OPHTHALMIES ÉPIDÉMIQUES

la propagation du mal. Dans une épidémie d'oplithalmie égyptienne, qui a fait des ravages à Palerme en 1824, on observé, dans l'inspection faite par le lieutenant-général marquis Nunzîante (1), que soixante-dix militaires couchés dans la même caserne ont été affectés de cette maladie à cause des vapeurs ammoniacales qui s'exhalaient des latrines de bois (sortes de chaises percées) qui étaient dans les dortoirs.

Un jeune homme de 17 ans arrive à l'hôpital de Bordeaux fermant les yeux, baissant la tête, fuyant la lumière. Il se plaint de vives douleurs dans les yeux et dit qu'il a travaillé toute une nuit aux vidanges clandestines. M. Moulinié soupçonne l'influence descgaz qui émanent des fosses d'aisance , et présume que l'irritation doit dépendre de l'ammoniaque : il prescrit des lotions avec de l'eau et du vinaigre. A peine ces lotions sont-elles faites , le malade n'éprouve plus de douleurs; il ouvre les yeux, supporte sans peine la lumière et se trouve guéri. Trois jours après, se présente un homme de trente ans poussant des cris affreux ; il s'enfonce la tête sous la couverture pour se soustraire à l'impression de la lumière ; interrogé sur la cause de ses souffrances , il répond qu'il a travaillé pen* dant la nuit à vider des fosses d'aisance. Aussitôt

(1) Rapport sur l'oplyhalmie des troupes napolitaines à Paiermc ; par le docteur Pl. Portai. Naptes, 1835,

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OH a recours aux lotions avec l'eau vinaigrée ; les douleurs cessent à la minute et le malade recouvre la faculté de voir (i).

Des névroses oculaires sont aussi quelquefois le résultat de ces exhalations; il y a quelques mois, j'ai donné des soins à une dame affectée de nyctalopie (vision nocturne) par suite des émanations d'une fosse de la rue du Cœur- Volant. Je pourrais citer une foule d'exemples de ce genre; mais ce que je viens de dire suffira, sans doule, pour fixer l'attention de l'administration du corps du génie chargé des constructions des établissements de l'Algérie.

Citons enfin comme une des causes de l'ophthalmic parmi les soldats d'Afrique l'encombrement ; ainsi, par exemple, le règlement militaire donne comme mesure d'esi^acement entre les lits quarante centimètres. Or, à Constantine et dans quelques autres localités de l'Algérie où des casernes neuves n'avaient pas été construites, il n'y avait pas même six centimètres ^ ce qui comporte à peine quatre à cinq mètres cubes d'air par homme !

Nous nous serions refusé à croire ces détails, s'ils ne nous avaient pas été donnés par de's médecins honorables dont il nous est impossible de suspecter la bonne foi ; et si depuis nous n'en

(\) Bulletin médical du Midi ; juillet 1858. Journal des connai.isanccs midieo'ehirwgicaîtii ; sixièma aDuéc.

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avions pas clé témoin noùs-mêmos; espérons que l'administration qui a déjà tant fait pour l'amélioration du sort de nos soldats d'Afrique portera sur ce point sa bienveillante sollicitude.

Traitement. — Les anliphlogistiques , les purgatifs et les vésicatoires ont été employés avec succès au début de la maladie; dans la seconde période on s'est servi de collyres astringents, surtout au nitrate d'argent^ et dans des cas de ramollissement de la cornée, on a eu recours aux cautérisations avec la pierre infernale. Toutes les fois que la maladie a résisté aux moyens sus-indiqués , on a été forcé de la combattre à l'aide du sulfate de quinine.