I. Méthone était située à 4o stades de Pydna

DA.IiS l'empire OTHOMA.N. 1 yS

phalange^ entamée sous Philippe III au combat des Cynoscéphales , fut détruite sous Persée, son fils, à la bataille de Pydna. La victoire de Pydna fut comme le coup mortel porté à la puissance des Grecs, et les Romains n'eurent plus depuis dans le monde de rivaux dignes d'eux.

Après avoir coui'onné les crêtes de Leflérochori , le chemin descend par une rampe sinueuse au village de Libanova,et du village de Libanova à celui de Mil- )ova dans la vallée de l'Haliacmon. Les pentes ont été bien coupées, les détours ménagés avec art, et il est facile de s'apercevoir que cette route n'est pas l'ouvrage des Turks, mais les restes d'une voie romaine,

L'Haliacmon, que l'on traverse à une lieue de Millova et à deux lieues de son embouchure, naît au montvPinde et descend du revers oriental de la chaîne grecque, comme le Pénée, dont il n'est séparé dans son cours que par ce grand contrefort qui va se pyramider au mont Olympe. On le nomme maintenant Indjé-Karasou : il est formé de deux principaux affluents, du Yénético et de la Biclista, sortis l'un du col de la chaîne grecque qui conduit dans la vallée de l'Aoùs, l'autre du col qui conduit dans celle de l'Apsus. Les deux affluents réunissent leurs eaux entre les deux petites villes de Grévéna et de Servitza , sur le revers septentrional du mont Olympe, et vont se jeter par un canal commun dans le golfe Therméen, entre le village de Millova et celui de Kapsochori. Il paraît que le Yénético, le plus méridional des deux affluents, est l'ancien Rhédias , et que la Biclista est l'Haliacmon proprement dit. *

Il y a un chemin qui , en se dirigeant vers le sud , re-

rgA VOYAGE MILITAtKfi

monte rHaliacmon sur sa rive droite jusques vers Servitza: d'où il sVlève sur un des cols des monts Cambuniens pour descendre par Oloosson dans la vallée du Titarésius : c'est le chemin de la The^salie. Servitza , que l'on nomme aussi Servia , est une petite ville de deux, à trois mille habitants , située sur un petit affluent de l'Haliacmon.

Un second chemin, se dirigeant vers l'ouest, remonte l'Haliacmon sur sa rive gauche jusque v^ers Codjiani ou même jusque vers Grévéna; d'où il s'élève en côtoyant le Vénético jusqu'au village de Cosmati , pour aller passer la chaîae grecque au khaa de Katara ou au village de Périvoli, et descendre par le bourg de Mezzovo da/)s la vallée de l'Aréthon ou par le village de Boboussa dans la vallée de l'Aoûs : c'est le chemin de l'Épire,. Codjiani et Grévéna sont deux villes à moitié détruites , situées comme Servitza sur de petits affluents de l'Haliacmon et qui paraissent avoir été très-peuplées , quoiqu'elles soient aujourd'hui presque désertes,

Enfin un troisième chemin se dirigeant au nord* ouest et côtoyant le pied des montagnes^ qui divisent les eaux de l'Haliacmon de celles du Loudias et de l'Axius, va par Véria, Siatista, Castorie, passer la chaîne grecque vers les sources de la Biclista, pour descendre par le village d'Helmas dans la vallée de l'Apsus : c'est le chemin de l'Albanie.

Véria, l'ancienne Bérée, est située au pied du mont Bermius , Siatista sur un petit affluent de l'Haliacmon , et Castorie, l'ancienne Célétlirum, autour d'un lac, auquel elle a donné son nom , et sur un plateau qui sépare les eaux de la Biclista de celles de l'Erigon.

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DANS lWpIRK OTHOMAr^. igS

Cette dernière ville est la seule, qui ait quelque importance militaire, parce qu'elle est fermée de murs et bâtie sur une presqu'île du lac, dont l'isthme très-» étroit peut être aisément défendu. Castorie et Véria sont assez bien peuplées et peuvent avoir chacune sept à huit mille habitants, mêlés de Grecs et de Turks; mais Siatista, qui était presque entièrement habitée par des Grecs, paraît dépeuplée, comme Codjiani et Grévéna, depuis les derniers désastres de la Turkie.

Le chemin de Thessalonique se dirige au nord*est^ passe l'Haliacmon entre le village de Millova et celui de Kapsochori , et traverse une plage basse et marécageuse, qui s'étend, comme une ceinture, autour du golfe Therméen : c'est l'ancienne Bottiée. Cette plage paraît être une terre d'alluvion, et elle est coupée, ici par des mares d'eau, là par des prairies naturelles, qui paraissent comme des îles, au milieu de là mer; mais en avançant, la terre devient moins nue, se couvre d'arbres et le paysage s'embellit. Le chemin est boueux en hiver, et il faut dans cette saison doubler et pfiême tripler les attelages de buffles , que l'on emploie pour les transports. On suit une vieille chaussée, aujourd'hui très-dégradée , qui conduit en une heure à un cours d'eau homme Karasmac, et que l'on présume être le Loucjias des anciens : c'est uti canal très -encaissé, que les uns croient naturel, d'autres artificiel, par ou les eaux du lac dTénidjé s'écoulent lentement dans la mer ou vont se perdre dans l'Axius vers son embouchure. Le lac qui verse dans le canal ses eaux, après les avoir reçues de trois petites rivières venant de Niaousta, de Vodina.etde Moglèna, borde la pla^e au nord-ouest, et prend

son nom de la petite ville dTénidjé, bâtie sur ses bords : c'est aujourd'hui le principal marché de tout ce littoral, où l'on cultive de très-bon tabac. Niàousta, Vodina et Moglèna, situées sur le pourtour septentrional du bassin d'Yénidjé, sopt de petites villes plus enfoncées dans les montagnes : Niaousta a trois ou quatre mille habitants presque tous Grecs , qui fabriquent de jolies étoffes mêlées de soie et de coton : Vodina en a cinq à six mille, mêlés de Grecs et de Turks, qui cultivent un territoire bien arrosé et trèsagréablement diversité; mais Moglèna n'est plus qu'une misérable bourgade, quoique son territoire soit trèspropre , comme ceux de Niaousta et de Vodina , à la culture du tabac et du mûrier.

On va d'Yénidjé à Vodina en remontant le principal affluent du Loudias, qui sort des lacs d'Ostrovo et de Kaïlar. Le vallon, que l'on suit, se rétrécit graduellement comme un entonnoir. La ville est au fond sur la pente des montagnes, qui la couronnent au nord. Les eaux du lac d'Ostrovo, en descendant rapidement de ces montagnes , forment des cascades que l'on peut comparer à celles de Tivoli. Vodina, l'ancienne Édesse, est aujourd'hui aussi renommée par ses cascades, qu'elle l'était autrefois par les tombeaux des rois macédoniens.

On s'élève de Vodina par une rampe roide sur le plateau des lacs d'Ostrovo et de Kaïlar, environné de tous côtés par un cordon de montagnes , qui séparent les eaux de l'Haliacnion de celles de l'Axius* Ces montagnes se pyramident , vers le sud , au mont Bermius et vont se rattacher vers l'ouest à la chaîne grecque; et quoiqu'elles paraissent très -élevées sur

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DAUfh l. EMPIRE OTHOMAir. . I97

certains points, elles ne forment cependant, comme les monts Cambuniens et le mont Olympe, qu'un grand contrefort de cette chaîne.

La petite ville d'Yénidjé, située au pied de cet amphithéâtre de montagnes, autour d'un lac, où viennent se rendre toutes les eaux du Loudias, présente une perspective agréable et peut renfermer quatre à cinq mille habitants presque tous Turks. Cette ville parait avoir été bâtie avec les ruines de Pella, située à deux lieues plus au sud-est, à l'autre extrémité de la plaine et au pied des coteaux qui séparent le bassin du Loudias de celui de l'Axius. Pella s'élevait en amphithéâtre sur la pente d'une colline, qui portait sa citadelle, vers le lieu où l'on voit aujourd'hui le petit village d'Alia-Clissia , habité par des chrétiens Bulgares* Du pied de la colline jaillit une source d'eau vive, renfermée jadis dans un bassin carré de 4û pieds de coté, où l'on descendait par un escalier, dont on voit encore les degrés. Un canal, dérivé de ce bassin et ressemblant par sa grandeur à celui d'un fleuve, serpentait dans la plaine et unissait les eaux de cette fontaine, et peut-être celles du lac d'Yénidjé, aux eaux de la mer. Les deux côtés du canal sont encore couverts de débris d'anciens édifices, et l'on remarque vers son origine un grand creux de forme ovale, à moitié comblé, qui recevait autrefois les eaux des montagnes voisines et servait tout à la fois de réservoir au canal et de port à la ville: on le présume du moins par les anneaux de fer que l'on a trouvés sur son pourtour et qui pouvaient servir à amarrer les bateaux. •

Rencognëe au pied des hiontagnes et au fond des

198 VOYAGE miUTUKE

marais qui bordent au sud-est la plaine d'Yéuidjé, Pella na plus aujourd'liui aucune importance militaire; mais elle en avait autrefois une très-grande chez les peuples hari>ajres du nord de la Grèce, parce qu'elle était pour eux un lieu de refuge, d'où ils s'élançiaiieiKt sur les peuples civilisés et où ils venaient ensuite ca* cher leur butin. Petla était, avant Alexandre, plutôt le repaire que ta capitale des Macédoniens : deyenue ensuite la résidence de leurs rois, elle dominait du^ haut de sa citadelle toute la plaine qui se prolonge depuis le lac d'Yénidjé jusqu'au golfe Therméen et d^ui^ le Loudias jusqu'à l'Axius. Cette plaine, presque toujours inondée pendant l'hiTer,^ offre en été les tabkaux les plus riches et les plus variés : des lacs au milieu des bois y des ruisseaux au milieu des plus vastes prairies, partout les gazons les plus verts et les plus Irais, ombrages. Le village turk de Mentéché, situé au milieu de ce paysage enchanteur et célèbre par le tombeau d'un derviche ipusulman, voit tous les ans ac* courir dans ses environs un concours nombreux de pèlerins, qui y sont encore plus attirés par la beauté du lieu que par la sainteté du derviche.

