EN ANDALOUSIE

longent indéfiniment; quelquefois aussi les lèvres sont épaisses, proéminentes, ou bien les yeux sont percés trop bas. A Séville, au contraire, les femmes sont en général grandes, souvent blondes, quelquefois trèsblanches et ordinairement trop maigres. Je ne sais rien de plus piquant que deux yeux andalous, noirs et dévorants , frangés de longs cils bruns, qui semblent tout dépaysés dans un de ces visages blancs et roses, et qui mêlent une sorte d’énergie arabe à la douceur germanique d’une physionomie de Sévillane. Aussi une belle Sévillane est-elle la plus belle des femmes; mais la beauté parfaite est rare à Séville comme partout ailleurs. Les dames de Cadix sont, au contraire, petites, brunes, piquantes; elles se distinguent par leur animation et leur vive allure. Les beautés de Valence, blanches avec des yeux bleus, un teint mat, des contours plus arrondis, semblent adolescentes comme des créoles. 11 est donc, comme je le disais, difficile d’expliquer pourquoi l’on confond en un seul type la beauté espagnole, qui varie dans chaque province, presque dans chaque ville. On doit, je pense, attribuer cette confusion au costume, qui est partout le même, ou à peu près, et surtout à la mantille, qui

donne à toutes les tournures espagnoles une grâce exceptionnelle, une désinvolture/, toute particulière. Il faut qu’une femme soit bien abominable pour qu’elle n’emprunte aucun charme à cette adorable coiffure ,

et croyez qu’une Française doit être mille fois jolie pour résister à la laideur de ce cornet de carton qu’elle pose sur sa tête et qu’on nomme un chapeau. J’ai souvent défendu les Parisiennes, que je trouve, pour mon compte, les plus charmantes femmes de l’Europe, et

je suis bien aise d’émettre, à propos de Séville, l’opinion suivante : c’est que, s’il arrivait que les élégantes de Paris empruntassent un soir aux Sévillanes leurs mantilles, leur prêtassent en échange leurs chapeaux

empanachés , et que l’on réunit ensuite ces deux armées dans le jardin desTuileries, la victoire serait au moins fort disputée. Si l’on tente jamais l’expérience, je réclame la priorité de l’idée, et je demande à être juge du camp. Je veux aussi parler des pieds, bien que cela soit fort difficile ; car qu’est-ce qu’un joli pied?

Un Chinois vous répondra :

C’est un pied rond, aussi semblable que possible au sabot d’un cheval ou à un pied de console ; un Français, au contraire, prétendra que c’est un pied étroit et cambré; un Espagnol, que c’est un pied court, au risque même d’être un peu rond. Les Sévillanes ont en effet, à cet égard, le goût plus chinois que français , et , tout en se moquant de tous les pieds européens sur lesquels les femmes, disent-elles, peuvent aisément dormir debout, elles ont soin de porter des chaussures tellement courtes, que leurs pieds, resserrés par le bout, s’élargissent et prennent la forme, si j’ose parler ainsi, d’une très-petite limande, mais enfin d’une limande.

N° 545. Hottcnfo's du Cap. Dessinés d'après nature par les frères Verreaux.

N° 546. Vue du port de la Nièvre , dans la baie de Diégo-Suarez. Par M. Lebreton.

Les Françaises , comprimant au contraire les deux côtés du pied, l’allongent pour le rendre plus étroit, le chaussent d’une sorte de gaine, et se font à leur tour un pied de convention qui, le genre admis, est assurément fort gracieux, mais qui n’a aucun rapport

avec ce que le Créateur avait imaginé. Où a-t-on raison? Est-ce à Pékin, à Séville ou à Paris? La question est difficile à résoudre : je la laisserai pendante, ne voulant me faire de mauvaises affaires avec personne, et je m’en tirerai parjjun faux-fuyant. Ici, comme

ailleurs, c’est l’antiquité qui seule n’a pas tort, et je voterais volontiers pour les pieds naturels que modelait Phidias et pour les sandales d’Athènes. »

Séville renferme de nombreux monuments, et de toutes les époques de son histoire. Les principaux

(paris, typ. plox frères.)

