MOSCOU. - LES ÉGLISES

trême sévérité. Ni par les hommes, ni par les femmes, la race bohémienne ne se mêle à nulle autre. Une femme mariée est incorruptible ; elle payerait une faute «le sa vie, comme X adultère de l’Evangile, et tous les <jens de sa tribu auraient le droit de lui jeter la première pierre. Quant aux filles, quelquefois, avec la permission des chefs et des anciens, elles se marient à des Russes; mais ce n’est qu après de longues épreuves d’affection et de fidélité mutuelles. Quelquefois aussi (ce cas est fort rare) elles sont vendues au profit •de la communauté, qui les recueille lorsqu elles sont abandonnées de leurs riches amants. Au reste, si Ion 'veut connaître dans tous leurs details les mœurs des ^Bohémiens russes, on n’a qu’à lire celle des nouvelles •de Cervantès qui est intitulée la Gitanilla de Madrid. iBien qu’écrite il y a deux cent cinquante ans, 1 Histoire

est encore de notre époque; et bien que tracé en Espagne, le portrait n’est pas moins ressemblant en Russie. Ne faut-il pas admirer quelle est, dans certaines races émigrées, la puissance des traditions originelles, puisque, au physique et au moral, sans correspondre et sans se connaître, leurs tribus sont absolument les mêmes au pied de l’Alhambra de Grenade et du Kremlin de Moscou? »

Mais les Bohémiens cités à propos de la musique , comme la musique à propos des arts venus de l’Orient, m’ont fait oublier trop longtemps que je suis au faîte de la tour d’Ivan-Veliki, cherchant à discerner les monuments que présente le panorama circulaire de la vieille cité moscovite.

Parmi les toits rouges cl verts des maisons, parmi les coupoles et les clochers des temples, comptons

d’abord, hors de l’enceinte du Kremlin, les édifices profanes; le nombre n’en est pas fort considérable, et tous sont de récente origine. Voilà, sur la même place, le grand et le petit théâtre, l’Opéra et le Vaudeville. A l’exception de San-Carlo de Naples, et de la Scala de Milan, aucune salle en Europe n’est aussi vaste que le premier. J’entends aucune salle de spectacle, car celle de bal et de concert qu’on nomme à Moscou l’Assemblée de la noblesse, est encore plus gigantesque et plus magnifique. Sous ses pilastres de marbre blanc et ses lambris dorés, elle peut contenir quatre à cinq mille personnes. — Voilà, d’un autre côté, la Maison d'exercice , destinée aux manœuvres des troupes pendant l’hiver. Deux régiments d’infanterie, ou deux batteries d’artillerie à cheval, peuvent commodément manœuvrer dans cette salle immense, la plus grande

Moscou. — Église Vassili Blagennoi et porte Sainte du Kremlin.

Par M. Freeman , d’après M. de Beaumont.

peut-être qu’il y ait au monde. Elle a 80 sagènes de long sur 21 de large (c’est-à-dire environ 162 mètres sur 42 et demi); et, chose vraiment étrange' elle est couverte par un simple plafond uni, posé sur ses quatre murailles. Pas un berceau de voûte, pas un pilier, pas une colonne. Je n’ai pu savoir au juste par qui fut construite cette toiture étonnante ; les uns m’ont nomme l’ingénieur Bétancourt, les autres le général Carbonnier, l’un des quatre élèves de 1 École polytechnique que Napoléon, après le baiser de paix donné à Tilsitt, mit au service de l’empereur Alexandre. Naturalisés Russes, tous quatre ont eu la plus brillante cariière, et le général Destrem, seul survivant, occupe encoïc un des premiers rangs dans l’empire. Voilà enfin, en descendant le cours de la rivière, un autre établissement phénoménal, la Maison des Orphelins et des Enfants Trouvés ( Vospitatelnii dont ). De ce

vaste hospice, créé et richement doté par Catherine II, respecté, en 1812, parles Français et par les Russes, et alors seule maison de Moscou habitée et tranquille, relève une population d’environ vingt-cinq mille âmes. Outre ses employés nombreux, un Mont-de-piété, un hôpital d’accouchement, outre un millier d’orphelins des deux sexes, qui, destinés à la profession de maîtres et d’institutrices, forment une espèce d’école normale, outre un nombre à peu près égal d enfants trouvés, auxquels on donne là les premiers secours la maison entretient au dehors, dispersés dans les villages, plus de vingt mille enfants abandonnés, qui reçoivent une petite pension jusqu’à quinze ans, pour devenir ensuite paysans de la couronne.

Très -nombreuses, et quelquefois anciennes, les églises forment la partie monumentale de Moscou. Rien, d’ailleurs, dans leur forme et leur construction,

n’offre le moindre rapprochement avec les grandes cathédrales gothiques élevées depuis le moyen âge par l’Église latine. Ni Saint-Pierre de Rome ou Saint-Paul de Londres, ni Saint-Étienne de Vienne ou Notre- Dame de Paris, ni la cathédrale de Séville ou celle de Nuremberg ne sauraient trouver d’analogue en Russie. Petites, basses, étroites, les églises de Moscou, même les plus fameuses et les plus vénérées, ne sont que des chapelles à dômes et à clochetons. S’il s’en trouve quelqu’une plus ambitieuse, qui, sur une enceinte toujours courte et exiguë, dresse des nefs plus élancées, on peut être certain quelle est l’œuvre d un architecte italien, qui a porté dans les formes adoptées pour le rite grec un peu de l’élégance et du grandiose des temples romains. Telle est X Assomption ( Ous penskii sabor ) rebâtie, en 1475, a la place dune antique église en bois, par Alberto Fioravanti, de Bo¬

is ceitimes la livraison.

