CHAPITRE XL

ORAX.

meme , ce gracieux spécimen de l’art mauresque, est sorti de ses mains. Ce sont

les usines berbères qui fabriquent les plus belles armes indigènes, particulièrement les sabres longs et pointus appelés Jliça.

» Le Kabile a les défauts qui correspondent à ses qualités. Comme tous les hommes dont l’intelligence se concentre dans des ouvrages matériels, il est âpre, entêté , hargneux ; après la pioche, la scie et le marteau, il ne connaît plus riens que le fusil.

« 11 a le don de l’imitation; c’est encore une qualité qui accompagne presque toujours des instincts industriels. D’artisan laborieux il n’attend pour devenir mécanicien habile que des maîtres et des modèles.

» L’Arabe ale caractère plus sociable, l’esprit plus élevé, l’imagination plus vive. Il anime son langage d’expressions pittoresques; il aime à revêtir

la pensée déformés allégoriques; il montre enfin vers I la poésie une tendance naturelle , qui ne demande qu’un peu d’éducation pour se développer.

» A travers l’ignorance commune à tous ces peuples, on remarque dans l’Arabe quelques aspirations

Oran, janvier 1848.

\’u 500. Sahara algérien. — Arba-Tat’hani.

en porte la laine à l’habitant du Sahara, qui la transforme en tissus; là s’arrêtent ses facultés industrielles.

» Les tentes elles-mêmes, ces demeures flottantes où il abrite sa famille, c’est aux nomades du Sahara qu’il les achète.

ces trois types , envisagé au point de vue de sa participation à l’entretien des autres, représente une double aptitude , une double industrie.

» Le Berbère cumule les professions d’artisan et de jardinier;

» L’Arabe du Tell celles de laboureur et de pasteur;

» L’Arabe du Sahara celles de pasteur et de jardinier. »

N° 501. Sahara algérien. Sculptures sur des rochers, l ue famille à la chasse D’après un dessin de il. le docteur Jacquot.

» Enfin l’Arabe du Sahara, malgré scs instincts poétiques, aime le travail comme le Kabile, et vient le chercher à plus de cent lieues de distance dans nos villes du littoral. C’est lui qui dans le port d’Alger nous tendait la main pour débarquer durant les premières

Trente-six heures suffisent d’ordinaire aux petits bateaux à vapeur qui font le service de la côte pour aller d’Alger à Oran. Mais la mer était si houleuse et le vent — un vent d’ouest — si fort, que nous en avons mis cinquante, et encore n’avons-nous pu relâcher ni à Cherchel, ni à Ténès, ni à Mostaganem, ni à Arzew.,,

Oran n’a point de port. Divers projets ont été proposés pour lui en faire un ; mais aucun n’a encore été adopté.

Dans l’état actuel des choses, on ne peut débarquer à Oran que dans la petite anse de la Moune ( Mers-el-Seghaïr ) par une mer parfaitement calme, et les bâtiments d’un fort tonnage ne s’y aventurem jamais. Le port d’Oran est celui de Mers-el-Kébir (le granit port), le Portus màgnus des anciens. Une distance de six kilomètres par terre et de trois milles par mer sépare donc la ville et la rade, qui peuvent

communiquer cnlre elles de deux manières, ainsi que je vais l'expliquer dans un instant.

La rade de Mers-el-Kébir est un des meilleurs mouillages — le meilleur — de toute la côte septentrionale de l’Afrique, mare stevum et importuosum.