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sont : YAlcazar (al Kasar), la cathédrale et le cirque. Résidence des émirs qui succédèrent aux kalyfes, l’Alcazar est le premier des palais arabes encore subsistants. Toutefois, à en croire les artistes qui les ont comparés, il cède le premier rang, parmi les édifices de ce genre, àl’Alhambra mauresque de Grenade. Celui-ci fut commencé par Aben-Alhamar, qui lui donna son nom ( Alhamar , le Rouge, ou neutre). Au milieu des jardins enchantés qui couronnent les pentes de la Sierra (lel Sol, et que rafraîchissent incessamment les eaux limpides fournies par les neiges éternelles de la Sierra Nevada, la porte du Jugement donne accès à l’admirable palais des rois maures (gr. n° 527). Cette porte, où le souverain en personne tenait son tribunal, fut construite vers 1335, par Yousef-Aboul-Hedjadj... Mais je neveux pas refaire ici le double travail historique et descriptif si bien fait par M. Louis Viardot dans ses Musées d' Espagne. D’ailleurs je n’ai pas eu le bonheur de voir Grenade, et je n’ai déjà que trop de choses à dire de Séville.

Sa cathédrale (gr. n° 540) n’est pas, comme celle de Cordoue, une mosquée arabe, une aljarna , convertie sans changement au culte catholique, et gardant encore les versets du Koran incrustés en lettres d’or dans le marbre de ses murailles. C’est une vraie cathédrale gothique , avec ses grandes et hautes nefs formant la croix latine. Comme celle de Cologne n’est point achevée, il n’y a dans toute la chrétienté que la seule basilique de Saint-Pierre à Rome qui l’emporte sur elle en grandeur gigantesque. Elle seule aussi peut l’emporter en richesses intérieures , en chefs-d’œuvre de tous les arts, et rien ne surpasse les quelques tableaux (saint Antoine de Padoue, le Baptême du Christ , etc. ) , que Murillo a laissés dans le principal temple de sa ville natale, comme rien ne surpasse, même à Rome, la splendeur et la pompe des fêtes de ce temple magnifique , où deux orgues se répondent et mêlent leurs grandes voix dans un formidable duo. Une intéressante partie de la cathédrale de Séville est pourtant l'œuvre des Arabes. Ce sont le patio ou cour de la Giralda (gr. n° 522), et la fameuse tour qui porte ce nom. Elle se dresse à côté de l’édifice principal, comme le Campanile de Florence, que Giotto éleva près du Duomo de Lappo et de Brunelleschi. On arrive jusqu’à son sommet, jusqu’à la région des cloches par des pentes si douces «i ne Charles IV, dit-on, et son adultère épouse Maria-Luisa, y montèrent à cheval.

Cette tour, carrée comme toutes celles des Arabes, était leur observatoire. On en attribue l’érection à l’astronome Géber, ou plutôt Djaber, que l’on regarde improprement, à cause de son nom, comme l’inventeur de l’algèbre ( la science appelée Al-Djebr oua almogàbelah est, d’après d’Herbelot, celle de la réduction des nombres rompus à un nombre entier). C’est à la place où les Arabes faisaient les observations astronomiques conservées dans les Tables alphonsines, que se trouve aujourd’hui le clocher, et les chrétiens ont élevé par-dessus, en 15(J8, la statue appelée Giralda, du mot girar, tourner, parce que c’est effectivement une girouette. Cette statue de bronze, qui représente, d’après les uns, la Foi, d’après les autres la Victoire, a quatorze pieds de haut et pèse trente-six quintaux. Malgré cette taille et ce poids, elle tourne au moindre vent, dont elle indique la direction par le drapeau que porte sa main droite. Aussi Cervantes la nomme-t-il la plus changeante et la plus volage des femmes de ce monde.

Quant au cirque de Séville (gr. n° 538), il n’est malheureusement pas terminé. I)e simples gradins en bois forment encore plus de la moitié de son enceinte. La partie achevée se compose d’une haute galerie circulaire, de style moitié arabe, moitié ogival, reposant sur des voûtes en plein cintre. Elle est entièrement construite en marbre blanc, et l’élégance de l’architecture égale la richesse de la matière. Si jamais le cirque de Séville voit toute sa vaste arène enfermée par cette galerie de marbres, ce sera un monument digne des Romains, ce sera le rival du Colisée.

