CHAPITRE IV. — UNE PROMENADE EN NORVEGE

poisson. Les tonnes d’huile rapportèrent une somme de 758, 550 francs, les pièces de poisson 1,371, 388 et les tonnes d’œufs 30,000. Total : 2 millions 159 mille 928 francs.

— Vous devez gagner beaucoup d’argent? disais -je un jour à un pécheur de Bergen; car on m’assure que la pèche produit chaque année des bénéfices considérables.

— On a raison de l’assurer, me répondit-il avec un soupir, mais sans colère, puisque cela est vrai ; seulement ce n’est pas nous qui profitons de ces bénéfices.

— Et qui donc? lui demandai -je tout surpris.

— Qui? monsieur. Mais les marchands et les spéculateurs de Bergen, qui ne sortent de leurs comptoirs que pour aller se reposer dans leurs maisons de campagne.

11 y a un vieux proverbe bien vrai qui dit que l’eau va toujours à la rivière. A nous la peine, à eux le profit ! Parce qu’ils ont de l’argent, ils gagnent sans rien faire cent lois plus que nous qui travaillons, et Dieu sait comment.

— Que gagnez-vous donc par année ?

— Les pins forts, les plus habiles et les plus heureux ne réalisent jamais plus de 300 francs, terme moyen, pour les deux saisons d’hiver et d’été.

— Ce n’est pas assez.

— - Bien sur, monsieur, que ce n’est pas assez, car jamais argent ne fut plus péniblement gagné. C’est une rude vie, allez, que celle de pêcheur. Se condamner à vivre pendant plusieurs mois loin de sa famille et de son pays; par les froids les plus rigoureux de l’hiver, coucher la nuit sur la terre humide, avec ses vêtements mouillés, dans une cabane de bois enfumée, où l’on a peine à respirer, quoiqu’elle soit percée de larges trous par lesquels souffle sur vous un vent glacé ; tout le jour tirer de l’eau glacée des lignes et des filets ou préparer le poisson; n’avoir qu’une nourriture insuffisante ; ne prendre jamais ni plaisir ni repos, telle est notre existence à Lofoden ! Aussi combien y sont allés qui n’en sont pas revenus ! Combien en sont revenus qui n’y retourneront pas, accablés qu’ils sont d’infirmités précoces, atteints de maladies horribles, incurables!

Si les pêcheurs de Bergen ne font pas des bénéfices suffisants, c’est qu’ils vendent leur poisson trop bon marché; car ils en prennent autant que leurs bateaux peuvent en contenir. Ils en trouvent de si grandes quantités près des îles Lofoden que souvent la sonde rebondit sur leurs couches amoncelées comme sur un rocher. Les lignes dont ils se servent ont mille brasses de long et ils y attachent 1,200 gros hameçons de fer étamé par des cordons d’une brasse de long.

Bergen a été plusieurs fois ravagée par la peste et dévastée par l’incendie. Le dernier des incendies eut lieu en 1 825 : il détruisit le tiers de la ville. A la suite de ce désastre, le conseil municipal décida que toutes les nouvelles constructions seraient en pierres ou en briques, car jusqu’alors la plupart des maisons avaient été bâties en bois. Une langue de terre qui s’avance au sud forme h port, ouvert au nord-ouest, bordé de maisons et Ion;

d’un mille environ. Deux cliàteaux-forts, bâtis à l’cn-

ville, elle fut, avant l'union du Danemark et de la

tréc du port, commandent la rade. Bergen-Iiuus, la Norvège, la résidence des rois norvégiens, qui firent

de Bergen leur capitale.

