IX

EXAMEN COMPARATIF ENTÎIE l'oPHTIIALMIE DE l'ALGÉRIE ET l'oPHTIIALMIE ÉGYPTIENNE.

L'ophthalmie catarrhaîe qui règne quelquefois épidémiquement dans plusieurs villes d'Afrique,

(1) Exposé (les conditions d'hygiène et de trailomcnl propres à prévenir les maladies , el à diminuer la inorlalité dauj l'année d'Afrique. — Paris, 1858.

OPHTHALMIES liPlDÉSUQUES. V.T)()

a-t-elle de Tanalogie avec l'ophlhaimie égyptienne ou l'ophthalmie purulente des armées? Presque tous les auteurs, ont résolu affirmativement cette proposition,- le public aussi est généralement de cet avis, mais nous sommes en mesure, avec les faits et les observations à l'appui, de prouver le contraire.

L'ophthalmie qui règne en Algérie, disent les partisans de cette opinion, reconnaît les mêmes causes que l'ophlbalmie d'Égyplc ; les individus qui en sont affectés se trouvant dans des conditions à peu près analogues de climat ou de constitution atmosphérique, la maladie doit être par conséquent de la même nature.

Rien de plus simple au premier abord que ce raisonnement, mais il est cependant en opposition avec les faits.

Symptômes diffè7-e7niels. — Yoyons d'abord s'il y a la moindre analogie dans les symptômes. Les ophthalmies qui ont régné épidémiquement à Philippeville, Gonstantine, Alger, etc., offraient, comme en Egypte, une forme calarrhale , mais tellement simple et bénigne qu'on, a ou à peine à enregistrer quelques cas de terminaison purulente. A-t-on jamais observé les symptômes qui marchent avec une telle rapidité, qui fondent l'œil en quarante-huit heures? îe boursoufflement, le renversement des paupières ? les couches pulpeuses et blanchâtres qui couvrent la cornée ; la

a^O OPHTUAL.MIES lil'lDÉMlQUES.

rupture de cette membrane peu de temps après l'invasion de la maladie? les douleurs atroces accompagnées de fièvres violentes, souvent de délire furieux ainsi qu'on l'observe dans l'ophthalmie qui règne depuis plusieurs années en Belgique? (i) Sans doute, il y a une communauté de symptômes entre les difFérenles périodes de l'ophthalmie catarrhale ordinaire et l'ophthalmie des armées, mais n'y a-t-il pas des diflerences essentielles^ des signes diagnostiques particuliers qui caractérisent ces deux affections. Un médecin distingué de Paris, M. le docteur Gaffe, qui a étudié avec beaucoup de soin l'ophthalmie purulente en Belgique, et qui, dans un travail publié en i84o (2), a donné une appréciation impartiale des symptômes, des causes et des développements de la maladie, formule ainsi les caractères différentiels dont nous venons de parler, a L'ophthalmie des armées, ditil, fait plus de ravages pendant les saisons chaudes que pondant les saisons froides et humides. Les adultes et l'âge viril en sont ordinairement les seules victimes ; elle les accompagne en tous lieux, en toute circonstance, malgré l'opportunité des

(1) On croit généialement que le sixième des habitants de la Belgique , sont atteints d'ophihalniie de l'armée , ce qui à l'ail dire â M- Decondé, qu'on pouvait désormais désigner celte maladie iiluiôt sous le nom d'ophtlialmie du peuple que d'oplillialmic de l'armée.

(2) Uapp(ul préseulc à M. le miuisirc de rngricuUuie cl du commerce, sur l'ophlhalmie léjjuaule eu Bclf>ique. — Paris, ISiO.

OPHTHALMIKS KPlOKMlQUES.

moyens. Elle résiste, en Belgique, depuis plus de vingt-trois ans, et rien ne fait présager spontanément sa cessation prochaine. Elle ne porte son action que sur la muqueuse d'un seul organe, tandis que les affections catarrhales alternent souvent d'une membrane muqueuse à l'autre. Les différents degrés, les différentes périodes de l'ophtlialmie catarrhale peuvent toujours être , jusqu'à un certain point, suivis et étudiés; il n'en est pas ainsi de l'oplithalmie contagieuse, dont la période d'incubation est souvent ignorée du malade luimême, et par conséquent du médecin, s'il ne fait une sérieuse investigation de l'organe qu'il soupçonne envahi par l'infection ; rien de semblable ne se présente dans l'ophthalmie catarrhale qui toujours fait sentir manifesteme|||; ses prodromes. =

Granulations. — Dans les opht-halmies d'Egypte, lorsque l'inflammation a perdu de son intensité et que la sécrétion j)urulente a diminué , la conjonctive palpébrale se couvre de petits tubercules miliaires muqueux que l'on nomme granulations; on attribue généralement leur formation à l'hypérémie des folhcules muco-géniques plus connus sous le nom de corps papillair es. Lorsque cette hypertrophie persiste, les granulations se durcissent, ne s'affaissent plus et laissent dans l'œil un reste de maladie qui se réveillera sous la plus légère influence. Ce caractère granuleux de la conjonlive qui manque rarement dans les ophtbalmo-blen-