NOX£S

(i) Voyez le Voyagis dujeume AnûckarsU , tom. Ut, pag. lao , édition de Ledoux y i8aa.

(a) Voyei Bîchat , Rê€kerekes phiUsopkiques sur /« 9ie et la mort. Magasin encyclopédique, 6« année » tom. IILy pag 3o6| n^ 1 1.

(3) Voyex T/Z/Wi? d'Homère ^ tradyct. de Bitaubé.

(4) ^oyez Marmontel , dans les Incas,

Des destinées fidures de l*homme,

« Dites-moi, mon fère^ pourquoi venons^ nous dans ce monde malgré nous, ou au moins

sans notre eonsentemântj puisque la volonté de l* homme n 'a aucune part à sa naissance et que c*est ix^iù^e son gré qu Hl finit?

«..^Pensez-vous^ ô mon fik! que si la mon* <re était susceptible de raisonnement, elle de* manderait pourquoi elle n'est pas ThorlogerP Elle nest pas IJiorloger, parce quelle est la montre^ ces^^à^r^ l'ouvrage *tle Tfaortoger.

Dieu seul sait à quelle fin il a créé l'homme» La chaine: des êtres nemoute graduellement à un principe qu'il n'est :pas donné à Tbomme de 6onnaitre« : i *:

» Mais pourquoi les maladies et tous les maux qui €0Ugentl^kuManité?

» — » II* sont y à r'égard des êtres créés , ce que sont, dans la nature, les pluies, les orages, les grêles^ les cremblemens de terre.

9:ÇueUe est donc la destinée de l^ homme apfissamortJ^: .. . .

» -^ Mon fils, je vous ai d^ dit que tout ce qui ft «u oonunehcement doit avoir une fiii) parce qu^ l'effet cesse quand la cause qui le produit À'existe plu& Cessante causa jcessat efifèdtus. Tout ce qui respire sur la terre est sorti.de son-seihf tout ce qui meurt reïitre

dans son sein. On a fait de tout tems cequoa nomme.des châteaux en Espagne (i); Thomme aime à se repaître d'illusions ^ il ne s en fait point sur la mort; il sait quil ne peut réyiter ; mais ne pouvant supporter Fidée de sa des* truction, il vit en espérance au. delà, même du tombeau. .^

» Rentrons^noiu dans If néant après notre mortP

» — Il n'y a point de néast^point de cause fortuite ni de hasard; ex nMionMl , lien ne produit rien ; tout est donc nécessaire, utile et positif.

» Mais a quoi sert notre, naissance, à quoi sert notre mort?

» — L'homme ne doit pas être plus étonné de vivre que de mourir; la mort 6st une des clauses du contrat de la vie, il doit donc se soumettre sans murmurer aux lois de la natuve et aux décrets impénétrables de son auteur; c est ce. que confirme Gicéron lorsqu'il vous dit : « Peut-on donner dans<:ie préjugé ridicule qu'il est bien triste de mourir avant le temi? Et de quel téms.véut-on parler? De^eluique la nature a .fixé?' Mais elle nous donne la vie

comme on prête de l'argent, sans fixer le terme du remboursement Pourquoi trouver étrange qu'elle la reprenne quand il lui plaît ? vous ne Tarez reçue qu à cette condition *. »

« Que deviennent les êtres qui meurent en naissant ?

» — Semblables à ces ébauches qu'on remet au creuset, ils rentrent dans la matière dont les molécules organiques reproduisent d'autres êtres par de nouvelles combinaisons et sous des formes qui varient sans cesse : leurs ;|mes suivent le cours qui leur est tracé par le destin. Ceci me rappelle la pièce de vers suivante , intitulée :

* Pellawiuristœ ineptiœ pœneaniîesyantetempus mori misemm <sse, Quod tandem temput ? Naturœ ne ? Ai ea quidem dédit usuram çUœ tanquam pecnniœ ; nuliapr^eS" iiiutddte, Quid est igitur^ quod querare^ si repetit cum ifutt? eà enim condiiione açcepems.

L'ANGE ET L'ENFAIIT (•),

ÉLÉGIE A UNE MiRB qpi VICKT DE PERDRE SON KOWBAO-I

Vu ange ici-bas en voyage.

Penche sur le bord d'un berceau , Semblait contempler son image , Comme dans Tonde d^'un ruitteau.

Charmant enfant 1 il me ressemble , Disait-il f oh ! riens avec moi, Viens , nous serons heureux ensemble; La terre est indigne de toi l

Là , jamais entière allégresse ; L^ame y souffre de ses plaisirs ; Les cris de joie ont leur tristesse , Et les yoluptës leurs soupirs.

£h quoi ! les chagrins, les alarmes Viendraient troubler ce front si pur !

Hélas l et bien souvent les larmes De ce front terniraient Tazur.

