LES EGLISES

compléta son œuvre pie par un trait digne du surnom qu’il ne mérita que trop. Le monument achevé, Ivan manda l’architecte qui en avait tracé le plan et dirigé j les travaux ; puis, louant avec enthousiasme la beauté de n œuvre, il lui demanda s’il croyait pouvoir en faire une autre plus belle encore. L’architecte, avec la e conscience de son talent grandi par une première

I épreuve, n’hésita point à répondre qu'il en était sur. Alors Ivan lui fit crever les yeux, soit pour le punir de n’avoir pas fait tout d’abord cette œuvre plus belle ,

11 soit pour empêcher que l’édifice construit fût jamais s surpassé.

La porte du Kremlin devant laquelle je m’étais ar- 1 rêté pour contempler l’église Vassili Blagennoï, s’appelle spass Vorota ou la porte du Sauveur; c’est la 1 porta Sacra et la porta Triamphalis de Moscou, les 11 Propylées de son Acropole. Au-dessus est exposée sous w verre une image du Sauveur tellement noircie qu’on n’en distingue aucun trait.

1 Devant cette image brûle une lampe il j grossière et massive suspendue à une chaîne épaisse. Une vieille machine comi- { pliquée sert à descendre et à remonter « la lampe. Un homme se tient là coni- stannnent pour vendre aux fidèles de pet- ■ lites bougies, et il les place, après les i avoir allumées, devant l’image sainte.

Jamais tête de Vierge entourée de brillants et de saphirs, jamais iconostase portant sur ses larges ailes toutes les figures de l’Ancien et du Nouveau Testament n’inspira un aussi vif sentiment de dévotion que ce vieux tableau enfumé qui, à en croire les traditions poli pulaires, a fait déjà, depuis qu’il existe ;e jusqu’en 1812 inclusivement, une quanle tité innombrable de miracles. Aussi tout le individu qui passe sous la porte Sainte,

!• fût-il mahométan, païen, etc., est obligé i d oter son chapeau, et il ne peut le rele mettre que de l’autre côté. L’empereur r lui- même se découvre avec respect.

y Si j’avais une si grande hâte de pénétrer dans le Kremlin, c’était moins j encore pour en examiner les nombreu- ; ses curiosités que pour monter au somv met de la tour d’Ivan Veliki (de Jean-lejf Grand ) qui , au centre du Kremlin , st[ centre lui-même de la ville, la domine ,| I tout entière, et dans toutes les direc- ,. tions. Je voulais, avant tout, selon une . règle que je me suis imposée et dont je „ n’ai qu’à me louer, me former, palmes propres yeux, une idée générale de la situation et de l’aspect de l’ancienne P capitale de la Russie. On ne saurait trouver une meilleure place pour jouir ! d’un pareil spectacle. Suppose les tours Notre-Dame à < la hauteur du Panthéon (gr. n° 147).

Du haut de la tour d’Ivan-Veliki, l’aspect de Moscou, étendu, comme l’autre Rome, sur les croupes cl les pentes de plusieurs collines, est étrange jusqu’au fantastique. Rien, dans le reste de l’Europe et probablement dans le reste du monde, n’a pu préparer à ce spectacle singulier. C’est à deux circonstances principales que Moscou doit cette originalité complète. D’abord les toits des maisons ne sont ni de tuiles, ni d’ardoises, ni de chaume, ni de planches, ni d’aucune matière employée en d’autres pays. Ils sont tous en feuilles de tôle et tous uniformément peints en rougefoncé ou en vert-pàle. Et puis, cette immense marqueterie de deux couleurs éclatantes, toujours mêlées et toujours en opposition, est parsemée en tous sens et comme émaillée par les dômes, les minarets, les clochers et les clochetons d’une innombrable multi¬

tude d’églises. Jamais, même après la grande Cordoue des Arabes, qui renfermait, au dire de leurs géographes, deux cent mille maisons, six cents mosquées, cinquante hôpitaux, huit cents écoles publiques et neuf cents bains, jamais aucune ville n’eut autant d’édifices consacrés au culte. Jadis on disait proverbialement de Moscou qu’il possédait quarante fois quarante églises. Les incendies et les prises d’assaut, joints à l’effet du temps, en ont fait disparaître bon nombre. Mais on en compte encore au moins neuf cents aujourd’hui. Toutefois, que ce mot d’église ne cause pas d’illusions ; ce sont généralement de simples chapelles de toutes formes, de toutes couleurs, rappelant Byzance et l’Asie beaucoup plus que Rome et l’Europe, et qui, vues de haut et de loin, semblent autant de petites pagodes en porcelaine de Saxe.

