I N JOUI A LONDRES

Nous n'avions rien vu : aussi étions-nous fort las!

— Retournons à Boulogne, me dit Walter; nous donnerons des nouvelles de Londres à notre petite voisine de table d héte, et nous y retrouverons l’homme sans cervelle, qui savait bien ce qu'il faisait en refusant de nous accompagner

Le bateau à vapeur parlait le lendemain à cinq heures du matin : nous refîmes nos paquets, nous primes du thé, cl nous nous couchâmes.

Le malin, nous primes du thé, et nous nous embarquâmes.

Nous arrivâmes à Boulogne et nous reprîmes du thé. Notre jolie Anglaise de l’avant-veille était là : elle prenait du thé comme nous.

— Hé bien! nous dit-elle triomphalement, que dites-vous de Londres?

Jean alors lui communiqua ses notes de voyage.

Sur quoi elle lui dit P ' »

— Quel jour sommes-nous ?

Walter n’en savait rien.

— C'est aujourd'hui lundi, dit le garçon qui nous servait

— Lundi! dit-elle; lundi!!!...

Et elle se mit à rire aux éclats, et d'un si bon rire, que Walter et moi nous ne pâmes nous empêcher d’en faire autant, bien qu'à vrai dire, elle parut rire à nos dépens.

— Pourquoi rions-nous? me dit Walter.

— Je n’en sais rien, lui répondis-je.

— Pourquoi rions-nous? demanda-t-il à la jeune miss.

SI

VOYAGE OU IL VOUS l'LAIIIA.

Mais elle riait toujours. Quand cc fut fini :

— Vous avez été à Londres un dimanche, dit elle enfin Or, à Londres et dans toute l’Angleterre, tout chôme le dimanche, sauf les églises. Vous n'avez pas eu de pain frais, parce qu’on ne cuit pas dans la nuit du dimanche; vous n’avez trouvé personne dans les rues, parce cpie le dimanche, excepté aux heures des offices, on reste chez soi pour lire la Bible Le dimanche, les boutiques sont fermées; les monuments publics sont fermés. Le dimanche, il n’y a que des journaux du samedi.

— Mais, demanda Walter, est-ce que, ledimanche, les portes auxquelles on frappe mettent un quart d’heure à s’ouvrir? et, quand elles sont ouvertes, n’y a-t-il que le dimanche qu’on vous laisse dehors et qu’on vous les referme au nez?

— Comment aviez-vous frappé à cette porte? reprit-elle.

— Pardieu, dit Walter, nous avons frappé comme on frappe, un seul coup, tout juste ce qu’il en fallait pour être entendus, et nous le fûmes.

— Un coup, monsieur! dit la jeune miss, un seul ! On vous aura pris pour des domestiques. Eu Angleterre, il n’y a que des laquais qui frappent un seul coup; un honnête gentleman en frap|ic sept ou huit ; et le nombre des coups de marteau est en raison du rang et de la rrspectability de ceux qui font visite. — C’est en semaine qu’il btul voir Londres : vous n’avez pas vu Londres. Retournez a Londres.

— Non, dit Walter; si je retournais à Londres, j’ajouterais

VOYAGE OU II. VOUS l'LAIIIA.

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uu chapitre à l’anatomie do la mélancolie du douleur But ton, votre compatriote .

El, ayant pris ses tablettes, il écrivit : « Tout ce que je viens de dire de Londres, est vrai — une fois par semaine : le dimanche. »

rendant la suite de noire voyage, les jours se succédèrent sans aventures.

Si, moins fou que nous, cher lecteur, toutes les fois que tu as failli cédera la tentation d’échanger tes pantoufles contre des hottes de voyage, tu n’avais eu le bon sens de te rappeler ce précepte du sage : « Mieux vaut « le croire (ou ne pas le croire) que d’v aller voir, » il t’en aurait coûté aillant qu’à nous-mêmes pour constater qu’il n'y a guère sur toute la surface du globe que sept cent trente-huit millions d’habitants, qu’on divise la terre en cinq parties, et que ce qui distingue l’Europe des quatre autres, c’est qu’elle est la plus petite, et qu’il s’y trouve :

En Danemark — des volcans, des édredons et des sources d’eau chaude;

En Norwége et en Suède — des montagnes, des pins et des sapins;

En Hussie — des maisons en briques, des palais en plâtre, des fourrures et des cuirs;

En Hollande — des marais, des lacs, des moulins, des tulipes, des harengs, de la toile, du papier, des tableaux et des maisons si constamment frottées et nettoyées par leurs habitants, qu’il ne reste plus à ceuxci le temps de se frotter et nettoyer eux-mémes;

En Belgique — des plaines, des dentelles, des carrosses, de la houille, des libraires et pas un homme de lettres ;

En Allemagne — trente-neuf Etats de forces inégales qui ont la prétention de se croire indépendants les uns des autres, des jambons, des verres de Bohème, des violons et des ménages à vingt-cinq sous ;

(A'. B. — Cette note un peu leste est de la main de l’homme sans cervelle, notre qualité d’Allemand et notre impartialité nous ayant fait un devoir de le laisser parler de notre pays, quoi qu’il en put dire. |

En Pologne — des hivers longs et rigoureux, des landes, de vastes forêts, de tristes mais glorieux souvenirs ;

En Hongrie — des pierres précieuses et des porcs, des bruyères et des sangsues ;

En Suisse — des précipices, des montagnes, d’excellente fromages et des pics inabordables au haut desquels on trouve le plus souvent des balustrades peintes en vert, des bancs verte, une table verte, du café tout préparé, des Anglais et d'admirables sites;

En Irlande — O’Connell et des pommes de terre;

En Écosse — les ombres un peu épaissies de Fingal et d’Ossian ;

En Espagne — des olives, des amandes, des oranges, des citrons, des moutons, des mulets, des taureaux, des amoureux, des guitares, des vents brûlants cl la guerre civile;

En Turquie — des abeilles, du tabac turc, des tuyaux de pipe, des boute d’ambre, de belles armes, la peste, l’incendie, des queues de cheval attachées à de brillants gonfalons, des pachas, des Grecs, des juifs, des Arméniens, du raisin de Corinthe et des chiens errants.

