CHAPITRE XVI. — IASSI

incendie d’un bois, d’une grange, d’une meule ou d une maison, mutilation d'une vigne et d’autres arbres fruitiers, etc. Les peines sont la perte des yeux ou des mains, les coups, 1 amende, la marque et la mort par le feu. Les deux articles suivants sont plus caractéristiques.

Art. 8. Si le scindrôme d’un boyard ou de (oui aulre propriétaire, sa femme, ou quelqu’un de leurs enfants, volent une , deux ou trois fois , une poule , une oie , ou toute outre bagatelle, il leur sera pardonné ; mais s’ils volent quelque chose de plus considérable, ils seront punis comme voleurs.

Art. 9. Celui qui, réduit à la dernière nécessité, n’aura vole que pour se vêtir et ne pas mourir de faim, obtiendra son pardon.

Ainsi les paysans étaient si malheureux que ces mêmes hommes qui leur faisaient crever les yeux et couper les mains pour les punir d’avoir tenté de voler un bœuf ou couper une vigne les déclaraient hautement excusables quand ils ne volaient que pour se vêtir et ne pas mourir de faim.

L’art. 16 prouve tout à la fois que la femme avait besoin de protection et que la loi ne lui en accordait qu’une bien faible.

Le mari qui ne fera pas venir un médecin quand sa femme sera malade, et ne lui achètera pas les remèdes ou autres aliments dont elle pourra avoir besoin, si la femme vient à mourir, perdra le revenu qu’il pourrait avoir des domaines de sa femme.

Inconséquence étrange! la loi est plus sévère pour les individus qui attentent à l’honneur d’une femme que pour les maris qui la laissent mourir faute de soins. Les ravisseurs de femmes sont punis de mort (art. 27) ; s’ils 1 sont esclaves, salariés ou domestiques, ils sont en outre condamnés à être brûlés (art. 28). Ils peuvent être pris et punis partout où ils se trouvent. Le mari luimême, qui n’est puni que de la perte de ses revenus lorsqu’il laisse mourir sa femme faute des soins nécessaires, est puni de mort s’il livre sa femme à un autre, « bien que jusqu’à présent, dit l’article 26, la loi se soit contentée de le bannir ou de l’envoyer aux galères pour toule sa vie après l’avoir conduit par toutes les rues de la ville nu et monté sur un âne, le visage tourné vers la queue de la bête et la femme conduisant elle-même l'ànc par la bride. » L’art. 25 mérite d’être cité textuellement :

Celle qui, étant payée pour l’enseignement et la nourriture des jeunes fdles, séduirait quelqu’une d’elles par ses mauvais conseils, et la livrerait à un homme à l’insu de ses parents, recevra dans la gorge du plomb fondu qui pénètre jusqu'au cœur, car c’est de là que sont partis tous les mauvais conseils donnés à la jeune fille pour chagriner ses malheureux parents.

Les articles suivants ne sont pas moins dignes d’une mention.

Art. 35. Le juge d’une ville n’est point tenu d'obéir au prince du pays pour faire torturer et pendre quelqu’un qu’il sait être innocent.

Art. 37. La cause pour laquelle le juge atténue la peine d’un coupable, c’est l’amour. L’amour est égal à l’ivresse et à la folie, il est même pire que celle-là.

Art. 38. Celui qui commet une faute , entraîné par l’amour, sera moins puni que comme il est dit par la loi.

Art. 39. Celui qui, épris d’amour, rencontre une fille en chemin et l’embrasse, ne sera pas puni.

Art. 40. La cause qui engage le juge à atténuer la peine d un coupable, c est la noblesse. C’est pourquoi ni les nobles, ni les boyards ne seront condamnés ni aux galères, ni aux mines, mais ils seront bannis pour un temps plus ou moins long; ils ne pourront etre non plus pendus ni empalés, ni traînés dans les rues comme les malfaiteurs ordinaires, mais ils seront décapités.

Certaines dispositions de ce code étrange n’ont pas de sanction. Ce ne sont, à proprement parler, que des conseils semblables à celui de l’art. 23.

Si un médecin assure qu’une blessure est dangereuse ou non, il faut le croire, surtout s’il est maître, c’est-à-dire de ceux appelés docteurs, plutôt que tout autre barbier ou sorcier.

Le législateur, toutefois, croyait lui-même, sinon aux sorciers, du moins à la sorcellerie, car, dans l’art. 14, il s’était exprimé en ces termes :

Celui qui découvrira un trésor au moyen de la sorcellerie, n a pas le droit d y toucher, le tout appartenant à l’hospodar.

J’ignore si, depuis la promulgation du code de Ba¬