CHEZ LUS INDIGÈNES DE L ALGÉRIE

arlificiellement en. peu de temps à un degré de myopie très prononcée.

Quant à l'extrême rareté de la myopie chez les Arabes, il est facile d'en trouver l'explication en examinant les causes de cette anomalie de la vision dans nos grandes villes où, dès l'enfance, tout concourt cà appliquer les yeux sur des objets très rapprochés qui augmentent ainsi la myopie comjéniale et produisent une autre espèce de myopie qu'on appelle acquise.

Les remai-ques faites par Weller, en Allemagne, et par Lawrence, en Angleterre, viennent à l'appui de nos observations. l Une desycauses les plus communes de la myopie, dit Weller (i), réside dans les efforts continuels et journaliers de l'organe de l'a vue pendant la lecture, ou dans une trop grande persistance à écrire, à coudre, à tricoter ou à faire d'aujtres ouvragesminutieux, surtout lorsque les personnes qui passent leur vie à ces sortes d'occupations se refusent toute récréation en plein air, quand elles s'habituent à trop pencher la tête en travaillant , et que leur appartement n'est pas suffisamment éclairé. Or, comme la lumière artificielle n'est jamais suffisante , puisque même un grand nombre de bougies allumées ne peut pas remplacer le jour notureJ, le travail du soir est surtout très propre .à produire une

(1) Traité de« mAladifi {ici yeux.

58 CONSIDÉRATIONS ANATOM. ET PHYSIOL. SDR l'oEIL.

myopie durable. Je. connais beaucoup de personnes qui, après s'être livrées à des travaux continus qui exigeaient une grande application des yeux, sont devenues myopes pour toujours, en une seule nuit; et je dois dire ici que, chez la plupart des myopes que j'ai connus , la myopie était acquise. »

Lawrence, en entrant un jour dans une salle de lecture , fut frappé du grand nombre d'individus qui portaient des lunettes ; sur vingt-trois personnes qui se trouvaient dans la salle, il y en avait douze qui lisaient avec des lunettes (ï). Le même auteur rapporte que Ware , ayant consulté les différents chirurgiens des régiments de garde, à Londres ou dans les environs , a pu constater qUe sur dix mille hommes, il ne s'en est pas trouvé un qui eût la vue courte i il a appris, en outre, qu'on n'avait pas réformé six conscrits pour cette infirmité, dans l'espace de vingt ans. Il a fait ensuite des recherches comparatives dans les collèges d'Oxford et de Cambridge, et il a trouvé un grand nombre de myopes dans ces institutions; sur cent vingt-sept personnes, trente-deux étaient obhgées de se servir de lunettes ou de lorgnons.

Il y a déjà une trentaine d'années qu'un savant écrivain, M. le docteur Réveillé-Parise (2), avait fait

(1) Leçons sur les maladies des yeux, publiées par Billard (d'Augers).

(2) Hygiène oculaire.

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les mêmes remarques en France et dans différents pays. «Nous n'avons jamais pu rencontrer, dit-il, un myope en Dalmatie , chez les Morlaques, les Albanais, les farouches Monténégriens, quoique leurs yeux soient continuellement frappés d'une vive lumière, réfléchie par les rochers dont le pays est couvert. L'Allemagne, la France, l'Angleterre et ritahe sont de toutes les contrées celles où l'on trouvera le plus grand, noiubre de vues

basses Il semble que la myopie soit parti-

cuhère aux savants, aux gens de lettres et à toutes les personnes qui, dans les classes élevées de la société , sont douées d'une grande susceptibilité nervéuse. Nous avons fait la remarque que les quatre plus grands écrivains du siècle dernier , Rousseau, Montesquieu, Buffon et Voltaire, en étaient atteints. »

D'après nos récherches sur les maladies des artisans et l'hygiène des professions (i), nous avons pu constater que la myopie, était très fréquente chez les graveurs, les ciseleurs, les horlogers , les opticiens, les mineurs, et les hommes qui sont forcés de séjourner dans les cachots , la cale des navires, etc. '

Ajoutons à cela que dans les villes Vborizon est borné , les appartements sombres , les classes des collèges mal éclairées, l'enfant apprend à lire dans

(1) Trailé pratique des maladies des yeux. Paris, 1841, chez J.-B. BaiJlière.

4o CONSIDÉRATIONS ANATOM. ET PIIYSIOL. SUU l'œiL

un livre qu'on lui approche trop près des yeux pour fixer mieux son attention ; on le fait écrire penché sur une table, on lui donne des livres d'étude dont les caractères sont fins, souvent usés, et le papier détestable , etc. , etc.