On coupe cette plaine en droite ligne, de l'ouest à l'e&t, quand on va directement de Millova à Tbessalonique; et après avoir passé le; Loudias sur un bac, on pasâe l'Axins sur un autre bac vers son embouchure et vers le village d«t Colakia;, d'où l'on va par celui d'Arapii à Thessalonique , en côtoyant le golfe Therméen; mais en hiver on est obligé ée traverser la plaine obliquement et de s'élever vers le nord jusqu'au village de Sarili pour y prendre le chemin qui vient d'Yénidjé et aller passer l'Axius sur un pont de bois ,

DANS L EMPIRE OTHOMA.N. I99

appuyé sur une petite île du fleuve; d'où l'on va par le village de Tékéli en quatre heures à Thessalonique.

L'Axius ou le Verdar, comme on l'appelle aujourd'hui, naît au pied des montagnes qui unissent la chaîne grecque à la chaîne mœsiqoe; et après être descendu dans le bassin d'Uscup, où viennent se réunir les eaux de l'une et de l'autre chaîne, il se di» rige an sud-est, reçoit vers le milieu de son cours, d'un côté le Koutchonc-Karasou qui descend de la chaîne grecque, de l'autre la Braônista qui descend de la chaîne mœsique, et entre dans un ravin profond encaissé entre de hautes montagnes; d'oîi il ne sort que pour aller se jeter dans le golfe Therméen , à travers une plaine basse, qu'il accroît sans cesse de ses alluvions et qui se confond avec celle de Pelia. Cette plaine, coupée seulement par la petite rivière d'Échidore et par quelques mares d'eau, est dépouillée d'arbres; mais elle est très-fertile en grains. Le chemin est tracé sur une voie antique : à droite et a gauche s'élèveût de petites éminences arrondies, les unes couvertes de gazon, les autres de cailloûtage, et paraissant avoir servi les unes et les autres de vedettes ou de tombeaux. A.u nord court une chaîne de montagnes, qui ceint le golfe Therméen comme un rempart, et qui en se courbant vers le sud-est va se pyramider au mont G>urtiach et se ramifier dans toute la péninsule de la Chalcidique.

C'est au pied de ce mont et autour de la superbe baie , où finit le golfe Therméen , qu'est située Thessalonique, nommée vulgairement Salonique. Son enceinte, d'environ 4^^^ toises de développement, s'élève en rampant sur un contrefort du mont Cour-

tiach, et forme un grand demi-cercle, dont le diamètre est baigné par la* mer. Aux deux extrémités du diamètre sont deux petits forts qui défendent la baie , et au couronnement du demi-cercle, sur le plateau du contrefort, une citadelle flanquée de sept tours, qui domine la ville et qui est elle-même dominée par les hauteurs du mont Courtiach.

hsL baie, qui lui sert de port et qui a la forme d'un ci^oissant, est abritée par un promontoire, sur lequel on voit les ruines d'iEnia; et il serait très-aisé d'en défendre l'entrée, si l'on voulait fortifier ce promontoire.

Thessalonique est pour cette raison une des villes maritimes les plus importantes de la Grèce, et elle en est la plus commerçante, parce que par sa position centrale elle est l'entrepôt de toute la Turkie européenne; mais elle ne mérite aucune considération, comme place de guerre, parce que sa citadelle peut être battue de toutes les hauteurs du mont Courtiach, et que les deux forts , qui flanquent sa rade , ne pourraient pas résister au feu d'une escadre. Si on voulait faire de Thessalonique une place forte, il faudrait la bâtit* sur l'emplacement d'^nia : dans la position où elle est , on ne pourrait pas la défiler des hauteurs qui l'environnent.

Vue de la mer, Thessalonique présente un aspect assez agréable; mais dans l'intérieur elle est sale et mal bâtie. On porte sa population à environ 60 mille habitants, dont une moitié est composée de Turks et l'autre moitié mêlée de Grecs et de Juifs. Elle est, après Athènes, la ville de la Grèce la plus riche eri monuments anciens. On voit encore dans sa citadelle

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DANS L EMPIRE OTHOMAN. 20 1

un arc de triomphe érigé en Thonneur d^Antonin et de Faustine sa fille, aux deux principales portes de la ville, qui sont celles de Rome et de G>nstantinopIe, deux autres arcs érigés, l'un en l'honneur d'Auguste après sa victoire sur Antoine, l'autre en l'honneur de Constantin après sa victoire sur licinius ; et dans l'intérieur de la ville plusieurs autres monuments, tels que les restes de l'Hippodrome, ceux d'un temple de Vénus Thermœaj masqués par les murs d'une, vieille mosquée, et un autre temple de forme ronde, qui paraît avoir été consacré aux dieux Cabires; mais le monument le plus précieux est un reste de deux colonnades, élevées l'une sur l'autre, qui décoraient la place publique et qui portaient deux rangs de statues de grandeur naturelle, groupées deux à deux sous la forme de cariatides.- Il existe encore quatre de ces groupes, adossés à la colonnade supérieure : le premier représente un Ganimède et une Léda, le second un Paris et une Hélène, le troisième un Bacchus et une Ariane, et le quatrième deux autres figures, dont l'une est trèsdégradée, et l'autre paraît être une Victoire ailée ^.

Thessalonique est le siège d'un pacha, et une des villes les plus commerçantes de la Turkie : son principal commerce est avec Livoume , Trieste et Marseille , oïl elle envoie principalement des cotons, des tabacs, des laines, des soies, et d'où elle reçoit des draps, des bonnets, du sucre, du café et d'autres marchandises coloniales. C'est aujourd'hui le principal comptoir de

I. On peut voir la description détaillée de ce monument et en général de la ville de Thessalonique dans le Tableau du commerce de la Grèce, que je publiai en 1800.

aoa VOYAGE MIUTÂIRK

la Grèce. On peut même regarder cette ville par sa position au fond du golfe Therméen comme le point de la Turkie européenne, le plus important, après Gonstantioopie.

De ce point, cofiune d'un centre commun, partent les différentes routes , qui aboutissent à la circonférence de la Macédoine et dans les contrées voisines. Les principales de ces routes sont celles de Laiisse, de Monastir, d'Uscup,de Sophie, de Philippopotis et de Constantinople.

La route de Larisse, que l'on vient de parcourir, est la plus facile; mais elle offrirait encore des difficultés à une armée, qui voudrait envahir de ce côté la Macédoine. Le défilé de Tempe, d'une lieue et demie de long, pourrait lui être aisément fermé, et elle ne pourrait forcer celui de Platamona , s'il était dé'^ fendu. Elle aurait ensuite à défiler dans les gorges de Pydna et à traverser, au sortir de ces gorges, trois rivières difficiles à guéer, et dont on peut en un clin d'ceil couper les ponts. Le passage de l'Axius surtout offrirait des difficultés, parce que ce fleuve est torrentueux: on peut le comparer à la Durance pour le volume et la rapidité de ses eaux : c'est un des plus grands fleuves du littoral Égéen.

La route de Monastir se dirige à l'ouest et va par Pella etTénidjé à Vodina; d'où elle s'élève, en remontant le Loudias, sur le plateau d'Ostrovo vers le village de Castrauitza, oii la route de Castorie se sépare de celle de Monastir. La première se dirige plus au sud, passe au bourg de Raïlar et franchit le cordon des montagnes qui environnent k bassin du Loudias, au défilé de Cotori , pour s'élever sur le plateau de Cas-

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torie : l'autre franchit ce cardon au défilé de Kirli, et descend par la petite ville de iFlûrioa .sur un affluent de l'Axius, qu'elle remonta jusqu'à Monastir.

