CHAPITRE VIL

De la Thrace.

Quoique la Thracé n'ait jamais été comprise politiquement dans le cadre de la Grèce , elle en fait partie sous le rapport physique et même sous le rapport militaire, parce qu'elle termine au nord le littoral de la mer Egée. Je décrirai donc ici rapidement cette contrée, en parcourant la route qui conduit de la Cavale à Andrinople et à Constantinople.

' Cette route, au sortir des défilés de la Macédoine, entre dans la Thrace par la plaine qu'arrose le Nestus. Le Nestus, nommé maintenant Mesto, naît au pied de ce massif de montagnes que couronne le mont Scomius, et descend vers le village de Raslouk dans une vallée profonde, encaissée entre le mont Pangée et le mont Rhodope; d'où il sort vers le bourg de Tzaglaïk, pour se répandre dans une plaine principalement cultivée en tabac, et aller se jeter dans la mer vis-à-vis l'île de Thase.

On passe le fleuve à quelque distance de son embouchure, pour éviter les bas -fonds qui bordent la plage; et laissant à droite sur les bords de la mer les

Digitj

a34 VOTAGE MILITAIRE

ruines d'Abdère, on seiève au nord Vers le pied du mont Rhodope jusqu'à la petite ville d'Yénidjé, bâtie sur l'emplacement de Tyrïde, où habitait ce roi Diomède qui faisait dévorer les étrangers par ses chevaipc, et qui fut puni par Hercule du même supplice ^

Yénidjé de Thrace, qu'il faut bien distinguer d'Yénidjé de Macédoine, est située au milieu d'une plaine, où l'on cultive le meilleur tabac de la Turkie, et elle est peuplée de deux à trois mille habitants, la plupart Turks, et presque tous occupés à cultiver ce tabac, à le préparer et à l'expédier au dehors. Le tabac d'Yénidjé est aussi, renommé en Turkie que le vin de Tokai l'est ep Allemagne.

On traverse à une derai-lieue d'Yénidjé sur un pont de pierre une petite rivière très-encaissée; d'où l'on va à travers une jolie plaine ombragée par un bois d'ormes, au milieu duquel est un téké ou ermitage tprk, à une forteresse ruinée, nommée Bouroun-»Calessi, qui parait être l'ancienne Dicée ou du moins une forteresse moins ancienne, bâtie sur le même lieu. Cette forteresse offrait une boupe position de passage, parce qu'elb était située à l'entrée d'un défilé, resserré au nord par les contreforts du mont Rhodope et au sud par un étang qui borde le golfe de Lagos et qui paraît être l'ancien lac Bistonis; mais elle a été abandonnée, parqe que les marais environnants rendent ce lipu mal-

I . Ce sujet est représenté sur une pierre antique , où Ton voit Hercule tenant d'une main sa massue, et de l'autre Diomède, au milieu d'un groupe de chevaux, qui se dressent sur leurs pieds et ouvrent la bouche comme pour le dévorer.

DANS l'empire OTHOMAN. 235

sain. Le golfe de Lagos est le meilleur mouillage de toute la cote, et présente aux navigateurs un abri sûr contre les vents du nord. Quand les vents du sud soufflent, il faut aller chercher un autre abri derrière Tile de Thase.

La côte se relève au-delà de ce golfe, les montagnes se rapprochent de la mer et ne laissent plus entre elles et le rivage qu'une plaine marécageuse, traversée par un large torrent, k l'extrémité de laquelle on trouve une autre forteresse ruinée, de forme quadrangulaire, dont les quatre côtés sont encore debout. Le chemin s'élève ensuite sur un plateau, oii^Ton aperçoit les traces d'un ancien camp, dont les lignes appuyées d'un côté à la mer, de l'autre aux montagnes, coupaient la plaine du nord au sud; et l'on descend de ce plateau avec un cours d'eau et par un talus très-doux à la ville de Gumourdjina, située, comme Yénidjé , au milieu d'une plaine fertile, cultivée en tabac. Gumourd« jina peut avoir cinq à six mille habitants.

Les montagnes, qui depuis le Nestus décrivent sur le littoral une ligne presque droite d'ouest en est, fuyenl au-delà de Gumourdjina vers le nord, pour former un demi-cercle, au fond duquel est le village de Skapdjilar, l'ancienne Skapté-Hyla, aussi renommée, par le séjour qu'y fit Thucydide que par ses mines d'or, et reviennent ensuite vers le sud, pour projeter le cap élevé, qui porte la petite ville de Mérée, l'ancienne Marronée. Deux chemins y conduisent: Tun y va à travers les montagnes sur le tracé d'une andenne voie romaine, que l'on abandonne vers le village de Skapdjilar : l'autre plus direct coupe la plaine en droite ligne et suit pendant une lieue le lit d'un tor-

a36 VOYAGE MILITAIRE

rent qui vient des environs de Skapdjilar ; d'où il s elève sur le plateau de Mérée.

Cette petite ville, peuplée de trois à quatre mille habitants, n'est qu'à un quart de lieue de là mer, non loin d'un fortin qui commande la rade voisine^ et elle est environnée. d'une forêt d'oliviers. Ces arbres, qui avaient disparu du littoral égéen depuis la Thessalie et qui n'avaient reparu que vers les bouches du Stry-^ mon , bordent toute la cote depuis le Nestus jusqu'à l'Hèbre. .

La route se divise à Mérée en deux branches. L'une suit le littoral , traverse l'Hèbré vers les ruines de Dprisque et va à travers les bouches du lac Slentoris à la petite ville d'Éuos, située sur une péninsule qui borde ce lac. Enos, devenue l'entrepôt du commerce d'Andrinople, n'a pour toute défense qu'un fort qui protège sa rade, mais qui ne pourrait pas défendre les bouches de l'Hèbre, parce qu'il en est trop éloigné. Il faudrait le convertir en une simple batterie de côte, ou le transporter sur la langue de terre qui sépare l'Hèbre du lac Stentoris, oîi il pourrait défendre également les bouches de l'un et de l'autre. On va ensuite d'Énos en côtoyant le golfe de Mêlas , plus connu aujourd'hui sous le nom de Saros, traverser l'Hellespont vers l'isthme de la Chersonèse de Thrace : c'est le chemin direct dé l' Asie-Mineure.

L'autre branche de la route s'élève de Mérée sur la plaine Briantique, arrosée par le Lissus, et rejoint vers Férée le chemin qui côtoie le pied des montagnes et qui vient de Skapdjilar sur le tracé d'une ancienne voie romaine.

Férée ou Féredgik est une petite ville dç. deux à

Digiti

DANS l'empire othoman. aSy

trois mille habitants, située au débouché de la plaine Briantique sur un petit affluent de l'Hèbre. La plaine Briantique peut avoir trois lieues de long sur deux» de large , et elle est environnée d'un cordon de montagnes, qui ne s'ouvrent qu'à l'est vers Férée, et au nord vers le défilé de Tempyra; d'où Ton va par Trajanopolis à Andrinople.

