VI

Dans un chapitre de cet ouvrage consacré à la médecine et aux médecins chez les indigènes, nous exposerons avec détail la médication employée par les Arabes contre les ophthalmies ; quant aux indications thérapeutiques rationnelles et méthodiques en rapport avec les progrès de notre époque, nous en parlerons en faisant l'historique des ophthalmies, qui ont régné épidémiquement à Alger, Philippeville et Constantine , le traitement que nous indiquerons à ce sujet pouvant s'appliquer aux indigènes comme aux Européens.

Pour la plupart des arabes nomades les moyens hygiéniques qu'on pourrait indiquer pour prévenir les oj)hthalmies ou en diminuer le nombre sont presque inutiles; leur manière de vivre, leurs habitations, l'insouciance, le fatalisme et les préjugés religieux, s'opposeront encore pendant quelques temps à toute idée progressive qui pourrait avoir une influence salutaire sur l'état physique et moral de ces peuples.

Leur insouciance naturelle les empêche également d'aller chercher des soins dans les villes. On sait qu'ils fuient les hôpitaux ; malades , ils sont

8o OPHTHALMIES d'aFRTQUE.

encore plus susceptibles qu'à l'état sain. Dans une petite excursion que je fis dans le mois de mai 184 .2, aux environs de Stora , accompagné de M. Lodibert, médecin en chef de l'hôpilal de Philippeville, nous rencontrâmes huit Kabyles, dont cinq alFeclés de maladies des yeux; de ces cinq, deux avaient la vue gravement compromise et sans ressource , les autres pouvaient facilement se guérir à l'aide d'opérations ou de médications convenablement indiquées. En notre qualité de thehibes^ih ont paru accueillir avec reconnaissance nos conseils, car on sait que les médecins comme les prêtres, sont en grande considération parmi les arabes , nous les avons même engagés à venir nous trouver à Philippeville, en leur promettant de les soigner à l'hôpital jusqu'à leur complète guérison , et malgré leur assurance formelle de revenir le lendemain , nous ne les avons pas revus.

Pour les habitants des tribus et des douairs , leur contact avec nous étant plus facile et plus fréquent, on peut compter dès à présent que des améliorations notables d'hygiène publique et privée, peuvent être introduites dans les vastes contrées qui sont sous notre domination.

M. le maréchal ministre de la guerre, sur la proposition d'un homme intelligent et éclairé , M. Yochelle , qui est à la tête de l'administration générale de l'Algérie , a décidé qu'il y avait Utilité réelle à répandre parmi les indigènes, les

TRAITEMENT ET MOÏiiNS .HYGIÉNIQUES. 8l

observations et les conseils hygiéniques et thérapeutiques contenus dans notre ouvrage ; et par une lettre ministérielle du ,6 novembre i843, nous avons été chargé d'en faire un résumé clair et précis à la portée des intelligences les plus vulgaires; ce mémoire traduit en arabe, est destiné à recevoir en Afrique, la plus grande publicité.

Dans cette notice (i) la plupart des maladies oculaires qui régnent en Afrique, ainsi que les causes qui les produisent, ont été décrites avec soin. Nous avons indiqué les principales préparations médicinales qu'on peut se procurer facilement et les procédés opératoires qui sont en rapport avec les connaissances médicales desThebibes indigènes. Pour nous faire mieux comprendre, nous avons rédigé ce petit travail sous forme de propositions ou de versets, comme les Sourates du Coran; il a fallu en même temps employer le langage mystique qui est propre aux musulmans , pour ne pas les froisser et dans leurs croyances et même dans leurs préjugés. .

Voici quelques passages qui concernent particulièrement la partie hygiénique et thérapeutique.

< Dieu guérit,, h médecin est V artisan de la guérison , (2) etc., etc. »

(1 ) Guide d'Hygiène ôculaire , où notions générales sur les moyens les plus efficaces pour conserver la vue, et pour guérir les ophihalmies. — A l'usage des indigènes de l'Afrique française.

(2) Proverbe aral)e.

§2 OPHTHALMIES d' AFRIQUE.

» Ton seigneur a dit à l'abeille ; cherche^toi des maisons dans les montagnes, dans les arbres et les constructions des hommes. .Nourris-toi de tous les fruits; voltige dans les chemins frayés par ton seigneur. De tes enirailles sortira une liqueur variée (i) pour seryir de remède à l'homme. Coran ; Sourate , XYI.

