LES MONUMENTS

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térieur du temple, achevé récemment avec un grand luxe, et dont les voûtes, les parois, les piliers sont entièrement revêtus de stuc blanc, on retrouve encore en petites proportions l'éternel dôme du Saint-Pierre romain.

Parmi les autres églises de Saint-Pétersbourg, une seule mérite une visite : celle de Saint-Pierre et Saint- Paul, bâtie dans la forteresse sous Pierre-le-Grand par un architecte italiei). Du sommet de son clocher ou plutôt de son minaret que termine une haute flèche dorée, on découvre le panorama le plus complet de Saint- Pétersbourg, de son port et de ses îles. Cette flèche a 3-40 pieds de hauteur depuis le sol, 150 depuis la terrasse de la tour. Sa dorure a déjà coûté plus de 10,000 ducats. Mais Saint-Pierre et Saint-Paul a d’autres titres à la visite des étrangers. Elle est une sorte de complément à l’Arkhangelski-Sabor de Moscou. A Moscou sont ensevelis les czars russes qui ont précédé Pierre-le-Grand; à Saint-Pierre et Saint-Paul reposent les czars russes qui ont succédé à Pierre-le-Grand. De

simples cercueils, posés sur des dalles au-dessus des caveaux et rangés côte à côte par ordre de dates, portent les noms des czars, czarines et grands-ducs dont ils couvrent les dépouilles mortelles : d’abord celui de Pierre-le-Grand, qui commence tout à Saint-Pétersbourg, parmi les morts comme parmi les vivants; puis ceux de sa femme Catherine, d’Anne, d’Elisabeth, de Pierre III, de Catherine II, l’autre grand empereur; de Paul Ier, d’Alexandre et de Constantin. Il y a place encore, dans la petite nef, pour une longue génération d’autocrates ; mais dans ce vide est le secret de la Providence. . .

Comme l’église de Kazan, celle de Saint-Pierre et Saint-Paul est ornée de trophées militaires, de drapeaux pris à l'ennemi, de bâtons de commandants et de grands-vizirs, de clefs des villes et des forteresses devant lesquelles les trompettes russes ont sonné des fanfares, de queues triples de pachas, etc., etc. On y montre plusieurs vases sacrés en bois et en ivoire qui ont été sculptés par Pierre-le-Grand. En les admirant,

car ce sont de véritables chefs-d’œuvre, je me demandais comment cet homme a pu administrer un si vaste empire dans tous les plus minutieux détails, faire la guerre, établir des manufactures, construire des villes, creuser des canaux, organiser une armée, une flotte et tous les services publics, fonder des écoles, des académies, des églises, des universités, des théâtres, et trou ver le temps nécessaire pour travailler l’ébène et l’ivoire avec autant de patience et de talent que les plus célèbres artistes de l’Allemagne.

Toutes les religions ont des temples ou des églises à Saint-Pétersbourg. On en trouve une si grande quantité dans la perspective Neivski qu’on a surnommé cette rue la rue de la Tolérance. Il y en a pour les arméniens, les grecs, les protestants, les catholiques romains, etc., etc.

Le plus important, sinon le plus beau palais de Saint-Pétersbourg est le Palais-Impérial, appelé palais d' Hiver. Ce nom lui avait été donné dans l’origine pour le distinguer du palais d'Eté, que l’empereur

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Saint-Pétersbourg.

— La colonne Alexandrine et l’État-Major général. Dessin de M. Karl Girardet.

Paul fit jeter bas afin d’élever sur remplacement qu’il occupait le palais Michel, et il l’a gardé, bien qu’il n’y ait plus de palais d'Eté (gr. n° 62).

Le palais d’Hiver actuel n’a pas même onze ans d’existence. En 1837, un incendie a dévoré en quelques heures celui qu’il a remplacé. Bâti sous le règne d’Elisabeth par l’Italien Rastrelh, l’ancien palais d’Hiver était si grand que plus de 6,000 personnes l’habitaient. L’intendant en chef de la maison impériale, qui avait pourtant rempli ces fonctions pendant douze ans, n’en connaissait pas toutes les pièces. C’était un véritable labyrinthe. Outre ses locataires légitimes et connus, il contenait un certain nombre- de colonies irrégulières et secrètes. Ainsi les gardiens, domiciliés sur le toit pour y remplir divers emplois, entre autres celui d’empêcher pendant l’hiver les réservoirs de geler en y jetant des balles chauffées au rouge, s’étaient construit derrière les cheminées des huttes où ils avaient logé leurs femmes et leurs enfants et où ils élevaient de la volaille, et même des chèvres qui trouvaient de

ment répandu, quelques-uns y avaient fait monter des vaches. Mais ces abus n’existaient plus avant l’incendie.