Non* non.) da OS les champs de i'eipaccr Avtc iT)oi ta vas t'«nvoier*»

£a Providence ie/aii^mce • Dès jours que tu de pais couler, .

Que personne,, ^ans U denteule, N^obscurcîsse ses vètemens;, Qu^on y fête ta dernière heure , AVrisi (Ijiie tes premiers momcns.

Que les-ffOD^.^ ^iisnt sans nuage ,

Oue rien nV révèle un tombeau ;

Quand on est pur comme à ton âge ,

Le dcrii?ètt']6ui> est' le plus héâu.

L'ange^ à ces mots iquîttant la terre,

Avec TenFant remonte aux cieux!

Tèn fifti ïl*est pîus; ali ! pauvre mère ,

Né.pkv)>tet^a^Vil€st hetffeux!'

Que dévwrit^l^amedesi suicidés?

» — Cevot qui ont volontairement ïnis un terme. >ài leur exii|tence) pour quelque oause que ce puisbç être , sont obligea de fëeoknmencec.iune antre existence plus pékiible que la première; La Tie^iitam un dépôt que la nature leur avait confié «près Dieu y ils n'avaient pas le droit d'ea* disposer. Dieu seul peut reprendre ce qu'il a donné.

- Mais Dieu ne peut faire que ce qui s'est fait n'ait pas eu lieu^ et cependant rien n'ar» rive que par V effet de *sa volonté : ceci mepa* rait contradictoire,

» — Mon fils y Dieu n'embrasse que les masses, et confie les détails aux lois et à la marche que suit la nature, comme un habile architecte (si je peux me servir de cette comparaison ) s'occupe de l'ensemble d un grand édifice et laisse le soin des détails aux manœu-' vres. Dieu n a pu vouloir empêcher lliomffne de faire telle ou telle action, et, en lui donnant l'existence , il Ta laissé maître de sa volonté , c'est ce qu'on nomme le libre arbitre.

» Pourquoi ne sommes^mms^ pas parfaits ? Il me semble qu'il eût été facile à la Divinité d'assurer notre bonheur en ce monde des notre naissance. ;

» — Mon fils, demander pourquoi Dieu n'a pas créé les hommes parfoits^ ou plutôt pour» quoi il n'a pas empêché le maldès lorigine, c'est demander pourquoi ii a fait Funiversselon ses vues, et non suivant celles de l'homme (3). Je vous renvoie donc ici. à Ift fable du Gland et de la Citrouille (4). . .:-f . i

NOTB&

(t) Voy4;i L^ Fomaine ^ liy. VII, fable X, ia LaUière e/ ie Pot au lait:

Qael ««prit ne b^t la campagne ^ Qo! ne fait châteaux en Espagne ^

(a) Nous avona pensé faire plaisir à nos lecteurs en puEfiant cette charmante production poétique, dont tiorus ne connaistoiis pas l'auteur.

(3) Voysf^e du jeune ÀnucharsiSj tom. VII , pag. ao, édition de Ledoux, 1832.

(4) Voyez La Fontaine, liv. IX, fab'e IT, le Gland et la Cilnuille:

Dieu fait bien ce qnlil fait.

Ih Vame, et de son immortaUté.

« Mon père, j'ai encore quelques questions à ¥OUS soumettre; dites- moi , je vous prie, qu*est^e que l'ameP

» — Mon fib, lame est ce souffle vital qui est :identifié au corps pendant toute la durée de la vie*; elle: seule est immortelle; elle a dans une autre vie le pouvoir de sentir, mais elle a

us

perdu celui d'agir. L*ame, comme vous saveï, est un principe qui, cmtre autres iiaicultés, a celle de connaître, conjecturer et délibérer; de sentir, désirer et craindre; Famé, indivisible peut-être en elle-même , est , relativement à se» diverses opéraûotisj Cûfnmé d^tisée en deux parties principales : lune possède la raison et les vertus de Tespifit;' Tautre, qui doit être gouvernée par la première, est le séjour des vertus morales. Dans la première résident l'intelligence, la sagesse «t la ^ience, qui ne soccupent que des choses intellectuelles et invariables; la prudence, le jugement et l'opinion, dont les objets tûnlbent soùs les sens et varient sans cesse; la sagacité , la mémoire et d'autres qualités que je passe sous silence. De toutes les qualités de l'âme, la plus éminente est la sagesse; la plus utile est la prudence (i). Si le corps change dans les^ différens Ages, l'esprit ne change pas moins, parée que notre ame ne pouvant agir et connaître que par le moyen de nos organes et de ilos sens, ses actes sont modifiés par la nature, des instriH mens qu'elle emploie; mais sa «ahii^ intime ne change point; elle àepaifut si différence

dans chaque homme, que parce quelle agit^ avec des organes plus ou moins parfaits» £Ue est emprisonnée dans notre corps, qui lui communique toutes ses illusions et tous ses besoins: mais lorsque débarrassée des liens de la chair et du sang, elle s'élèvera vers Tauteur de son existence, les prestiges de nos sens seront dissipés; elle contemplera en toute liberté ce vaste univers, le grand Esprit qui l'anime , et tous les objets qu elle n'apercevait qu'au travers du prisme de nos passions ou de

la matière de nos corps (a).