Férée est une bonne position de passage, parce qu'elle est située à l'embranchement des deux routes , qui conduisent l'une à Constantinople et l'autre à Andrinople. La première se dirige à l'est, passe l'Hèbre sous le village de Kaltékos, ou ren^ontant le fleuve plus au nord, va le traverser au bourg d'Ypsala : l'autre se dirige directement au nord et va par Trajanopolis, Démotika et Erkérié à Andrinople. Trajanopolis n'est plus aujourd'hui qu'un méchant village, situé sur la rive droite de l'Hèbre et connu sous le nom d'Orikhova; mais Démotika et Erkéné, situées sur la rive gauche du fleuve, l'une au confluent d'un petit ruisseau nommé . Kizil-Naâr, l'autre à celui d'une rivière, qui paraît être l'ancienne Agriane, Sont deux petites villes de quatre à cinq mille habitants chacune, la première célèbre par la résidence des khans tartares de Crimée et surtout par celle de Charles XII, l'autre renommée dans toute la Thrace pour la beauté de ses vergers et la fertilité de ses jardins.

L'Hèbre, nommé aujourd'hui M^ritza, naît vers le bourg de Bagna au pied des montagnes qui lient le mont Scomius à la chaîne mœsique , coule d'ouest: en est dans une vallée encaissée entre le mont Rhodope et le mont Hœmus, qui ne s'ouvre que vers Tatar-Bazargik, aù-dessui> de Philippopolis; et après avoir reçu

a38 VOYAGE MILITAIRE

SOUS Andrinople l'Arda qui vient du mont Rhodope et la Tonza qui descend du mont Hœmus, il se détourne au. sud et va se jeter au-dessous d'Ypsala dans la mer Egée, vers la petite ville d'Euos. La vallée qu'il parcourt est la plus étendue de la Thrace , et elle est aussi renommée pour sa fertilité que pour la variété de ses productions: elle donne du blé, du vin, de la soie, du coton, du lin, du tabac, du riz et toute sorte de fruits. La terre y parait hue au premier aspect, parce que les arbres fruitiers y sout cachés dans des plis de terrain; mais on y trouve par intervalles autour des villages de superbes bouquets de noyers et de platanes , qui annoncent la plus riche végétation.

L'Hèbre est le plus grand fleuve du littoral égéen : il est navigable pour des barques de 5o tonneaux depuis son embouchure jusqu'à Andrinoplê , et pour de petits bateaux depuis Andrinoplê jusqu'à Philippopolis. Les lieux les plus remarquables que l'on rencontre sur ses bords, sont Bagna, Tatar-Bazargik, Philippopolis, Andrinoplê, Déraotika, TrajanopoHs, Ypsala et Ënos; mais tous ces lieux tii'ont d'importance militaire que par leur position, et n'en ont aucline, si Ton excepte Andrinoplê , par leurs fortifications.

Bagna est un bourg de deux mille habitants au plus, fermé d'un simple mur en terre, quoiqu'il soit la clef de la vallée de l'Hèbre , dont il occupe la tête : il est situé au pied de la chaîne mœsiqùe, dans un vallon resserré entre le mont Scomius et le mont Hœmusy vers le fond d'une espèce d'entonnoir; d'où l'on s'élève en tournant à l'ouest sur le plateau de Samakof, et en tournant au nord sur la croupe de la chaîne mœsique, pour descendre par le bourg d'Ichliman sur le plateau

DANS l'empire OTHOMAN. ^Sq

de Sophie. Le défilé , par où l'on passe la chaîne , en allaot à Ichliman, est connu maintenant soUs le nom de Cupuli - Derven : c'est l'ancien défilé de Trajan , fermé jadis par un mur, dont on voit encore les vestiges; il offre le passage le plus aisé de la vallée de l'Hèbre dans celle du Danube , et il devrait pour cette raison être défendu en temps de guerre par un camp retranché.

La vallée de l'Hèbre s'ouvre à trois lieues au-dessous de Bagna , et l'on entre dans une grande plaine , qui va toujours en s'élargissant jusqu'à Andrinople et qui présente une des plus belles vallées de l'Europe. Le chemin est tracé sur la rive droite du fleuvfe depuis Tatar-Bazargik jusqu'à Philippopolis et même jusqu'au pont de Moustapha-Keupri , et depuis ce pont jusqu'à Andrinople, il est tracé sur sa rive gauche.

Tatar-Bazargik est une ville de huit à dix mille habitants.^ environnée d'une simple enceinte de briques^ séchées au soleil, et qui mériterait cependant d'être mieux défendue, parce qu'elle est située au débouché de la vallée de l'Hèbre. Avt milieu de la vallée et sur la rive droite du fleuve, s'élèvent trois mamelons isolés, qui ressemblent à des pyramides. C'est sur ces trois mamelons qu'est située la ville de Philippopolis, fermée seulement , comme celle de Bazargik, d'une simple enceinte en briques crues : sur la rive gauche est un feubourg entièrement ouvert et lié à la ville par un pont de bois. Des deux côtés le terrain est uni, et rien né pourrai^ empêcher qu'une armée , qui aurait franchi le mont Hœmus, ne tournât cette ville ou même ne la prît d'emblée , si ce n'est lé courage de ses habitants, qui sont au nombre de plus de trente mille

24o VOYAGE MILITAIRE

et presque tous armigères; mais Adrianopolis, vulgairement nommée Andrinople, a conservé une partie de ses anciennes fortifications, et elle est, après Constantinople, la ville la plus forte de la Thrace: elle est située sur la rive gauche de THèbre, au confluent de la Tonza et vis-à-vis celui de l'Arda. Quand ces trois rivières débordent en même temps , une partie des maisons est sous les eaux : les autres s'élèvent en amphithéâtre sur une colline légèrement inclinée, au sommet de laquelle on voit une ancienne forteresse grecque, très - solidement construite, consistant en un carré tronqué, flanqué de quatre orillous, et qui par son élévation serait susceptible d'une bonne défense, si on pouvait la dégager des maisons qui l'entourent. Le reste de la ville, composé des faubourgs, est dispersé dans la plaine sur la rive gauche de l'Hèbre et sur les deux rives de la Tonza , et n'est environné que d'un simple mur en terre, pareil à celui d'un jardin, mais qui a près de deux lieues de développement. Cette ville a environ cent mille habitants, turks, chrétiens ou juifs, et renferme plusieurs édifices remarquables, telsiique l'ancien palais des sultans, le grand-Bézestein et surtout la mosquée de sultan Sélim , célèbre par la hauteur de ses trois minarets, et l'une des plus belles de l'empire. Les trois rivières, qui environnent Andrinople et qui ressemblent à trois grands canaux, en rendent les approches difficiles- et favoriseraient sa défense dans un siège. L'Arda n'a pas, il est vrai , un grand volume d'eau; mais la Tonza, qui traverse la ville du nord au sud, s'enfle tellement dans les grandes crues, qu'elle égale presque THèbre, dont elle change la direction.