On a longtemps nommé Moscou le grand village ,

et chacun de ces deux mots était également vrai. Pour l’étendue de son enceinte, aucune ville ne mérita mieux le nom de grande. On la dit encore, et longtemps elle fut, en effet, la plus grande ville de l’Europe. Avec une population qui ne dépasse pas 350,000 âmes, elle se vante d’être plus vaste que Saint-Pétersbourg, qui a 500,000 habitants; que Paris, qui en renferme un million; que Londres, qui en a le double de Paris. Je crois que ce dernier point parait tort contestable ; mais il est certain que Moscou n’a pas moins de quarante verstes ou environ dix lieues de tour. Quant au nom de village , il ne le méritait pas moins lorsque les habitants de cette capitale d’un pays barbare, dun pays de servitude, où la civilisation n avait pas encore lui, allaient acheter pour fort peu de chose au marché des maisons toutes laites, que l’on laisait, selon un ancien écrivain, démonter, transporter et rebâtir en fort peu de temps... Aujourd’hui, sans doute, un tel

nom ne serait pas inventé. Et pourtant Moscou, dans certaines parties et sous certains rapports, n’est rien de plus grand qu’un village. Dans les quartiers du centre seulement, tels que 1 e Kitaï-Gorod (la Ville-Chinoise) et le Beloï-Gorod (la Ville-Blanche), qui entourent le Kremlin, existent des rues véritables, dont les maisons se louchent et forment, sans interruption, des lignes monumentales. Ailleurs, les habitations sont isolées, entourées de cours et de jardins. Il y a même, en dedans du mur d’enceinte, de vastes parties entièrement vides, des champs cultivés, des prairies, des bois, des étangs. On peut, sans sortir de la ville, chasser à tir et à courre. C’est dans ces habitations dispersées, véritables maisons de campagne réunies en cité, que la vieille noblesse moscovite peut continuer l’antique genre de vie, la vie des patriarches, qu elle menait de temps immémorial dans ses terres. Là, chaque famille, amenant les provisions d’hiver de propriétés plus ou moins lointaines qu’elle habile l’été, traîne aussi après elle ses chevaux, ses vaches, ses poules et ses innombrables valets. Les uns sont tisserands, les autres tailleurs ou cordonniers, charpentiers ou maçons, médecins quelquefois; et souvent encore, joignant l’agréable à l’utile, des orchestres de musiciens serfs donnent chaque soir, après le travail de la journée, un concert à leurs maîtres , qui trouvent ainsi, sans sortir de chez eux, sans recourir à personne, tout ce qu’il faut pour mener l’oisive et somptueuse existence des gens qui se nomment bien nés.

La position générale de Moscou rappelle celle de Prague, dit M. Louis Viardot, qui connaît aussi bien le reste de l’Europe que la Russie. La Moskva traverse l’ancienne capitale russe comme la Moldau l’ancienne capitale bohème, et par une inflexion semi-circulaire toute semblable. Dans l’une et dans l’autre, la rivière baigne, sur la rive du nord, le pied de la colline que couronne le vieux château -palais, appelé Kremlin dans un lieu, Hradschin dans un autre.

