TROISIÈME PÉRIODE
Iritis. — Tant que rinflammation de la cornée n'est pas intense, l'iris ne change ni de forme ni de couleur; mais à mesure qu'elle augmente^ la pupille devient immobile et l'iris se décolore ; la vue, considérablement diminuée, se réduit à la simple perception de la lumière , dans le commencement de la maladie, la pupille se rétrécit, mais elle n'est pas absolument fermée. Plus le mal fait de progrès, plus l'iris devient d'un gris rougeâtre;la saillie de l'iris, vers la cornée, diminue considérablement la chambre antérieure ; la sclérotique prend 'une couleur d'un rouge d'œillet ; là cornée perd graduellement sa transparence; les transudations de ces diverses membranes et l'ouverture de petits épanchements internes produisent une accumulation de matière muco-purulente [hypopion). Les personnes qui en sont affectées éprouvent des maux de tête insupportables, un trouble général dans tout l'organisme ; des insomnies et même le délire. Le malade se plaint de pesanteur et de froid dans l'œil, et parfois de battements lumineux, toujours suivis d'un larmoiement d'autant plus incommode que les larmes sont brûlantes et augmentent la douleur: tels sont les principaux symptômes des deux premiers tlegrés de l'iritis. " ^*
IRITIS. 59
Lorsque cette maladie a pris un certain développement , il est difficile d'en obtenir la résolution complète , et son pronostic est toujours grave; il j&a. est de même des iritis auxquelles on applique des traitements inopportuns ou incomplets , ce qui arrive ordinairement en Afrique ; cette affection est sujette à de fréquentes recrudescences au moment où on la croit le plus près de sa guérison.
Comme nous venons de le dire, la résolution étant lente, l'inflammation est d'autant plus suivie de transformations organiques que le tissu de l'iris est pourvu d'un système vasculaire très développé ; aussi rien n'est-il plus fréquent que de voir une iritis simple en apparence, suivie d'exudations lymphatiques, qui varient de forme et de volume , depuis la simple moisissure ou efflorescence, jusqu'à la psieudo-membrane. Ces exudations modifient presque toujours le champ de la pupille et en changent les formes. Il n'est pas rare de voir l'exudation se transformer en une véritable suppuration. Dans d'autres circonstances, la violence de l'inflammation occasionne des exhalations sanguines et plastiques, et les adhésions des bords pupillaires amènent l'occlusion de la pupille (atrésie de la jiupille). Ces différentes productions anormales de la face antérieure ou postérieure de l'iris produisent souvent des adhérences et des changements de position de celte membrane, ce
QO OPHTHALMIÏS d' AFRIQUE.
que l'on nomme syn^cMe antérieure ou postérieure, selon son siège.
En Afrique, l'iritis simple est moins fréquente que la kératite et la conjonctivite; mais l'iritis syphilitique et l'iritis consécutive des aflfections scrofuleuses se .rencontrent souvent.
DERNIÈRE PÉRIODE DE l'oPHTHALMIE.
Phlegmon oculaire (ophthalmitis). — Le phlegmon oculaire ou inflammation idiopathique du globe de l'œil est une des maladies oculaires les plus communes parmi les Arabes, et qui entraîne le plus souvent la fonte de l'œil et la cécité. Le phlegmon oculaire n'attaque pas seulement toutes les membranes du globe, mais il envahit encore les paupières, le coussinet graisseux qui supporte le bulbe, et l'orbite elle-même. Cette maladie débute presque toujours par une douleur pongitive du bulbe de l'œil s'irradiant aux sourcils, à la tempe et au fond de l'orbite ; les souffrances sont déjà très grandes avant que la conjonctive soit fortement injectée; cependant il y a photophobie sans que la sclérotique ait changé de couleur. Puis tout à coup , l'injection vasculaire des diverses enveloppes de l'œil se prononce , le bulbe se tend, les paupières se gonflent, les artères de l'orbite bat-
PHLEGMON OCULAIRE. 6i
lent avec violence ; alors la fièvre devient très intense, l'œil ressort de sa cavité osseuse, le malade est en proie à des douleurs intolérables ; très souvent il délire ; il éprouve une somnolence qui se termine quelquefois par un épanchement ou par la mort. L'iris perd sa couleur naturelle ; la vue, considérablement affaiblie dès le début, finit pars'éteindre entièrement.
De môme que toutes les inflammations phlegmoneuses, celle de l'œil se termine assez promptement; il est rare qu'on parvienne à en obtenir la résolution ; celle-ci ne s'opère que sous l'influence d'un traitement énergique. Presque toujours il se forme une suppuration plus ou moins abondante; trop souventla violence de l'inflammation détermine le sphacèle, suite inévitable de l'étranglement. Les inflammations profondes de l'œil et de. ses annexes^ sont d'autant plus dangereuses que l'orbite esf profondément envahie ; car, dans ce cas, Vin^ flammation se transmet fort souvent aux méninges et de là au cerveau. Si, au commencement de la maladie, on parvient à limiter l'inflammation et surtout à empêcher l'étranglement, on peut espérer de voir le phlegmon oculaire se terminer d'une manière favorable. Nous avons observé le phlegmon oculaire à Constantine et dans quelques douairs des environs d'Oran et de Bone.
OPHTHAMIES d'AFRIQUE.