DANS l'empire othoman. a4 1

Andrinople est le point militaire le plus important de l'intérieur de la Thrace et celui sur lequel une armée, chargée de couvrir Constantinople, devrait pivoter pour se porter rapidement sur tous les défilés du mont Hœmus, par lesquels l'ennemi pourrait déboucher. Il faudrait lier les trois rivières sur un front plus ou moins étendu par des lignes de retranchement, et enfermer la yille dans un vaste camp , dont elle serait comme le réduit. C'est de toutes les places, qui bordent l'Hèbre, la plus propre à former le noyau d'un camp retranché : elle est comme le cœur de la Thrace , et elle est située au milieu d'un immense bassin , environné de tous côtés de montagnes, qui ne s'ouvrent et ne s'abaissent que vers le sud , sur le littoral de la mer Egée et sur celui de la Propontide : de tous les autres cotés, les montagnes bornent l'horizon au loin comme un uiur bleuâtre et présentent un vaste amphithéâtre , qui s'élève vers l'ouest jusqu'au mont Rhodope, vers le nord jusqu'au mont Hœmus et vers l'est jusqu'à un contrefort du mont Hœmus, connu sous le nom de iiiont Strandja, dont la branche principale se courbe du nord au sud le long de la mer Noire jusqu'à Constantinople. C'est le chaînon qui semble lier le mont Hœmus à l'Olympe de Bythinie et qui paraît rompu au Bosphore : les Turks l'appellent le petit Balkan, pour le distinguer de la chaîne du mont Hœmus, ou du Balkan proprement dit. Celui-ci sépare la vallée de l'Hèbre de celle du Danube, et l'autre la sépare du littoral de la mer Noire. La chaîne du grand Balkan , couronnée par le mont Hœmus, n'est qu'une continuation de la chaîne mœsique , et elle est formée, comme le reste dé cette chaîne, de trois chaînes pa-

rallèies, dont celle du milieu est la plus élevée. Celleci est la principale : elle verse au nord dans le Danube l'Yatrus et le Lom , au sud dans l'Hèbre les divers affluents de la Tonza; et c'est le prolongement de cette chaîne jusqu'au cap Éminéh sur la mer Noire, qui verse d'un côté le Kamchik et la rivière de Pra- . vadi dans le golfe de Varna, et de l'autre le Dermendéré et la rivière de Touz-Casri dans le golfe de Bourgas. Les autres petites rivières du bassin de la Thrace ont toutes leurs sources dans la chaîne du petit Balkan, d'où descendent dans la mer Noire les rivières d'Aïnada et de Média , et dans l'Hèbre le Salsédéré et l'Agriane.

Andrinople est le nœud de toutes les routes qui sortent de la Thrace. La route de Thessalonique, que l'on vient de parcourir, se dirige au sud-ouest, en côtoyant l'Hèbre et la mer Egée.- Une autre route se dirige directement . à l'ouest,, remonte l' Arda jusque vers ses sources et conduit à travers les défilés du mont Rhodope dans la vallée du Nestus,et de la vallée du Nestus dans celle du Strymon , à travers les défilés du mont Pangée : ô'est la route directe de Sérès. Cette routç, praticable seulement pour les caravanes ^ traverse, un pays âpre, couvert de bois, mais riche en mines de fer : la population y est rare, dispersée dans des hameaux^ mais très-belliqueuse et presque toute composée de paysans ou de bergers turks, venus de TAsie-Mineure et connus sous le nom d'Yourouks.

Une autre route se dirige au nord-ouest, remonte l'Hèbre jusqu'à ses sources vers Bagna, où elle se divise en deux branches : Tune traverse les défilés du mont Scomius et s'élève sur le plateau de Samakof,

Digiti

DA.NS L EMPïRt OTHOMAN. ^43

pour descendre par Dubnitza dans la vallée du Stry*mon vers 6uestendil;d'oii, eu côtoyant la (^aînemœsique sur son revers méridioual jusqu'à Uscup , elh va traverser cette chaîne au-dessus de Katchianik, pour s'élever sur le plateau de Cassova et descendre par Pristina dans la Bosnie : c'est la route de Trieste et de iltalîe.

L'autre branche se dirige plus au nord, et s'élève directement de Bagna par le défilé de Trajansur la chaîne mœsique, pour descendre par Ichliman sur le plateau de Sophie; d'où elle va à Nissa, et de Nissa, en suivant le cours de la Morava, à Sémendrie et à fielgrade sur le Danube ; c'est la route de Vienne et de l'Allemagne.

Les autres routes se dirigent au nord ou à l'est, et conduisent à travers le Balkan dans la vallée du Da*^ nube ou sur le littoral de la mer Noire. La première de ces routes remonte l'Hèbre jusqu'à Moustapha- Keupri; et , tournant au nord, elle s'élève par le bourg de Tchirmen et par les villages d'Arabadji-Reuï et de Tchali-Keuï à la ville d'Eski-Zagra , située sur un affluent de la Tonza, au milieu d'une riante vallée, plantée en vignes et en arbres fruitiers. Cette ville, ainsi nommée pour la distinguer d'Yéni-Zagra , située plus à l'est sur la rive droite de la Tonza , se dessine bien au pied des montagnes qui l'environnent, et ses minarets blanchâtres offrent, au milieu des arbres qui couvrent la vallée^ un agréable tableau. On passe la Tonza à une lieue au nord de la ville sur un pont de bois, et l'on s'élève, en remontant le fleuve, à la petite ville de Reïchanlik, située au pied de la chaîne la plus élevée du Balkan, au milieu de champs de rosiers, plantés en sillons comme la vigne et exhalant au prin-

a44 VOYAGE MILITAIRE

temps les plus doux parfums. Le territoire de cette ville est cultivé par des paysans Bulgares, venus de la vallée du Danube et répandus aujourd'hui sur les deux revers du Balkan , où ils ensemencent les meilleures terres et font paître sur les autres leurs nombreux troupeaux.

. Le terrain s'élève brusquement à une lieue et demie de Keïchanlik, et l'on monte vers le village de Chipka sur la crête nue et schisteuse du Balkan, d'où l'on descend avec TYatrus au village de Kabrova. Là , le chemin se divise en deux branches: l'une va par le bourg de Selvi à la petite ville de Lofcha, et descend de Lofcha avec l'Osmus à Nicopolis sur le Danube : l'autre y descend directement avec l'Yatrus, et va de KLabrova à la ville de Ternova et de la ville de Ternova à celle de Sistove. C'est la route de la Valachie.

Une seconde route s'élève directement au nord, remonte la Tonza sur sa rive gauche jusqu'à sa sortie des montagnes vers la ville d'Yamboli, l'ancienne Yanpolis, et va traverser la chaîne du Bàlkan au-dessus de la ville de Sélimnia, située, comme celle de Keïchanlik, au pied des plus hautes montagnes, au milieu de vergers de rosiers. Au printemps , de jeunes filles bulgares se répandent tous les jours en troupes dans ces vergers et y moissonnent toutes les roses épanouies, qu'elles apportent à la ville dans des corbeilles d'osier ou sur des Arabas ou chariots grossiers, traînés lentement par des bufQes. La fraîcheur de ces n\oissonneuses, l'élégance de leur taille et de leur vêtement, les longues tresses de leur chevelure qui pendent sur leurs épaules et le voile léger qui flotte sur leur tête, rappellent au voyageur ces scènes de la vie pastorale.