Quatre-vingt mille ouvriers avaient travaillé à ce palais, que ses possesseurs n’avaient pas cessé d’embellir et de décorer depuis plus de quatre-vingts ans. Jamais peut-être autant d’objets précieux n’avaient été accumulés dans le même édifice. Velours, soieries, tapis, châles, dorures, glaces, ambres, lapis-lazuli, marbres, statues, tableaux, le feu détruisit tout en moins d’une nuit. Ce désastre plongea la ville entière dans une douleur profonde. Il semblait que chacun eût perdu sa propre maison en perdant le palais de l’empereur. Un grand nombre des habitants de Saint-Pétersbourg offrirent spontanément à l’empereur une partie de leur fortune. Le comte Barincky, pour ne citer qu’un exemple, mit à sa disposition un million. Deux jours après, Nicolas traversait une rue, seul dans son léger droschki. Un homme, portant la longue barhe et le cafetan de moujik, accourut à sa rencontre, lui mit sur les genoux 25,000 roubles en billets de banque et s’enfuit sans même dire son nom.

L’empereur refusa d’accepter ces offres généreuses ; mais il fit rebâtir le palais d Hiver, à l’incendie duquel il avait eu la douleur d’assister. Dès le lendemain, sa résolution était prise. II manda auprès de lui ses architectes et leur dit qu’un an après, jour pour jour, il voulait recevoir sa cour dans un palais neuf. Les architectes soulevèrent quelques objections, fort justes d’ailleurs; l’empereur alors parla en maître, et ils s’empressèrent d’obéir. Un an après, jour pour jour, l’empereur, ainsi qu’il l’avait ordonné, reçut sa cour dans un palais neuf.

Ce tour de force coûta la vie à un grand nombre d’ouvriers. « Pour que le travail fût terminé à l’époque désignée, raconte un voyageur français, il fallut des efforts inouïs ; on continua les ouvrages intérieurs pendant les grandes gelées; 6,000 ouvriers étaient enfermés dans les salles chauffées à 30 degrés afin d’en sécher plus vite les murailles. Aussi subissaientils en y entrant et en en sortant des différences de température de 50 à 60 degrés qui en tuaient plusieurs chaque jour. On assure que les peintres employés dans

les salles les plus chauffées étaient obligés de mettre

sur leur tète des espèces de bonnets de glace . »

L’empereur lui-même faillit périr, avec sa famille cl une partie de sa cour, victime de sa précipitation. Quelques jours avant une grande fête pour laquelle on préparait la fameuse galerie Saint-Georges, le plafond de cette galerie s’écroula avec un bruit effroyable.

Le palais d’Hiver actuel est un grand parallélogramme à quatre faces, ayant environ 150 mèlres de longueur sur 1 I 5 mètres de largeur. « Si on le compare aux autres résidences royales de l’Europe, dit M. L. Viardot dans ses Musées de Russie , c’est avec le palais de Madrid qu'il a le plus de ressemblance ; même forme générale : un carré long, quatre façades, deux étages à colonnes superposées, une cour intérieure, point de jardin. Beaucoup plus spacieux, le palais de Saint-Pétersbourg est en briques, celui de Madrid en granit et en marbre ; mais le palais de Madrid donne sur l'humble Manzanarès, celui de Saint-Pétersbourg sur l’orgueilleuse Neva, et ce dernier rachète encore l’infériorité de sa matière et la pesanteur de sa forme par la magnificence inouïe de ses appartements intérieurs. Le grand escalier, en marbre incrusté d’or; la salle Blanche j en stuc, où se donnent des festins de

\° 71. Nourrice cl garçon cosaque à Saint-Pétersbourg. Par V. Timm.

800 couverts; la salle Saint-Georges , aussi vaste et tout en marbre de Carrare, n’ont rien à envier même aux splendides prodigalités du grand roi. Des quatre façades de cette somptueuse demeure, l'une s’ouvre sur la Neva, en face de la Bourse, des Académies et de la forteresse ; la seconde donne sur la place de l’Amirauté, d’où la vue s’étend jusque sur la grande place Saint-Isaac. Sur la place du Palais, en face de l’hémicycle formé par les bâtiments de l’état-major général et au centre duquel se dresse la colonne Alexandrine, s’étend la troisième façade. Enfin le quatrième côté (ce n’est plus une façade) n’est séparé que par une rue étroite du palais de l’Ermitage, auquel le relient trois galeries ou passages couverts jetés de l’un à l’autre édifice, au premier étage, comme le pont des Soupirs à Venise, entre le palais ducal et la prison d’Etat. «