Toutes choses, comme on voit, que le plus simple traité de géographie eût pu nous apprendre avec plus de méthode et de sûreté que l'examen, si attentif qu'il fût, que nous en pûmes faire.

\OYAGK OU IL \OUS PLAIIU.

Toules nos préférences furent pour l'Italie, celte terre d’élection qui reste divine en dépit de ses habitants.

Nous y vîmes des douaniers, des commissaires de police, des buffles aux regards obliques, du ri/, du mais, des pâtes de toutes sortes, des carrières de marbre, des colonnes de toules les couleurs, des terres incultes, des perles fausses, des chapeaux de paille, des fabriques d’antiquités, des peintres et des voyageurs de tous les pays, des abbés et des rnonsignori, le tombeau de Virgile, la fontaine de Vaucluse; à chaque pas enfin les traces d'un passé magnifique — et un brigand qu’une forte escorte conduisait à une ville prochaine.

C’était un fort beau garçon au teint brun, à la barbe noire et frisée; il avait le regard ferme et doux à la fois que Léopold Robert a donné à ses pécheurs et à ses moissonneurs. Comme, eu outre, il était enchaîné, c’était le plus beau brigand qu’on pût contempler.

Tout brigand et tout enchaîné qu’il fût, il y avait dans son air tant de noblesse et de fierté, que — j’en demande pardon aux honnêtes gens — nous ne pûmes le voir sans intérêt. Nous étant donc arrêtés pour questionner son escorte, nous eûmes le chagrin d’apprendre que ce superbe bandit ne pouvait manquer d’être pendu, attendu

VOYAGE OU IL VOUS l>LAIIIA

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qu’il avait une douzaine de meurtres et un nombre iutini de vols sur la conscience. Il s’appelait Carlo Ferri, et était le chef d’une bande redoutée.

— Pourquoi diable vous êtes-vous fait brigand? lui dit avec humeur l'homme sans cervelle; c’est un métier pénible.

— J’ai perdu mon père de bonne heure, nous répondit-il ; me trouvant donc sans ressources, je me lis voleur parce que j’aurais rougi de mendier. — Les mendiants sont des gens qui n'osent pas voler. — Après avoir volé pour ne pas mendier, je tuai pour voler. El voilà où j’en suis.

» Si j’ai eu tort, dit-il en faisant un signe de croix, je me confesserai, et, par là, j’éviterai l’enfer, — hélas! — mais non la corde. Ceci prouve bien, ajouta-t-il en jetant sur nous un regard plein de mélancolie, qu’il est plus dangereux d’être voleur que d’être honnête homme; et c’est pourquoi, sans doute, il y a si peu de voleurs et tant d’honnêtes gens.

— Signor Carlo, lui dit Walter, votre philosophie est plus dangereuse que votre fusil ; vous ne volerez pas la corde qu’on vous destine.

— Ce sera donc, nous dit-il, la seule chose que je n’aie point été obligé de voler.

— C’est égal, dit l’homme sans cervelle, le plus bel

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enfant de l’Italie n'aurait point dit s’exposer à une mort ignominieuse.

— Je ne suis point Italien, l'éprit le brigand eu nous tournant le dos.

Et en effet, un des soldats du pape qui faisait partie de l’escorte nous apprit que Carlo Ferri avait vu le jour à Quimper, qu'il s’appelait Jean-Pierre et qu’il n’a— vait changé de nom que pour être agréable à ses camarades. — D'où il résulte que le plus bel Italien que nous avons vu en Italie était lias-Breton.

« Où que vous alliez, dit I homme sans cervelle, fùt-ce dans la lune, qui, au lieu d'être un astre de pure lumière, comme on l’a cru, n’est qu'un globe terne et sans clarté comme le nôtre, — il faudrait en rabattre : — chaque pas nous découvre un mensonge. »

Pour ce qui est des mœurs des différents peuples que nous visitâmes, ces mœurs sont partout les mêmes. Partout on fait, on défait et on refait ; et lesabus renaissent des abus parce qu'il est plus facile de souffrir un mal que de le combattre.

L'amour fait rage, mais largeal fail mariage

L't {'ramie question est entre les riches et les pauvres, car dans un temps où la richesse donne le droit de n’étrc bon à rien, où l’on est honoré et clevé, non parce qu’on est le meilleur, mais pour cela seul qu’on possède, pauvreté devient vice.

Aussi l’argent est-il le vrai dieu du monde, celui qui en a chassé tous les autres, et l’amour lui-inème! Si l’amour fait rage, l’argent seul fait mariage; les cœurs les plus jeunes savent compter.

Quant à la politique, les mots sont différents, mais les résultats sout pareils. Les gouvernements représentatifs se distinguent en ceci des gouvernements absolus : qu’au lieu d’agir sans façon et à leur fantaisie, ils assemblent les représentants du pays, et les consultent, — quand ils sont décidés à n’en faire qu’à leur tète.

On a, du reste, défini ainsi un roi constitutionnel : « Un prince toujours mal assis sur un trône inébranlable*. » Et celte définition, qui n’est pas d’hier, est restée bonne.

Nous étions sur le bord de la mer. Le beau navire!

1 Montesquieu