Il parait que cet affluent, nommé maintenant Koutchouc-Karasou, est rEri^on des anciens. Cette rivière descend, comme lllaliacmou, d'une des plus hautes sommités de la chaîne grecque, et elle est formée elle-même de trois autres affluents, dont Tun vient de Magarovo, un autre de Gritchovo, le troisième de Perlepé, et qui se réunissent tous les trois dans la grande plaine de Monastir; d'où le fleuve repoussé par les montagnes qui environnent Flûrina et par celles qui bardent les bassins de l'Haliacmon et du Loudias, fait un grand coude vers le nord, pour aller se jeter dans l'Âxius vers le village de Polosco. La petite ville de Flûrina est située, à l'angle saillant de ce coude, sur uu petit affluent sorti des montagnes, qui séparent le bassin de l'Ërigon de celui de l'Haliacmon.

Il y a un chemin qui va de Flûrina à Castorie à travers ces montagnes et qui descend avec les eaux du lac de Castorie dans la vallée de l'Haliacmon. Ce chemin se dirige au sud : celui de Monastir au contraire se dirige au nord-ouest et s'élève , en remontant un affluent de l'Érigon, jusqu'à la ville de Monastir, située au pied de la chaîne grecque. Le chemin est boueux en hiver, et n'est praticable que pour des charrois attelés de buffles : le pays est très^agréablement coupé ^ et riche en pâturages : la végétation y est forte, et les hommes y 'sont grands et vigoureux; ee sont les plus beaux soldats de la Macédoine, et les soldats de la Macédoine sont les plus beau^ de. la Giwe.

ao4 VOTAGE BIILITAIRE

Monastir ou Bitolia, raucienne Hëraclée, est une ville de dix à douze mille habitants, la plupart Turks, fermée d'un simple mur crénelé , et dominée par plusieurs collines sur la moitié de son pourtour : ce qui en rendrait la défense mal aisée. Cette ville pourrait cependant devenir une des pjus fortes places et des meilleures positions de la Grèce, si on la dégageait des hauteurs qui la commandent, parce qu'elle est située à un des principaux débouchés de la chaîne grecque, à l'entrée des défilés qui conduisent à travers cette chaîne en Albanie.

Il y^ a un sentier qui en se dirigeant à l'ouest s'élève brusquement de Monastir sur la chaîne grecque vers le bourg et le lac de Drénovo ; d'où il descend dans la vallée du Génusus vers le bourg de Dévol. La route ordinaire se dirige plus au nord , s'élève en remontant le cours des eaux sur le plateau, où l'on voit le bourg de Resna , au milieu d'une riante prairie ; et laissant à gauche à une lieue vers le sud le bourg et le lac de Presba , encaissé entre de hautes montagnes , elle monte par une rampe roide , bordée à droite d'un bois de chênes et à gauche d'un torrent profond, sur la crête nue qui couronne la chaîne grecque. Cette chaîne est presque toujours couverte de neige, et elle est hérissée de pointes de rochers, au milieu desquels on aperçoit çà et là quelques bouquets de hêtres. On la traverse du sud-est au nord-ouest, et l'on descend par un escarpement rapide , à travers un terrain schisteux et profondément sillonné par les eaux , sur le lac Lychnidien vers la ville d'Ochrida, située à l'entrée de l'Albanie. La crête de la chaîne grecque est dentelée vers le point où on la passe, et la plupart des dentelures

DANS l'empire OTHOIMÇAN. îio5

paraissent granitiques ; mais ses flancs sont schisteux jusqu'à une très-grande hauteur. La montée sur le revers oriental pourrait être adoucie, parce que le terrain y est coupé en pentes larges; mais il serait très-difficile d'adoucir la descente sur le revers occidental à cause de la brièveté des rampes et de la hachure du terrain. Ce terrain descend en pentes brusques sur le lac Lychnidien , et dans certains endroits il parait coupé à pic. L'entrée de la Macédoine est donc aussi difficile de ce coté que de tous les autres : ce qui a fait dire à un historien ancien , que c'est vaincre que d'y entrer : introïsse, Victoria fuit.

Il y a de Thessalonique à Pella sept lieues, de Pella à Yénidjé deux, d'Yénidjé à Vodina six, de Vodina à Castranitza sept, de Castranitza à Flûrina dix, de Flûrina à Monast^r six, de Monastir à Resna sept, de Besna à Ochrida six, en tout de Thessalonique à Ochrida 5i lieues. Cette route présente partout des vestiges d'une ancienne voie , et paraît suivre le tracé de la voie Égnatienney qui se prolongeait de Lychnidus, à travers les monts Candaves, jusqu'à Dyrrachium, .éloigné de Lychnidus de 29 lieues. La voie Égnatienne avait donc dans toute sa longueur environ 80 lieues ' ^ et elle traversait l'Axius à Géphira, la chaîne grecque

r. Strabon, d'après I*olybe, lui donne seulement ^67 milles 'romains ou 71 lieues -J-, et l'itinéraire d'Antonin a8o milles ou 74 lieues J. Pylon élait la station qui divisait les deux versants de la chaîne grecque et qui séparait la Macédoine de l'Albanie, alors comprise dans 111 ly rie. Dan vil le n'a donné à la voie Egnatienne que 60 lieues, parce qu'il avait trop rétréci la projection de la Grèce; mais on doit lui en donner au moins 75 et même 80 , si l'on a égard à ses nombreux détours.

ao6 VOYAGE MILITAIRE

au col de Resna et les monts Candaves vers les sources du Génusos. Ses stations principales étaient Géphira , Pella , Edessa , Scurium , Cellae , Heraclaea , Nicœa, Pylon, Lychnîdus, Scampis, Claudiana, Dyrrachium ; et si l'emplacement de plusieurs de ces stations est encore inconnu, c'est qu'on ne l'a pas cherché avec soin. La route de Thessalonique à Dyrrachium était «ne des plus belles que les Romains eussent construites dans la Grèce, et elle liait par la ligne la plus courte Rome à Constantinople.

Trois autres chemins s'élèvent de Monastir sur la chaîne grecque, l'un en remontant l'affluent de Magarovo , le second celui de Gritchovo et le troisième celui de Perlépé, jusqu'à la ville de ce nom; d*oîi en tournant au nord-ouest , on va traverser les monts hyperborées pour descendre vers Dibra dans la vallée du Drin, ou en tournant au nord-est on s'élève sur lé mont Boboussa pour descendre vers Reuperli dans là vallée de l'Axins. Magarovo et Gritchovo sont de misérables bourgades; mais Perlépé est une ville murée, de quatre à cinq mille habitants , située au fond d'un bassin, abondant en pâturages, où l'on nourrit les meilleurs bœufs de la Macédoine. Il paraît que Je mont Boboussa, qui sépare la vallée de l'Érigon de celle de l'Axius, est le mont Boras des anciens, lié par ses racines aux monts hyperborées, les sommets les plus élevés de la chaîne grecque. Ce mont ne doit donc point être considéré comme un anneau , mais comme un contrefort de cette chaîne. Le mont Othrys, le mont Olympe, le mont Bermius et le mont Boras, malgré leur élévation, ne sont que des montagnes secondaires ou des espèces de terrasses, qui servent d'arc-

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DANS l'empire OTHOMAN. 207

boutant ou d'appui à la chaîne grecque sur le littoral Ëgéeu.

Deux routes conduisent de Thessalonique à Uscup, en se dirigeant au nord« L'une plus à l'ouest remonte l'Axius jusqu'à son confluent avec l'Érigon et la Braonîsta; d'où elle s'élève par Iteuperli jusqu'à Uscup : l'autre plus à l'est passe.à Volevod, Kilkitch^ Doiran, Stroumza, Radovich; d*oîi elle va traverser la Braonista vers Istip , pour aller rejoindre l'autre route vers Keuperli. Ces deux routes sont également difiiciles^ parce que dans l'une il faut sans c^sse défiler dans la vallée de l'Axius, souvent inondée, et que dans l'autre il faut gravir des hauteurs, quelquefois trèsH-oides.

Istip et Keuperli sont deux petites villes murées, de trois à quatre mille habitants chacune , bonnes comme positions de passage, parce qu'elles ferment l'une la vallée de la Braonista, l'autre celle de l'Axius, mais insignifiantes comme places de guerre, parce qu'elles sont dominées par les hauteurs environnantes. On voit autour d'Istip les ruines d'un vieux château bâti sur un pic par les anciens rois Bulgares; mais Keuperli n'est remarquable que pour avoir été le berceau d'une famille illustre, qui a donné plusieurs . grands-vizirs à l'Empire. Quelques-uns des villages, que l'on rencontre sur la route d'Istip à Keuperli et de Keuperli à Uscup , sont habités par des chrétiens Bulgares, dont l'activité et la propreté contrastent avec la paresse et la saleté des autres chrétiens.