Les remèdes que vous employez contre les ophthalmies sont ou inefficaces ou dangereux. Dans ces moyens toutefois , nous ne comprenons pas la prière ; celle que vous adressez à Dieu pour vous guérir, est sans doute efficace et louable , car le Ooran sage l'a dit : « acquittez-vous (ie la prière et montrez-vous obéissants à Dieu. » Sourate , II.

Mais ce serait mal entendre la prière , que de croire comme plusieurs d'entre vous , qu'elle exciue tout autre moyen. Cela n'est écrit nulle part; au contraire, l'Etre clément et miséricordieux, qui a mis à la disposition de l'homme des remèdes efficaces pour le guérir ou pour le soulager dans ses souffrances , nous prescrit expressément de les chercher, de les préparer et d'en faire usage.

Tos ancêtres s'en servaient avec succès. Ils étaient alors guidés par les sages conseils de ces savants arabes , si avancés dans toutes les connaissances humaines pendant plusieurs siècles; alors la gloire

{{) Forme allégorique par laquelle le Prophète enseigne à l'homme à inle-roger les secrêls de la nalure , pour y puiser des remèdes à tous les «aux,

de la civilisation brillait pour vous seuls ; des savants célèbres fondèrent et illustrèrent une école médicale , d'où sortirent des hommes éminents dont les travaux remarquables, ont bien mérité de la science et de l'humanité. Puisse la lumière de la science, visiter de nouveau cette terre, d'où elle sortit jadis pour se répandre dans d'autres lieux ! puisse cet écrit conçu dans votre seul intérêt, contribuer à dissiper les ténèbres où vous êtes plongés et à détruire les préjugés qui vous ont été jusqu'à présent si funestes!.

Comme toutes les inflammations qui affectent le corps de l'homme, l'ophthalmie n'a point un cours uniforme , elle présente dans sa marche et dans sa durée, des périodes distinctes qu'il faut examiner avec attention. Le traitement des ophthalmies, doit donc varier d'après lapériode et l'intensité de la maladie.

Les médicaments irritants , tels que le poivre , le safran, le sulfate de cuivre calciné et les clous de gérofle , dont vous vous servez habituellement dans les ophthalmies aiguës, ne font qu'empirer le mal et retarder la guérison.

Les amulettes , les carrés magiques,', les écrits des talebs et des marabouts, sont utiles, en ce sens, qu'ils paralysent l'influence àxxmauvais yénie, cause insaisissable et occulte du mal ; (i) mais s'ils don-

(1) On s'étonnera sans doute de trouver une pareille idée, dans un écrit officiel , public dans notre siècle et rédigé par un médecin européen ; mais

OPHTIIALMIES D' AFRIQUE.

nent des chances favorables à la guérison , ils n'en exigent pas moins l'emploi des moyens reconnus propres à prévenir ou à guérir la maladie.

Pour guérir les ophthalmies , il faut toujours appliquer directement des remèdes sur les yeux ; mais lorsque ces ophthalmies sont le résultat d'une maladie générale, ou sympathiques d'une affection telle que le khremzir (scrofule), le mord-el quéhir (syphilis), le djedri (variole) , on doit en même temps, prendre des médicaments pour ces maladies , parce qu'il est impossible de guérir l'ophthalmie, avant d'avoir détruit ou modifié la cause qui l'a déterminée.

Il ne faut jamais employer dans l'ophthalmie catarrho-purulente , ni de lotions émoUientes de mauve, ni de cataplasmes qui ramolliraient les parties malades , et hâteraient la suppuration ; il en est de même de l'ophthalmie dite Egyptienne, qui est heureusement très rare dans l'Afrique septentrionale.

La bonne médecine ne consiste pas seulement à guérir les ophthalmies: elle possède également

il faut nécessairement faire une concession aux préjugés Arabes, pour-ne pas ameuter contre noire notice, les Talebs et les Marabouts, seuls inditidus qui pourraient la lire et la propager, puisque eux seuls savent lire ; il faut en outre prendre en considératioD, que les talebs et quelques martbouls, n-ont d'autre étal pour vivre, que celui de composer et distribuer des amujeltes, des prières écrites et des papiers magiques et mystérieux. •

TRAITEMfiNT ET MOYENS HYGIÉNIQUES. 85

des moyens pour les prévenir; voici les principaux.

