SUD

détroit de Bass. Tout le long de cette route, on aperçoit, de distance en distance, de petits clochers coquettement bâtis, autour desquels viendront se grouper, avant peu, Ile nombreuses habitations. »

A cette époque , il restait encore sur la zone du pôle sud un vaste espace à exploiter, entre le 120me et le 160me degré de longitude orientale. « C’était là, dit Dumont d’Urville , que je voulais conduire nos corvettes en partant d’Hobart-Tovvn ; j« ne me doutais pas qu’un navire de commerce anglais nous avait précédés d’une année dans ces parages; je n’avais encore aucune connaissance des îles Valleny ni de la terre Sabrinas, dont la découverte avait été faite une année avant notre apparition dans ces parages. » En prenant sous sa responsabilité personnelle une nouvelle tentative pour pénétrer dans les glaces,

Dumont d'Urville voulait seulement constater quel était le parallèle sous lequel il rencontrerait les glaces solides, et tâcher de découvrir le pôle magnétique.

Le IG janvier, à trois heures vingtcinq minutes du matin, la vigie signala la première glace. Ce n’était qu’un glaçon de petite dimension ; mais quelques heures après d’autres glaces se montrèrent à l’horizon, au nombre de cinq à six. On n’était alors qu’au 60me degré de latitude. Le 18, parle 66me degré, divers indices annoncèrent le voisinage d’une côte; le 12, en effet, M. Dumoulin aperçut la terre Adélie, mais il ne crut pas à sa découverte.

« Nos matelots, pleins de courage et de bonne volonté, paraissaient gais et contents, dit Dumont d’Urville. Ils avaient préparé dès longtemps une cérémonie semblable à celle qu’on pratique à bord des navires au passage de l'équateur; et les acteurs, après m’en avoir demandé la permission, se tenaient prêts à pa¬

raître sur la scène lorsque nous arriverions sous le cercle polaire. J ai toujours pensé que les farces grossières dont les matelots ont 1 habitude de gratifier ceux qui, pour la première fois, franchissent les limites équatoriales, étaient d’un bon effet à bord d’un navire, où les distractions sont si rares pour les marins,

et où souvent l’oisiveté et l’ennui, qui en est la suite, jettent le découragement dans les équipages. Aussi, loin de m’opposer aux scènes burlesques que préparaient nos matelots, je leur déclarai que je serais le premier à m’y soumettre; seulement, en raison de la température, je leur défendis de jeter de l’eau sur le pont, ni de soumettre personne à des ablutions qui ne sont supportables que sous la zone torride ; je leur laissai, du reste, le soin d’inventer le genre de céré¬

monie auquel ils désiraient soumettre les habitants de V Astrolabe , et l’on va voir que dans cette circonstance leur génie ne leur fit pas faute. Nous avions atteint le 6Gme degré de latitude sud; tout nous faisait espérer que bientôt nous aurions franchi le cercle polaire antarctique, et, suivant l’habitude, je fus prévenu officiellement que le lendemain j’aurais la visite du père Antarctique.

Après une pluie de riz et de haricots lancés du haut des hunes, je reçus un postillon monté sur un phoque qui m’apporta le message de son fantastique souverain. Je ferai grâce au lecteur du costume de ce singulier ambassadeur et du contenu de son épître : je vis avec plaisir que nos marins avaient changé la cérémonie du baptême habituel de la ligne en celle d’une communion sous une seule espèce, celle du vin, qui devait leur être plus profitable, et je n’eus pas d’objections à faire. « ( Gr . n° 648.)

Un des officiers de l’Astrolabe , M. Coupvent, a publié la singulière épître que le père Antarctique fit remettre au commandant de l’expédi- ' tion, et je me plais à croire, quoi qu’en ait dit Dumont d’Urville, qu’elle est assez caractéristique pour mériter une mention.

AMTARGTIQUE , XIX' du nom , au capitaine de vaisseau Dumont d’Urville, commandant 1 Astrolabe , salut et amitié.

Voici la seconde fois que votre navire se trouve aux portes de mon empire hyperboréen ; j’ai cru donc qu’il était de mon devoir, en voyant tant d’audace et de persévérance , d’entrer en pourparlers avec vous. Quelque nom que vous donniez à ma capitulation , elle n’en sera pas moins honorable pour moi.

Avant la révolution de juillet, nul, si ce n’est Cook, que m’avait recommandé mon frère Ligna, n’avait pu pénétrer dans mon empire ; mais à présent que mes sujets révoltés, prenant exemple sur ceux de votre roi , ont tué mes gendarmes et mes gardes municipaux , je ne puis opposer à la curiosité des navigateurs que quelques glaçons : encore ne faudrait-il

N° 652. Expédition de Dumont d’Urville au pôle sud. — Corvettes prises dans l’intérieur d’une banquise.

N° 653. Expédition de Dumont d’Urville au pôle sud. — Prise et possession de la terre Adélie , le 21 janvier 1840.

pas qu’ils eussent toujours affaire à des navires comme l'Astrolabe.

Cette année, l’hiver n’a pas été rigoureux ; en sorte que mes glacières ne sont pas bien approvisionnées: nul obstacle convenable ne s’opposera donc à votre entrée dans mes Etats. Ne vous effrayez pas de quelques glaçons épars sur mes fron¬

tières ; ce sont de petits encouragements que je vous envoie...

Vous entrerez donc dans mes Etats; mais vous vous conformerez aux formalités exigées par notre loi ; vous avez été baptisé par mon frère , vous communierez avec moi ; l’eau vous a purifié dans votre baptême tropical; pour entrer chez moij vous communierez sous les espèces du pain et du vin ; seule¬

ment, commandant, je vous préviens que mes caves sont un peu dégarnies.

La bière dont j’avais fait provision pour vous est presque épuisée ; aussi faut-il que je la ménage.

Toutefois, j’espère vous recevoir, moi et ma cour, demain lundi , aux frontières de mon empire.

97* LTV.

Aux bureaux de l’Illustration , rue de Richelieu, 60.

(PARIS. TYP. PLON FRÈRES, j

20 centimes par la poste.

Fait, en notre palais impérial, à Pinguinopolis, lat. 90°00/00", long. 00° 00' 00", dans toutes les directions , ce jourd’hui dimanche 19 du mois solsticial, année 1839 de l’hégire polaire.