CHAPITRE XVIII. — BUCHAREST

politiques. Les boyards, qui jouissent du privilège de j faire les lois, les font à leur profit. Ainsi, pour t’en ^ citer un des exemples les plus frappants, la population des Principautés se divise en privilégiés et contribuables. Les privilégiés sont :

Le clergé .

En ValncbiV.

En MoldaTie,

La noblesse. . .

Les serviteurs de l’État et des boyards, les veuves, les infirmes, les étrangers .

Les contribuables se subdivisent en paysans et en patentés, et on compte,

En Valacbie.

En Moldavie.

863,668 paysans.

114,580 patentés.

En Valachie, tu le vois, près d’un cinquième, en Moldavie près d'un sixième de la population ne payent point d’impôt ; et les privilégiés sont, comme dans presque tous les autres pays de l’Europe, ceux qui devraient être les contribuables.

Quand le paysan moldo-valaque a satisfait à l’impôt, acheté des bottes ou des sandales, économisé ce qu’il lui faut de lin ou de laine pour tisser ses vêtements et son linge et cassé sa tirelire pour ajouter un pot de terre, un chandelier en fer-blanc ou une marmite de cuivre à son ménage, il ne lui reste absolument rien. Sans doute il n’est plus attaché à la glèbe, car le règlement organique a aboli le servage, mais il est peut-être moins libre qu’il ne l’était. Sans doute tout paysan a droit à un champ, à un jardin, à une chaumière; mais, en échange d’un certain nombre de toises de terrain que la loi lui assure, elle lui impose tant d’impôts, de dîmes et de redevances, etc., qu’il gagne à peine de quoi subvenir à ses besoins. Corvéable en masse du gouvernement, il est serf à tour de rôle du propriétaire, en Valacbie pour un vingtième, en Moldavie pour un quart de la population. Il a bien le droit de s’absenter et de changer de résidence; mais, d’une part, si l’absence se prolonge au delà d’une année, tout ce qu’il a, sa maison, son jardin, ses plantations, retourne de droit au propriétaire, et, de l’autre, il ne peut changer de domicile avant d’avoir déposé à la caisse du village le montant de sa capitation pour toutes les années à courir jusqu’au prochain recensement, lequel n’a lieu que de sept en sept ans, et d’avoir donné au propriétaire le prix de toutes ses redevances de l’année courante. Or, comme il résulte de l’article 144 que le propriétaire a droit de l’expulser sans autre indemnité que de l’en avertir une année d’avance, on conçoit facilement comment le paysan ne plante ordinairement rien, pas un arbre, pas une haie vive, sur une terre qui n’est pas à lui ; comment il se contente de semer et de vivre au jour le jour. « On l’accuse de paresse, dit M. Vaillant, je le crois bien et lui fais un mérite de sa paresse ; elle n’est que le résultat de ses prévisions... Ne soyez plus pour lui des frelons, et il cessera d’être paresseux ; car sa paresse n’est qu’un sage calcul comme votre cupide activité n’est que rapine. Cessez donc, boyards, d’être si hypocritement égoïstes, songez à l’avenir; voyez où en sont venus les Bessarabiens vos frères; aujourd’hui, parmi eux,

plus d’un fds de grand boyard conduit les bœufs à la charrue ; ayez pitié de vos enfants et soyez sûrs que la liberté que vous aurez rendue à vos concitoyens garantira un jour vos lils de la servitude. »

«Les boyards, écrivait en 1837 M. A. Demidoff, sont les possesseurs du territoire, mais ils sont encore loin de tirer tout le revenu qu’une sage exploitation pourrait leur procurer dans un pays si riche, où la terre n’a besoin que d une légère culture pour produire. Maîtres exclusifs des emplois publics , exempts des

,\I° 18P. Les Mockans (pâtres transylvains). D’après M. Bouquet.

charges de l’Etat, ces fastueux gentilshommes, imprévoyants de l’avenir, grands partisans du passé, se sont abandonnés jusqu’à ce jour à un luxe stérile , ce luxe a sapé dans leur base toutes ces fortunes ; il a perpétué la dette dans des maisons où une administration plus sage aurait dû fonder de bonnes et solides richesses qui auraient rejailli sur toute la masse des habitants.

N° 187. Moldo-Valacliie. — Pleiesckes, chasseurs dans les montagnes. D’après M. Doussault.

» Les boyards, aujourd’hui plus éclairés sur leurs véritables intérêts, prennent assez de part aux affaires publiques pour qu’on puisse espérer de les voir envisager sous leur vrai jour les questions d’économie domestique, qui tiennent de si près à celles de toute bonne administration publique. L’éducation distinguée que reçoit la jeune noblesse garantit à l’avenir un meilleur état de choses. Mais, jusqu’à ce jour, la vie de la classe privilégiée est restée empreinte de cette

imprévoyance fataliste que ses habitudes orienlales et son régime si longtemps précaire avaient fait passer dans les mœurs. Bien de plus élégant que l’entourage iutime et toujours un peu théâtral de leurs personnes ; mais , si l’on s’éloigne du chef de la maison et qu’on jette un regard sur ce peuple de valets oisifs et déguenillés, sur ces équipages trop nombreux pour être élégants, sur ces hôtels vastes et délabrés, on est frappé de 1 aspect triste et malheureux qui perce à travers tout ce luxe, vrai manteau de Diogène Les bonnes manières du maître , le ton gracieux et les talents des femmes de sa famille, la facilité et la pureté avec lesquelles on parle les langues de l’Europe centrale , le goût, le tact, la frivolité même de la conversation, tout se réunit pour vous convaincre que cette société est l’égale des sociétés les plus distinguées qu’on puisse trouver en Europe; mais derrière la porte du salon, une foule sale et repoussante de valets fainéants, de bohémiens qui jonchent les vestibules et qui dorment jusque sur les degrés de l’escalier, vous rappelle que vous êtes en Valachie et que toute cette civilisation, comme les métaux précieux du pays, n’a pas encore secoué la croûte fangeuse qui l’environne et lui ôte son éclat, i-