Le local destiné aux habitations doit être sec et aéré ^1 doit offrir en même temps une issue à la fumée. Les nomades dresseront leurs tentes loin des marais , sur le penchant des collines. Dans les maisons, les chambres qui sont près des latrines ne seront pas habitées , car il n'y a rien qui prédispose plus particulièrement aux ophthalmies que les exhalations méphytiques des urines et des, matières fécales en putréfaction.

Les pères éviteront à leurs enfants des ophthalmies graves, qui souvent entrainent la perte de la vue, en les soumettant à l'opération qui garantit de la petite vérole. Si cette maladie se manifeste , il faut laver les yeux matin et soir, piquer les boutons aussitôt qu'ils suppurent et les cautériser pour hâter leur cicatrisation.

Il est indispensable de laver souvent les yeux des enfants qui sont ordinairement sales et chassieux ; cette matière acre entretient une irritation qui dégénère plus tard en ophthalmie chronique, (i )

( I ) Le conseil que nous donnons ici aux indigènes d'appliquer de l'eau froide sur les yeux, ne sera pas probablement suivi par les Thebibes, car ils ODt pour principe dans leur médecine , de s'abstenir de laver les parties malades, surtout dans les cas d'ophthalmies et dé blessures d'armes à feu. Même en bonne santé leur aversion pour laver les yeux, est telle, que dans les douairs et dans les tribus, on voit généralement les enfants avec les yeux sales , ce qui entretient la chassie, et contribue à donner des ophthalmies. Dans le dépôt des prisonniers arabes de l'ilc Ste-Maryueritte , celte négli-

5(5 OPHTHAtMIES d'AFRIQUE.

liOrsque les épines soyeuses des cactus entrent dans l'œil, si l'on veut porter de prompts secours, il suffit de souffler fortement dans cet organe ; le plus souvent l'épine est entrainée avec les lamies; mais si le corps étranger est enchâssé sur la cornée ou dans la conjonctive ^ il faut chercher à le dégager avec une curette ; dans le premier comme dans le second cas, il est nécessaire de soumettre l'organe à l'usage d'un collyre émoUient.

Toutes les fois qu'on voyage à travers des contrées sablonneuses, on doit se prémunir contre l'action malfaisante du vent du désert et l'influence d'une lumière trop vive. Pour cela, il faut, comme les Touariks , porter en avant du turban ou de la corde de chameau, une visière baissée recouverte d'un morceau de taffetas vert.

Il faut souffler le feu non avec la bouche , mais avec un canon de roseau ; car, dans le premier cas, le sang se porte à la tête , les yeux se remplissent de fumée et de cendres, ce qui occasionne les ophthalmies.

Les femmes , surtout celles qui ont des prédispositions à avoir les yeux malades , doivent s'abstenir de teindre leurs cils, cet usage irrite les paupières et fait dévier ou tomber les cils.

Il ne faut jamais couvrir et tamponner l'œil ma-

gence d'ua des premiers préceptes d'hygiène, a été poussée si loin, que le chirurgien du dépôt, a été forcé de faire refuser la ration aux parents dont les enfants auraient les yeux sales et chassieux.

lade avec des compresses et des mouchoirs de laine , comme le font les arabes de quelques tribus , car l'œil s'irrite , les larmes ne pouvant pas s'écouler facilement, séjournent dans l'organe, deviennent acres et l'ophthalmie fait beaucoup de progrès; il vaut mieux appliquer sur l'œil, un morceau de toile trempée de temps en temps dans l'eau fraîche et fixée légèrement avec une petite bande.

Les bons Musulmans ne doivent pas oublier que l'accouplement impur , est la source de la grande maladie qui , elle-même , est la mère d'un très grand nombre d'affections et d'ophthalmies graves, qui occasionnent la cécité »

Pour les indigènes des villes , le projet conçu dernièrement par M. le comte Guyot, directeur de l'intérieur, peut avoir de très utiles résultats. Ce projet consiste à créer un hospice ou asile pour les vieillards aveugles et infirmes de la population musulmane. Assurer un refuge à des pauvres , ^ des aveugles , à des vieillards sans ressources, qui ont droit à notre protection et à nos secours , faire cesser leur état actuel d'inutilité et d'abjection , les utiliser s'il est possible, par un travail proportionné à leurs forces, fermer enfin une j^laie douloureuse et visible à tous les yeux ; créer entre les indigènes et nous , un nouveau point de contact et nous rattacher à eux par le meilleur de tous les liens , par la bienfaisance d'un côté et par la gra-

88 OPIITHALMIES D'aFÏIIQUE.

titiidc de l'autre, tel a été le but que s'est proposé M. le comte Guyot, qui à des connaissances administratives très étendues, unit de nobles idées d'humanité et de philanthropie.

