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Froductiai

On peut porter le total de la production annuelle à 600,000 tounes ( 609,000,000 kilc^. )* puisque le produit d'un petit nombre de haatsfouroeaux n'est pas compris dans ce tableau. Cowonma- Nous établirons, par la suite, que dans le Stafd^^ius^" fordsfaire , le Sfaropsliire et le pays de Galles, on '^c™rb^n!" con8omme( 1 828 ) environ quatre tonnes de houille pour l^ire une tonne de fonte ; qu'en Yorcktfaire on consomme quatre tonnes et demie; qu'en Ecosse

ET DU FER EN ANGFJiTEnRE. 2^5

oii consomme huit tonnes pour le même o])jet. En admettant que^ dans les autres contrées la consommation moyenne soit de quatre tonnes^ on trouve que , pour la fabrication seule de la fonte ^ on brûle annuellement en Angleterre 2^554^454 tonnes de houille.

Le tableau précédent contient dans les colonnes des fourneaux mis hors ceux qui sont actuellement en construction; ils sont au nombre de vingt.

Nous avons dressé le tableau suivant , gui Tableau de u

/ ^ nature et de

donne la nature et la quantité des produits en la quantité fonte dans chaque comté. Nous avons puisé nos dans chaque renseignemens dans la liste générale des hautsfourneaux de la Grande-Bretagne , dont le tableau précédent est déjà un extrait. Celui-ci est divisé en six colonnes principales : la première donne les noms des comtés; les autres portent pour titres les indications des produits. Elles sont subdivisées elles-mêmes en trois colonnes ; la première donne le nombre total des hauts-fourneaux du comté produisant de la fonte ^ dont la nature est indiquée en tête de la colonne principale; la seconde donne le nombre des fourneaux en feu à la (Inde 1825 et au commencement de 1826; enfin, dans la troisième, se trouve le produit annuel en tonnes de 101 5*. Nous devons ajouter que nous n'avons aucune donnée sur la nature des produits de cinquante -• deux hauts -fourneaux, desquels seize sont situés dans le StafTordshire, onze dans le T. i5

i236 FABRICATION DE LA FONTE

sud du pays de Galles^ quatre dans le Shropsi: et trente disséminés dans le nord du payi Cralles, le Lancasliire ^ le Cumberland, le ceelershire, l'Irlande^ etc. Leur produit an est de 54^691 tonnes.

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:i28 FABRICATION DK LA FONTE

Rapport En rapprochant les nombres du tableau précéu^iStél^^de dent, et admettant que la moitié de la fonte n* 2 onte douce ^q j^ deuxième colonne et les deux tiers de celle

* de fonto

! forge pro- dc la troîsièmc , soient convertis en fer malléable ,

litesenAn- j /• /v» f

gieterre. OU trouve que 290, 1 65 tonnes de fonte sont affinées annuellement et sont le produit de cent-treize hauts-fourneaux; le produit moyen d'un hautfourneau est donc de 2,658 tonnes ou environ 52 tonnes par semaine;

Que le produit annuel en fonte douce est de i5o,o5i tonnes, provenant de soixante- dix-neuf hauts-fourneaux. Le produit moyen d'un hautfourneau, donnant de la fonte douce, est donc de 1,899 tonnes ou environ 58 tonnes par semaine ;

Que le produit annuel en fonte de première fîision est de 78,501 tonnes, provenant de quarante hauts-fourneaux : le produit moyen d'un haut- fourneau donnant de la fonte de première fusion , est donc de i ,965 tonnes , ou environ Sg tonnes par semaine.

Si nous admettons que ces nombres puissent donner les rapports des quantités de fonte employées réellement pour l'afBnage en première fusion et en deuxième fusion , et que la production totale annuelle de la fonte, dans la Grande-Bretagne, soit de 600,000 tonnes, nous aurons les résultats suivans.

Fonte affinée 339,662

Fonte pouï 2' fusion. 170,912

Fonte de i'^ fusion.. ...... 89,426

Le rapport de la quantité de fonte moulée à la quantité de fonte affinée , est peut-être un peu trop faible.

Nous ferons remarquer que ces nombres ne s'accordent pas avec ceux qui ont été donnés par M. Héron de VîUefosse , dans son Supplément au Mémoire sur les Usines à fer en France ^ publié en 1826, puisque nous trouvons^ dans la Grande- Bretagne ^ soixante-neuf hauts-fourneaux de plus que M. de Villefosse, et un produit de 128,000 tonnes de moins. Nous croyons cependant pouvoir donner le nombre trois cent soixante-quatorze , comme représentant exactement celui des hautsfourneaux d'Angleterre.