Uscup, l'ancienne Scupi, est une ville de cinq^à six mille habitants, située sur la rive gauche de l'Axius, et environnée de collines sur une desquelles est un vieux château qu'on laisse tomber en ruines, quoique

2o8 VOYAGE MILITAIRE

Ton y ait placé plusieurs pièces de canon/Tjes rues y sont sales, les maisons petites; mais on y trouve des vestiges de monuments publics, qui indiquent sa grandeur passée* On voit dans ses environs les restes d'un aqueduc, porté jadis sur 53 arches et destiné à y amener les eaux de la Lépinza. Cette ville est de toutes celles qui bordent TAxius, la plus importante sous le rapport militaire, parce qu'elle est située vers l'angle que forment en se réunissant les deux chaînes grecque et mœsique , et qu'elle est comme la principale clef de la Macédoine.: c'est le point, autour duquel une armée, chargée de défendre l'entrée de cette province, devrait pivoter, parce qu'il est au débouché de l'une et de l'autre chaîne et à l'embranchement des trois routes, qui conduisent, l'une dans l'Albanie, la seconde dans la Bosnie, et la troisième dans la Thrace.

La route de l'Albanie et celle de la Bosnie traversent la première la chaîne grecque, et la seconde la chaîne mœsique, vers les points où ces deux chaînes se rattachent -au mont Scardus , leur nœud commun , .et la route de la Thrace côtoie le pied de la chaîne mœsique jusque vers les sources de l'Hèbre.

Deux routes, en se dirigeant vers l'ouest, conduisent d'Uscup dans l'Albanie: l'une remonte un aJfHuent de l'Axius jusqu'au bourg de Tétovo, d'où elle va passer la chaîne grecque an village de Stratza, pour descendre vers le bourg d'Ibali dans la vallée du Drin noir : l'autre remonte un second affluent de l'Axius, qui paraît être sa source principale jusqu'à la petite ville de Ralkandéré ; d'où elle s'élève par le village de Veïchal sur un des cols les plus ardus de la chaîne grecque, pour descendre vers Prisrend dans la vallée

JD^NS L EMPIRE OTHOMAN. aOQ

du Drîn blanc; mais cette route est très-difficile, et la montée y est aussi roide que la descente. Le col , par oïl l'on passe la chaîne, a plus de 900 toises d'élévation , et il est presque toujours couvert de neige. Le granit s'y montre par intervalles à travers des bancs de schiste. Prisrend est une ville de sept à huit mille habitants, située sur les frontières de FAlbahie au pied d'une hauteur, sur laquelle on voit un petit fort de construction moderne, mais dominé à 5o toises. La plupart des habitants sont Turks et armigères, et leur costume est très-élégant. L'écarlate et le pourpre dominent dans leur manteau, qui a la forme d'une chlamyde : ils sont chaussés de brodequins rouges : deux pistolets et un sabre pendent à leur ceinture , et leur coiffure est la toque albanaise, ornée d'une houpe de soie : leur exercice habituel est celui du djérid ou tournoi turk, et leur amusement favori la pjrrhique ou danse guerrière : ce sont les soldats les mieux tournés et les plus lestes de la Turkie : ils sont aussi ardents dans l'attaque, que rapides dans la retraite.

La route de la Bosnie se dirige au nord, et remonte la Lépinza, qui est un autre affluent de l'Axius, jusqu'au village de Ralchianik; d'où en tournant au nord-ouest, elle s'élève vers le village de Kaïmirouzo sur le plateau du mont Scardus, un des points dominants de la ïurkie d'Europe, pour descendre d'un côté avec le Drin blanc dans l'Albanie, et de l'autre avec l'ibar dans la Bosnie; mais cette route n'est praticable qu'en été. La route ordinaire fléchit vers le nord-est et s'élève directement de Katchianik sur le mont Glouboutin, un des plus hauts sommets de la crête qui unit le mont Scardus au mont Orbèlus, pour I. 14

aïO VOYAGE MILITAIRE

descendre par le village de Tavisda sur le plateau de Ghilan, vers les sources de la Morava; d'où Ton monte à travers une chaîne de petits coteaux sur la plaine élevée de Cassova , vers la ville de Pristina : c'est la route directe de la Bosnie.

Le village de Katchianik, situé à Fembranchement de ces deux routes , est caché dans un ravin profond , au pied de ce massif de montagnes qui se pyramide au mont Scardus et qui unit la chaîne illyrique à la chaîne mœsique , en séparant les eaux de la mer Egée de celles du Danube : c'est la route la plus courte pour passer d'un bassin dans l'autre. Il paraît que c'est une ancienne voie romaine, si l'on en juge par les vestiges que l'on' y trouve. On voit autour de Katchianik les ruines d'un ancien aqueduc, et lé chemin y passe encore sous un rocher percé en voûte. Ce village est à la tête et au principal débouché de la Macédoine : c'est une position de passage très^importante et susceptible d'une bonne défense.

La route d'Uscup dans la Thrace se dirige à l'est en côtoyant vers le sud le pied de la chaîne mœsique, traverse deux affluents de l'Axius, l'un au bourg de Comanova, l'autre à celui d'Egri-Palanka , au milieu duquel est un fortin carré flanqué de quatre tours, et s'élève en sortant d'Egri-Palanka sur un grand contrefort du mont Orbèlus , renommé par ses mines d'argent, pour descendre vers Guestendil dans le bassin du Strymon : elle va ensuite de Guestendil à Dubnitza, de Dubnitza à Samakof , et de Samakof à Bagna dans la vallée de lllèbre, à travers le mont Scomius, qui est, comme le mont Scardus, un nœud de la chaîne mœsique, auquel viennent se rattacher les monts Pan-

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DANS L EMPIRE OTHOMAN. ail

gécs, dont les plus hautes crêtes séparent la Macédoine de la Thrace.

Les autres principales routes de la Macédoine sont celles qui conduisent de Thessalonique dans la Chalcidique et dans la Thrace.

La Ghalcidique est une grande péninsule, située entfe le golfe Therméen et le golfe Strymoniaque et qui tient à la Macédoine par un isthme hérissé de montagnes, dont le mont Courtiach est comme le noyau. Ce mont n'est point isolé et paraît lié aux autres montagnes, qui ferment, comme un rempart, le fond du golfe Therméen et qui, en se prolongeant du sud au nord entre le bassin de TAxius et celui du Strym.on, vont se rattacher à la chaîne mœsique vers le mont Orbèlus.

La péninsule de la Ghalcidique est très-échancrée sur tout son pourtour, et elle est découpée en trois autres plus petites ,'^celle de Pallène entre le golfe Therméen et le golfe Toronaïque, la péninsule de Torone entre le golfe Toronaïque et le golfe Singitique, et celle du mont Athos entre le golfe Singi tique et le golfe Strymoniaque. On voyait jadis autour de cette péninsule , sur le golfe Therméen , iEnia et Antigonée; sur l'isthme de la péninsule de Pallène, Potidée ou Cassandrie; au fond du golfe Toronaïque, Olynthe; sur son pourtour oriental, Torone; sur le golfe Singitique, d'un coté Singis et de l'autre Sané; sur le golfe Strymoniaque Acanthe et Stagyre, et dané l'intérieur des terres, sur une petite rivière qui se jette au fond du golfe Singitique, Apollonie et Chalcis qui donna son nom à toute la péninsule. On ne voit plus aujourd'hui à la place de ces villes que dès ruines ou

ai2 VOYAGE MILITAIRE

quelques misérables villages, tels que ceux de Cassan-dra sur les ruines de Cassandrie et d'Ayos-Mainas sur celles d'Olynthe. Les autres villages les plus remarquables delà Chalcidique sont ceux de Langadab, de Ravanah et de Bazar-Djédid sur l'isthme de la péninsule, et ceux de Vasilica, de Gaktsida et de Larigovi sur le revers méridional de cet isthme. Le village de Larigovi, situé à mi-côte, est le chef-lieu d'un canton de douze villages, qui exploitent des mines d'argent, et dont les principaux sont ceux d'Isvoros , d'Acantho i et d'Erissos, que l'on rencontre sur le chemin de La-'' rigovi au mont Athos. Isvoros paraît être sur l'emplacement de Stagyre, Acantho sur celui d'Acanthus, et Erissos sur celui de Sané, nommée depuis Uranopolis ', et située sur l'isthme même du mont Athos , que coupa Xerxès dans son expédition en Grèce , pour faire passer sa flotte du golfe Strymoniaque dans le golfe Singitique, sans doubler le mont Athos. Ce canal n'avait guère que mille toises de long sur trente pieds de large, et l'on en voit encore le tracé, quoiqu'il ait été comblé depuis long-temps par les sables. Le mont

I. Il reste encore des médailles d'Uranopolis et d'Acanthus. Celles d'Uranopolis portent d'un côté un astre et de l'autre une figure de femme assise sur un globe, qui élève une couronne de la main-droite. Tout autour on lit ces mots : OYPANIAnN nOAEnS. Les médailles d'Acanthus sont très communçs : elles présentent d'un côté un lion dévorant un taureau, au-dessous le motAAEHIOSy épithète du dieu protecteur de la ville ; et sur le revers une aire carrée, au milieu de laquelle sont quatre élévations de forme pyramidale. On lit autour le mot AKANeiON pour AKAN0inN: ce qui prouve que l'oméga n'avait pas encore été introduit dans l'alphabet grec , lorsqu'elles furent frappées.

