A TRAVERS L’INDE

que je me tenais dans une position d'humilité; enfin, il mit à mon cou un collier de perles et me ceignit du sabre d’honneur. Après chacun de ces dons je glissais courtoisement une pièce d’or dans la main impériale, comme on le fait aux médecins en Angleterre ; et il paraissait satisfait, le pauvre homme, quoiqu’il eût, du reste, plutôt l’air d’un automate (gr. n° 581).

» Son habit était en velours imitant la peau de léopard, et étrangement orné, dans certains endroits, de bandes de zibeline ou autre fourrure légère. Son visage était sec, hâve et noir, de même que ses mains; le nez aquilin, les joues creuses, peu ou point de dents, une barbe rare et teinte en noir-rougeàtre. Sur ses yeux il avait du surnié. Ce vieillard, que je voyais

sur le trône de Dehli, était llahadour-Chah, descendant de Tamerlan.

» Ainsi, dans mes robes splendides, orné et armé, je m’élançai rapidement hors de la présence impériale, non sans faire encore plusieurs saluts et entendre les hérauts proclamer la grandeur du Mogol et ma reconnaissance. Mais au moment de sortir de ce singulier guet-apens, où je crois que je ne serais vraiment pas allé si j’avais pu prévoir que ce serait d’un ridicule aussi achevé; au sortir, dis-je, on m’arrêta pour me dire que l’héritier du trône n’ayant pu, par suite d’une indisposition, venir à mon audience, il serait courtois de lui envoyer une pièce d’or ou deux, et qu’on s’y attendait. J’en envoyai une. A l’instant même

une troupe de domestiques avides m’assaillit pour me faire comprendre qu’il était d’usage de leur donner, en pareille occasion, une centaine de roupies à tous; néanmoins je les renvoyai.

» Je ne m’attendais certainement pas à des cadeaux d’une grande valeur de la part du Mogol déchu ; pourtant je fus étonné, en rentrant chez moi et en ôtant mon déguisement, qui ressemblait à celui d’une danseuse publique, de voir que mon diadème royal n’était composé que de morceaux de verre grossièrement peints, imitant aussi mal que possible des pierres précieuses, et si mal collés ensemble que cela se cassait comme du pain d’épice. Les enfants de mon commandant s’amusaient à ramasser les morceaux de

. fri Éi

N° 590. Vue générale de l’exposition faite à Paris des échantillons rapportés de la Chine et de l’Inde par la délégation du commerce (ambassade de M. de Lagrénée).

verre pour me les donner, et j’eus le chagrin de voir qu’il me serait difficile de conserver ces pièces comme souvenir de la farce. Pourtant j’envoyai les restes au bazar pour être rapiécetés tant bien que mal. Le collier de perles était en verre aussi ; mais la veste était, je crois, en fil d’argent vrai, parce que je suppose qu’on n’est point encore parvenu à Dehli à faire de ces étoffes-là en faux. Quelque minime que fût la valeur de ces dons, tout Anglais aurait néanmoins été tenu de les livrer au trésor de la compagnie des Indes ; mais, comme étranger, je fus autorisé à garder les ca4éà.yxi4w Mû ,«t) 1’qû) R \ musique; je jçqplusiîP/Jfes,,çé(fefe d&|menJm«ei!payeiî je^prixipac le trésor, i/upçiiialM | défait t .pp^ir , 1$$ i feue j serv if ( , dans uiîfl^ufirqiGppwQP deçfvgem-ç,. L^prixio’éUit,. iLest , hrmrjl’io juo àiàlol 'ibiaiJmshn 1 ,édo|ua aoa ob ni'/ i;

i«>8S»iSÏS«P4P^rfiW0JErPi^üï aonuads

vrai qu’une quarantaine de roupies. D ailleurs , dans tous les cas, je voulais garder ces chiffons comme curiosité. »

Hyderabad, capitale du Nyzam près de Golconde, dans le Deccan, 2 juillet 1845.

« Hier, en allant voir un des jardins réservés du Nyzam, en compagnie du colonel Macdonald, nous fûmes salués à l’entrée par une rangée de jeunes soldats , vêtus de rouge , qui me présentèrent les armes au son des tambours et des clairons. L’extrême jeunesse, l’air

Mfentfen;, et quelle fut, .çft^^yppisfijprpque, j’appris flpe c’étaient des fenjr “WSimW rggimçnt déitnaficmes spépittlement affecté à la garde du harem royal ! J’examinai ftfer$\ a vqç une .M81 •j'jmn.i +•£' .alcuid

| vive curiosité ce peloton de jeunes filles armées. Elles avaient des schakos rouges et galonnés à plumet vert, sous lesquels se voyaient par derrière leurs belles tresses noires, roulées en masse ronde; leur teint était jaunâtre, et leurs traits délicats, mais légèrement aplatis , attestaient leur origine mongole. Leur corps svelte se dessinait sous leur uniforme en drap rouge , et sur leur poitrine se croisait la buffleterie blanche ; les pantalons étaient verts, et sur leurs pieds nus étaient des pantoufles brodées à’ pointé* recoüfbées , quelles ne gardaient poinb.'danS'flek- kppartértîénts. ; Elles tenaient des fusils làfeaïonfpcttè sur Tépaüfe. 1 "f » Je loge à Hyderàbadj.dans lei magtiifique- palais du résident anglais, qui esbaêtuelfement le général Fraser [gr. n° 500)* xnob , 1

îinolnoz ol b aloiq

Apx bureaux de l'Illustration , rue de BJohelieu , 6®. (l'AMS.llTît‘.'1I,LbN FKtÀÛS.1)’ “ îiFceÙUniê^ par 1» poste.