Enfin , M. le chevalier Masclet a publié , dans le numéro du mois de novembre 1829, da Journal du Génie civil ^ une note sur les hauts-fourneaux d'Angleterre , qui ne nous parait pas entièrement exacte. D'après cette note , le produit moyen d'un haut-fourneau serait d'environ 70 tonnes par semaine. M. le chevalier Masclet estime que les sept dixièmes de la fonte fabriquée en Angleterre , sont employés au moulage.

Ce rapport nous semble beaucoup trop considérable. La principauté de Galles produit, à elle

23o FABRICATION DE LA FONTE

seule f plus que le tiei^s de toute la fonte fabriquée dans les trois royaumes unis, et presque toute la fonte de ce pays est affinée.

e*rA^'*r" D'après un ouvrage anglais sur la fabrication terre du fer fi), la production en fonte s'est élevée, en 1027, a 690,000 tonnes, et le nombre des tourneaux en feu était de deux cent quatre-vingtquatre, le tableau suivant indiquerait la quantité de fonte fabriquée dans chaque comté, avec le nombre de fourneaux en feu.

Noms Nombre Fourneaux

des comtes. détonnes. en feu.

Galles méridionale. . . . 272,000 ..... 90

Staffordshire 216,000 ' gS

Shropshire 78,000 3i

Yorckshire 4^ 9^^^ M

Ecosse 36,5oo 18

Nortli Wales 249000 12

Derbysbire 20 ,Soo ..... i4

Tonnes.... 690^000 284

roduetion Nous iguorous quclIc a été la production de fonte dans la Grande-Bretagne, l'année dernière, en 1 854 î l'auteur d'un bon ouvrage de statistique sur \% €Osse, le docteur Cleland, la porte, pour Tannée

(1) Mémoire publie' par la Société anglaise pour b propagation des connaissances utiles , sous le titre Manu" facture ofiron hj ihe Societr for the diffusion ofusejul Knowledge , et traduit en français par M. A. Ferry, profcsicur à rÉcolc Centrale des Arts et Manufactures.

ET DU ^£R EN ANGLETERRE. ^Sl

i833, à 700,000 tonnes j^ et il indique , pour la production de l'Ecosse seule, 55,5oo tonnes, ré-^ parties de la manière suivante entre les différentes usines :

Usines de Galder 4 fourn. -en fea. 12,000^

-— ^ de la Glyde 4 10 ,000

- de Garron 5 9>5oo

«— — de Muikirk 2 6,000

de .Monkland-Steel. a . • 6,000

' de Deron 2 4'^^^

I" de Garihsherry . • . 2 3 ,000

— — de Wilsontown. . . a 3 , 000

de Shott a 2 ,000

— — de Gleland % éteints 0,000

55,5oo

On voit, par ces détails, les accroissemens suc- Développecessife que la fabrication de la fonte a éprouvés. dûXITia H en a été de même de Faffinage du fer. Cette ^"^a^^ " opération , qui avait lieu anciennement au moyen ™a"^we. du charbon de bois , s'exécutait dans des affine* ries analogues à celles dont on se sert communément en France. Ce combustible diminuant progressivement , on essaya de le mélanger avec du coke, en proportion plus ou moins grande.

Dans cette espèce de passage du [travail du fer ' HLvec du charbon de bois, au travail du fer avec la houillç, le traitement consistait en trois opérations. Le métal obtenu de la première , qui était un raffinage, était porté sous un marteau pesant 4 ou 5 mille kilogrammes , et avec lequel on cia

faisait des espèces de plaques Sif pelées s tamped-iron/ ces plaques étaient brisées en plusieurs morceaux et triées suivant la qualité. Les morceaux qui présentaient encore l'aspect de la fonte , appelées raw (cru) p étaient soumis de nouveau à la première opération. Quanta ceux dont FafBnage était assez avancé 9 on en formait des piles de 5o à 60 livres , que l'on disposait sur une pierre de grès ou sur une plaque d'argile. On plaçait ces piles sur la sole d'un fourneau à réverbère alimenté par la flamme d'un feu de houille (i) ; quand la température était assez élevée pour que le fer pût se souder^, on prenait une de ces masses de fer avec une tenaille , et on la portait sous le marteau dont nous venons de parler ; on retirait en barres courtes et épaisses , analogues a ce que , dans les forges de France, nous appelons pièces^ et que Ton désigne, en Angleterre, sous le nom de bloom : après avoir été chauffées de nouveau dans un feu de chaufferie, ces pièces étaient forgées en barres, au moyen d'un marteau moins pesant que le premier, et qui frappait un plus grand uombre de coups.

