DU TERRAIN TRACHYTIQUE

Considérations I^E nom de trachyte ( de Tpot%i/^ , âpre , raboteux ) a éié donne dLLmiL . P^^ ^- Haûy * à des roches porphyriques, souvent poreuses ou scorifiees, et par conséquent très-âpres au toucher, qui renferment des cristaux de feldspath vitreux , plus ou moins fendilles , souvent un peu fibreux, et passant quelquefois à la ponce. Ce sont des roches connues depuis très-long-temps en France, qui ont etë classées par Dolomieu avec les laves granitoïdes et porphyroides. Mais leur position à la surface du globe annonçant des phénomènes diffërens de ceux qu'on observe dans les volcans modernes > nécessitait une dénomination particuUère, qui n'entraînât pas l'idée de courant, comme l'emporte toujours la dénomination de laue. M. de Buch > en y réunissant avec raison la roche du Puy-de-Dôme, qu'il avait d'abord appelée domite^ les a désignées sous le nom àe porphyre trappéen ( trappporphyr ) ** , parce qu'elles se trouvent parmi les terrains divers

* La classification des roches de M* Haûy n'a pas éié imprimée : il n'en exisle que des copies y qui se trouvent dans les mains de plusieurs minéralogistes français. Elle présente ^ dans l'état où je la connais , d'excellentes distinctions; mais, comme plusieurs autres classifications françaises , elle n'est pas assez géologique.

** MineralogiacJie Briefe au9 Auvergne^ 180 3»

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qu'on a souvent rëunis sous la dénomination de terrain de trapp. Mais il parait que ce savaat a adopté depuis le nom de trachyie, et que tous les géologues sont disposés à l'adopter également.

Ces espèces de roches composent, en France, la masse des monts Dor et du Cantal ; mais on les retrouve en un grand nombre de lieux à la surface du globe, où elles sont tantôt seules, tantôt associées avec d^autres roches, qui en sont mineralogiquement distinctes : telles sont le perlstein^ Vobsidienne^ la ponce, et plusieurs autres espèces de roches qui jusqu'ici n'ont pas été décrites. C'est à cet assemblage que je donnerai le nom de terrain de trachyte ou terrain trachytique, parce que le trachyte en est le plus souvent la masse principale. Cette dénomination, qui ne préjuge rien sur l'origine de ce terrain, me parait préférable à celle de terrain Tjolcanique ancien , qu'on a voulu quelquefois lui donner, et qui, en même temps qu'elle admet définitivement une origine ignée, rappelle trop les phénomènes de nos volcans actuels, fort diflférens de ceux que l'on observe dans ces antiques productions de la nature. D'ailleurs, l'existence des terrains étant, comme nous l'avons dit, indépendante de tout système, les expressions géologiques ne doivent rien préjuger d'avance. Constatons d'abord les difFërens faits et les rapports mutuels qu'ils peuvent avoir les uns avec les autres , pour établir la science sur des bases solides ; c'est ensuite que nous pourrons nous élever à des considéra-^ tions générales, en calculant les d^rés de probabâit^ des diverses opinions.

* GeognotUche Ferhàltniase des trapp porphir. Berliner Magaaûn, i8i5. Voyez l'extrait de ce Mémoire ^ Annales de Physique et de Chimie y 181 7, tom. i^'y pag. 36o«

Dijf(Çrenf€s Le terrain de trachyte, d'après la composition gënërale que

avec les aulies J ^ l jt o m.

lerraim. xïous avons annonccc sommairement^ diffère totalement de la plupart des terrains que nous pouvons compter dans Tordre naturel des formations minérales ; s'il a des analogies avec quelques autres^ dont nous traiterons plus particulièrement par la suite ^ il s'en distingue néanmoins par plusieurs circonstances très-importantes.

DiWrcnccs Ou peut, SOUS quelqucs points de vue, rapprocher le terrain

avec les tcrrahis , , , •ii- i «ii

bafaiiîquc5. dc tracliytc des terrams basaltiques et des terrains de laves > mais ce rapprochement est plutôt fondé sur la probabilité d'une origine commune que sur des rapports bien réels. D'abord les grandes formations basaltiques, parmi lesquelles il faut établir quelques distinctions, comme nous le ferons voir dans le chapitre suivant , paraissent être en général séparées des grandes formations trachytiques. La Hongrie offre à cet égard un exemple frappant : il n'y a point de basalte dans les immenses groupes trachytiques de Vihorlet , de Tokaj , de Matra , de Dregely, et il n'y en a que quelques lambeaux sur les flancs de l'immense groupe trachytique de la contrée de Schemnitz. C'est k plus de trente lieues de distance de tout indice de trachyte , sur les bords du lac Balaton, que le basalte se présente sur une grande étendue. Le même phénomène a lieu sur des points plus rapprochés de nous; car sur les bords du Rhin, le trachyte compose le Siebengebirge , où il n'existe que quelques lambeaux de basalte, appliqués ça et là sur les flancs des montagnes; et ce n'est que dans le Rhôngebirge que la formation basaltique présente quelque étendue. En France même , ce n'est ni au centre du mont Dor, ni dans le Cantal, qu'il faut chercher les grandes formations de basalte; c'est dans le Velay et dans le Vivarais qu'elles se présentent plus particulièrement.

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. En gênerai ^ la formation trachytîque et la formation basaltique se présentent dans la natare comme si elles s'étaient mu- * tuellement repoussées; elles sont le plus souvent indépendantes Fune de Fautre , et dans les points où elles sont les plus rappro- ^, chées, on observe toujours que le basalte est superposé au trachy te ; et il en est même très-souvent séparé par des conglomérats trachy tiques et ponceux ; ce qu'on peut observer dans le mont Dor et dans le Cantal^ et ce dont je me suis également convaincu ten Hongrie.

Enfin la composition des deux terrains est absolument différente; il n'y a jamais de ponce, d'obsidienne, ni de véritable irachyte dans les terrains basaltiques ; les matières scoriacées sont très-différentes de part et d'autre , et les iu/s ou coTiglomérats trachy tiques , Vk oui aucune analogie avec les tufs basaltiques , qui en général ressemblent bea ucoup plus aux Xxxïs vol* caniques des derniers âges.

On ne peut également confondre le terrain de trachvte avec i>ifï^^«»'«