu de la démocratie turbulente de Florence, il se dressait énergique pour défendre contre les entreprises des partis les droits de la chose publique.

Certes voilà, sur le gothique italien, des notes bien sèches. Il importait pourtant de ne pas se laisser duper par les livres et de remettre les choses à leur place. En résumé, cette époque fut architecturalement de peu de valeur en Italie. Nous verrons plus tard Sienne et Orvieto.

Pour l’instant, il est nécessaire d’indiquer en quelques lignes les conditions d’existence que le gothique italien fit à la sculpture et à la peinture.

La forme bâtarde qu'il prit eut une double conséquence. D’une part, elle empêcha la naissance de la sculpture monumentale, qui reste ainsi française, et de l’autre elle donna un essor inouï à la peinture monumentale.

Ceci vaut quelques explications, car nous sommes