Digiti

DANS l'empire OTHOMAN. H^S

si bien décrites par les anciens. Quelquefois ces jeunes filles déposent à terre leurs corbeilles et dansent en rond au son de la musette d'un berger, ou en s'accompagnant elles-mêmes de leurs chants : ce sont les paysannes les plus jolies et les plus accortes de la Turkie. La ville de Sélimnia paraît assez bien peuplée, et ne manque pas d'une sorte d'industrie. On y travaille très-bien le cuivre, et l'on y distille de l'essence de rose, recherchée dans toute la Turkie.

On s'élève , en sortant de Sélimnia , sur la crête nue du Balkan, ressemblant de loin à un mur crénelé: on la passe vers le col de Demir-Kapou, et l'on descend par le village de Bébrova, avec un affluent de l'Yatrus , à Ternova , ou par le village de Starka , avec un affluent du Kamchik, à Choumla. La montée est très-abrupte sur le revers du sud, où la fonte précipitée des neiges a déchiré le flanc déboisé des mon-^ tagnes ; mais la descente sur le revers du nord est moins roide et moins nue, et l'on aperçoit quelques bouquets d'arbres dans le creux dés vallons.

Les villes d'Eski-Zagra et de Keîchanlik que l'on rencontre sur la première de xes routes, et celles dTamboli et de Sélimnia que l'on trouve sur la seconde, ne présentent aucune espèce de fortification qui pût arrêter une armée dans sa marche, et elles n'ont d'importance militaire que par leur position au débouché des montagnes.

Une troisième route, fléchissant plus vers l'est, s'élève d'Andrinople , par les villages d'Ak-Pounhar et de Papasli, sur le plateau de Khatoun-Ili et du plateau de Khatoun - Ili sur celui de Karnabad , traverse en sortant de Karnabad le Dermendéré, qui va se jeter

a46 VOYAGE MILITAIRE

au^'dessQus 'd'Aïdos dans le golfe de Bourgas, et monte par le village de Dobral sur la crête nue du Balkaa ; d'où elle descend sur un des deux affluents du Kam-^ chik, pour aller par le village de Tchâli-Kavac passer l'autre affluent vers le village d'Eski - Stambol ou vers celui de Marach, et s'élever ensuite d'£ski*Stainbol sur le plateau d'Eski-Djuma vers le village de Bouguelar, ou du village de Marach sur le plateau de Chourala vers le village de Kitcha. Le groupe de montagnes , qui se pyramide entre ces deux plateaux , sépare les eaux du Danube de celles de la mer Noire, et l'on descend, à travers des collines basses, séparées à leur base les unes des autres, du plateau d'£ski-Djuina avec le Lom à Roustchouk, ou de celui de Choumia avec la rivière de Pravadi à Varna : c'est ce qui donne à 1q ville de Choumia, située au pied de ce groupe de montagnes , une très*grande importance militaire : aussi est-élle regardée comme la double clef de la vallée du Danube et du golfe de Varna.

Enfin une quatrième route, se dirigeant au nordest, s'élève d'AndrinopIe sur le plateau d'Omour-Fakih, qui forme de ce côté comme le premier gradin du Balkan, et va par les bourgs * de Gara- Pôunhar, de Touz-Casri et de Benli, passer le Dèrmendéré vers la ville d'Aïdos, pour monter par le défilé de Nadir^Detw/^ sur la plus haute crête de la chaîne. Cette crête ressemble ici, comme à Sélimnia, à un mur tailladé, où Ton n'aperçoit d'abord aucune issue, mais qui s'ouvre tout'à-<ioup par une tranchée profonde sur un ravin , au fond duquel coule un torrent qui va se jeter dans la baie de Mésembrie, au sud du cap Émineh: c'est un vallon très-encaissé , d'où l'on s'élève par une

Digiti

D4NS L EMPIRE OTHOMAH. ^47

rampe roide sur la crête de la chaîne , pour descendre dans la vallée du Kamchik vers le village de Keupri-- Keuï. On traverse ensuite les collines basses qui séparent le Kamchik de là 'rivière de Pravadi , et l'on va à la ville de ce nom, où se divisent les trois routes de Choumia , de Silistrie et de Varna : Tune de ces routes conduit à Choamla en remontant le cours des eaux, la seconde à Varna en le descendant, et la troisième à Silistrie ou à Rassova dans la vallée du Danube, Cette dernière est la route directe de la Moldavie..

Les petites villes d'Omour-Fakih, de Khatoun-Ili, de Karnabad et d'Aïdos, situées sur le revers méridio-» nal du Balkan , sont formées de divers groupes de maisons, que Ton prendrait de loin pour des tentes dres-^ sées au milieu d'une riante pelouse; et elles n'ont dlmportance militaire, que parce qu'elles sont au dé- * bouché des montagnes et sur des plateaux fertiles en pâturages, où l'on pourrait, en temps de guerre, former des camps retranchés.

Telles sont les différentes routes qui conduisent d'Andrinople dans la vallée du Danube et sur le golfe de Varna, à travers le Balkan. Ces routes au reste sont à peine tracées ; et si l'on voulait y faire passer une armée avec son artillerie, il faudrait les ouvrir avec des pionniers, comme font les Turks, quand ils entrent en campagne.

Les autres routes se dirigent toutes à l'est ou au sud , et conduisent d'Andrinople sur le littoral de la mer Noire ou sur celui de la Propontide. Une de ces routes remonte le Salsédéré jusque vers la ville de Kirkilissia, située au pied du mont Strandja ou du petit Balkan sur un -superbe plateau, où se divisent les rou-

a48 VOYAGE MILITAIRE

tes de Bourgas, d'Aïnada, de Média et de Constantin nople. Les trois premières traversent le petit Balkan , et conduisent , l'une à Bourgas en se dirigeant au nordest, la seconde à Aïnada en se dirigeant à l'est, et la troisième , en se courbant un peu vers le sud , à Visa et de Visa à Média. La route de Constantinople se dirige directement au sud-est, côtoie le petit Balkan, et va de Kirkilissia par Séraï, Indjighis et Tchataltcha à Constantinople.

La ville de Kirkilissia a huit à dix mille habitants, et celle de Visa, défendue par un petit fort, où siège un pacha de second rang, en a trois à quatre mille; mais le bourg de Serai n'est guère connu que par les maisons de plaisance, dont l'avaient embelli quelques khans de Crimée, et ceux d'Indjigliis et de Tchataltcha ne sont remarquables que par la forme conique de leurs habitations, dont la plupart taillées dans le roc ressemblent à celles de Troglodytes. Tout ce pays est désert, et la route qui le -traverse est peu fréquentée; c'est la route des montagnes.