Avant la réforme, Bergen possédait une trentaine d’églises. Il n’en reste plus que cinq aujourd’hui. Aucune ne mérite une visite. Du reste, ses autres édifices publics n’offrent aucun intérêt. En revanche, j’ai vu à la galerie du Konst-F orening (Société de l’art) plusieurs beaux tableaux de peintres norvégiens. Parmi ces tableaux, je dois mentionner en première ligne celui de Jensen, domicilié actuellement à Munich. 11 représente l’enlèvement d’une femme grecque par un pirate norvégien. Les paysages de Duntze m’ont beaucoup plu. Cet artiste réside à Bergen. Enfin j’ai passé quelques heures fort agréables au Muséum, qui contient, outre une collection d’antiquités trouvées dans des tumulus, principalement aux environs de Vosse, des tableaux fort mauvais, à part un curieux échantillon de l’école byzantine au onzième siècle, et un cabinet d’histoire naturelle. Ce cabinet, riche en oiseaux et autres animaux de la Norvège, a pour directeur un aimable et savant vieillard nommé Sagen, qui m’a fait voir tous scs trésors avec une complaisance rare. Il m’a montré, les larmes aux yeux, le squelette d'un cheval de la plus belle race norvégienne qu’il a eu à son service pendant quarante ans. En général, les chevaux atteignent un âge plus avancé et conservent plus longtemps leurs forces en Suède et en Norvège qu’en France ou en Angleterre.

Un jour, en sortant du Muséum , je vis plusieurs domestiques occupés à étendre des feuilles d’arbre devant une maison. J’accostai un vatchman qui les regardait, son étoile du matin à la main. Mais, s’il comprit la question que je lui adressai par geste, il me fut impossible de comprendre sa réponse, faite dans la même langue. A mon retour à mon hôtel, j’appris que la plupart des Norvégiens répandent ainsi de temps immémorial des feuilles d’arbres devant les maisons dans lesquelles une personne vient de mourir. Les parents et les amis du défunt ou de la défunte se hâtent d’en faire autant dès qu’ils sont instruits de la triste nouvelle. J’espère que maintenant tu connais Bergen aussi bien que moi. Toutefois, avant de me mettre en route pour la chute du Voring, je te dois encore une explication au sujet de l 'étoile du matin des vàtchmen. C’est un globe de cuivre, de la grosseur d’une orange environ, solidement fixé à l’extrémité d’un gros bâton de plus d’un mètre de longueur et hérissé d’un nombre considérable de pointes de fer aussi aiguës que des poinçons. Cette arme est fort dangereuse ; je ne m’exposerai certes pas à en recevoir un coup.

En route maintenant, non pour les délicieuses villas qui entourent Bergen, non pour les agréables montagnes (bergen) qui la dominent et auxquelles elle doit son nom, mais pour la chute du Voring, une des cent merveilles du monde.

M» 38. Norvège. -Le Chaos. Roule dcVoring’s Foss. D’après AI. de Beaumont. Nous étions Partis de BerSen à chevill>

mais nous ne tardâmes pas à changer de

de trois bastions et de deux batteries du côté de la moyens de transport. A Lyse, joli petit village situé à mer; construite par Olaf Kyrre , le fondateur de la l’entrée des golfes Somnager et Bjorne, nous prîmes

N" 57. Norvège. — Pont de Lund. D’après AI Ad. de Beaumont

plus importante de ces deux forteresses, se compose de trois bastions et d’un ravelin du côté de la ville,

5 centimes la livraison.

5* xiv.

(TYP. PLON FRÈRF.S.)

20 centimes par la poste.

un bateau qui nous conduisit en quatre heures à l'entrée du grand fiord de Hardanger, que nous devions remonter tout entier. Quand nous y arrivâmes, le jour touchait à sa fin ; nous mîmes pied à terre pour aller passer la nuit dans une cabane de pêcheurs pittoresquement posée au sommet d’un rocher haut de plus de trente mètres ; et, le lendemain matin, nous étant embarqués de bonne heure, nous naviguâmes enfin sur ce ford dont j’avais tant entendu parler à Bergen et que j’étais si curieux de visiter. Dans beaucoup d’autres régions de notre globe, on trouve des montagnes, des vallées, des plateaux, des lacs et des cascades, mais la Norvège est la seule qui offre aux touristes des felds et des fiords.