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DANS L EMPIRE OTHOMAN. 21 J

Athos ^ , que l'on nomme aujourd'hui Ayon-Oros ou Monle-Santo, n'est plus habité, que par des moines Grecs, qui y ont bâti une infinité de cellules et une vingtaine de monastères , dont quelques-uns ressemblent à des citadelles. On trouve dans ces divers monastères des moines de tous les pays, les uns livrés à la vie contemplative, les autres à la vie agricole, et plus particulièrement à l'éducation des abeilles et des vers à soie *. Le reste de la Ch^lcidique paraît désert et n'a pas aujourd'hui plus de vingt-cinq mille habitants, tandis que cette péninsule, par ses havres nombreux et par sa fertilité, pourrait en nourrir au moins cent mille.

Il y a un chemin qui côtoie vers le sud les montagnes de l'isthme de la Chalcidique et qui conduit de Thessalonique par Vasilica, Galatsida et Larigovi au mont Athos : il y en a un autre qui traverse ces montagnes en droite ligne, et qui passant par Langadah, Ravanah et Bazar-Djédid va déboucher au fond du golfe Strymoniaque vers les ruines d'Aréthuse, sur une cote déserte où l'on montre encore le tombeau d'Euripide^ mais la route la plus fréquentée est celle de Constantinople. Cette route côtoie le revers septen-

1 . D'après M. le capitaine Gauthier, Télévation de TAthos est de 2,066 mètres ou de 1,060 toises.

2. Parmi ces monastères, il en est un où les moines ont renonce à l'usage de la parole, le plus beau don, après celui de* la pensée, que Dieu ait fait à l'homme pour le perfectionner; mais la plupart de ces moines, fatigués bientôt d'un genre de perfection que personne n'admire dans cette vaste solitude, quittent le monastère après quelque séjour, et se dispersent dans les autres monastères de la Turkie.

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31 4 YOTAGE MILITAIRE

trionai de l'isthme, et s'élève en sortant de Théssalonique sur la crête des moutagnes qui bordent le fond du golfe, franchit cette crête à un défilé de 25 pieds de large au plus, jadis fermé par un mur, dont on voit encore les vestiges, et descend par une pente rapide sur une plaine crevassée, qui peut avoir quatre lieues du nord au sud sur deux d'ouest en est et qui est de tous côtés environnée de montagnes. Au milieu de la plaine s'élève un monticule factice, au pied duquel est le bourg de Langaza, divisé en plusieurs groupes de maisons, et au sud-est s'étendent deux lacs de forme oblongue, encaissés entre deux chaînes de montagnes, dont l'une va se pyramidei^ vers le sud au mont Courtiach et l'autre vers le nord au mont Bertiscus. Le premier de ces lacs est le lac de Langaza , et l'autre celui de Betchik, ainsi nommé d'un village bâti sur ses bords. Celui-ci, qui paraît être l'ancien lac de Bolbé, n'est séparé du premier que par une hauteur, sur laquelle on a bâti le village de Clissèli , et verse ses eaux au fond du golfe Strymoniaque, vers les ruines de Bromiscus« La route se détourne à Langaza vers l'est; et coupant la plaine obliquement, elle côtoie d'abord le lac de Langaza, puis monte au village de Clissèli, d'où elle descend sur le lac de Betchik, qu'elle côtoie jusqu'au village de ce nom , pour déboucher enfin avec les eaux du lac au fond du golfe Strymoniaque vers un khan ou karavanseraï , qui sert de station 'aux voyageurs et d'habitation à des gardes-côtes et à des douaniers. Les environs de ce khan offrent un mélange agréable d'eaux et de verdure : au milieu des bois paraissent des villages, dans les bas-fonds des prairies, et sur tous les coteaux des oliviers buissonneux,

DANS L EMPIRE OTHOMAN. îitt)

que la main de l'homme n'a jamais cultivés; mais tous ces lieux sont malsains, parce que le& eaux, s'y égarent dans des marais. On côtoie , en sortant du khan , le golfe Strymoniaque; et laissant à gauche, au pied de$ montagnes, le vieux château de Rondine, on va passer le Strymon à sa sortie du lac de Hakinps, devant le village d'Yéni-keuî, bâti sur les ruines d'Amphipolis; ou bien tournant ce lac à l'ouest jusqu'au village de Hakinos, qui lui a donné son nom, on va Jîasser le Strymon à son .entrée dans le lac, et l'on s'élève à travers une grande plaine vers la ville de Sérès, bâtie au pied des montagnes, qui bordent cette plaine à l'est.

Le lac de Hakinos , que traverse le Strymon , avant de se jeter dans la mer, a cinq à six lieues de long du nord au sud sur une largeur de deux à trois d'ouest en est, et parait être le lac Cercinette des anciens.

La route de Thessalonique jusqu'à Amphipolis et au passage du Strymon suit le tracé d'une ancienne voie romaine, dont on aperçoit encore les vestiges, et n'offre guère d'inconvénient que celui d'être quelquefois inondée pendant l'hiver, parce que les eaux n'y ont pas un écoulement facile; mais la route, qui s'élève d' Amphipolis à Sérès en côtoyant le lac de Hakinos, est très-difBcile dans toutes les saisons : elle traverse presque partout un terrain mou, qui s'humecte à la moindre pluie, et elle est pleine de boue en hiver, et de poussière en été : ce qui oblige d'y doubler et même quelquefois d'y tripler les attelages : elle est d'ailleurs presque partout coupée par de profondes ornières, et dans les débordements du lac occasionés par ceux du fleuve, elle se couvre de flaques d'eau, qui

^ l6 VOYAGK^ MILITAIRE

cachent des trous dangereux. On lui préfère pour* cette raison une autre route, moins difficile, quoique plus montueuse, qui traverse le mont Bertiscus.

Cette route se sépare à Langaza de celle d'Amphipolis; et tournant au nord -est, elle s'élève par le village de Sohos ou par celui de Lakana sur le mont Bertiscus; d'où elle descend par le village de Nigritta ou par celui de Skafcha, voisin des ruines d'Anthémus, sur les bords du Strympn, que l'on passe sur un pont de bois, à une lieue à l'ouest de Sérès. Les ruines d'Anthémus sont cachées au fond d'im vallon habité par des Yourouks : on les reconnaît à des restes d'anciens édifices et à divers tronçons de colonnes de marbre , dispersés tout autour : on a trouvé parmi ces ruines, des inscriptions qui ne laissent aucun doute sur l'emplacement de cette ancienne ville: elle était à trois lieues environ à l'ouest de Sérès.

Le Strymon, nommé aujourd'hui Strouma-Karasou , naît vers le boi^rg de Kadomir au pied des plus hautes sommités de là chaîne mœsique; et après avoir reçu d'un côté toutes les eaux qui descendent du mont Orbèlus vers Guestendil, et de l'autre toutes celles qui descendent du mont Scomius vers Dubnitza, il entre vers Djouraaïa dans une gorge profonde, qui ne s'ouvre que vers Pétrich , oîi le fleuve , après aVoir reçu sur sa droite l'affluent qui vient de Radovich et sur sa gauche celui qui vient de Mélénik^ traverse une nouvelle gorge, pour entrer enfin vers Demir-Hissar, dans la plaine de Sérès et de celte plaine dans le lac de Hakinos , au sortir duquel il va se jeter dans la mer vers les ruines d'Amphipolis.

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DAICS L EMPIRE OTHOM/LN. ai 7

Le Strymon coule en général du nord au sud , et il a uu volume d'eau qui égale quelquefois celui de l'Axius , et qui d'autres fois est inférieur à celui de THaliac* mon: torrent impétueux ou ruisseau paisible, suivant la différence des saisons, il inonde au printemps la plaine de Sérès, et l'été il s'y traîne lentement dans un lit profond. Cette plaine, de sept à huit lieues de long sur trois à quatre de large, est une des plus fertiles de la Grèce, et la mieux cultivée de la Macédoine: elle est parsemée de villages, et toute coupée en petits carrés, qui sont plantés alternativement en coton et en blé et qui présentent de loin l'aspect d'un immense échiquier.

Sérès , l'ancienne Siris ou Sirrha ' , est située à une lieu« à Test du Strymon, au pied des montagnes couronnées par le mont Cercina , et sur un ruisseau qui vient de ces montagnes et que quelques voyageurs ont pris pour le Pontus des anciens, à cause de ses fréquentes inondations. La ville fermée d'un simple lîiur s'élève des bords du ruisseau sur une colline qui porte une vieille citadelle flanquée de tours, et peut renfermer aS à 3o mille habitants, dont 12 à i5 mille sont turks^ et les autres chrétiens, mêlés de quelques juifs. Cette ville, la plus peuplée de la Macédoine après celle de Thessalonique , est le principal entrepôt des cotons macédoniens , qui se répandent de là dans toute la Turkie et même dans toute l'Europe ,

I. Cette identité est prouvée par une inscription, trouvée à Sérès dans la maison de Tévéque grec, et où Ton célèbre les vertus de Tibérius Claudius , fils de Diogène, de la tribu Qairiua, Pontife et premier /Igonothète de la ville des Sirrhéens.