La route la plus suivie. d'Andrinople à Constantinople est celle de Sélivrie, qui se dirige directement au sud-est et qui va par Kafsa, Eski-Baba, Tchatal -Bourgas et Karisteran , déboucher vers Tchourlou sur la Propontide : c'est la route de la plaine , qui se réunit vers Sélivrie à celle de Thessalonique; elle suit les vestiges d'une ancienne voie romaine. Cette route , la plus fréquentée de la Turkie, sort de la vallée d'Andrinople pour s'élever au bourg de Kafsa; et s'éloignant graduellement de l'Hèbre , elle parcourt une plaine ondoyante, d'une vaste étendue et très - agréablement variée: ici sont des collines, tantôt nues, tantôt revê-

Digiti

zedbyGoOgk

DkHf^ l'empire OTUOMAir. ^49

tues de beaux, bouquets d'arbres, là des prairies et des vergers, partout des champs propres à la culture de la vigne et du blé , mais presque tous abandonnés. Les deux principaux affluents de l'Agriane , que Ton traverse sur cette route, descendent du petit Balkan, l'un des environs du bourg de Serai , l'autre de ceux du village de Topkondjilar, et vont se jeter par un canal commun dans l'Hèbre vers la petite ville d'Erkéné, après avoir arrosé la plus riante vallée de la Thrace.

Il y a d'Andrinople à Kafsa cinq lieues , de Kafsa à Eski-Baba cinq, d'Eski-Baba à Tchatal-Bourgas quatre, de Tchatal-Bourgas à Karisteran quatre, de Karisteran à Tchourlou six, et de Tchourlou à Sélivrie huit. Kafsa est un joli bourg environné d'arbres, situé sur un plateau, d'où l'on découvre tout le cours de l'Hèbre jusque vers Erkéné; mais Eski-Baba n'est qu'une misér^le bourgade environnée de ruines, et la petite ville de Tchatal-Bourgas n'est plus remarquable que par ses poteries de terre cuite, et surtout par des bouts de pipe d'uu rouge-clair, très-agréablement vernissés. Karisteran est un lieu presque désert, mais qui doit avoir été jadis assez important, puisqu'on y voit encore trois pyramides hydrauliques , connues sous le nom de souterazis, où l'on recueillait jadis toutes les eaux des environs. On sort au-delà de Karisteran de la vallée de l'Agriane et du bassin de l'Hèbre , en s'élevant sur un coteau à peine sensible; et l'on descend'par une pente douce à Tchourlou, située sur un cours d'eau qui va se jeter dans la Propontide vers Rhodosto. Depuis qu'on a laissé tomber les murs de Tchatal-Bourgas, la petite ville de Tcliourlou est le seul lieu fermé qu'il y ait sur cette

aSo VOYAGE MILITAIRE

route; mais on peut le tourner et passer outre. Tchourlou a cependant une grande réputation stratégique, par sa position au débouché du bassin de l'Hèbre sur la Propontide.

La route d'Andrinople à Sélivrie, qui est la grande route de Constantinople^ peut donner une idée de toutes les autres routes de la Turkie. I^e chemin est à peine tracé et n'est indiqué que par quelques levées naturelles ou par quelques restes d'anciennes chaussées, entièrement dégradées; en sorte qu'il n'y a pas réellement de chemin, ou que le chemin est partout. En général les chemins turks ne sont tracés que dans les montagnes, où ils présentent des sentiers inégaux et tortueux : sur tes terrains unis, ils passent tantôt d'uilcôté, tantôt d'un autre, et ne sont marqués que par les traces que l'on y a laissées. Tel est le chemin d'Andrinople à Constantinople. Une armée pourrait y marcher et même y évoluer en tout s'ens, quelque nombreuse qu'elle fut; mais comme le pays est presque partout inculte et que les villages y sont rares, elle serait exposée à y mourir de faim, à moins qu'elle ne traînât avec elle ses subsistances. ■

Enfin la dernière route d'Andrinople se dirige au sud, et va, en descendant l'Hèbre, tantôt sur une rive et tantôt sur l'autre, rejoindre vers Ipsala la route qui vient par Férée de Thessalonique : c'est la route commerciale d'Andrinople à Énos. Celle de Thessalonique par Férée à Constantinople se dirige à l'est, et côtoie d'abord la mer Egée et ensuite la Propontide jusqu'au Bosphore. Le terrain, qu'elle parcourt, est généralement uni, mais élevé et quelquefois ondulé. L'olivier ne s'y montre plus , et l'on n'y cultive guère

Digiti

DANS l'empire OTHOMAN. 25i

que la vigne et le blé, *La population y e$t rare, la culture négligée : de tous côtés sont des champs abandonnés et des bruyères éternelles.

L'Hèbre fait au-dessus de Férée, vers la petite ville d'Ypsala, un grand coude, au fond duquel on le passe sur un bac ; et laissant à droite la route qui descend à Énos, on s'élève sur le plateau de Hanlar, où se réunissent les deux routes de Férée et d'Ypsala. Des monticules factices et des coupures artificielles indi* quent vers le village de Hanlar l'emplacement d'anciens camps retranchés. On descend du plateau de Hanlar dans une vallée sillonnée par un ruisseau qui paraît être l'Absinlhus des anciens, et au milieu de laquelle est la petite ville murée de Keïchan; d'où l'on monte par un chemin pierreux et inégal au bourg de Malgara, situé, sur un plateau élevé, à la tête de la petite rivière de Mêlas qui va se jeter dans le golfe de Saros, auquel elle avait jadis donné son nom : ce golfe termine de ce côté le littoral de la mer Egée. On sort du plateau de Malgara par le défilé de Dervendji-Keuï; et laissant à droite le chemin par où Ton va du village d'Ortcha à Gallipolis, on franchit le chaînon du Tékir-Dâg, qui lie les montagnes de la Thrace à celles de la Chersonèse , et l'on se dirige par le bourg d'Yénidgik , vers Rhodosto , sur la Propontide.

La Chersonèse de Thrace, située entre le golfe de Saros et l'Hellespont , est une langue de terre de la à j3 lieues de long sur 12 à 4 de large, très-irrégulièrement découpée, où l'on voyait autrefois douze villes plus ou moins florissantes. Qn n'y en voit plus au* jourd'hui qu'une seule , celle de GalHpolis , située sur

a52 VOYA.GE M r LIT Al RE

l'Hellespont à l'entrée de la Propontide, et peuplée de la à i5 mille habitants. Le reste de la presqu'île n'en a pas davantage. L'isthme, qui l'attache au continent, n'a que deux lieues de large, et il est tellement élevé, qu'il domine le réseau de toutes les hauteurs de la péninsule ; en sorte que l'on pourrait descendre de la première de ces hauteurs à toutes les autres. Il faudrait donc, si l'on voulait défendre cette péninsule, rétablir les trois anciennes forteresses qui en défendaient l'entrée, et qui étaient celles de Cardie, de Eysymachie et de Pactiée. La première était au fond du golfe de Saros, la seconde au milieu de l'isthme, et la troisième sur l'Hellespont. Il ne reste plus aujourd'hui de ces villes que quelques ruines, dont on pourrait se servir pour tracer une ligne de retranchement d'une mer à l'autre, et même pour rétablir l'ancien mur qui coupait Fisthme et fermait la péninsule.

