RELACHE A JERSEY

magnifique, le vent favorable, la mer presque calme. Le soleil venait de se coucher quand nous sortîmes du Goulet. Nous nous dirigeâmes à l’ouest pour gagner le large. Le ciel étincelait d’étoiles ; les vagues , légèrement agitées et resplendissantes des lueurs les plus vives, semblaient s’illuminer, s’éteindre, puis s’illuminer tour à tour. Jamais je n’avais vu l’Océan aussi phosphorescent. Lue brise rafraîchissante nous poussait doucement dans la direction que nous devions suivre. Cependant, assis sur le pont, je m’abandonnais à de tristes pensées, au lieu de jouir de cette belle nuit d’été. Les côtes de France avaient disparu à l’horizon, et au moment où mes yeux, iatigués de les regarder, les cherchèrent en vain au bout du long sillon de feu que traçait le navire, je me demandai , avec un douloureux serrement de cœur, non pas si je les reverrais, car j’allais les longer pendant quelques jours encore, mais quand et comment se terminerait ce long voyage que j’entreprenais, et s’il me serait permis de débarquer un jour sur celte terre d’où je m’éloignais avec une émotion, des regrets qui me surprenaient moi-même.

Lorsque je sortis de cette méditation, dont je te fais grâce, la nuit louchait à sa fin, et la mer n’avait pas moins changé d’aspect que l’atmosphère. Le vent s’était levé ; l’air devenait de plus en plus lourd et chaud ; d’épaisses couches de nuages noirs couraient précipitamment vers le nord; les vagues, sombres comme le ciel et grossissant à chaque minute, se heurtaient, avec un fracas assourdissant, contre les flancs du navire violemment ballotté ; une tempête — l’un de mes rêves les plus chers — une belle tempête, une tempête digne d’un artiste, allait éclater. Hélas! il ne me fut pas permis de l’admirer.

Vaincu par le mal de incr (gr. n° 29), contre lequel j’avais lutté avec succès jusqu’à ce moment, je m'étais laissé tomber sui le pont. Le capitaine, craignant que je ne fusse enlevé par une lame, me fit descendre , malgré mes supplications et mes reproches, dans ma cabine. Je l’en remerciai quand je fus étendu sur mon lit, car, plus l’orage augmenta de violence, par conséquent :plus il devint beau, et plus mes souffrances s’aggravèrent, plus je perdis la volonté et le pouvoir de le contempler. Pendant tout le reste de la nuit et une partie du jour qui suivit, je me tins couché sans faire un mouvement, sans dire une parole , sans penser à rien, même au danger dont nous étions menacés [gr. n° 30). Seulement, de temps à autre, je me récitais machinalement cette admirable pièce de Victor Hugo qui a pour titre Oceano nox :

Oh! combien de marins, combien de capitaines Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines, Dans ce morne horizon se sont évanouis!

Combien ont disparu , dure et triste fortune !

Dans une mer sans fond, par une nuit sans lune, Sous l’aveugle Océan à jamais enfouis!

N° 29. En mer. — Intérieur du bâ.iment. Dessin de M. Gavarni.

Nul ne sait votre sort, pauvres tètes perdues!

Vous roulez à travers les sombres étendues,

Heurtant de vos fronts morts des écueils inconnus.

Oh! que de vieux parents, qui n’avaient plus qu’un rêve, Sont morts en attendant tous les jours sur la grève Ceux qui ne sont pas revenus!

15 centimes la livraison.

4' uv.

N° 30. En mer. — Coup de vent. Dessin de AI. Jules Noël. Aux bureaux de l’Illustration, rue de Richelieu, 60.

Où sont-ils, les marins sombrés dans les nuits noires?

O flots ! que vous savez de lugubres histoires !

Flots profonds, redoutés des mères à genoux,

Vous vous les racontez en montant les marées;

Et c’est ce qui vous fait ces voix désespérées Que vous avez le soir quand vous venez vers nous!

La tempête a duré trois jours entiers. Le soir du troisième jour, je venais de m’étendre encore fort souffrant sur mon lit, lorsque je sentis que le navire jetait l’ancre dans un port où la mer était parfaitement calme. J’en éprouvai aussitôt un grand soulagement ; mais , tandis que j’essayais de me lever, un matelot vint me demander, de la part du capitaine, si je désirais descendre à terre avec lui.

— Où sommes-nous ? lui demandai-je tout en m’empressant d’accepter son aimable invitation.

— Nous avons relâché à Jersey, monsieur, me répondit-il.

Une heure après, je me promenais dans Halkelt-Place, la rue Vivienne ou la rue de la Paix de la ville de Sainl-Hélier, et j’achetais chez un libraire de la place Royale, M. Romeril, un petit livre intitulé : Essai sur l’histoire , la topographie , la constitution , les moeurs et le langage de Vile de Jersey par Robion de la Trèhonnais , ouvrage couronné, en 1843, par la Société de l’émulation.

L’ile de Jersey, cette sentinelle avancée de la Grande-Bretagne sur les côtes de France, se trouve située au milieu du groupe des îles Anglaises ou de la Manche, entre les caps Jobourg et Frehel; elle en est la plus importante par son étendue et sa population. Longue, du nord-ouest au sud-ouest, de vingt-quatre kilomètres, large de quinze , elle compte environ cinquante mille habitants ; sa capitale, Saint-Hélier, en renferme à elle seule à peu près la moitié. Les côtes élevées de la Normandie s’étendent à l’est ; au midi et à l’ouest se perdent les rives de la Bretagne, auxquelles elle semble réunie par une chaîne d’écueils ; Guernesey, Aurigny, Cers, sont parsemées vers le nord. Elle présente

au sud un plan incliné et une immense et belle baie.

