BUCHAREST

Il y a dans les Principautés deux sortes de pays : la plaine et la montagne. Ces deux sortes de pays ne se mêlent pas. Tout est plaine ou bien tout est montagne. Malheureusement, bien que je préfère de beaucoup les montagnes, je n’ai vu que les plaines. Et quand je te parle de plaines, ne te figure pas des plaines de huit ou dix lieues d’étendue; représente-toi des plaines de quatre-vingts lieues, sans une montagne, sans une colline, sans un arbre non plus ; rien qui fasse saillie sur le sol, une terre plate comme la mer, avec des horizons aussi courts et aussi monotones que ceux de la mer. A peine de trente lieues en trente lieues un pli de terrain , que dis-je ! un mur de terrain haut de quatre à cinq mètres au plus, au delà duquel recommence un autre plateau de trente lieues encore.

Y a-t-il au moins des villages pour égayer et animer la platitude de ces campagnes? Hélas! le nombre en est bien restreint... Le mot de village, en France, donne l’idée d’un assemblage quelconque de maisons. En Moldo- Valacliie, des trous creusés en terre, quelques misérables claies bourrées d’un torchis de paille et de boue, par là-dessus un toit en paille de maïs ; voilà les maisons. Depuis quelques années cependant, à mesure que la sécurité renaît, les maisons sortent de terre, toujours bâties de claies et de torchis. N’importe, il y a progrès. Au reste, quand les maisons sont en bois, ce nest plus un village, c est une ville ; et s’il y en a une ou deux en briques enduites de chaux, c’est un chef-lieu de district ou bien c’est un couvent ou un évêché.

A propos d’évêché, j’en ai visité un en allant de lassi à Bucharest, celui de Bouzéo, petite ville aux clochers verts hàtie sur la rivière de ce nom. Cet évêque, l’un des plus riches prélats de la Valachie, a fait construire

une immense abbaye dont les murailles blanches attirent de loin les regards de tous les voyageurs.

Jusqu’à Niphon, en Valachie, et jusqu’à Joseph, en Moldavie, les Romans n’avaient point eu d’archevêque métropolitain. Leurs évêques de Suciava et de Tirgovist relevaient, l’un de l’évêque de Halicz, l’autre de celui de Türnova. Depuis Niphon et Joseph, instituteurs des évêchés de Bouzéo, d’Argisch, de Rimnik, de Roman et de Us, les archevêques de ces provinces relèvent des patriarches de Constantinople ; et depuis l’apostasie de l’évêque Georges d’Ardialie (1566), celui de Valachie porte le titre d’archevêque métropolitain des ^

Hungro-Valaques.

Le clergé compte , en Valachie ,

65, 700 membres; en Moldavie, 36, 945, ainsi divisés :

signe de la croix, emblème de la Trinité, se fait avec le pouce, l’index et le doigt du milieu réunis. Enfin les fêtes, plus nombreuses peut-être qu’à Rome même, sont partout suivies avec tant de ferveur, que l’on ne compte pas régulièrement par année plus de cent quatre-vingts jours de travail.

Le jour férié, à l’exemple du protestant, un Moldo- Valaque ferme sa porte et se livre aux pratiques d’une piété souvent très-austère. Passe-t-il, s’il sort, devant une église, à pied ou à cheval, seul ou suivi de per¬

Popes et prélats.

Valachie,

Moldavie.

Diacres .

Chantres .

.Moines .

Religieuses. . . .

Le nombre des églises est de 3,984

çu Valachie et 1,778 en Moldavie; celui des monastères de 190 en Valachie et de 122 en Moldavie.

Catholiques du rit grec, et en général fort pieux, les Moldo-Valaques se conforment aux dogmes du concile de Nicée, communient sous les deux espèces, selon les préceptes de saint Chrysostome, observent quatre grands carêmes;

188. Ruines de l'église catholique d’Argisch, dans la Petite-Valachie. D’après M. AI. Bouquet.

de Noël , de Pâques , des Apôtres et de X Assomption; font abstinence le mercredi et le vendredi de chaque semaine, rejettent de leurs églises les statues; de la vie future, le purgatoire; du Credo, la formule et du fils ; et cependant, pleins de respect pour le culte extérieur, ils déploient dans leurs cérémonies religieuses une pompe qui n’a d’égale qu’en Espagne ; mais, surchargées d’ornements en relief, leurs saintes images ont le visage toujours peint.

