CHAPITRE XIII. — KRONSTADT

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ans plus tard à lile lassili, vis-à-vis du musée fondé par le chancelier Roumantsof, le fils aîné du vainqueur des Turcs, au milieu de la place de l’Académie des beaux-arts, appelée aussi place Roumantsof. L’Académie des beaux-arts occupe un bel édifice construit sous la grande Catherine, par Tarchitecte Kakorinof, d’après les dessins de Lamotte et de Velten. 11 a 70 pieds de hauteur et 400 de longueur. Sa façade, qui regarde la Neva, est ornée de colonnes et de pilastres; et deux superbes sphinx de granit, apportés d’Egypte, décorent le parapet qui lui fait face. On y compte trois cents élèves-pensionnaires; mais si on ajoute aux élèves les professeurs, les académiciens, les artistes qui y sont aussi logés, on arrive à un total d’environ mille locataires.

A propos des Académies, laisse-moi te dire quelques mots en passant d’un établissement non moins digne d’être visité, et qui ne se mire pas comme elles dans les eaux de la Neva. Je veux parler de la bibliothèque impériale, située près de l’église de Kazan, sur une des plus belles places de Saint-Pétersbourg. Elle contient 400,000 volumes, et environ 15,000 manuscrits; savoir : 7,200 latins, 2,200 français, 1,957 slaves, 1,250 polonais et 1,800 allemands, sans compter les manuscrits orientaux. Celte magnifique Bibliothèque eut pour premier noyau la célèbre

; collection des comtes Zalouski, de Varsovie, devenue Bibliothèque publique, et dont Catherine 11 s’empara lors de la première prise de celle ville par Souwaroiv ! en 1794. Elle s’augmenta encore des autres dépouilles de la triste Pologne, à qui ses maîtres n’ont rien laissé de ce qui fut un peuple, et de quelques importantes acquisitions, entre autres celle du musée Dombroivski, si riche en précieux documents sur l’histoire de France recueillis pendant la révolution à la Bastille et à l’ancienne abbaye Saint-Germain. Enfin elle s'enrichit récemment (1827 à 1839) des bibliothèques orientales prises dans le Mausolée des rois de Perse à : Ardibil, dans la mosquée d’Ahmcd à Alkaltsikhe, dans Erzeroum et Bayczid, et des cadeaux faits aux czars victorieux par les schahs et les sultans vaincus.