CHAPITRE IV

Des lignes de TËuphrate et du Tigre.

Les lignes de l'Ëuphrate et du Tigre se prolongent du nord au sud depuis Erzeroum jusqu'à Bassora , et depuis la chaîne du mont Taurus jusqu'au golfe Persique.

56 TOTAGE MILITAIRE

Le mont Taurus, comparé par les anciens à un immense serpent à cause de ses nombreux replis, semble un prolongement de la chaîne grecque, qui traverse l'-île de Crète et tout l'Archipel, pour aller reparaître au «delà de Fîle de Rhodes, dans l'Asie* Mineure', qu'elle embrasse de ses deux bras. Cette grande chaîne a presque partout ses escarpements vers le sud et se termine au nord en longs plateaux inclinés vers la mer Noire. Sa direction la plus constante est d'ouest en est; mais elle jette des branches de tous cotés, au sud le mont Amanus qui va s'unir au mont Liban et se ramifier dans la Syrie, au nord les monts Moscbiques qui vont s'unir au Caucase et se ramifier dans lajGréorgie; et après s'être pyramidée elle-même au mont Abos et au mont Niphates vers les sources de l'Euphrate et du Tigre, elle se divise en deux autres chaînes, dont l'une sous le nom de chaîne Médique se courbe au sud et se prolonge jusqu'au golfe Persique, tandis que l'autre se dirige à rest,.borde au sud la mer Caspienne et va s'unir par le mont Parapomisus au mont Himalaya , le mont Immaus des an- -ciens; d'où en jetant de nombreux rameaux dans l'Inde et jusque dans la Chine, elle verse d'un côté l'Indus et le Gange dans la mer Indienne , et de l'autre le fleupe Bleu et le fleure Jaune dans la mer Orientale.

L'Euphrate sort, comme l'Araxe, du mont Abos; mais il coule vers l'ouest dans une direction opposée, et semble se chercher une issue, d'abord dans la mer

I. Arrien fait commencer le mont Tau rus au mont My cale, vis-à-vis nie de Samos : d'autres le font commencer aux montagnes , qui sont vis-à-vis Tile de Rhodes.

Noire, puis dans la Méditerranée; mai» repoussé de tous côtés par les branches du mont Taurus, qui se dirigent au dord et au sud , il se replie vers Test , et va après un long chrcuit se réunir au Tigre dans les déserts de l'Arabie*

Le Tigre, au contraire , né au mont Niphates, au sud du mont Abos, court rapidement du nord au sud, parallèlement à la chaîne Médique, pareil à une flèche qui fend les airs. Réunis à Korna sur un terrain bas et marécageux, qu'ils ont formé par leurs alluvions, les deux fleuves prennent le nom de fleuve Arabique, et vont se jeter au-dessous de Bassora dans le golfe Persique.

L'Euphrate est formé de deux affluents qui descendent, l'un du mont Abos, l'autre du mont Ararat, et qui se réunissent dans un canal commun vers le bourg de Kebban* Le plateau , qu'ils embrassent dans leurs cours, est comme le noyau de l'Arménie: il s'étend de l'est à l'ouest depuis la ville de Diadin jusqu'au bourg de Palou; et c'est sur le point le plus élevé de ce plateau qu'est située la ville d'Arze-roum^, dont le nom rappelle l'origine et la destination.

Arze-roum, plus connu parmi nous sous le nom d'Erzeroum, s'élève au milieu d'une grande plaine, au pied du mont Abos ; d'où descendent deux ruisseaux qui forment Taffluent le plus septentrional de FEuphrate. L'un de ces ruisseaux coule au nord, l'autre au sud de la ville , fermée d'un double mur en pierre et défendue vers le sud par un réduit ou fortin, qui lui sert de citadelle. Elle est l'entrepôt du commerce