La confession, chez eux, a lieu comme chez nous, à cette différence qu’en Moldo-Valachie elle ne peut être reçue que par des prêtres assermentés, choisis d’ordinaire dans l’ordre de saint Basile et mariés. Le

sonnes étrangères qui improuveront peut-être sa manière de voir, il se signe trois fois en disant : Gospodi, pomilui! (Seigneur, ayez pitié de moi!) C’est sa prière la plus habituelle. Et à cet égard, comme dans tout ce qui concerne les choses saintes, aucun respect humain ne l’arrêtera, ne le fera renoncer à ses devoirs. Son exaltation même — dans certains cas et dans certains rangs — n’a pas de bornes; il tient du Calahrois sous ce rapport. Lancé sur sa pente, il volera son voisin à genoux, sans scrupule, et tuera volontiers un homme en implorant la miséricorde divine. Un brigand fameux, Basile, voyant son lieutenant lécher un pot de beurre un jour maigre, dans une maison

dont ils venaient l’un et l’autre d’assassiner les propriétaires, lui brisa la mâchoire d’un coup de poing, et lui dit pour justifier cette violence :

— Chien, ne sais -tu pas que c’est vendredi, et n’as-tu plus de crainte de Dieu?

Ce qui n’empêche pas toutes les religions, l’islamisme excepté, d’être tolérées dans l’étendue des Principautés danubiennes, d’y avoir leurs temples, leurs prêtres et leur culte, et de n’y être en rien entravées. La mosquée seule n’a pu jusqu’ici y trouver accès ; les , traités d’Andrinoplc et d’Ackermann s’y ! sont toujours opposés.

Le clergé moldo-valaque se divise en S deux corps : les càlug’eri (bons vieillards), moines ou caloyers, qui suivent tous la règle de saint Basile, et les prêtres mondains ou séculiers, qui sont les prêtres mariés. Les uns et les autres se laissent croître la Da.E° et les cheveux.

Les premiers seuls peuvent parvenir aux hautes dignités de l’Eglise. Ils sont Grecs pour la plupart. Ils reçoivent la tonsure et font maigre toute l’année. Ils se subdivisent en quatre classes : 1° l’archevêque et les évêques titulaires et in partibus; 2° les archimandrites; 3° les moines- prêtres ; 4° les frères. Les deux premières classes ont le titre d’archiprêtres. Ils portent dans les cérémonies la camilovca, mitre en forme de couronne pleine, enrichie de pierres précieuses et surmontée d’une croix. Elle était blanche du temps de Dosothée, elle est rouge aujourd’hui ; et son changement de couleur préoccupe certains esprits, qui s’en demandent la cause. Hors de l’église et des cérémonies, ils se couvrent d’un potcap ou toge comme la deuxième et la troisième classe. Cette toge, assez semblable à celle de nos juges et professeurs, est sans froncis et recouverte d’un long voile noir qui se rejette en arrière, et leur a fait donner le nom de vladica, c’est-à-dire voilé, suivant l’antique usage, du latin velüticus , et qui se traduit aujourd’hui par prélat.

Les archimandrites sont igumènes (prieurs) ; ils administrent les couvents et les monastères, et c’est

N° 189. Bijoux et vases d’or massif de travail byzantin trouvés en Valachie par des bohémiens.

toujours parmi eux que l’on choisit les évêques.

Les ieromanochi, ou moines-prêtres, c’est-à-dire les moines consacrés prêtres, peuvent dire la messe et administrer les sacrements. Les ierodiaconi, ou prêtres-diacres, ne le peuvent pas. Ils sont les uns et les autres les dépositaires de la science, et semblent la garder pour eux. Les simples frères n’ont aucune dignité; ils remplissent les différents emplois de l’intérieur du couvent.

Les prêtres séculiers ne sont obligés aux maigres et carêmes que comme les laïques. Ils doivent être ma¬

riés avant de se faire sacrer, et ne peuvent, en aucun cas, convoler en secondes noces; mais ils peuvent devenir économes, ou assesseurs au tribunal ecclésiastique chargé déjuger en matière de mariage, divorce, baptême, etc. S’ils restent veufs, ils peuvent se faire càlug’eri.

La plus belle église de la Moldo-Valachie est l’église catholique d’Argisch, dans la Petite-Valachie (gr. n° 188), située au milieu de la vallée du coteau et à mille pas environ de la grande route qui conduit à Hermanstadt. La description qu’en fait M. Vaillant m’a

donné un vif regret de ne l’avoir pas visitée. a C’est, dit-il, un beau vaisseau de marbre blanc, que des zones d’arabesques enlacent horizontalement depuis le socle jusqu’à la corniche; pas une pierre qui ne soit sculptée avec toute la richesse, toute la finesse, toute la délicatesse de l’art, pas une zone qui se ressemble. II porte avec une grâce infinie les deux tours qui le surmontent, et ces tours, en parfaite proportion avec le reste de l’édifice, légères, bien placées, élégantes de dessin, sont taillées en spirales, de manière à faire croire qu elles vont tomber l’une sur l’autre ; illusion