La Norvège, cette curieuse moitié de la péninsule Scandinave, s’étend depuis les 57° 57 de latitude jusqu’au 71° 11', entre le 22° et le 49° de longitude. Elle a 1,980 kilomètres du nord au sud, 400 kilomètres de largeur moyenne dans le sud, de 100 à 300 kilomètres dans le nord. Les Dofrines, formés des monts Kiolen , Dover et Scvons , la séparent de la Suède. Cette chaîne, dont les plus hauts sommets, couverts de neiges qui ne fondent jamais, dépassent 2,000 mètres, est parallèle à la mer Glaciale et â la mer du Nord, dans lesquelles son versant occidental s’enfonce presque â pic, tandis que son versant oriental s’abaisse par des pentes successives vers la Suède, le golfe de Bothnie et la mer Baltique. Entre ces deux versants s’étendent de vastes plateaux qu’on appelle des felds ou felds. Quelques-uns, situés à plus de 1,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ont 12 et 18 milles. Dominés par les pics les plus élevés du système Scandinave, ils sont couverts de lacs et de nombreux cours d’eau les arrosent. Pour te faire bien comprendre ce que c’est qu’un fiord, je devais te dire d’abord ce que c’est qu’un feld , car, bien que les felds n’auraient pu créer les fiords sans le secours de la mer, s’il n’y avait pas eu de felds , il n’y aurait pas de fiords.

De tous les voyageurs dont j’ai lu les relations, M. Adalbert de Beaumont est celui qui a le mieux expliqué l’origine des fiords. «Qu’on se figure, dit -il,

500 lieues de montagnes encombrées de neige pendant huit mois, puis un soleil qui, apparaissant tout à coup, ne quitte plus l’horizon ni jour ni nuit; un soleil brûlant et continuel luttant- avec les glaces d’un hiver sans fin. De ce combat, on comprend quels grands spectacles doivent naître. Alors les fleuves suspendus reprennent leur violence; ils brisent, renversent, emportent tout, et forment ces chutes gigantesques dont aucun pays du monde ne saurait donner idée. Ces gouffres et ces ravins profonds, où maintenant le regard se perd, l’eau les comble alors; ces rochers, que les forces si puissantes de la mécanique ne feraient pas mouvoir, l’eau les roule comme des grains de sable ; et ces vastes abîmes qu’on croirait entrouverts par une convulsion du globe, c’est l’eau qui les a creusés, l’eau plus puissante que la poudre et l’acier, parce que sa force, c’est la constance, et la constance c’est le temps qui vient à bout de tout ! ! !

» Ainsi déchirées jusque dans leurs entrailles par ce ravage intérieur, par ces fleuves qui, partis des ci¬

mes glacées, se dirigent tous parallèlement vers la mer, les Alpes Scandinaves donnent alors accès aux vagues d’un Océan furieux qui les minent en sens contraire.

« On voit donc d’un côté la mer frappant sans relâche son adversaire inerte et s’avançant victorieuse ; de l’autre, les cascades, produit des immenses accumulations de neige de l’hiver qui s’élancent des som¬

X» 39. Norvège. — Le glouton. Dessin de M. Suzcinilii

mets, se réunissent et se grossissent sur les plateaux, forment les torrents qui creusent les vallées, les entraînent à leur suite et vont rejoindre, chargés de dépouilles, cet Océan qui les attire... C’est ainsi que ces deux ennemis, luttant pour la même cause, se rejoignent bientôt, puis envahissent tous les endroits plats, remplacent les vallées et donnent naissance à ces longs canaux, à ces corridors étroits, à ces rues tortueuses qui font de ce pays un pays sans pareil.