Nous décrirons un de ces procédés mixtes , qui diffère un peu de celui que nous venons d'indi-

(i) M. Chaper a encore vu, il y a peu d'années, cet ancien procédé en activité, dans l'usine de Beaufort ( pays de Galles), appartenant à M. Joncs ^ mais on était prêt à l'abandonner.

quer^ et que Ton suit encore dans quelques usines du sud du pays de Galles.

Cette méthode mixte fut employée pendant plusieurs années ; le fer qu'elle produisait était fort et généralement très dur; elle procurait déjà un grand avantage , en diminuant la consommation de charbon de bois; mais elle en exigeait cependant une assez grande quantité ; elle avait en outre l'inconvénient de demander beaucoup de temps; de sorte qu'un établissement qui pouvait livrer au commerce 20,000 kilogrammes de fer en barres par semaine^ était regardé comme considérable. L'Angleterre était aloi^ loin de fabriquer assez de fer pour sa consommation : on en importait annuellement de Suède et de Russie Ténorme quantité de 70,000 tonnes (environ 70^)00 milliers métiiques).

M. Cort, auquel on doit la méthode actuellement en usage en Angleterre, parvint alors, après beaucoup d'essais infructueux , à convertir la fonte en fer, en Texposant sur la sole d'un fourneau à réverbère, à Faction de la flamme de la houille. Cette méthode , qui avait l'avantage de n'employer qu'un seul combustible, simplifiait en outre beaucoup le traitement, parce qu'elle n'exigeait plus de machines soufilantes. Cet affinage au fourneau à réverbère seul était encore loin de produire le résultat désiré. Il était peu régulier : tantôt la perte en fer était très petite, d'autres fois au contraire elle était considérable. La quantité de

combustible bràlée variait aussi beaucoup. M. CorI parvint à éviter cette incertitude , en faisant pré^ céder le travail du fourneau à réverbère^ qu'il appela puddling y par une espèce de raffinage au coke. Le but de cette opération était de décarburer la fonte et de la préparer à devenir malléable. Le métal prit alors le nom dejiner^metal , métal plus fin que l'on appelle , pour abréger , fine-métaL

Plus tard Chaseldeen remplaça le cinglage au marteau par Tétirage au cylindre^ procédé qui accéléra beaucoup la fabrication du fer.

Le fer provenant de l'opération du puddling était d'une qualité très inférieure , et ne pouvait être employé directement dans les arts. On imagina, pour lui donner plus de consistance ^ de ki faire subir une seconde chauffe dans un fourneau à réverbère : aussitôt que cette méthode fat parvenue à un assez haut . degré de perfection pour donner des produits susceptibles d'entrer avec avantage dans le commerce^ elle fut employée exclusivement en Angleterre et en Ecosse. La rapidité avec laquelle on peut fabriquer le fer par ce procédé, et surtout la faculté de n'employer que de la houille ^ soit à l'état naturel, soit carbonisée, dans un pays où ce combustible minéral est répandu avec tant de profusion , causèrent une augmentation considérable dans le nombre de& hauts- fourneaux et des usines à fer. Cette nouvd)^ méthod'e de transformer la fonte en fer prit une extension telle dans la Grande-Bretagne, qu'au-

jourd'hui ( 1 83o ) une seule usine , celle de Cjrfartha dans le pays de Galles, fabrique annuellement plus de deux fois autant de fer que Ton en Êibriquait annuellement de 1 740 à 1 760 dans tout le royaume uni.

Plusieurs usines a fer, construites sur une échelle moins grande , livrent au commerce , de 200 à 3oo tonnes de fer en barres par semaine, et il y en a très peu qui ne produisent pas de loo à i5o tonnes.

Il peut être intéressant de connaître le nombre Nombre des ouvriers employés en Angleterre , à la fabrica- empioyé^Tia tion de la fonte et du fer, à l'extraction de la houille ^" duTer!''' et du minerai consommé par cette industrie. Dans une usine du pays de Galles, composée de cinq hauts-fourneaux et d'une forge, pouvant fabriquer 200 tonnes de fer par semaine , chaque opération occupe le nombre de personnes donné par le tableau suivant (i).

BéSIGKATlON DES OUVRIERS.

Extraction et transport de la houille

Extraction et transport du minerai

Hauts-fourneaux, grillages et constructions diverses

Fprge

Agens et directeurs

Totaux. . . .