Mais sa partie est, à partir du château de Mont- Orgueil, et toute sa côte nord offrent une succession continuelle de falaises à pic d’une hauteur de soixante à soixante-dix mètres. Les nombreux rochers qui l’entourent et qui en rendent la navigation périlleuse en faisaient probablement partie autrefois. S’il faut en croire la tradition , elle était jadis tellement rapprochée de la France qu’on y passait sur une planche en payant une légère taxe à l’abbaye de Coutances. . .

Rien quelle fût en qucl-

(typ. i’lon frères.)

20 centimes par la poste.

que sorte une presqu’île de la France, Jersey ne lui a jamais appartenu. Connue des Romains sous le nom de Césarée , elle s’appelait Augia au dixième siècle. A cette époque, son histoire est complètement inconnue. Vers l’année 912, Charles-le-Simple la céda, à titre de fief, aux Normands, et lorsque Guillaume-le-Conquérant, cent cinquante -quatre ans plus tard, eut battu le roi Harold à Hastings, elle devint , avec les autres îles de la Manche et la Normandie, un fief de la couronne d’Angleterre.

Un moment, pendant le règne du fils de Guillaume , elle recouvra son indépendance , mais elle ne tarda pasàretomber sous le joug britannique, et, malgré les nombreux efforts que les rois de France ont faits pour l’en délivrer ,

— les dernières tentatives

curent lieu en 1779 et 1781, — elle y est restée jusqu’à ce jour. Elle fait actuellement partie du comté de Southampton. Cependant, elle a toujours été régie par scs propres lois, dont elle est si fière, et auxquelles elle se montre si attachée qu’elle persiste à n’y faire aucun changement, quoi quelles aient un besoin urgent d’importantes réformes. Ainsi, pour ne citer qu’un exemple, le droit d'aînesse résiste encore aux

attaques dirigées contre lui par tous les Jersiais intelligents et justes. La majorité n’a pas assez de cœur et d’esprit pour abolir cette coutume barbare.

On m’assure ici que Jersey ressemble beaucoup plus à l’Angleterre qu’à la France. Comme je ne connais pas l’Angleterre, il m’est impossible de rien affirmer à cet égard. Tout ce que je puis te certifier, c’est que

N" 31. 11c de Jersey. — Fort et ville de Saint-Hélicr. Dessin de M. I1

la plupart des habitants ont la tournure, la démarche, l’accent, le costume des Anglais que j’ai rencontrés à Paris. Les maisons sont plus propres, plus commodes, plus confortables que les nôtres; en général, de jolis petits jardins les entourent; les terres, naturellement fertiles et bien arrosées, me paraissent admirablement cultivées ; les routes sont bien tracées et bien entretenues, les bestiaux magnifiques. De quelque côté que

l’on tourne ses pas, on se promène dans un beau paie naturel qui semble dessiné par un habile arcbitec le. I)u reste, tout à Jersey annonce l’aisance et même la richesse. A proprement parler, on n’y voit pas (b pauvres.

Cette prospérité, les Jersiais la doivent aux nnmu

nités dont ils jouissent. D’une part, ils ne payent aucune taxe sur

les denrées étrangères qu’ils introduisent dans leur ile, à l’exception des vins et des liqueurs alcooliques; d’autre part, leurs produits sont admis en franchise de tout droit dans tous les marchés de la Grande-Bretagne et de ses colonies. Leur agriculture, leur marine et leur commerce prennent chaque année des développements extraordinaires.

Du G juillet 1840 au 5

juillet 1841, 1,311 navires, jaugeant 77,707 tonneaux, sont sortis de leurs ports avec des chargements, et il y en est entré 1541 jaugeant 95,290 tonneaux. Entre autres denrées, ils avaient exporté en Angleterre 17,070 tonneaux de pommes de terre, 235,056 boisseaux de pommes, 229,442 gallons de cidre, 241,870 boisseaux d’huitres, 12,152 livres de beurre, 1,744 vaches, etc. Aussi la population s’est-

reeman.

N° 32. Ile de Jersey.

Fort de Shinte-Élisabctli. Dessin de M.

Freeman.

elle augmentée d’un tiers en dix ans, et le port de Saint-Hélicr, quoique sûr et assez vaste, était-il devenu si insuffisant qu’on en achève en ce moment au midi un nouveau où les navires de tous les tonnages seront constamment à flot.

La ville de Saint-Hélicr, dans laquelle je viens de passer vingt-quatre heures, m’a beaucoup plu ; elle a de belles rues, de beaux édifices publics, de beaux marchés, de beaux faubourgs. Située en face du village de Saint-Aubin, qui a donné son nom à la haie, elle

est défendue par le fort Régent (rjr. n° 31), magnifique citadelle de granit achevée en 1815 et construite au sommet de la colline de la ville (1 ou n Hdl) , élevé de plus de cinquante métrés au-dessus du niveau de la mer. J ai visité cette lorteresse, qui a conté, dit-on,