20 centimes par la poste.

logne, que les Russes nommaient Aristotil ( gr . n° 145); tel est X Archange saint Michel {Arkhangelskii sabor), que le Milanais Alevisi reconstruisit également sur l’emplacement d’une vieille église; et X Annonciation ( Blagovechtchenskii sabor ), qu’il termina vers 1485, pendant qu’il élevait les murailles en briques du Kremlin, avec l’assistance de Marco- Antonio et de Pietro, deux autres Italiens. Ce qui rend les églises grecques plus petites encore qu’elles ne devraient le paraître, c’est qu’elles sont coupées presque en deux moitiés par la cloison du sanctuaire, iconostases où n’entrent que les prêtres pendant les offices, où les femmes ne peuvent jamais pénétrer. Mais, semblables par là, comme par la forme et les proportions, à l’église tout orientale de Saint-Marc à Venise, ces églises sont, pour la plupart, très-riches et très-ornées dans l’intérieur. D’antiques peintures byzantines en couvrent tous les murs, toutes les voûtes, toutes les coupoles. Sur la plupart de ces images sont appliquées des plaques de métal, des espèces de carapaces en or ou en argent battus et ciselés, imitant les habits qu’elles couvrent et remplacent, de sorte que souvent une paroi entière est toute revêtue de ces plaques de métaux précieux, étincelants, où se voient seulement, sous la forme de quelques trous sombres, les têtes et les mains des figures de saints. Certaines images, les plus anciennes et les plus révérées, sont enfermées dans des châsses ou sous des dais en argent et en or massifs, et chargées d’une foule (X ex-voto j qui sont habituellement des pierres précieuses, diamants, rubis, émeraudes, saphirs, de telle dimension et de telle valeur quelles feraient honneur au trésor d’un roi.

C’est dans l’intérieur même et au centre du Kremlin que quatre églises, décrivant un carré parfait, forment la véritable métropole et le sanctuaire de la Russie. L’une de ces églises, celle qui porte le nom de Saint -Nicolas Goltounskii ou le thaumaturge, le faiseur de miracles, n’est qu’une chapelle adossée à la tour d'Ivan Veliki , rebâtie en 1600, sous le czar Boris Godounoff, pour être le clocher de la métropole.

Les trois autres églises du carré ont toutes trois le titre de cathédrale {sabor). Elles furent d’abord bâties en bois. La plus ancienne, depuis leur reconstruction en briques, est celle de X Annonciation , qui date de 1397. Ce qu’elle offre de plus curieux, ce sont les fresques qui la décorent, œuvres de deux moines russes et de de.ux époques, 1405 et 1508. Les voûtes représentent le paradis ou la réunion des grands saints. Chose bien digne de remarque ! entre les bienheureux fêles par 1 Eglise, les peintres, bien que moines, ont placé des philosophes païens, qui ne se distinguent de leurs compagnons que parce qu’ils n’ont pas sur la tête le nimbe, emblème de la demi-divinité des bienheureux. Parmi ces philosophes admis aux joies du ciel chrétien, on peut ne pas s’étonner de rencontrer Anacharsis : il était Scythe, c’est-à-dire presque Russe ; ni Socrate, qui mourut comme le juste, prêchant le Dieu unique, maximum et optimum. Mais on est plus surpris de voir, auprès de saint Pierre ou de saint Nicolas, Aristote, Ptolémée et Ménandre lui-même. Les chrétiens grecs se montraient certainement, il y a quatre siècles, plus tolérants que ceux de l’Église apostolique et romaine. Ln moine italien du quinzième siècle n’aurait pas manqué de mettre en enfer, près de Caïn et de Judas Iscariote, le comique Ménandre, Aristote et jusqu’au maître du divin Platon. En bois ou en briques, X Archange saint Michel conserva le privilège d’être la sépulture des czars, depuis André Ivanovitch, mort en 1253, jusqu’à Ivan Alexeïvitch, mort en 1696. Ce fut trente ans plus tard que Pierre-le- Grand, déshéritant Moscou des princes morts comme des princes vivants, commença dans la forteresse de sa ville nouvelle une autre série de tombes impériales. Mais, quoiqu’elle ne possède ni les cloches de Saint-

Nicolas Goltounskii, ni les curieuses fresques de l’Annonciation, ni les sépulcres de Saint-Michel, la principale des quatre églises , la première des trois cathédrales, la vraie métropole, en un mot, c’est 17ïssomption [gr. n° 146). Là reposent, à défaut des princes, les anciens patriarches, espèce de papes de l’Eglise grecque ; là se faisaient couronner les vieux