Voici quelques passages du rapport qu'il a présenté à M. le maréchal gouverneur.

« La mendicité et le vagabondage , sont

réprimés sévèrement par les lois de la métropole , et si la nécessité d'appliquer la pénalité qu'elles consacrent se fait sentir en Europe, cette nécessité prend un caractère bien plus impérieux encore dans une société naissante et aux débuts d'un établissement comme celui que nous tentons de fonder en Afrique. Alger, sous ce rapport, est maintenant en mesure de satisfaire aux besoins de la situation en ce qui concerne la population européenne ; des lieux de dépôts sont ouverts aux ouvriers, en attendant qu'on puisse leur assurer du travail ; un hospice convenablement installé reçoit les malades ; la mendicité et le vagabondage seraient donc sans excuse, pour les individus venus d'Europe, et doivent devenir l'objet d'une répression sérieuse à mesure qu'ils tenteraient de se produire.

j) Mais si la population européenne rencontre ici des moyens d'existence, des lieux d'asile, et en cas de maladies, des ressources hospitalières, il n'en est pas de même pour les habitants indigènes. Ceuxci se divisent en deux fractions', la partie muml-

mane et la partie juive. — ■ Il n'y a point Heu de se préoccuper pour le moment de cette dernière; vivant à letat de communauté, ayant une organisation intérieure et pourvoyant à ses besoins avec des produits dont provisoirement au moins , on lui a laissé la gestion, la question en ce qui la touche a moins d'urgence. Il n'en est pas ainsi de la fraction musulmane ; celle-ci pourrait sans doute trouver asile dans nos hospices, mais outre qu'on ne lui constituerait là qu'un lieu de stationnement, et qu'on ne pourvoirait qu'à un cas spécial de maladie, on sait quelle est la répugnance qu'éprouvent les indigènes à se mêler à des agglomérations d'européens dont les habitudes, la nourriture et le genre de vie , diffèrent si profondément des leurs. Enfin, ce n'est pas seulement des secours sanitaires et transitoires , qu'il s'agirait de leur donner; il faudrait assurer aux vieillards indigènes, aux aveugles, aux infirmes incapables de travail, et que la misère accule à la mendicité comme à une nécessité fatale, des lieux d'asile et de refuge. L'humanité prescrit de promptes mesures à cet égard, l'équité même les exige, puisque en nous appropriant les revenus de la Mecque et Médine , nous avons implicitement contracté l'obligation de pourvoir au soulagement des malheureux , dont l'existence reposait sur ces produits. On comprend d'ailleurs l'utilité, rindispensabihté môme de faire disparaître de nos places toutes ces misères indi-

go OPIITHALMIES d'aPUIQUE.

gènes qui affligent les regards, et qu'il est à la fois de notre devoir et d'une bonne politique de secourir. »

» Je n'insiste donc point sur l'importance d'une maison de refuge et je passe aux moyens de l'établir. Cet établissement serait fondé aux environs d'Alger, pour le placer dans les meilleures conditions de salubrité possible. Par exemple le local dit Petit Tagarin... La dépense serait imputable sur les revenus de la Mecque et Médine ; c'est là une destination toute logique et qui répond entièrement aux vues bienfaisantes et pieuses des donateurs. Il y a maintenant près de trois mille pauvres soldés sur lesdits fonds »

Un établissement pareil flatterait beaucoup les indigènes riches, et rendrait de grands services aux indigents. Un praticien qui a l'exercice général de la médecine et de la chirurgie, joindrait des connaissances spéciales sur l'étude et le traitement des maladies des yeux , serait attaché à cet établissement. Les devoirs de ce médecin consisteraient, à part le service ordinaire de l'intérieur de l'hosi)ice, i" à étudier la constitution physique des indigènes; 2° Leur donner des conseils hygiéniques pour les préserver d'une foule de maladies; 3" les détourner des pratiques superstitieuses et empiriques , qui forment la base de leur médecine ; 4' examiner les causes des maladies qui les affligent; 5° s'occuper de la propagation de lavac-

cîne; 6* consacrer deux heures par jour à une consultation gratuite , destinée exclusivement aux musulmans des villes et des tribus ; créer en un mot des dispensaires ou bureaux de bienfaisance , organisés comme ceux qui rendent à Paris, de si grands services aux classes indigentes. Un médecin qui se destinerait ainsi à une étude nouvelle , à une pratique de dévouement et de philanthropie, mériterait bien de la science , comme de l'estime et de la reconnaissance des indigènes. (1)