Le chemin de Gallipolis va rejoindre au bourg d'yénidjik la route de Thessalonique à Cohstantinople, et conduit sur le tracé d'une ancienne voie romaine au village d'Osman-Keuï , situe sur un plateau, d'où l'on descend suf la Propontide à Rhodoslo.

Rhodosto, l'ancienne Bisanthe, est une ville de no à 25 mille habitants, fermée d'un simple mur crénelé, avec des tours aux angles. Tous les coteaux d'alentour sont couverts de vignes, et produisent un vin rouge très-agréable, qui ressemble au vin de Bourgogne. De toutes les villes de la côte, Rhodosto est celle d'où l'on jouit de la plus belle vue sur la Propontide.

Au-delà de Rhodosto , le chemin devient plus uni et côtoie la mer. Erékli, l'ancienne Périnthe, nommée depuis Héraclée, que Ton trouve entre Rho-

Digiti

DAîïs l'empire othoman, a53

dosto et Sélivrie, n'est plus- qu'une misérable bourgade, formée de quelques groupes de. maisons; mais elle présente toujours un aspect agréable, parée qu'elle est située sur une éminence, où la plupart des maisons s'élèvent en amphithéâtre.

Sélivrie, l'ancienne Sélymbrie, s'est mieux conservée: elle renferme encore huit à neuf mille habitants , et elle occupe un promontoire, dont l'ancienne forteresse, habitée par les chrétiens, couronne le sommet. La ville nouvelle, habitée par les Turks, est au pied du promontoire, et n'est fermée que d'un simple mur, flanqué de tours.

Sélivrie est une bonne position de passage, parce qu'elle est à l'intersection des deux routes d'Andrinoplè et de Thessalonique à Constantinople. C'est entre Héraclée et Sélivrie que commençait le mur d'Anastase, qui se prolongeait jusqu'au port de Derkon^ur la mer Noire et renfermait cet angle de terre, qui finit au Bosphore et termine l'Europe. On l'appelait le Macron- Tichos : il avait été construit sous le Bas-Empire, pour défendre Constantinople contre les incursions des Barbares. On en trouve encore des vestiges* en plusieurs endroits. Ce mur avait quinze lieues de long et formait la base d'un triangle, dont Constantinople occupe le sommet.

Le chemin de Sélivrie à Constantinople suit le littoral de la Propontide, et n'offre plus que deux positions militaires, où l'on pourrait arrêter une armée dans sa marche : ce sont celles des deux bourgs de Bouïouk et Routchouk-Czemedjé ou du grand et du petit pont, ainsi nommés, parce qu'ils sont situés aux bouches de deux étangs, dont les eaux se dégorgent dans

Digiti

254 VOYAGK MILITAÏKK

la Propontide, et que l'on traverse sur une chaussée étroite percée de plusieurs arches ; mais ces positions pourraient être tournées à la faveur de quelques plis du terrain, parce que les ruisseaux, qui se jettent dans les deux étangs, n'ont qu'un très -petit volume d'eau et sont très-faciles à guéer.

Dès qu'on a passé le grand et le petit pont, on traverse ui^ terrain nu et légèrement ondulé, bordé au nord par quelques vignobles et au sud par la Propontide; d'où l'on débouche vers le village de San-Stéphano, où sont les poudrières de l'empire, dans la plaine de Constantinople, coupée seulement par quelques collines isolées et par quelques mares d'eau. Le terrain, autour de la ville, est nu, inculte, la population rare: on n'y voit presque point d'habitation, aucune avenue plantée : les dehors de cette capitale ressemblent à qn désert.

Mais si les dehors de Constantinople sont tristes du côté de la terre, rien n'est plus imposant que son aspect, quand on y arrive par mer. Dès qu'on a tourné la pointe de San-Stéphano, tout-à-coup la ville se déploie devant vous Comme un vaste amphithéâtre, qui semble sortir du sein des eaux et se courber comme un croissant depuis le château des Sept-Tours jusqu'à la pointe du Serai. On double cette pointe; et laissant à droite, d'abord sur la côte d'Asie et puis sur celle d'Europe, les deux faubourgs de Scutari et de Galata, qui ne sont séparés l'un de l'autre que par^ l'embouchure du Bosphore et qui semblent fuir tour à tour devant vous comme dans un tableau mouvant, vous entrez dans un port profond, qui vous présente sur un nouvel horizon une nouvelle scène et une nouvelle perspective,

Digiti

1>ANS l'empire othoman. a55

où le mélange des eaux, des arbres et des maisons produit au premier aspect une sorte d'enchantement.

Mais l'intérieur de la ville ne répond pas à cette brillante perspective : des rues étroites, mal pavées et tortueuses, des places irrégulières et couvertes d'immondices, partout des maisons petites et dont la petitesse contraste avec la grandeur de quelques édifices publics, telle est la capitale actuelle de la Turkie, qui ne se fait réellement distinguer des autres villes de l'empire, que par son étendue et par la beauté de ses bains , de ses bazars et surtout de ses mosquées.

Constantinople a la forme d'un triangle , qui tient par un de ses côtés au continent, et dont les deux autres sont baignés, l'un par les eaux de la Propontide, l'autre par celles du port. A l'angle le plus méridional est le château des Sept-Tours, au plus oriental le Serai ou palais du sultan, et au plus septentrional le vieux palais de Constantin.

Le château des Sept-Tours, l'ancien Cyclobon, situé sur la Propontide., est un pentagone de ^o toises de côté, flanqué de sept tours. Les cinq tours principales flanquent les angles du pentagone, et les deux autres la porte d'entrée, l'ancienne porte Dorée.

Le Serai* , qui est à l'entrée du Bosphore et du port, occupe remplaœment de l'ancienne Byzance, et ressemble plutôt à une forteresse qu'à un palais : c'est un amas confus de constructions irrégulières, telles que pavillons, kiosques, bains, la plupart surmontées de coupoles dorées et environnées de jardins , le tout enveloppé d'une muraille de 25 à 3o pieds de haut et de près d'une lieue de développement.

L'angle le plus septentrional se termine au fond du

a56 VOYAGE MILITAIRE

port et renferme le palais de Constantin , celui des Blaquernes et l'ancien quartier de l'Hebdomon , environné du faubourg d'Eïoub, où le sultan, à son avènement à l'empire, va ceindre le cimeterre.