A Jaypore dans le Radjpoutana, 4 décembre.

«Jaypore est une belle ville, dans un beau style mauresque, au milieu d’un désert, et peuplée de 250,000 âmes. J’ai vu dans un grand étang des crocodiles de trois mètres environ montés par des hommes ainsi que des chevaux. Je me suis approché d’eux à cinq ou six pas. On les nourrit dans cet étang tout exprès pour cette étrange parade. On n’a qu’à leur tendre les intestins d’un animal récemment abattu, on les voit accourir sur le bord , sortir de l’eau , se laisser monter, et faire le tour de l’étang en poursuivant cette proie succulente qu’un homme traîne devant eux en courant et qu’il leur laisse longtemps désirer [gr. n° 575).

» Lorsque je fus admis chez le jeune maha-rajah de Jaypore, enfant laid de treize ans , il nous reçut sur son trône ['gr. n° 57(5).

Il parut fort content de me voir, et son interprète m’adressa, sur sa demande, les trois questions suivantes :

— Comment vous portez-vous?

— Quel est votre pays ?

— Combien faut-il de temps pour y aller de Jaypore?

» Mes réponses semblèrent lui causer une vive satisfaction ; et il était de si bonne humeur qu’il voulut nous donner des preuves de son instruction et de son adresse. D’abord il baragouina quelques mots anglais que son maître de langues lui lit prononcer avec beaucoup de peine. Puis se levant tout à coup de son trône, il prit un arc et des flèches, et se mit à décocher plusieurs flèches sur des éléphants et des chevaux et d’autres animaux de carton qui étaient presque aussi gros que lui. S’exaltant insensiblement et de plus en plus content de lui, il alla dans la cour, s’y dépouilla des insignes de la royauté, s’arma d’un grand sabre, et décapita à tour de bras un lion, un sanglier, un tigre, une gazelle et un ours. Ces animaux, ai-je besoin de vous le dire, étaient en bois et en cartonpâte et fort grossièrement fabriqués ( gr . n° 574).

Chaque fois qu’une tête roulait à terre, une sorte de jus rouge qui y avait été enfermé exprès découlait du tronc. L’éducation d’un rajah serait incomplète si on ne l’habituait pas de bonne heure à verser et à voir verser le sang. A chaque nouvelle prouesse de ce genre, tous les assistants l’applaudissaient et l’accahlaient d’éloges. Ce petit crétin était le plus grand prince qui eût jamais existé. Tous les animaux décapités, il monta à cheval et galopa pendant quelque temps avec son maître d équitation , entre deux coureurs qui le suivaient partout, prêts à le soutenir si par malheur il perdait l’équilibre {gr. n° 572). Enfin, quand il nous

eut montré tous ses talents , on promena devant lui quatre gazelles attelées à un char, et deux grands diables de coureurs donnèrent à coups de bâton lâchasse à un rhinocéros qu’ils avaient lâché ( gr . n° 573).

> A une huitaine de verstes de Jaypore est Amber, l’ancienne ville , qui a un fort dans les rochers et qui rappelle Grenade et l’Alhambra, sauf ses vastes étangs

et ses jardins mystérieux et sombres. Là, j’entrai dans un temple païen, où l’on préparait justement une victime pour le sacrifice : c’était une chèvre. Il y a soixante ans, c’eût été une victime humaine. On amena la victime devant l’idole ; le bramine lui jeta sur la tête de l’eau et des fleurs jaunes en marmottant des prières ; puis un enfant et un homme l’entraînèrent vers un carré de sable , où sa tête fut tranchée d’un seul coup avec un couteau tenu à deux mains, et qui avait la forme d’un rasoir. La tête et le premier sang furent reçus dans un bassin de cuivre , et placés devant l’idole, sur laquelle on tira le rideau. Elle était dans une espèce de sanctuaire au fond d’une cour carrée. Le rideau tiré, le cou de l’animal fut

N° 592. Aimée chinoise. — Artillerie. — Mandarin et soldat.

placé dans un trou fait exprès pour l’écoulement du sang. Nous nous en allâmes alors, et nous déjeunâmes dans un jardin orné d'un pavillon cintré de marbre rouge (^r. n° 577. »

„ Surate, 24 janvier 1844.

'< Je suis arrivé ce matin dans cette ville et n’ai pas

encore vu grand’chose. C’est une ville principalement composée de Guèbres, adorateurs du feu, auxquels on donne dans l’Inde le nom de Parsis. Ils prient au lever du soleil et au coucher, et ont des chapelles de feu sacré. Jamais Guèbre ne vous allumerait une pipe ou un cigare; ils regardent cela comme une profanation du feu. Je ne sais pas trop comment ils font leur

cuisine; pourtant il m’est arrivé de loger chez eux, et rien ne me manquait sous ce rapport...

» Il y a aussi à Surate des marchands indiens, des banians , comme on les appelle, qui font le commerce de l’opium, et qui ont au moins quarante mille francs de revenu par mois.

Les noces de leurs enfants sont curieuses ; outre qu’en ces occasions ils sont couverts de bijoux et promenés en grande procession par Surate [gr, n° 563), leurs petits visages sont presque déguisés par une infinité de très-petites paillettes d’or, d’argent, et de toutes couleurs, qu’on leur colle sur le front, autour des yeux, sur les joues et le menton, en petites arabesques trèscompliquées. C’est comme un fin tatouage, mais brillant et joli comme un ouvrage de mosaïque ; quoique ces petits êtres ainsi ornés n’aient plus l’air de créatures humaines, mais d’idoles curieusement ouvragées. >>