-, Il n’y a pas dans le monde, a dit un voyageur moderne, beaucoup de demeures aussi imposantes que celle-ci. C’est là que réside huit mois de l’année cet empereur dont la domination s’étend sur les deux hémisphères, cet homme qui gouverne GO millions d’hommes, ce souverain sans Constitution, qui ordonne et qui est obéi, qui peut, d’un trait de plume, d’un signe de tête, envoyer en Sibérie le plus puissant de ses.nobles et élever un pauvre serf au r?ng des princes. Au-

72. Jeune femme, paysanne de U ai lara , (province d’Esthonie). ParV. Timm.

M. Louis Viardot \ de chercher à l’Ermitage un musée proprement dit, ni même une galerie, formée pai Catherine pour la décoration de sa demeure paitiiulière , où, cessant d’être impératrice, elle devenait femme spirituelle et galante, accrue par scs heritiers, mais toujours suivant leur goût et pour leur usage, cette collection, comme celles du palais Pitti, d Hampton-Court, du Belvédère, n’est qu’un cabinet d’amateurs, le cabinet des czars ; seulement il est grand,, vaste, gigantesque connue leurs palais, comme leui empire. Cela est si vrai qu’on n’est admis à le visiter qu’avec des cartes d’entrée, et qu’il faut être vêtu presque du costume de cour. Un homme n’est reçu quen frac ; et que les étrangers n’oublient pas celte prescription, car les gardiens sont impitoyables. «

L’Ermitage ne contient pas seulement environ 2, 000 tableaux accrochés aux murs dans un incroyable pêlemêle, mais parmi lesquels on admire un grand nombre de chefs-d’œuvre , on y trouve encore les copies exactes et fort remarquables de toutes les loges de Raphaël, des collections de statues, statuettes, bustes, dessins, gravures et lithographies, médailles, monnaies, camées, pierres gravées, mosaïques, démaux, de miniatures, poupées, d’ouvrages d’orfèvrerie et de

guste ne régnait pas sur un empire aussi vaste, et Louis XIV n’avait pas un pouvoir si absolu sur ses sujets. Les gens du peuple de Pétcrsbourg regardent ce palais avec un singulier mélange de respect craintif et de confiance ; ils savent que là est leur destinée, leur loi suprême, la loi qui a régi leurs pères et qui régira peut-être encore leurs enfants. Les yeux fixés sur la demeure impériale, ils répètent leur proverbe traditionnel : « Près du czar le pouvoir, près du czar la mort. »

Les appartements de l’empereur sont au second étage, au-dessous du télégraphe, dans l’angle du bâtiment qui donne d’un coté sur la Neva, de l’autre sur la place de l’Amirauté.

Construit successivement sur les dessins de Lamotle, de Velten et de Guarenghi, par ordre de Catherine II, qui, à la mode des grands seigneurs du dix-huitième siècle, en avait fait sa petite maison , l’ Ermitage , rattaché par trois galeries couvertes au palais d’Hiver, échappa à l’incendie de 1857. C’est une sorte de musée impérial. Tous les tableaux que possède l’empereur n’y sont pas cependant réunis; un grand nombre, d’écoles et d’époques diverses, ornent aussi quelques parties du palais d’Hiver. « 11 faut bien se garder, dit

N° 74. Isvoshtshick de Saint-Pétersbourg (cochers de place).

Par V. Timm.

\° 73. Paysans finnois (laitière) de Tocsova (environs de Saint-Pétersbourg). Par V. Timm.

bijouterie, de meubles, d’antiquités, et enfin la bibliothèque particulière des czars, qui n’est point la bibliothèque impériale, et qui, composée de plus de cent mille volumes, renferme, entre autres bibliothèques d’hommes célèbres, celles de Diderot, de D’Alembert et de Voltaire, que Catherine a fait acheter.

Comme on le voit par cette énumération, un artiste ou un savant qui voudrait renoncer au inonde finirait sa vie aussi agréablement qu’utilement si on lui permettait d établir sa cellule dans ce palais colossal, où se trouvent entasses tant de trésors, et dont le nom est si peu justifié. Pour moi, loin de m’y faire ermite, je n y ai passé que quelques heures et j’y ai vu une quantité tellement considérable de belles choses que je n’ai i apporté de cette visite que des souvenirs généraux et confus. Ce que je n’ai point oublié, par exemple, c’est | le célèbre Règlement de l'Ermitage, l’une des lois conçues , rédigées et promulguées par Catherine H pour sa république intérieure. En voici le texte:

1“ On déposera en entrant scs titres et son rang, ainsi son chapeau et surtout son épée.

2" Les prétentions sur les prérogatives de la naissance, 1 I/o ns d If //‘magne et de Russie, I vol. in- 1 S. P;u