2j8 voyage militaire

et elle a plusieurs manufactures où l'on file et où rou teint ce lainage : elle est pour cette raison un des grands nmrchés de la Turkie européenne et le centre de toutes les communications avec les villes voisines.

Une route va directement de Sérès à Uscup dans la vallée de l'Axius ; elle se dirige d'abord au nord et sort de la plaine de Sérès vers le bourg de Démir-Hissar, défendu par un vieux château, pour remonter le Strymon jusque vers Pétricli; d'où en se détournant vers l'ouest, elle remonte la rivière qui vient de Radovich et qui par le volume de ses eaux, autant que par la longueur de son cours, paraît être le Pontus des anciens. Cette rivière, nommée maintenant Stroumitza , est le principal affluent du StrynKm, comme l'Érigon est le principal affluent de l'Axius; etvoilà pourquoi les anciens ont classé ces deux cours d'eau au nombre des principales rivières de la Macédoine. Pétrich, Stroumza et Radovich, que Ton rencontre sur les affluents du Pontus, sont de petites villes de trois à quatre mille habitants chacune, qui n'ont aucune importance militaire et que l'on n'a murées que pour les préserver des incursions des voleurs. La route, qui conduit de l'une à l'autre de ces villes en côtoyant le Pontus, est très - diversifiée : c'est une suite continue de bassins plus ou moins grands, qui ressemblent aux anneaux d'une chaîne et qui varient continuellement le paysage. Les montagnes environnantes sont revêtues d'arbres et de gazon jusque sur leur sommet, et les bassins arrosés par des ruisseaux, qui serpentent au milieu des plus vertes prairies: dans les bas-fonds paraissent des mouHns, sur les hauteurs des villages groupés autour des pics

DAICS L EMPIRE OTHOMAN. ^19

les plus élevés 9 de distance en distance des bouquets d'arbres, partout des plantations de tabac et de maïs; mais au-delà de Radovich, le pays change d'aspect, le terrain devient plus âpre, et l'on s'élève sur la crête nue des montagnes qui séparent les eau^ du Strymon de celles de l'Axius , pour descendre par un vallon étroit et par une pente rapide dans la vallée de la Braonista vers Istip ; d'où l'on va à Uscup en remontant la vallée de l'Axius.

Une autre route va de Sérès à Sophie dans la vallée du Danube. Cette route se dirige au nord, remonte le Strymon jusque vers Guestendil, et s'élève vers Radomir sur la croupe nue de la chaîne mcesique, pour descendre avec un affluent de l'Ëscus à Sophie. Radomir n'est qu'une misérable bourgade, ensevelie pendant l'hiver sous les neiges; mais Guestendil, qui est plus au sud et que l'on croit être la Justinianapolis^ patrie de Justiuien , est une ville de sept à huit mille habitants, située sur un affluent du Strymon au fond d'un bassin riche en pâturages, qui nourrit de très-beaux troupeaux et une belle race d'hommes, également propre aux travaux des champs et à ceux de la guerre. La ville est bâtie sur le penchant d'une montagne, couronnée par un fortin, et elle est fermée elle-même d'un mur crénelé, flanqué de tours carrées, qui ont 4o pieds de haut et qui donnent trois étages de feux, y compris ceux de la plate-forme ou de l'étage supérieur.

Une troisième route remonte le Strymon jusque vers le bourg de Djoumaîa , habité par des Turcs Yourouks, qui font dans l'armée le service de pionniers; d'où elle se détourne vers le nord-est pour remonter

UÎ20 VOYAGE MILITAIRE

jusqu'à Dubnitza un affluent du Strymon nommé la Djerma, qui vient du mont Scomius. Dubnitza est une petite ville de quatre à cinq mille habitants, la plupart Turks, située entre deux montagnes dans une gorge où coule la Djerma , et elle est environnée d'un mur crénelé, qui s'élève en rampant sur les deux montagnes. Avec un développement moindre de moitié, on aurait pu fermer la gorge hermétiquement; mais, on n'aurait jamais pu défiler la ville des hauteurs qui la commandent. Il aurait fallu la bâtir plus à l'est au débouché d'une grande plaine rase et couverte de gazon, d'où l'on s'élève par un vallon étroit, au fond duquel naît la Djerma, sur une crête âpre et nue, qui paraît lier la chaîne mœsique au mont Scomius et par le mont Scomius au mont Pangée et au mont Rhodope. Cette crête divise les eaux de la mer Egée de celles du Danube : on la traverse de l'ouest à l'est pour descendre avec les eaux de l'Escus à Samakof.

Samakof est une petite ville de trois à quatre mille habitants, fermée d'un mur crénelé, flanqué de tourelles en briques, et située au milieu d'une plaine élevée, qui produit d'excellents pâturages et qui est environnée d'un cordon de montagnes, où l'on exploite des mines de fer. Le plateau de Samakof est un des points dominants de la Turkie européenne, et forme sur la ligne de la chaîne mœsique un angle saillant vers le sud , qui ressemble à un grand bastion ; d'où l'on descend avec le Strymon, le Nestus et l'Hèbre sur la mer Egée, et avec l'Escus et TOsmus sur le Danube. Ce serait le lieu de cette haute région le plus propre à recevoir en temps de guerre un camp retranché , si orj voulait fermer tout à la fois à une armée venant de

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DANS LEMPTRE OTHOMAW. 121

la vallée du Danube l'entrée de la Macédoine et celle de la Thrace.

Au sortir de Samakof, le chemin s'élève insensiblement sur la croupe nue des montagnes, qui environnent le plateau vers l'est, pour descendre avec les eaux de l'Etus au bourg d'ichliman dans le bassin du Danube, ou avec celles de l'Hèbre au bourg de Bagna dans le tassin de la Thrace. Le bourg de Bagna n'est environné que d'un simple mur de terre. La chaîne mœsique décrit depuis Dubnitza, ou depuis le mont Scomius jusqu'au mont Hœmus, une courbe irrégulière ou une ligne spirale, que le chemin ne peut pas traverser en ligne droite, sans passer, tantôt sur le versant de la mer Egée, et tantôt sur celui du Danube; c'est ce qui rend de ce côté la route de la Macédoine dans la Thrace si âpre et si difficile.

Une autre route conduit encore plus directement de Sérès à Philippopolis par le bourg de Mélénik, situé sur l'affluent le plus oriental du Strymon. La route remonte cet affluent jusqu'à ses sources, et s'élève ensuite sur la croupe des montagnes qui bordent à l'est la vallée du Strymon, pour descendre dans la vallée de Tîégrecoup ; d'où elle va franchir le mont Pangée vers le village d'Yatofza, et le mont Ehodope vers celui d'Otloudgik, pour descendre avec un affluent de l'Hèbre, par les villages de Pestera et d'Aladjalar, à Philippopolis; mais cette route n'est praticable qu'en été, et elle est continuellement infestée par les voleurs, cantonnés dans le mont Pangée et dans le mont Rliodope.

Enfin deux autres routes, et ce sont les seules praticables pour de l'artillerie, mènent de Sérès à Constantinople par la Cavale. L'une y conduit par Angista

aaa voyage militaire

et l'autre par Amphipolis. La première se dirige à l'est en sortant de la plaine de Sérès, traverse le bourg de Zigna renommé par ses belles cultures de coton, et va passer, entre le village de Rakova et celui d'Angista, une rivière qui descend de la vallée de Négrocoup, et qui, après avoir recueilli toutes les eaux de la plaine de Drania et de celle de Philippes, se détourne à l'ouest, pour aller se jeter dans le lac de Hakinos. Quelques voyageurs ont pris cette rivière pour le Strymon, parce qu'elle descend comme la Djerma et d'autres affluents de ce fleuve, du pied des montagnes, qui vont se pyramider au mont Scomius ; mais elle a un trop faible volume d'eau pour mériter ce nom; et elle n'en aurait même qu'un filet en été, si elle n'était l'égout de la plaine de Philippes, où naissent une infinité de sources, qui viennent grossir son cours.

Le bourg de Négrocoup, situé vers la source principale de la rivière d'Angista, et le village de Vrondou, situé sur un affluent de l'ouest, sont de misérables bourgades, dont les habitants sont employés dans les mines de fer, exploitées dans les montagnes voisines; mais la ville de Drama, l'ancienne Drabescus, située sur un autre afïluent, au pied dés montagnes qui sont à l'est , est une petite ville de cinq à six mille habitants , très-renommée par ses filatures et ses teintureries de coton.

On passe la rivière à deux lieues de Rakova sur un pont de pierre, et l'on s'élève en une heure au village d'Angista ; d'où l'on débouche vers celui de Cromista dans la plaine de Philippes.