Seulement il faudrait, pour la parfaite similitude, qu’au lieu d’être assise sur la rive méridionale de sa rivière, la principale partie de Prague s’étendit à l’entour des créneaux ruinés qui ceignent encore la demeure de ses anciens rois. Du reste, entre Prague et Moscou , la ressemblance est purement topographique. Si l’on veut trouver une ressemblance pittoresque, celle de l’aspect, celle qui frappe les yeux, il faut franchir toute l’Allemagne , toute la France et s’arrêter seulement à l’autre bout de l’Europe, au centre de l’Espagne. C’est Madrid, avec ses ondulations de terrain, avec sa multitude de petits clochers dépassant çà et là les blocs de maisons ; c’est Madrid qui rappelle le mieux l’effet général d'une vue de Moscou. Mais qui pourrait s’étonner de ce rapport intime entre deux villes si distantes pourtant et si étrangères l’une à l’autre qu’elles se connaissent à peine de nom? Ne sait-on pas que l’Orient a pénétré dans l’Europe par ses deux extrémités N’est- ce pas l’Orient qu’ont apporté les Arabes en E* pagne et les Mongols en Russie ? Maîtresse en civilisa lion des premiers Arabes sortis de leurs plaines de sable à la voix du prophète, la Byzance du Bas-Empire n’a-t-elle pas été l’institutrice des Russes pour le culte, pour la langue et pour les arts / N est-ce pas Byzance qu’on retrouve dans la Sainte-Sophie de Novgorod ou r Assomption de Moscou, comme dans la

Nü 146. Moscou. — Intérieur de l’Eglise de l’Assomption au Kremlin. D’après M. Ad. de Beaumont.

crée autre que le plain-chant grégorien, ainsi que

Mezquita de Cordoue, dans ÏAlcazar des khalifes à Séville ou leur Alhambra de Grenade, comme dans le Kremlin des czars ?

» La ressemblance entre la Russie et l’Espagne, malgré l’extrême différence du climat et des caractères nationaux, se fait sentir dans tout ce qui leur vient, à l’une et à l’autre, par l’imitation, par l’importation étrangère et principalement dans les arts. Si les Russes, s’arrêtant pour leurs saintes images à la manière des Byzantins, n’ont rien à opposer à la grande peinture des Espagnols, émancipée du dogme par l’art comme celle des Italiens, la similitude frappante qu’offre l’architecture dans les deux pays s’étend, par exemple, jusqu’à la musique et même aux deux espèces de musique, la sacrée et la profane. Dans le rituel grec, comme dans le rituel latin, cette musique traditionnelle qu'on nomme le plain-chant est également le chant grégorien, celui que le pape saint Grégoire établit pour l’Église universelle à la fin du sixième siècle, trois cents ans avant le grand schisme de Byzance. Les

deux rituels viennent également du Ras-Empire, où l’on connaissait dès longtemps et bien avant saint Grégoire le cantique de saint André. Et si l’on pouvait remonter du plain-chant à ce cantique et de ce cantique à la musique des anciens, l’on reconnaîtrait sans doute que l’art de la musique, comme celui de la peinture, a une filiation traditionnelle et ininterrompue depuis les anciens Grecs jusqu’à nous. On reconnaîtrait aussi que le plain-chant fixé par saint Grégoire, a fait, en quelque sorte, partie du dogme chrétien, comme la peinture des Byzantins, et qu’ils sont tous deux restés immuables pendant une longue période de temps. Seulement cette période d’immobilité dans l’art a beaucoup plus duré pour l’Église grecque que pour l’Eglise latine. En Italie, puis en Espagne, ce fut à l’époque d’émancipation générale appelée la renaissance, grâce aux Palestrina et aux Monleverde, imitant Giotto et ses successeurs, que la musique rompit les liens du dogme, comme la peinture, pour entrer dans la pleine liberté de l’art. En Russie, l’introduction d’une musique sa-

d une peinture autre cjuc la byzantine, date seulement 1 de la fin du siècle passé, lorsque, sous la grande Ca- , therine, Giuseppe Sarli créa le célèbre corps des I Chantres de la cour , dirigé ensuite par Bortnianski et maintenant par le général Alexis Lvoff. Mais pour le I rituel au moins, dès l’origine et jusqu’à cette heure, < la ressemblance est restée complète entre la musique | religieuse du Nord et celle du midi de 1 Europe.