N° 149. 1812. Alexandre au Kremlin.

czars et se font encore aujourd'hui couronner les empereurs. On y voit une tribune ou chaire, dans laquelle il n’est jamais entré que des autocrates, lorsque, le front oint par l’huile sainte, ils ont reçu, au nom de Dieu, toute la puissance qu’un homme peut exercer sur la terre ; là enfin , au milieu de pierres précieuses, brillantes et nombreuses comme les constellations du ciel, sont exposées deux célèbres images,

N° 150. 1812. Napoléon au Kremlin.

objets d’une antique et générale vénération, qui ont échappé toutes deux aux incendies et aux pillages. L’une est le Sauveur tenant l’Évangile de saint Jean ; on le dit peint par l’empereur grec Emmanuel Comnène, et il orna la basilique de Sainte-Sophie, à Constantinople, jusqu’après la conquête de Mahomet IL L’autre image est celle de Notre-Dame de Vladimir,

qui passe pour l’œuvre originale et tant de fois répétée de l’évangéliste saint Luc. C’est le vrai portrait de la Vierge, dit-on sérieusement, peint il y a dix-huit cents ans. On l’apporta, comme un palladium, de \ ladimir à Moscou, lorsque Tamerlan marchait contre cette capitale encore récente des grands-princes de Moscovie; et, quatre siècles plus tard, en 1812, mais moins heureuse cette fois , elle fut portée dans les rangs de l’armée russe la veille de la bataille formidable qui livra Moscou à Napoléon.

11 est cependant une autre image encore plus célèbre et plus vénérée que la Notre-Dame de Vladimir : c’est la Vierge d’Iversk , placée dans une chapelle adossée à l’intervalle des deux passages de la porte d'Iversk, entre la cour de justice et la prison. Celle-là n’a pas éloigné de Moscou les conquérants étrangers ; mais elle opère chaque jour des guérisons miraculeuses. C’est le médecin le plus accrédité de toute la Russie. Outre ses desservants, occupés à ranger dans la chapelle d’innombrables ex-voto , elle a ses serviteurs, sa maison et même son carrosse à quatre chevaux, car on la porte chez les malades assez riches pour recevoir à domicile la visite d’un tel esculape. Son cocher la conduit tête nue, comme le saint viatique en Espagne, et, sur son passage, tout le monde se range, se découvre, s’agenouille.

Sanctuaire religieux de la Russie, le Kremlin de Moscou est aussi, en quelque sorte, son sanctuaire politique. Il réunit tous les vieux souvenirs de son histoire, jusqu’à l’époque où, par une secousse gigantesque, Pierre-le-Grand fit entrer la Russie dans l’Europe. On ne sait rien de précis sur l’origine du Kremlin, ni même sur l’origine et le sens de son nom ( kreml ), que certains étymologistes font dériver de krem , pierre. Ce nom d’ailleurs ne lui est point particulier; il y a d’autres kreml en Russie ; Kazan a son kreml, Toula aussi, d’autres villes encore. Kreml est donc sans doute un nom plus général, comme, par exemple, celui d’Alcazar ( El-Kasr ) que les Arabes ont tant répandu en Espagne, et qui signifie un palais fortifié. Le Kremlin n’est pas autre chose qu’un alcazar, une forteresse qui renferme et protège, avec la résidence du souverain, tout ce que la nation a de plus cher et de plus sacré. Près des temples et des images que je viens de citer sont des reliques d’une autre espèce. Voilà le vieux palais des czars, non moins étrange et non moins bariolé, de scs fondations jusqu’au faite des coupoles, que l’église Saint - Basile ; voilà le vieux palais des patriarches, où se conservent encore tous les actes et tous les livres du saint synode ; voilà le sénat et l’arsenal ; voilà le Trésor ou palais des armures ( Oroujeinaïa palata ), dans lequel vingt salles sont encombrées des objets les plus précieux par la matière, le travail ou les souvenirs qu’ils rappellent, des trônes, des sceptres, des couronnes, des bijoux, des armes, des armures, des drapeaux, des croix, des crosses , des bâtons de commandement. On trouve là, parmi d’autres curiosités, le sceptre et le globe qu’envoya, dit-on, l’empereur Alexis Comnèue à l’un des grands-princes moscovites, Vladimir Monomachos ; le trône d’Ivan III, celui de Boris Godounoff, celui des deux fils d’Alexis, Ivan et Pierre ; les couronnes des royaumes de l'Asie et de l’Europe annexés à la Russie, les habits que Pierre-le-Grand portait à Pultava cl le brancard sur lequel on promenait Charles XII à cette bataille, qui décida entre les deux rivaux, etc. Les Russes regrettent sans doute de n’avoir pu donner aussi place dans cette collection de trophées nationaux aux canons pris à l’armée française en 1812 ou plutôt ramassés derrière elle pendant l’effroyable retraite qui suivit les premiers triomphes de cette campagne fabuleuse. Ils sont rangés devant l’arsenal.

Mais de toutes les curiosités du Kremlin, celle qu’on montre avec le plus d’empressement, parce qu’elle aura peut-être bientôt disparu, c’est la partie de l’an-