Cette plaine a cinq à six lieues d'étendue du nord

DANS l'empire OTHOMAN. ai3

au sud sur trois à quatre de Touest à l'est. De petites collines, détachées les unes des autres, mais liées entre elles par leur base, la séparetit au nord de la vallée d'Angista et de la plaine de Drama , et au sud du rivage escarpé de la mer : à l'ouest elle est bordée par un groupe de montagnes qui se pyramident au Pounar-Dâg, et à l'est par un amphithéâtre d'autres montagnes, qui vont se rattacher vers le nord au mont Scomius. Sur ses bords sont des ravins formés par les torrents descendus des montagnes, et ail milieu quelques rizières et de vastes marais environnés de joncs, dont les eaux ont de la peine à s'écouler dans la rivière d'Angista, a cause du peu d'inclinaison du terrain. Au sud -est s'élèvent des buttes factices, sur une desquelles sont les ruines de Philippes, et au sud-ouest des collines isolées^ qui cachent la petite ville de Prava. On ne peut entrer dans cette plaine du côté du nord que par les défilés d'Angista et de Drama, et du côté, du sud que par ceux de Prava et de Philippes. Il faut même, pour éviter les marais dont elle est couverte , quand on va d'Angista à Prava, la tourner vers l'ouest en côtoyant le Pounar-Dâg, et traverser une petite vallée latérale , ombragée par de très-beaux platanes, où l'on voit les villages de Palnor et de Dranitz, et d'où l'on va à Prava, à travers les ravins, qui bordent la plaine à l'ouest.

Prava est située au point où se croisent les routes d'Angista et d'AmphipoIis. Celle de Sérès à Amphipo- ^ lis se dirige au sud , côtoie le lac de Hakinos et va rejoindre la route de Thessalonique au village d'Yénikeuï, bâti dans un coude que fait le Strymon à sa

aa4 VOTAGE MILITAIRE

sortie du lac. Tout autour sont des ruines qui parais^ sent être celles d'Âmphipolis: Le fleuve environnait la ville sur trois de ses côtés, et elle était défendue sur le quatrième par un mur, élevé entre les deux rives : ce qui rendait sa défense très-facile. Voilà pourquoi cette ville était autrefois regardée comme la meilleure forteresse de la Macédoine, et que les Athéniens et les Spartiates se la disputèrent avec tant d'acharnement. Ce lieu est encore aujourd'hui une bonne position de passage. Le port d'Eîon, situé au-dessous d'Amphipolis, est maintenant enseveli au milieu des marais qui bordent la mer; et l'embouchure du fleuve n'est plus accessible qu'à de petits bateaux, parce que la mer a rongé la côte et y a déposé des bancs de sable.

On passe le Strymon devant Yéni-keuï, quand on vient de Thessalonique; et laissant à droite sur les bords de la mer des salines qui fournissent du sel à toute la Macédoine, on se dirige à l'est et on s'élève sur un coteau agréablement boisé , pour descendre par une rampe rapide au bourg d'Orfano , dont la rade foraine sert aujourd'hui, comme celle de Rondine, de port à Sérès.

Au sortir d'Orfaûo, le chemin s'élève sur d'autres collines également boisées; d'oh il descend dans une vallée, d'environ cinq lieues de long, bordée de deux côtés par de hautes montagnes, dont les unes vont se grouper vers le nord au Pounar-Dâg, et présentent sur leurs pentes les villages de Courchova et de Moustégna, tandis que les autres en se prolongeant à l'est vont se terminer en une côte escarpée, qui sépare la plaine ' de Philippes des bords de la mer. Cette vallée offre sur plusieurs points des étranglements, qui sont an-

DANS l'empire othouait. aiS

tant de défilés, où Ton pourrait arrêter une armée. Le chemin sort enfin de ces défilés à travers une gorge étroite, au débouché de laquelle on trouve la petite ville de Prava , peuplée de deux à trois mille Turks et environnée d'un simple mur crénelé, tel qu'on en voit autour de toutes les petites Villes de la Turkie européenne, exposées aux incursions des voleurs. Ces sortes d'enceintes ont ordinairement un plus grand développement que la ville même, et elles sont destinées à recevoir les habitants de la campagne et leurs bestiaux. Gomme les voleurs dans leurs courses ne traînent point de canons avec eux et ne se battent qu'à coups de fusil, une simple muraille suffit pour les arrêter; et voilà pourquoi presque toutes les villes sont murées dans la Grèce, comme elles l'étaient chez nous dans les temps féodaux: c'est le résultat d'un mauvais système de police.

Il y a à Prava Une fonderie de canons , où l'on emploie le fer exploité dans les montagnes voisines , et en particulier dans le Pounar-Dâg, qui recèle aussi dans ses flancs des mines d'argent et même d'or : ce qui a fait croire à quelques voyageurs que cette montagne était la cime principale des monts Pangées, d'où Philippe, père d'Alexandre, tira tant de richesses, quoique d'autres pensent avec plus de raison qu'il ne faut donner ce nom qu'à la sommité principale des, montagnes, dont la plaine de Philippes est bordée à l'est et qui la séparent de celle du Nestus. Quoi qu'il en soit, toutes ces montagnes ne sont séparées entre elles que par la plaine élevée de Philippes , et se groupent toutes autour de ce massif, qui en se prolongeant vers le nord va se rattacher au mont Scomius et séparer la Macédoine de la Thrace. Ges montagnes ne sont

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plus habitée» aujourd'hui que par des peuplades arinigères, qui désolent le pays par leurs brigandages, et elles sont toutes couvertes d'une forêt presque continue de hautes futaies : ce qui indique un état de civilisation encore imparfait, parce que les hommes en se civilisant abattent ordinairement ces grands massifs de bois, pour leur substituer des plantations isolées ou groupées en petits bouquets, qui ornent la terre, sans la surcharger. Il en est des arbres , comme de la population, qui ne prospère que là oîi elle est bien dis« tribuée. Partout où elle est entassée, comme en Turkie, sur de très-petits espaces , les campagnes sont désolées par des brigands, et les hommes se dévorent dans les villes, comme les poissons dans un vivier.

Prava est une position de passage très-importante, parce qu'elle est sur le chemin direct de Thessalonique à Constantinople, et au débouché de la plaine de Philippes où se donna la bataille, qui vit expirer la liberté romaine. Au-delà de Prava, les montagnes s'écartent à droite et à gauche, et l'on entre dans la plaine par son extrémité méridionale, qui en est la partie la plus élevée. Une traînée de petites collines, à travers lesquelles passe le chemin de Prava à Néapolis et à la Cavale, la sépare de ce côté du rivage escarpé de la met*. Quelques-unes de ces collines paraissent détachées des autres , et s'avancent dans la plaine. Au fond et au pied d'un amphithéâtre de montagnes qui â'élève jusqu'à la plus haute cime des monts Pangées, sont les ruines de Philippes, et à deux milles en avant de ces ruines deux collines isolées, l'une au nord, l'autre au sud, sur lesquelles étaient assis les camps de Brutus et de' Cassius: ceux d'Octave et d'Antoine étaient vis-

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à-vis à Touest sur deux autres collines, séparées des premières par un ruisseau qui court -du sud au nord et va se perdre dans un marais. Brutus et Cassius occupaient ainsi les débouchés de la plaine qui conduisent à Néapolis et à la Cavale, et Octave occupait avec Antoine ceux qui conduisent à Prava et à Amphipolis. Les deux armées étaient venues sur le champ de bataille, l'une de l'Asie-Mineure à travers THellespont et en côtoyant le littoral de la Thrace jusque vers l'île de Thase, d'où elle était montée sur la plaine par les défilés des monts Pangées : l'autre y était venue de l'Italie à travers la Grèce et en côtoyant le littoral de la Macédoine jusqu'à Amphipolis, où l'attendaient Norbanus et Saxa, qui avec huit légions occupaient déjà le pays au nom des triumvirs, et qui à l'approche de Brutus et de Cassius s'étaient repliés du Nestus sur le Strymon , où l'armée triumvirale se rassembla , pour entrer toute réunie dans la plaine par les défilés de Prava. Chacune des deux armées était composée de dix-neuf légions; mais les légions de l'une, recrutées en Italie et dans la Grèce, étaient plus complètes que celles de l'autre qui n'avaient pu être recrutées qu'en Asie ou dans la Thrace; et les deux triumvirs avaient sous leurs étendards environ cent mille hommes d'in- -fanterie et treize mille de èavalerie, tandis (pie Brutus et Cassius n'avaient que quatre -vingt mille fantassins et quinze mille cavaliers. Ainsi si ces derniers étaient supérieurs en cavalerie^ les autres Tétaient en infan^ terie , et c'est l'infanterie qui gagne les batailles. Octave occupait avec sa division la gauche d'Antoine , et Brutus occupait avec la sienne fa droite de Cassius; en sort^vque Brutus était opposé à Octave, et Cassius

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à Antoine. Brutus attaqua le premier, et enfonça l'es légions d'Octave; mais pendant qu'il poursuivait les fuyards, Cassius découvert sur son flanc droit fut luimême enfoncé par Antoine ; et dans la persuasion que Brutus l'avait été comme lui, il se tua de désespoir. Brutus en rentrant victorieux dans son camp^ y apprit la fin tragique de Cassius; et ayant rallié les légions dispersées de son ami , il se disposa à livrer seul une seconde bataille. Les deux armées se tâtèrent pendant plusieurs jours, et en vinrent enfin à une nouvelle action générale , encore plus meurtrière que la première. Brutus, après vavoir enfoncé de nouveau les légions d'Octave et s'être séparé par ce mouvement du camp qu'il occupait, fut lui-même tourné sur son flanc gauche par Antoine, et acculé^ au pied des montagnes qui bordent la plaine vers l'est, où à l'exemple de Cassius il se perça de son épée, en s'écriant : « O vertu, tu n'es qu'un vain nom», comme si l'homme, qui défend une juste cause, n'avait point d'avenir et pouvait accuser la Providence de l'impuissance de ses efforts, lorsqu'il ne doit en accuser que les égarements des passions humaines.

