CHAPITRE XV

MOSCOU

10 octobre 1846.

A peine arrivé à Moscou, j’ai couru) au Kremlin ; mais, si pressé que je fussede pénétrer dans son enceinte et de le visiter en détail, je me suis arrêté sur le seuil de la porte sainte pour contempler 1 église de Saint-Basile, Vassili Blagennoï, connue aussi sous le nom de cathédrale de la Protection de la Vierge ( gr ■ n° 148). Dans le rit grec, on prodigue aux églises le titre de cathédrales ;. chaque quartier, chaque monastère a la sienne, chaque ville en a plusieurs.

« Celle de Vassili, dit un voyageur de l’école romantique, est à coup sûr le monument le plus singulier, si ce n’est le plus beau de toute la Russie. L’effet quelle produit est prodigieux. Figurezvous une agglomération de petites tourelles inégales composant ensemble un buisson, un bouquet de fleurs; figurezvous plutôt une espèce de fruit irrégulier, tout hérissé d’excroissances, un melon cantalou à côtes brodées, ou même encore une cristallisation de mille couleurs, dont le poli métallique a des reflets qui brillent de loin aux rayons du soleil comme les verres de Bohême ou de Venise, connue la faïence de Delft la plus bariolée, comme l’émail de la Chine le mieux verni ; ce sont des écailles de poisson dorées, des peaux de serpent étendues sur des tas de pierres informes, des têtes de dragon, des armures de lézard à teintes changeantes, des ornements d’autel, des habits de prêtre ; et le tout est surmonté de flèches dont la peinture ressemble à des étoffes de soie mordorées ; dans les étroits intervalles de ces campanilles ornés comme on parerait des personnes, vous voyez reluire des toits peints de couleur gorge de pigeon, en rose, en azur et toujours bien vernis; le scintillement de ces tapisseries éblouit et fascine l’imagination » Cette église vraiment fantastique fut bâtie, en 1554, sous Ivan-le-Tcrrible, qui voulait remercier ainsi le ciel de la prise de Kazan , et qui