r Cette ressemblance n’est pas moins frappante .1 pour la musique populaire, si on la cherche entre 1 Es- j pagne et la Russie. Écoutez les chants nationaux des | peuplades caucasiennes aujourd’hui soumises aux Rus- | ses, les Arméniens, Géorgiens, Baschkirs, Kirghises, Tcherkesses, etc. ; rien ne ressemble plus aux chants arabes conservés en Andalousie, et toute la musique russe, qui est venue de là, a gardé, comme la musique espagnole, le caractère de son origine orientale. A Moscou principalement et dans le quartier populaire du Zamoskvarétchié (pays au delà de la Moskva), on

un dessin de M. Adalbert de Beaumont.

raie du Kremlin

N° 147. AI )scou

pourrait se croire au faubourg de Triana de Séville, qui est au delà du Guadalquivir. C’est qu’à Moscou vivent aussi un grand nombre de Bohémiens, gens de cette race nomade qui , venue de l’Égypte vers le quatorzième siècle et peut-être précédemment de l’Inde, s’est répandue dans toute l’Europe, s’appelant Zingari en Italie, Gitanos en Espagne, Gipsies en Angleterre, Zigeuner en Allemagne, Tsigani en Russie, et se nommant eux-mêmes Pharaons. Ces Bohémiens sont les musiciens du peuple; ils forment des troupes assez nombreuses de chanteurs, qui font des excursions jusqu’à Saint-Pétersbourg, où l’on invite pour entendre les Bohémiens comme pour prendre le thé et pour danser au bal. Ce qui frappe le plus dans leurs chants nationaux (si le nom de nation peut se donner à une race dispersée et vagabonde) , c’est le singulier rapport, la similitude frappante qu’on y trouve avec ceux des Bohémiens d’Espagne. Il y a des morceaux lents et tendres qui semblent des tiranas et des polos de l’Andalousie; d’autres sont animés, vifs et sémillants comme les seguidillas de la Manche ou la jota d’A¬

ragon. Sur ces mouvements rapides, les femmes se lèvent, jeunes ou vieilles, et se mettent à danser ou plutôt à glisser sur le parquet, en donnant à leurs bras, à leurs épaules, à leurs hanches, à tout leur corps des frémissements bizarres, des mouvements désordonnés qui les jettent peu à peu , comme les bayadères de l’Orient, dans une sorte de transport et d’ivresse. C’est que, pour dernière ressemblance, en Russie comme en Espagne, le même air est à la fois un chant et une danse ( gr . n° 144).

» Les Bohémiens de Moscou ont conservé là non moins purement qu’ailleurs tous les caractères de leur race, et ils sont, malgré l’extrême différence des climats, tout semblables aux Bohémiens que j’ai vus en Hongrie, en Angleterre et en Espagne. Dans les femmes surtout, ces caractères sont visibles et prononcés. Elles ont les cheveux et les yeux noirs, la peau brune, les dents blanches, l’oreille maigre, la gorge petite, les doigts effilés, la taille cambrée, le corps souple. Elles s’habillent d’oripeaux, de clinquant, d’étoffes bariolées. Chacune s’attife à sa guise; mais, rouge

ou vert, de soie ou de colon, toutes portent le véritable péplum attaché sur l’épaule. D’où leur vient, et comment conservent-elles encore cette mode de la Grèce antique? Mais ce n’est pas seulement par la physionomie, c’est aussi par les mœurs que les Bohémiens de Russie ressemblent à ceux du reste de l’Europe. Là aussi, les hommes ont pour principale profession le maquignonnage, le commerce et la médecine des chevaux et du bétail; là aussi, les femmes disent la bonne aventure, et tous sont, comme je l'ai dit, les musiciens du peuple; là aussi, ils vivent en tribus, sous l’autorité d’un chef électif. Tout ce qu’ils gagnent est mis en commun; les gens valides nourrissent les enfants, les vieillards, les malades. C’est le communisme en exercice. Si les mœurs des Bohémiens à l’égard des autres races ne sont pas irréprochables sous le rapport de la probité, s’ils ont ce que les phrénologues appellent poliment la bosse de T appropriation, c’est-à-dire l'instinct naïf du vol, comme les sauvages de la mer Pacifique, en revanche, dans les rapports des sexes, leurs mœurs sont d’une ex-