N1XIVE

Alep , juin 1847.

Les fatigues et les privations qu’il m’avait fallu endurer en allant de Titlis à Téhéran avaient si gravement altéré ma santé que je fus obligé de garder plus d’un mois le lit. Une fièvre violente s’était déclarée le lendemain même de mon arrivée dans la capitale actuelle de la Perse; pendant trois semaines elle résista à tous les traitements. Quand elle me quitta, je me trouvais si faible, et j’étais si ennuyé, si dégoûté de la Perse, que je renonçai au projet que j’avais formé à mon départ de Titlis d’aller visiter Ispahan, c’est-à-dire les ruines d’Ispahan, car tout est en ruine dans ce malheureux pays — ses mosquées (gr. nos 273 et 274), ses ponts (gr. n° 283), ses palais, ses bazars. Je n’avais plus qu’un désir, qu’une espérance, qu’une pensée — partir, gagner une contrée moins insalubre et plus civilisée. Voulant voyager le plus vite possible et me sentant hors d’état de me soutenir à cheval, je demandai un jour à mon médecin s’il ne me serait pas possible de me procurer une voiture à quelque prix que ce fût. Cette ressource, sur laquelle, je dois l’avouer, je ne comptais guère, me manqua. Il n’y a pas de voitures en Perse. Le seul moyen de transport qui y soit employé est le cheval ou le mulet. On monte ces animaux ou l’on se fait porter par eux dan^ une espèce de palanquin. Le roi lui-même ne voyage pas autrement. Les voitures dont l’empereur de Russie avait fait présent à son père tombent en ruines au milieu d’une cour de l’arsenal, où elles sont exposées à toutes les intempéries de l’atmosphère. Les rois de l’Asie ne veulent pas, assure-t-on, se servir de voitures, parce qu’ils seraient forcés de faire asseoir un de leurs sujets en leur présence, en [devant d’eux et plus haut qu’eux. Cette absence presque complète de