(1) Le vœu exprimé dans le projet que nous avons soumis au gouvernement, va bientôt être accompli ; et si toutes les idées émises dans notre travail n'ont pu recevoir une application immédiate, nous ne doutons nullement de leur complète réalisation lorsque dans un avenir peu éloigné , la fin de la guerre, et l'achèvement des travaux de colonisation, donneront à l'administration , le temps et les moyens nécessaires pour organiser en Algérie, des institutions de bienfaisance pareilles à celles de la métropole. Voici en attendant la décision prise à cet égard: elle se trouve formulée dans une lettre que M. le maréchal ministre de la guerre, nous à fait l'honneur de nous adresser .

« Soult-Berg, près Sainl-Amans (Tarn), le 30 septembre 1843. « Monsieur,

« J'ai communiqué à M. le directeur de l'intérieur de l'Algérie , et au conseil de santé des armées, le mémoire que vous avez bien voulu m'adresser mr les cames la nature et le traitement des opiithalmies dans nos établissements d'Afrique. Ce travail, digne d'iniérôl à tous égards, a été l'objet des témoignages les plus honorables, et je vous en exprime personnellement toute ma satisfaction.

<« J'apprécie la pensée qui vous a inspiré le voeu de voir fonder à Alger, un hospice spécial pour "le Irailement des indigènes atteints d'ophlhalmie ,

^2 OPHTllALMIES D AFRIQUE.

HYDROPHTIIALMIE.

L'hydrophthalmie est très fréquente e^ Afrique ; elle affecte de préférence la classe juive et mau-

Biait je suis obligé d'en différer la réalisation, l'insuffisance des crédits dont je dispose ne me permettant pas de les grever de cette charge imprévue, et les fonds de la corporation de la Mecque et Médine, qui sont la propriété de tous les malheureux indistinctement et non celle d'une classe de malades , ne pouvant être détournés de leur pieuse destination , pour un objet tout spécial. Dans cet état de choses , il sera seulement possible , et je pense qu'il suffira au reste pour le moment, d'établir dans un hospice indigène dont la création est projetée sur les fonds de cette corporation , un service de consultations gratuites pour les musulmans atteints d'ophlhalmie. C'est un point sur lequel se fixera mon attention particulière, lorsque le moment sera venu de statuer sur cette création.

- En attendant je charge le conseil de santé de puiser dans votre travail le sujet d'une instruction qui sera adressée aux officiers de santé militaires et civils de l'Algérie , et traduite , ou au moins analysée en langue arabe , afin de porter à la connaissance de» indigènes, les principales indications hygiéniques et curalives contenus dans votre ouvrage. Ce travail pourra fournir également au conseil de santé de fort utiles indications pour le traitement des militaires affectés de maladies d'yeux, soit en France, soit en Afrique. En un mol , je no doute pas que la publicité donnée aux résultats de vos recherches consciencieuses et de votre expérience toute spéciale, ne produise les meilleurs effets et ne soit notamment accueillie avec reconnaissance, par la populatisn indigène de l'Algérie.

« Aûnde reconnaître, autant qu'il dépend de moi, les soins éclairés et bienveillants que vous avez donnés aux intérêts de l'armée , pendant le cours de la mission scientifique dont M. le ministre de l'instruction pubhque, vous avait chargé l'an dernier en Afrique; j'écris à mon collègue pour lui exprimer la satisfaction que j'en ai éprouvée, etc., etc.