La ville moderne est assise sur un promontoire qui va en s'abaissant depuis le palais de Constantin jusqu'à la porte du Séraï, et qui verse ses eaux, d'un coté dans la Propontide et.de l'autre dans le port. L'arête entre les deux versants divise la ville en deux parties, séparées l'une de l'autre par une longue rue, qui se prolonge du nord- ouest au sud -est depuis la porte d'Andrinople jusqu'à celle du Séraï. De cette arête se détaclient sept collines, comme autant de contreforts. Six de ces collines occupent le versant du port, et la septième, qui se ramifie en plusieurs branches, couvre de ses rameaux tout le versant de' la Propontide. Sur la première colline, en s'élevant du sud au nord , on voit le Séraï , Sainte-Sophie et la mosquée de Sultan Ahmed , sur la seconde la mosquée d'Osman, sur laf troisième, le point le plus élevé de la ville , celle de Soliman et le vieux Séraï. L'aquéduc de Valens joint la troisième à la quatrième, sur laquelle est bâtie la mosquée de Méhèmet : celle de Sélim est bâtie sur la cinquième, le palais de Constantin sur la sixième; et la septième descend sur la Propontide par un talus presque insensible, depuis la porte d'Andrinople jusqu'au château des Sept -Tours.

La plus belle mosquée de Constantinople, celle qui a servi de type à toutes les autres , est l'ancien temple chrétien, dédié par Justinien à la sagesse éternelle, personnifiée sous le nom de sainte Sophie : c'est une croix grecque de 270 pieds de long sur 240 de large,

Digiti

BANS l'empire OTHOMAN. là^*]

surmonté^ d'une vaste coupole , dont les courbes s'appuient sur deux demi -dômes, élevés chacun sur tt-ois dômes plus petits, le tout soutenu par quatre énormes piliers réunis par des arcades et renforcés par huit colonnes de granit.

La mosquée de Soliman est après celle de Sainte- Sophie la plus grande, et celle d'Ahmed la plus élégante. La plupart de ces mosquées se ressemblent et présentent toutes une croix grecque, couronnée par des coupoles plus ou moins élevées et surmontées par des minarets, du haut desquels on appelle le peuple à la prière. L'intérieur du temple est nu ou seulement orné de quelques sentences tirées du Coran ; mais les différentes parties de l'édifice sont ordinairement supportées par des colonnes de marbre, de jaspe ou de porphyre, et l'on y a prodigué tous les ornements d'architecture, empruntés aux temples chrétiens.

Les monuments anciens, les plus remarquables de Constantinople après Sainte-Sophie, sont ceux que Ton voit sur ta place de l'Hippodrome ou autour de cette place, nommée par les Turks Atmeïdan : c'est une place irrégulière de aSo pieds de long sur i5o de large, au milieu de laquelle s'élève un obélisque égyptien en granit rose de 60 pieds de Haut, qui a ses quatre faces chargées d'hiéroglyphes et son piédestal orné de basreliefs.

Près de cet obélisque est un autre obélisque gi*ec, et entre les deux une colonne torse en bronze, aujourd'hui tronquée et surmontée jadis de trois têtes de serpents, dont les corps entortillés formaient le fut: on la nomme vulgairement la Colonne brûlée, parce qu'elle a été noircie par le feu des incendies. I. ' 17

a58 • VOYA<^£ MiMTAIKS

Derrière la place de THippodrome «^i U citerne de Pb^oxène 4e 190 pi^ds de long wv 166 pied^ de large, dq^l la voûte, contenue par une infinité d^ cor lonnes, est percée de lucarqes, qui «eirvaient autrefois de margelles. Cette citerne est aujourd'hui consacrée à une filature d^ ^ie, ainsi que la plupart dm dtemes voûtées. L^s citernes à ci^l ouyert $pnt devenues des jardins, et elles sont pr^^que tQutes dégradées, on détournées de leur première destination; ^en ^orte que la ville serait privée d'eau, si on ne lui en amenait par des aqueducs, dont la plupart $oiit l'ouvrage des empereurs romains.

Celui de V^lens, qqi réunit la troi^ièni^ à h qw-* trième colline ejt qui porte de l'eau au Serai ^ a 3i4 toises de long snr 70 pied§ d'élévation, et il est formé de deux espèces d'arcades, les Unes en ogiye, les autres à cintre plein. Çejt ouvrage est construit en pierre^ de t^îUe, et il est attribué à. l'enipereur Yalens , quoiqu'il ait jçté reconstruit presque en entier pfir Soliman<-le- Grand. ].^es aquéducs*de Copstautinople se divisant au faubourg d'Eïpub en deu|L brj|nche$f dont l'upe popt^} de l'pau au châtei^n des SeptrToura par l'aquéduc de la porte d'Andrinople , et l'autre ^u Séraji par l'aquéduc de Yalens»

Le palais de Constantin , situé entre la porte d'Ân-> drinople et celle du faubourg d'Ëïoub, n'est plus qu'une i'^me ; mais }e palajs des Blaquernes , situé tout auprès, est mieux conservé* Ce palais fut la résidence des derniers enipereurs. . '

^enceinte de la yille est de 9)5oo toises au moins, li^ coté de la cantp^igne len a pr€)$ de 3,oopt celui de la Propontide 2,5oo, et le côté du port plus de 4^000, en suivant la courbure du rivage. Le côté du port et

Digiti

DANS L*EMPIRE OTHOMAJV. 269

celui âe la Propontidô sont fermés d'une simple inu** raille de 20 à 2$ .pieds de haut, flanquée de tours rondes ou carrées, -dont quelques-unes sont masquées par les maisons ; .mais le coté de la campagne, qi)ii nest pas défendu parl^ mer, comme les dejux autres, a été fortifié avec plus d'art, et il est fermé de trois mursi. parallèles, bordés à raxtérieur d'un fossé de 12 pieds ' de pro&ndeur sur 26 de large et s'élevant les uns au* dessus des autres depuis les bords <}u fosse jusqU'ati mur antérieur; en so^te que ee. dernier mur a a^ à âo pieds d^élévation , celui du milieu. 20 à 26 et te mur extérieur seulement i5 à 20. .Ces trois murs, à environ 20, pieds les uns des autres, et dont les deux intérieurs sont couronnés de tours, ont au pre-^ micr aspect quelque chose d'imposant, parc© qu'ils peuvent présenter une triple ligne de feux ; mais comihe ils n'ont point été disposés pour recevoir de l'artillerie et que l'ennemi pourrait s'eti approcher de très-près avec<Ja sienne à l'abri de quelques plis du terraïn, Cmistantinople ne pourrait pas soutenir long i* temps une attaque régulière.

La triple muraille se termine, vers le palais de Con-* Stantin, à l'angle rentrant, oit lé terrain s'élève et s'abaisse brusquement vers le fond du port; et c'est sans doute à cett^ âpreté du terrain qu'il faut attribuer; la £ijbless6 du reste dé l'enceinte , qui n'est plus fermée' jusqu'au port que d'une, simple muraille flanquée de tours. Ce point est cependant la clef de Constantinople; et la colline voisine, à laquelle est adossé le village de Topchilar et qui couronne le faubpurg d'Etoub, est le nœud de toutes les petites vallées, qui, comme autant, de rayons divergents, s'épanouissent dans la ville et

a6o VOYAGE MILITAIRE

ses environs. Partout ailleurs le terrain est découvert, et forme en avant des remparts de superbes glacis.