» Le dogme de Timmortalité de Vame a pii prendre sa source dans le i^nouvellemént des saisons. On a vu dans la nature les plantes, les végétaux se reproduire après l'hiver, on a dii en conclure qu'on ne mourait que pour renaître, et que cette vie n'était qu'un passage.

NOTES

(i) yoyoge du jeune Anacharsis^ tom. III , pag. 35, édition de Ledoux« i8aa.

^a) Voyez Particle Hommb, Nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle^ tom. XV, pag. laS. Paris , Déterville, 1817.

dans son sein. On a fiatit de tout tems ce qu'on nonrnie des châteaux en Esptigne (i); Tbomme aime à se repaître d'illusions^ il ne s'en fait point sur la mort; il sait qu'il ne peut l'éviter^ mais ne pouvant supporter l'idée de sa destruction, il vit en espérance au delà, même du tombeau. ^

>• Rentrons^nous- dans if néaxt après notre mort? , . ,^

» — r- II n'y a point de néast^ipoint de cause fortuite ni de hasard; ex nihilonihil^jiea ne produit rien ; tout est donc nécessaire) utile et positif.

» Mais à quoi sert notre, naiisanee, à quoi sert notre mort?

» — L'homme ne doit pas être plus étonné de vivre que de mourir ; la mort est une des clauses du contrat de la vie, il doit donc se soumettre sans murmurer aux lois de la nature et aux décrets impénétrables de son. auteur; c est ce. que confirme Gicérott lorsqu'il vous dit : « Peutron domter dans^^ préjugé ridicule qu'il est bien triste de mourir avant le tems? Et de quel tems.véut-on parler? De^eluique la nature a fixé? Mais elle nous doniie la vie

comme on prête de l'argent, sans fixer le terme du remboursement Pourquoi trouver étrange qu'elle la reprenne quand il lui plaît ? vous ne l'avez reçue qu'à cette condition ♦. »

« Que deviennent les êtres qui meurent en naissant ?

» — Semblables à ces ébauches qu'on re-> met au creuset, ils rentrent dans la matière dont les molécules organiques reproduisent d'autres êtres par de nouvelles combinaisons et sous des formes qui varient sans cesse : leurs >^mes suivent le cours qui leur est tracé par le destin. Ceci me rappelle la pièce de vers suivante , intitulée :

* Peilamtur istœ inepliœ pwnè aniîesy ante iempus mon misêfum esse. Quod tandem tempos ? Naturœ ne ? At ea ^uidem dédit usuram pUœ tanquam pecnmœ ; nulla prœs" tituié,die, Quid est tgHur^ quod guerare^ si repetit cum finît? eà enim conditionê accepems.

c est ce qu*on nomme le voyage de V éternité. L'esprit de ThcDmie cesse ( tout a^ussitôt que la mort a mis un terme à son premier mode d'exister) d'aToir aucun rapport avec le inonde où il vivait primitivement; mais il re* trouve, dans un de ces astres dont il est qiaestton , les âmes des êtres morts avant lui ; il peut communiquer avec elles ; rien dé ce qui les^ concerne ne lui demeure étranger. 11 les voit telles qu'elles le voient' lui-même, c'est-à-dire ce qu'elles* sont réellement , parce que dans ce séjour on ne pefut pltls déguiser sa pensée ni ses paroles. Vous n'y veirez également plus de corps, n'jr éprouverez: aucune sensiaition^ physique ou it^térieQe ; il n'y a par conséquent plus de sexes, puisqu'il ne peut pltis y avoir de reproduction* Les esprits seront purifiés à mesure que leur dételcVppielneht spirituel s'opérera. Enfin, mon fils, notre trajet de la terre à la lune sera, "comme vous allez en faire lexpérienoe,' plus rapide qtie Ta pensée. » En^ effet, à peine eut-il cessé de parler, que nous étions déjà atrivéâ devant ce globe désigné soua le nom de luné; ihais,^au moment d'y pénétrer, je me réveillai en sursaut, et je visj en me-

frottant les yeux, que tout ce qui venait de m'aniTer n'était qu'un pur fantôme de mon imag;ination , un rêve dont l'originalité me parut si extraordinaire et occupa tellement mon esprit , que je n'eus rien de pIiA pressé que de l'écrire tel que le Toici, pour n'en point perdre !a trace.