« Recevez, monsieur, l'assurance de ma considération. « Le président du conseil , ministre secrétaire d'État de la guerre , « Signé, maréchal duc Di, Dalmatie. •>

IIYDROPHTIIALMIE. gT)

resqiie : rarement elle sévit contre les Arabes , presque jamais contre les Européens. L'hydroph thalmie n'est jamais instantanée; elle est ordinairement lente dans sa marche, et presque toujours le résultat d'une dégénérescence quelconque des parties constituantes du globe de l'œil. Nous avons observé plusieurs cas d'hydrophthalmic de l'humeur aqueuse et de l'humeur vitrée parmi les juifs d'Oran, d'Alger, de Bone et de Constantine; dans la plupart des cas ces hydrophthalmies étaient accompagnées d'affections scrofuleuses chroniques , ou suivies d'exanthèmes répercutés brusquement. C'est dans ces cas seulement et lorsque la maladie est très ancienne que la dégénérescence des membranes peut avoir lieu ; alors presque tous les tissus de l'œil sont ramollis, la membrane de l'humeur aqueuse et la cornée devenues opaques et obscurcies; le cristallin cataracté, et les parties postérieures de l'œil plus ou moins dégénérées , quelquefois même carcinomateuses.

Quant à la question de l'hérédité chez les personnes affectées d'hydrophthalmic e^n Afrique, je m'en réfère à ce qui a été dit par M. Grellois dans son excellente thèse inaugurale sur l'bydrophthalmie. Des observations faites par ce praticien il résulte: l'que chezles hydrophthalmiques étudiés à Alger, il est rare que le père et les enfants ne soient pas atteints du même mal , tandis que l'affection ne frappe jamais l'Européen, le soldat, quelles que

94 OPIITHAIMIES D'AFRIQUE.

soient les circonstances défavorables où le jettent les chances de la guerre. De là ne pourrait-on pas conclure à la transmissibilité héréditaire de l'hydrophthalmie , puisque , d'une part , elle attaque ordinairement plusieurs générations d'une même famille indigène et que, d'une autre part, elle épargne les étrangers quelles que soient les circonstances dans lesquelles ils se trouvent placés? Cependant,pour que cette conclusion fût rigoureuse, il faudrait qu'on eût observé cette maladie sur un sujet né de parents hydrophthalmiques, mais soustrait à l'empire des causes habituelles ; et cette expérience n'a pas pu encore être faite.

Parmi les causes de l'hydrophthalmie en Afrique, M. Grellois cite la blancheur éclatante des maisons et des terrasses qui , reflétant les rayons d'un soleil ardent, exercent une action spéciale sur l'organe visuel, d'où résulte fréquemment l'hydrophtalmie soit primitive , soit consécutive à une ophthalmie. « Cette dernière influence (celle de la blancheur des maisons), dit M. Grellois, me parait tellement puissante que , dans un court séjour que j'ai fait à Eone, où les maisons sont blanchies comme à Alger, j'ai rencontré cette affection un aussi grand nombre de fois proportionnellement , tandis qu'à Bougie où cette circonstance n'existe pas , je ne l'ai point vue pendant un séjour de huit mois. Nest-ce pas un douloureux spectacle que de voir dans les étroites rues d'Alger des files de six

UYDROPUTHALMIE. 9$

à huit aveugles se suivant les uns les autres, et se servant réciproquement de conducteurs ? Chez presque tous la cécité est due à l'hydroplithalmie. Formons des vœux pour qu'une sage administralion ramène bientôt ces infortunés à une condition plus heureuse. »

Tout en admettant avec M. Grellois que la blancheur éclatante des maisons contribue en partie à la production des ophthalmies , nous croyons cependant qu'il lui accorde une importance exagérée; car dans les tribus, et même dans les plus petits Douairs, l'ophthalmie est tout aussi fréquente que dans les villes blanchies de Constantine, d'Alger et de Bone ; et cependant dans les Douairs, nonseulement il n'y a pas de maisons blanchies , mais il n'y a pas même de maisons ; il n'y a que des tentes , et elles sont d'un gris noirâtre. Mais en supposant que la blancheur soit une des principales causes des ophthalmies, on ne peut pas du moins admettre qu'elle produise des hydrophthalmies primitives ; car l'expérience journalière prouve que l'action continue des couleurs trop vives, en produisant quelques conjonctivites primitives affecte, plutôt le nerf optique et la rétine que l'humeur aqueuse et vitrée de l'œil.

iNous croyons plutôt que l'hydrophlbalmic est souvent, en Algérie, symptomatique , d'une alFection générale et surtout d'un vice scrofuleux; comme eu Europe, elle reconnaît aussi pour cause

q6 • orilTÏIALMÏES d'aFRIQTJE.

principale l'influence des vicissitudes atmosphériques , la mauvaise alimentalioa , et les habitations humides et marécageuses.