Le port finit vers le faubourg d'Ëîoub à un vallon , connu sous le nom des Eaux douces^ où l'on voit un joli kiosque, soutenu par des colonnes de marbre blanc et surmonté d'une coupole dorée. Au fond de ce vallon, renommé pour la beauté de ses prairies et de ses ombrages, commence un coteau nu et escarpé qui borde l'autre coté du port et qui se termine en un promontoire, dont le faubourg de Péra occupe le sommet et celui de Galata le pourtour. Ce promon> toire, encore plus élevé que celui sur lequel G)nstantinople est assise, présente la seule position militaire ex* térieure qui plonge dans la ville : toutes les autres collines, à l'exception de celles qui environnent la porte d'Andrinople et le palais de Constantin, fuient et s'abaissent dans le lointain.

La pointe de Galata et celle du Serai, à 5oo toises seulement l'une de l'autre, forment l'entrée du port; et c'est la pointe du Séraï et celle de Scoutari , éloignées entre elles de 906 toises, qui forment l'entrée du Bosphore. Le Bosphore a id,3oo toises de long, sur une largeur variable, de 1,900 toises à 36o, et le port a 49S<><^ toises de profondeur sur une largeur de 5oo à aoo toises. Les anciens appelaient ce port Chryso^Kéras ou Corne <ï or, parce qu'il se courbe dans les terres, comme une corne de taureau.

Péra est la résidence des ambassadeurs européens , Galata celle des négociants francs, et le faubourg de Scoutari, le lieu de sépulture préféré par les Turks, parce qu'il est situé en Asie, le bçrceau de leur religion.

DANS l'empire othoman. a6 f

A trois quarts de lieue de Scoutari , sur le retour que • fait la côte en s'ouvrant vers la Propontide et aii fond d'une anse demi-circulaire, où coule le ruisseau de Chalcédon, est le village de Cadi-Keuï, l'ancienne Chalcédoine, dans lequel on montre encore la rotonde de Saiute-Ëuphèmie, devenue célèbre pour avoir été le siège d'un concile général. Le petit port de^ Chalcédoine est bordé des îles des Princes , qui terminent le Bosphore du côté de la Propontide , comme les îles Cyanées le terminent du côté de la mer Noire.

Constantinople est dans une position admirable. Il n'y a point d'autre ville au monde mieux située pour le commerce, aucune autre, dont le port soit aussi sûr, la défense plus facile, les approvisionnements plus prompts : les vents , qui en défendent l'entrée aux vaisseaux de la Méditerranée , y poussent ceux de la mer Noire: on dirait que la nature l'a destinée à être l'entrepôt du monde, et à dominer tout à la fois sur l'Europe et sur l'Asie.

On évalue sa population et celle de ses faubourgs h environ cinq cent mille habitants, au nombre desquels on compte environ 3oo mille Turks, loo mille Grecs, 70 mille Arméniens et 3o mille Juifs. Les deux tiers de cette population habitent Constantinople, et l'autre tiers ses faubourgs, parmi lesquels celui de Scoutari par son étendue et par sa population tient le premier rang. Ces divers habitants ont chacun des occupations et une physionomie particulières.- Les Grecs, les Arméniens et les Juifs vivent de leur industrie, et la plupart des Turks sont employés dans la milice ou dans l'administration. Ils ont chacun des vêtements et surtout des couleurs qui leur sont affectées; et quand

26a VOYAGE MILITAIKE

même on ne les distinguerait pas à leurs habita et à leur coiffure , on leb reootinaîtrait encore à leur démarche et ailx traits de leur visage. Le Turk se fait remarq^uer par sa gravité, l'ArméoieB p^r son flegme, le Grée par sa vivacitié , et le Juif par sa souplesse et sa servilité : on voit bien que le premier est le maître, et que les autres ne sont que ses esclaves.

GoDstantinople n'a pas cette physionomie animée qui distingue les autres capitales de l'Europe. Il n'y a guère de mouvement que sur le port : partout ailleurs règne ce tnome silence du * despotistne , qui le fait également remarquer dans toittes les autres villes tutkes, et qui n'est interrompu que par le cri religieux des Muéstins : «Dieu seul est grand, il n'y a a qu'un seul Dieu , et Mah<^et est son prophète, a Ce cri, qui descend du haut des minarets, pour appeler le peuple à là prière, semble au milieu du silence général descendre du haut des cieux.

Le terrain, autour de Constantinoplè , est uni ou légèrement ondulé depuis le château des Sept -Tours jusqu'au fond du port; mais au-delà et surtout vers l'apgle, compris entre le Bosphore et la mer Noire, il devient inégal et montueux. Tout ce ccnn de terre est hérissé de hauteurs, s'élevant par échelons vers le nord jusqu'à la crête des montagneA qui bordent la mér Noire, et vers l'est jusqu'à une autre crête parallèle i^u Bosphore et qui en suit la courbure : d'un coté les eSiWi coulent dans la mer Noire eJi dans le Bofephore, de l'autre au fond du port. Les ruisseaux tombant dan^ la mer Noire ou dans le Bosphore, ont peu de cours et un très-petit volume d'eau : tels sont ceux qui se jettent dans les baies de Domousdéré et

Digiti

DANS l'eMPIAE OTflOMAN. a63

de Kîlia ou dans celles de Bouîouk-déré et d'Istènia; màij» les autres, qui viennent se jeter au fond du port, ont un cours phi^ long et un plus grand volume d'eau, et forment les deux petitei^ rivières d'Ali-Bey et de Ket- Hana, dont le point de réunion est dans le vallon des Eaux douces. La première de ces rivières parait être le Cydaris, et Tautre le Barbycès des anciens : elles descendent toutes deux des montagnes qui bordent la mer Noire; mais le Barbycès, le plus oriental des deux affluents, a un plus gros volume d'eau , parce qu'il reçoit l'Hydroiis, venu du village de Belgrade, et tous les autres affluents y descendus de ta rive septentrionale du Bosphore. Ces deim tivières sont séparées par**un contrefort, qui va se terminer vers leur confluent au fond du port en une espèee de promontoire, et coulent toutes deux, ainsi que tous leurs affluents, dans des vallées étroites et profondes, qui présentent à côté d'une des plus grandes villes du monde, les aspects les plus sauvages et les plus romantiques. On se croirait transporté au fond de l'Amérique dans ces vallées solitaires, que diguent les castors, pour y construire leurs maisons; et l'on dirait que l'on a voulu imiter ici le travail de ces animaux, en barrant toutes les vallées où coulent les plus petits ruisseaux, pour en élever les eaux dans des souterazis ou espèces de réservoirs, construits en forme d'obélisques; d'où on les conduit sur la pente des montagnes à Constantinople par des aqueducs, que l'on peut comparer à ceux de Rome pour la beauté et la hardiesse du travail. On distingue parmi Cies aqueducs l'aquéduc Coudé', dit de Constantin,