X°40. Norvège. — Golfe de Hardanger. D'après M. Ad. de Beaumont

» Ce sont ces canaux, creusés jusqu’au cœur des plus hautes montagnes, ayant pour origine et pour cause les cascades et la mer, qui prennent le nom de fiord ou fjord. »

De tous les Fiords norvégiens, le Christiania-Fiord

est le plus large, le Sôgne-Fiord est le plus long,

il a plus de 30 lieues, — et le Hardanger-Fiord est le plus beau. La plupart se divisent en plusieurs bran¬

ches, et, à mesure qu’on les remonte, leuis bords deviennent plus escarpés et plus pittoresques. I resque tous se terminent par une cascade. Ils abondent en saumons; aussi les amateurs de pêche y font-ils des excursions aussi intéressantes que les artistes. Les chasseurs y tuent également beaucoup de gibiei, piincipalemenl des oiseaux sauvages, sur les lianes et les cimes des montagnes dont leurs eaux baignent la base.

Pour te donner une idée de la quantité de poissons qu’on y trouve, je te citerai un seul fait. M. Lassels de Liverpool a pris à Bôen , sur le Hardanger-Fiord.

du 30 juin au 19 juillet 1841, 210 saumons du poids total de 2, 145 livres. Le plus petit pesait 4 ,livrcs, le plus gros 30 livres.

Nous naviguâmes un jour tout entier sur le Hardanger-Fiord pour nous rendre à Kinserwig, église principale et prévôté du canton situées dans la branche appelée Samler-Fiord. Jamais, non, jamais, je n’oublierai cette délicieuse promenade. Plus on avance dans ce magnifique fleuve marin, plus il se contourne, plus il se ramifie; c’est comme une rue principale à laquelle viennent aboutir des rues plus étroites, et, sans la hauteur de ces murailles si bien tranchées, on dirait, à voir la régularité des plans, un travail exécuté par la main des hommes. A chaque détour, le paysage change d’aspect : ici, il est gracieux et riant; là, grand et sévère ; il offre tantôt des remparts abrupts, nus, blancs comme la neige; tantôt des jardins naturels en amphithéâtre; plus loin, s’élèvent jusqu’aux nues , au-dessus de ces montagnes arides ou boisées , des glaciers qui se réfléchissent dans les eaux du Fiord d’une limpidité et d’une transparence merveilleuses, et sur lesquelles dorment ou se jouent des troupes de cygnes ou d’autres oiseaux au milieu d’une atmosphère violette.

Le troisième jour, nous nous rembarquâmes de bonne heure, après avoir passé une excellente nuit chez le vénérable curé de Kinservig, et nous remontâmes l’Eid- Fiord, une des ramifications du Samler- Fiord. Cette journée ne fut pas moins belle et intéressante que la précédente. Le soir venu, nous prîmes terre à l'extrémité du golfe au hameau de Vige- Grund, où le pain est inconnu; nous bûmes du lait et mangeâmes quelques pommes de terre, puis nous nous couchâmes sur des bottes de paille, et nous dormîmes d’un profond sommeil. . .

Le lendemain, nous nous étions levés avec le jour; mais les chevaux dont nous devions nous servir se firent attendre , bien qu'ils eussent été commandés d’avance. Heureusement c’était un dimanche. Je profitai de ce retard pour examiner les costumes pittoresques ( gr .

n " 36) des hommes et des femmes qui se rendaient à l’église de tous les points de la vallée. Le paysan norvégien est très-religieux. Dans les montagnes beaucoup de familles demeurent à six, huit et quelquefois dix lieues de l’église; cependant elles assistent régulièrement, hiver et été, au service divin. Quelques-unes se construisent près de l’église une cabane afin d’avoir au moins un abri quand elles vont î emplir leurs devoirs de religion. Ceux qui ne peu- \enl, pour raison de santé ou pour toute autre cause, entreprendre cette longue et pénible excursion, ne passent pas un jour de fêle dans leur demeure sans