Le traitement de l'hydrophllialmie doit consister dans les moyens antiphlogistiques les plus énergiques au début de la maladie ; et lorsqu'elle est consécutive à une affection générale , il faut la combattre par la manière la plus appropriée à la nature du mal. Dans les cas où l'hydrophthalmie est très opiniâtre et où l'œil a acquis un volume tellement considérable qu'il ne peut plus être abrité par les paupières , lorsqu'enfm l'air et les corps étrangers irritent et ulcèrent l'organe jusqu'à produire des douleurs très vives qui se transmettent à l'encéphale , il faut recourir à la paracenthèse de l'œil, ayant soin de vider l'humeur aqueuse à l'aide d'une incision faite avec un couteau à cataracte et non avec la ponction, comme le conseillent quelques auteurs. Si ce moyen palliatif ne réussit pas et que l'œil se remplisse d'humeur une seconde fois et fasse sailHe hors de l'orbite, l'excision complète de la cornée pour vider l'organe devient indispensable. Enfin si , malgré cette dernière opération, l'œil présente des excroissances fongueuses et carcinomateuses (i) qui, en transmettant l'in-

(I) Dans quelques cas (l'hydrophllialmie , la dégénérescence de l'œil après l'excision de la cornée est tellement précoce , qu'en peu de jours Toeil devient aussi volumineux qu'av;.nt l'opération ; nous avons observé trois cas de celte nature dans notre dispensaire, et tout récemment nous avons vn ;t

HYDROPHTHALMIE.

llammatlon âu certéau et à ses enveloppes . fini*raient par amener peu à peu la mort du malade , il faut se hâter d'extirper le globe de l'œil par le procédé de la ténotomie oculaire. On sait , que cette opération est toute nouvelle, elle a étéproposée par M. Bonnet de Lyon et pratiquée pour la première fois sur le vivant par M. Stœber à Strasbourg , consécutivement par M. Florent Gunier en Belgique (ij et par M. A. Bérardetpar moi à Paris (2). II faut avoir fait ou vu faire cette opération par les anciens procédés pour apprécier à leur juste valeur les avantages de la ténotomie appliquée à l'extirpation du globe de l'œil. Nous ne pouvons mieux comparer ce procédé qu'à une simple opération de strabisme , d'autant plus qu'au lieu de couper le nerf optique après avoir fait la section des muscles d'un seul angle de l'œil, ainsi que l'ont pratiqué MM. Stœber, Bérard et Cunier , nous avons coupé d'abord circulairement ses six muscles, débridé et excisé la conjonctive comme dans l'opération du strabisme , èt nous avons terminé l'opération par ia section du nerf optique. Cette manière de pro-

l'hôpital de la Pi lié, dans le service de M. Bér»rd, une jeiine fille liydrophthalmique dont on avait vidé complètement l'oeil, se présenter à la Clinique six jours après l'excision de la cornée , ayant à la place de l'œil une excroissance noirâtre de mauvaise nature, ce qui a nécessité immédiatement l'extirpation du globe.

(\) Annales d'Oculistiq'ue, mars 1842.

(1) Gazette dex Hôpitaux, 16 juillet et 31 sctohre 1844.

98 OPHTHALMIES d' AFRIQUE.

céder nous a paru plus simple et plus commode pour l'opérateur et moins douloureuse pour le malade. On doit également enlever les parties les plus superficielles des masses tendineuses et graisseuses qui restent dans l'orbite ; en agissant ainsi la suppuration et les bourgeonnements sont moins abondants et l'on fait disparaître les craintes qu'ont manifestées quelques praticiens de voir une suppuration très intense se prolonger dans le voisinage du cerveau.

Un petit ciseau à strabisme , courbe sur le plat, une pince et un crochet mousse suffisent pour faire l'opération. Les troncs des nerfs qui se rendent aux muscles et les ramifications de l'artère ophthalmique sont toujours ménagés. Quant à la glande lacrymale, il faut la conserver toutes les fois qu'elle est saine, l'opération est ainsi plus simple.

Nous nous dispenserons de faire ici un parallèle détaillé entre les avantages du nouveau procédé et les inconvénients de l'ancien , il suffit de dire quelques mots sur les accidents graves * qui accompagnent ou suivent l'extirpation de l'œil par l'ancien procédé; sans compter les hémorrhagies , les perforations des parois de l'orbite pendant l'opération, et les accidents causés parles tamponnements et par la compression , il est certain que dans un grand nombre de cas la vie des malades est compromise Depuis Bartishquile premier pratiqua l'extirpation du globe de l'œil jusqu'à nos jours, beaucoup dç

HYDROPHTHALMIE. gg

malades ont succombé après l'opération par l'ancien procédé.