J’ai visité consciencieusement toutes les autres curiosités de Séville et de ses environs, musée, hôpital de la Caridad, université, maisons mauresques, manufacture des tabacs, ruines d’Italica, etc. J’ai vu au musée, à l’hôpital de la Caridad et à l’université, d’ad¬

mirables chefs-d’œuvre de Murillo ;* mais on se lasse vite, sinon de tableaux, du moins de monuments et d’établissements publics ; au retour de ces visites un peu forcées, je faisais de longues promenades qui ne me fatiguaient et ne m’ennuyaient jamais, dans les rues, surlaplaza, àlaAlameda, à la Christina, et plus souvent encore le long du Guadalquivir jusqu’à la Torre del or o , cet ancien bastion des Maures, qui maintenant sert de bureau de péage. Le fleuve offre presque toujours un aspect aussi animé que varié. Tandis qu’au milieu du courant où l’eau est le plus profonde stationnent les bricks et les goélettes du commerce, à la mâture élancée, aux cordages aériens, des embarcations légères se croisent en tout sens sur ses eaux. Quelquefois une barque emporte une société de jeunes gens et de jeunes femmes qui jouent de la guitare et chantent des copias dont la folle brise disperse les rimes et que les promeneurs applaudissent de la rive. Mais c’est le soir surtout qu’il faut aller sur la rive gau¬

che regarder le soleil se coucher derrière le faubourg de Triana, situé sur la rive opposée, quand la Tour d’or, ainsi appelée, assure-t-on, parce qu’on y enfermait l’or venu d’Amérique, ressemble à une colonne du métal dont elle a pris le nom, et que le vent qui vient de Séville vous apporte avec les chants mélodieux du rossignol les parfums enivrants de ses mille jardins d’orangers. Un matin, hélas! j’y vins pour la dernière fois, car j’y montai à bord d’un bateau à vapeur, le Rapido, qui fait un service régulier sur le Guadalquivir entre Séville et Cadix.

« Guadalquivir! comme ce nom est harmonieux! a dit un voyageur moderne ; on a beau nier l’euphonie, ne pas se rendre compte de la musique des mots, du charme de certaines consonnances , il y a des noms qui exhalent une poésie particulière; un certain agencement de syllabes qui plaît à l’oreille leur donne sur notre imagination une influence inexplicable. Il y a certains noms de rivières, tels que Guadalquivir, Eurotas, qui renferment plus d’enchantement que ces rivières n’en comportent, et si je n’en dis pas autant de certains noms de femmes, c’est de la pure galanterie. N’était son nom charmant, le Guadalquivir ne serait pas plus célèbre que la Rille en Normandie, ou quelque petit bras du Rhône dans la Camargue. Qu’est-ce en effet que le Guadalquivir? Une rivière bourbeuse, large à peine comme l’Yonne à Montereau ; ses rives sont plates, jaunes, monotones, marécageuses; des troupeaux de vaches errent tristement dans ces steppes qui rappellent, moins la grandeur, les bords valaques ou bulgares du Bas-Danube. Mais ce nom de Guadalquivir l’a sauvée, et j’aurai beau dire, et tous les voyageurs consciencieux auront beau répéter que cette rivière est un abominable canal, triste et jaune, le Guadalquivir restera dans l’imagination de tous un fleuve poétique et charmant. Guadalquivir ! rien qu’à prononcer ce nom, on croit voir passer des gondoles. »

Je ne vis rien de pareil cependant; le Rapido nous entraîna entre les deux rives monotones du Guadalquivir, qui allait toujours s’élargissant; bientôt la rivière, envahie par la mer, devint un large fleuve ;! puis l’Océan s’ouvrit devant nous , et Cadix nous apparut comme un îlot d’ivoire posé sur cette grande nappe bleue. Belle Cadix, dit lord Byron, qui t’élèves sur le profond azur de la mer !

Fair Cadix rising o’er the dark blue sea.

Belle, en effet, et d’un éclat extraordinaire par l’immense horizon qui l’entoure, par les flots qui l’enlacent dans leurs colliers d’argent et d’émeraude, par les frais jardins qui lui font une ceinture de fleurs et de fruits, par ces grandes maisons blanches que de loin on prendrait pour des palais de marbre.

« Si Cadix n’a pas été construite par le fils de Japhet, comme le prétendent les anciens chroniqueurs ; si elle n’est pas le cœur du monde, comme le dit dans son naïf enthousiasme le vénérable Salazar ; si ce n’est pas là que se trouvaient autrefois les Champs-Elysées, comme le suppose le même écrivain, ce n’est pas moins, dit M. X. Marmier, l’une des plus délicieuses cités de l’Europe : un port immense, où sans cesse arrivent des navires de toutes les régions du globe;, des quais superbes et des rues étroites, il est vrai, mais alignées au cordeau, pavées avec soin, garnies de trottoirs en dalles de chaque côté, arrosées, nettoyées régulièrement, et bordées d’élégantes maisons à deux ou trois étages; car Cadix, dans une circon-

N° 547. Ceylan. — Prêtres de Bouddha Cin galis à Kandy. D’après le prince S.