Brutus et Cassius, qui combattaient pour la république contre Octave et Antoine qui, à l'exemple de César, voulaient établir à Rome la monarchie pure, défendaient assurément la meilleure cause, puisqu'ils cherchaient à faire prévaloir un gouvernement mixte et tempéré sur un gouvernement simple et absolu; mais quand on défend la vertu , il ne faut pas la blasphémer , comme si on ne la défendait que pour soi et par orgueil , tandis qu'on ne doit la défendre que dans l'intérêt du genre humain et pour obéir à la^ volonté divine empreinte dans notre raison.

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Brutus et Cassius fureut appelés les derniers des Romains, et ils le furent réellement, parce qu'il n'y a plus de citoyens, quand il n'y a plus de patrie, et qu'il n'y a plus de patrie, quand il n'y a plus de liberté. Mais si Brutus et Cassius furent les derniers des Romains, ils n'en furent pas les plus grands; et si dans les champs de Philippes, ils déployèrent l'un et l'autre un. courage héroïque , ils n'y montrèrent pas , comme généraux, de grands talents.

Antoine, qui était un homme sans vertu, comme tous les hommes avides du pouvoir absolu, mais qui savait la guerre, parce qu'il l'avait apprise sous César, chercha dans les deux batailles à séparer l'armée ennemie de ses communications avec Néapolis et l'île de Thase, où elle avait établi ses dépôts, et il y réussit dans la dernière bataille, en manœuvrant sur le flanc gauche de Brutus et en lui fermant lès débouchés de la plaine sur Néapolis; mais Brutus, qui pour ne pas se laisser couper la retraite, aurait dû prévenir cette ^ manœuvre, en portant ses principales forces sur son flanc gauche, les porta au contraire sur son flanc droit .pour les diriger contre Octave , et il ^e vit ainsi acculé au fond de la plaine, entre les marais qui la bordent au nord, et les montagnes qui l'environnent à Test. Dans cette position , il ne pouvait plus se dégager qu'en passant sur le corps à toute l'armée ennemie : ce qu'il tenta sans succès, et ce qui explique le désëspoii* précipité de ce Romain, ainsi que celui de Cassius ,« blâmés par tous les historiens.

Le chemin de Prava à la Cavale coupe la plaine obliquement ; et laissant à gauche les ruines de Philippes sur une éminènce, dont l'Acropolis occupait le som-

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met , il entre dans une gorge creusée eptre les petites collines, qui bordent la plaine au sud; d'où il s'élève sur la ^ crête escarpée de la côte, pour descendre par une pente rapfdé sur les bords de la mer vers les ruines de Néapolis, ou, en tournant à l'est, vers la petite ville de la Cavale , peuplée , comme celle de Prava , de deux à trois mille habitants , presque tous Turks.

Cavala, ou comme on dit vulgairement la Cavale, est située au putd d'un contrefort des monts Pangées sut un rocher qui saille en mer, et qui semble marquer la liaison de ces monts avec l'île de Thase. I^a ville est environnée d'une double enceinte, tournant £il)tour du rocher, et elle est couronnée par une citadelle, qui domine d'un côté la rade, et de l'autre le col creusé entre le rocher et le eontrefi3rt , par où passe le chemin de Constantinople : ce qui fait de cette forteresse une des defs de la Macédoine, puisqu'on ne peut y entrer de ce côté, sans défiler sous son canon; mais elle est aujourd'hui dans un mauvais état de dé* fense, comme toutes les forteresses turkes, et elle a l'inconvénient de pouvoir être battue d'une hauteur placée à l'est , d'où elle reçoit de l'eau par un «quéduc à deux rangs d'arcades. Cette hauteur, qui va se rattacher auiL monts Pangées et dont l'aquéduc. parcourt les crêtes, était autrefois défendue par des ouvrages, aujourd'hui à moitié détruits. Il faudrait rétablir ces ouvrages et les lier à ceux de la Cavale, si on voulait compléter les fortifications de cette place, et lui assurer l'eau dont elle a besoin et qu'on peut maintenant lui couper. La Cavale est une position très- importante, parce qu'elle ferme la Macédoine du côté de l'est , comme Platamona la ferme du côté de l'ouest*

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On monte en sortant de la Cavale par une chaussée étroite sur la crête du contrefort qui porte l'aquéduc j d'où l'on descend dans un vallon d'environ une denii* lieue de large, s'ouvrant au sud sur la mer; et après avoir traversé ce vallon d'ouest en est, on remonte sur la crête d'un autre contrefort , fermé jadis par un mur, connu sous le nom de Pergamus munis. On descend de là dans un second vallon parallèle au premier; et remontant un troisiènte contrefort, dont le col était défendu, comme les deux autres, par une ancienne muraille, nommée Phragrœus murus, on débouche enfin dans la Tbrace par un chemin qui côtoie d'abord le rivage de la mer, mais qui s'en écarte ensuite, pour aller passer le Nestus à deux lieues de son embouchure. Le passage de cette rivière torrentueuse et les trois défilés, qu'il faut successivement traverser pour pénétrer dans la Macédoine, défendent mieux ce pays du côté de la Tbrace que la forteresse de la Cavale, qui n'est, comme celle de Platamona, qu'une bicoque, incapable d'arrêter une armée dans sa marche.

La Macédoine est environnée d'un demincercle de montagnes, dont le diamètre, baigné par la mer, présente dans le golfe Tberméen et dans le golfe Strymoniaque deux grandes échancrures, et deux plus petites dans le golfe Toronaîque et dans le golfe Singitique.

A une des extrémités du demi-cercle est le mont Olympe, à l'autre le mont Pangée et au fond la chaîne mœsique,d'oii se détache un grand contrefort ou une chaîne intermédiaire qui se prolonge du nord au sud depuis le mont Orbèlus jusqu'au mont Athos, et qui icoupe le demi-cercle en deux parties. La partie occidentale comprend la plaine de Rhateri et les deux

a Sa VOTàGE MILITAIRE

bassins de lHaliacmon et de l'Axtus; et la partie orientale embrasse celui du Stryinon et la plaine de Philippes.

Les trois péninsules de la €halcidique, et surtout eelle du mont Athos, placée hors du demi-cercle, appartiennent encore moins à la Macédoine qu'aux îles de la mer Egée , qui semble vouloir les envahir et les détacher peu à peu du continent. Le mont Athos parait le mont le plus élevé de cette contrée; mais c'est qu'il n'a point, comme les autres, de piédestal, et qu'il pose immédiatement sur la mer. Le mont Olympe n'est guère moins élevé. On ne donne au m'ont Athos que f 060 toises d'élévation, tandis que le mont Olympe en a 1017, le mont Scardus au moins i4oo, le mont Orbèlus i3oo, le mont Scomius laoo et le sommet des monts Pangées environ 1000. Les autres montagnes de la Grèce sont en général moins élevées que celles de la Macédoine : le mont Pinde n'a pas plu^ de 1*100 toises, le mont Parnasse plus de 1000 et le mont Cyllène dans la Morée plus de 900.

' Sur r»rc du demi-cercle et au débouché des montagnes sont Platamona, Servitza, Grévéna, Castorie, Monastir, UscUp, Comanova, Egri-Palanka , Guestendil, Dubnitza, Négrocoup, Drama et la Cavale, et sur sa cordé, très-irrégulièrement échancrée par la mer, Véria ou Bérée, Thessalonique, Amphipolis et Prava. Vodina et Sérès sont les deux seules villes importantes de l'intérieur.

La Macédoine est la contrée de la Grèce la plus riche en subsistances et en hommes ; et voilà pourquoi les maîtres de cette contrée le furent presque toujours de toutes les autres. C'est aussi la contrée la plus

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commerçante 9 et ia ville de Thessalonique fait à elle seule presque la moitié du commerce extérieur de toute la Grèce.