MARABOUTS

Le caractère de sainteté qu'on vénère dans le Marabout donne une grande vogue à ses talismans :

(1) Une serait pas juste cependant de nier d' «ne manière absolue l'existence de ia médtcine chez les Arabes, parce qu elic ne consîiuie pas une science enseignée comme chez nous ; car, paiioul oîi il y a des malades , partout oîi il y a des blessés, il y a des guérisseurs el des remcdes.

les purs croyants le consultent de préférence, et soit qu'il prie, soit qu'il interroge les astres , soit qu'il ordonne ou opère loi-méme des sacrifices au bord des fontaines (i), soit enfin qu'à bout d'inventions pour distraire ses malades, il les exorcise, toujourg il les renvoie pénétrés de la profondeur de son savoir et tout pleins de confiance dans ses ■ moyens thérapeutiques ; car, malgré le fatalisme inhérent à leur religion, les Arabes accordent une grande confiance à la médecine, et c'est à tort que certains écrivains ont avancé que les musulmans craignaient de tenter la divinité en recourant à Fart de guérir. On aurait toutefois raison si on se bornait à dire que dans leurs maladies ils cherchent volontiers à s'assurer le concours de Dieu en même temps^ que le secours de l'art ; par là s'explique- •rait la vogue du marabout, qui est à la fois le médecin spirituel et temporel des indigènes.

Les marabouts forment la première classe des guérisseurs. Médecins par droit divin , la science leur est encore plus inutile c|u'aux autres pour obtenir du crédit sur des populations fanatiques. En cumulant les deux professions , les marabouts ne laissent pas de réaliser des bénéfices que la seule médecine de l'âme ne leur rapporterait pas.

Les marabouts formera la première classe de

(1^ Les sacrifices aux. bords des fônlaines n'ont lieu que dans la province d'Alger, et ils deviennent de jour eu jour plus rares ; c'est, plutôt une pialiqiie mauresque qu'arabe.

médecins , parce qu'ils sont les plus nombreux ; mais tlans les contrées où il y a des hommes qui méritent véritablement le litre de thebib, les arabes malades les consultent et ne recourent au marabout qu'en désespoir de cause.