Les Arabes, au contraire, libres, exerçant leur vue sur un vaste horizon , n'ayant aucune profession qui les force à travailler sur de petits objets, la grande majorité ne sachant ni lire ni écrire, nè se trouvent dans aucune des mauvaises conditions énumérées plus haut.

Une dernière raison de la rareté de la myojpie chez ce peuple, c'est le degré d'ouverture de l'iris. La grande dilatation de la pupille a été considérée comme un des caractères physiologiques de la myopie. On sait , en effet , que les enfants en bas âge ont naturellement la vue très courte, parce que la pupille est, choz eux, plus dilatée que dans l'âge adulte. Il est très facile de comprendre que l'Arabe, toujours exposé à une lumière très vive, à un soleil ardent , doit avoir la pupille très rétrécie, et par conséquent ne pas être sujet à la

myopie. i - ->

Concluions. — D'après les observations qui précèdent, nous croyons, pouvoir tirer les conclusions suivantes :

1° Tout en admettant la théorie fondée sur les lois les mieux démontrées de la physique, qui expîiqu. nt les vues courlcé ou longues par la caii-

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vexité, ou la moindre saillie <Ie la cornée et du cristallin, nous croyons cependant que dans le plus grand nombre des cas la cause de la myopie ne gît pas uniquement dans la conliguralion des membranes ou dans la densité des milieux transparents que trayerse la inmièrc.

a" Je sais que les chirurgiens qui ont pratiqué la ténotomie'oculàire. pour produire L'affaissmnent de la cornée et guérir la myopie , ne seront pas de mon avis; mais le fait de plusieurs milliers d'A- , rabes , de Kabyles et de peuples nomades, ayant les yeux saillants et les cornées bombées , ne se servant jamais de lunettes (i), et voyant à des distances considérables, est un argument plus concluant pour moi que toute espèce de raisonnement.

3" Sur dix cas de myopie qu'on observe chez les adultes, une fois elle est congcniale , et neuf fois acquise, résultant de l'éducation, des mœurs et de l'exercice professionnel.

4° Si la mj'opie a quelcpiefois pour cause un vice primitif de la configuration du globe de l'œil, les résultats de ce défaut congénial étant geu prononcés dans le premier âge, une gyamaslique oculaire convenable, l'éloignement des causes susindiquées et le choix d'un état qui ne force pas les

(I) On fenconlfe, il esl vrai , en Algérin , des indigènes avec dos luircltcs , maij ce dont des maures ei des juifs des villes qui execcenl dilïoixiiri! indiiiiriva ùtigtienl II vue.

l^i CONSIDÉRATIONS ANATOM. ET PHYSIOL. SUR L ŒIL

enfants à travailler sur de petits objets , suffisent à corriger ou à faire disparaître le vice de conformation , considéré mal à propos comme incurable. ( 1 )

5° Enfin, nous avons voulu insister sur ce sujet, parce que, jusqu'à présent, toutes les fois qu'il s'est agi de myopes , l'esprit s'est reposé sur une routine conventionnelle , transmise de génération en génération par les théories d'optique , en sorte que les médecins et les malades ont négligé de rechercher et d'éloigner les véritables causes qui produisent la myopie , ou qui en augmentent l'intensité.

Sclérotique. — La sclérotique présente , chez les Arabes et chez les nègres surtout , une teinte iclérique, due, comme on sait, à la constitution bilieuse de ces peuples. Cette teinte jaunâtre est plus ou moins claire, selon le lieu qu'ils habitent et la couleur plus ou moins foncée de leur peau. La sclérotique est souvent sillonnée de petites vascularités

(1) Les recherches faites par M. le ^ocleur Cunier, ne laissent plus aucun doute sur la guérison de la myopie, lorsqu'on s'y prei?d à temps et a l'aide de moyens convenables. ♦ J'ai réussi, dit-il dans ces derniers temps, à guérir ou du moins à modiOer par l'exercice au moyen des verres et en diminuant chaque jour de foyer, puis enfin à l'œil nu , plusieurs cas de myopie et de presbyopie des plus prononcés. J'en ferai prochainement l'objet d'un mémoire, qui sera d'autant plus curieux que ces deux vices de la vision sont généralement réputés incurables, i Annales d'oculislique, troisième annce^ t. III.

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variqueuses qui résultent d'ophlhalmies chroniques mal soignées.