La plus grande objection qu'on ait faite contre ce procédé, c'est qu'il ne pouvait pas être employé dans tous les cas et surtout dans les affections cancéreuses, mais on n'a pas réfléchi que M. Stœber à eu affaire à unemélanose, M. Cunier à un fongus médullaire de la rétine, et que M. Bérard a pratiqué sa deuxième opération sur une petite fille affectée de cancer encéphaloïde ; ainsi donc parmi les^ cinq observations que la science possède, trois fois il s'agissait précisément de cancer de l'œil, et l'opération n'en a pas moins été couronnée d'heureux résultats. Sans doute lorsque le cancer a envahi tous les tissus de Toeil et même de l'orbite, la ténotomie n'est d'aucun secours, et alors il est de toute nécessité de recourir au procédé de Louis, modifié par M. Lisfranc , ou à celui de Dupuytren; mais comme ordinairement on a plutôt à faire à des affections cancéreuses au premier et au second degré qu'à des dégénérescences de la totalité du globe et de ses annexes, il reste vrai que dans la majorité des cas le nouveau procédé trouvera une heureuse et facile application.

§ Vin.

EXOPHTHALMIE

L'hydrophthalmic, ainsi que nous venons de le dire, est toujours lente dans sa marche, et l'œil ne

jOO OPHTHALMIES DAFFJQUE.

peut sortir de l'orbite qu'à la longue et après un commencement de dégénérescence de tissu. Dans rexophthalmie au contraire, l'organe visuel peut grossir jusqu'au double de son volume ordinaire en très peu de temps , et même dans l'espace de a4 heures ; je crois qu'en Europe cette rapidité efTrayante du mal est excessivement rare , tandis qu'en Afrique elle est au contraire très fréquente.

Nous allons rapporter ici un cas que nous avons observé avec le médecin en chef de l'hôpital de Constantine, M. le docteur Vital, sur une mauresque de cette ville. Cette observation est remarquable par la rapidité avec laquelle la maladie a marché , et par sa disparition sans laisser aucune trace de lésion organique dans l'œil ni aucun dérangement dans les fonctions visuelles.

Zora Ben-Zobdallah, fille pubhque, âgée de i3 ans, d'un tempérament lymphatique, ayant le matin lavé son hnge à l'époque de l'apparition des règles, se couche pour faire la sieste; lorsqu'elle se réveille , vers les trois heures de l'après-midi , l'œil devient le siège de douleurs très vives et d'un sentiment de tension très prononcé ; les paupières engourdies ne permettent pas l'ouverture du globe oculaire; 24 heures après la période d'invasion, l'œil a deux fois son volume ordinaire, il présente au toucher une dureté considérable; la vue est complètement abolie ; au cinquième jour, la conjonctive très injectée, offre des vascularisations

EXÛPHÏU.UMIE. 101

très prononcées vers la circonférence de la cornée; cette dernière membrane, malgré son agrandissement proportionnel, reste transparente et lucide. L'iris conserve sa coloration naturelle, mais il est poussé en avant au point d'oblitérer presque complètement la chambre antérieure; les parties postérieures et internes de l'œil, poussées en avant, n'offrent rien qui ne soit à l'état normal. Vers le septième jour, l'apparition des règles fait disparaître la douleur.; le globe diminue de volume à mesure que le sang menstruel devient plus abondant, et au bout de dix jours la malade est complètement guérie.

Un officier distingué du service de santé , demeurant à Alger, a éprouvé lui-même , à la suite d'une violente congestion vers la région orbitaire , les attaques de cette terrible maladie.

L'exophthalmie se guérit promptement; mais il faut se hâler d'employer un traitement énergique dès le début ; les sgignées abondantes et répétées , les dérivatifs de toute espèce sont indiqués ; le malade doit être soumis à une diète rigoureuse. En Afrique les résultats conséçutifs de l'exophthalmie ne sont pas en rapport avec la violence de l'invasion; tout au plus ceux qui en ont été affectés ressentent-ils pendant quelques temps une pesanteur dans l'œil et quelques légers symptômes de mouches volantes.

OPHTHALMIES d'AFRÎQUE.