DEUXIÈME PÉRIODE

Kératite , — I-orsque les groupes de vaisseaux noueux et variqueux de la conjonctive enflammée dont nous venons de parler, franchissent la circonférence delà sclérotique et se répandent sur la surface antérieure de l'œil et sur les différentes lames de la cornée , ils constituent la kératite. Comme la conjonctivite, la kératite a des degrés d'intensité bien distincts, c'est-à-dire l'injection rouge, le ramollissement et la suppuration. Lorsqu'une cause quelconque a enflammé la cornée, le malade éprouve un resserrement douloureux dans l'œil et dans l'orbite; c'est surtout pendant la nuit que cette sensation est le plus prononcée ; l'œil est en proie à une tension incommode, et chaque mouvement des paupières produit un abondant épiphora. Si la maladie est consécutive à une conjonctivite , c'est la face externe de la cornée qui commence à devenir opaque ; lorsqu'au contraire la maladie est le résultat de l'inflammation des parties internes, c'est la surface concave de la cornée qui perd sa transparence.

Quant à la photophobie ou aversion de la lumière, ce n'est pas un symptôme caractéristique des maladies de la cornée, ainsi que l'ont prétendu

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quelques praticiens ; la photophobic, nous l'avons déjà prouvé dans un autre travail, (i) n^est pour nous qu'un symptôme purement nerveux, qui n'a pas de siège spécial, qui n'appartient en propre à aucune des maladies de l'œil, et qui peut manquer ou exister dans la kérato-conjoncti vite la plus simple comme dans la rétinite la plus intense ; c'est enfin un symptôme spécial, une névralgie qui se mani-^ feste dans les lésions de l'organe de la vue, comme le délire dans la plupart des maladies du cerveau.

Que la kératite soit idiopathique , sympathique ou consécutive, sa durée est toujours fort longue et sa terminaison incertaine ; tantôt une affection légère entraîne un obscurcissement profond , tantôt une inflammation violente produit à peine un nuage; souvent la cornée s'ulcère au moment où l'on y pense le moins ; d'autres fois, elle se mortifie et tombe en gangrène sous l'influence de l'étranglement i enfin on rencontre de temps en temps, à sa face postérieure, des exudations qui troublent l'humeur aqueuse et obstruent la pupille.

Nous avons trouvé dans les tribus et dans les douairs, que la conjonctivite et la kératite étaient plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes ; nous chercherons, en parlant des causes des ophthalmies, à donner l'explication de ce fait.

(1) De la localisation et de la spécificité des ophthalmies. — Bulletin d<t thérapeutique, août 1844.