CHAPITRE VIII

VOVXOP. SCK .K MONT BB.X BX «.«S TO.T. ^. P^BT.B DU C.P BOKO, .B U.IBBE DF.H ANCBNS BN PASSANT HAU LBS VILLBS DE TRAPAN. , MAR- SALA, MAZZARA BT LES RUINES «ES TEMPLES DE SELINUNTE.

Apkks avoir dessiné les vues, levé les plans du temple de Segeste, nous nous remimes en chelul et allantes gagner Calatafim., h tro.s mdle de là. Nous traversâmes , pour y arriver, un riche vallon où coule un petit fleuve qui passait devant et h quelque distance de la triste Segeste. Calatafimi n'est pas dans une situation beaucoup plus gaie, quoique ses environs nous aient paru iJe grande fertilité; bâtie sur la crête de deux vallons , elle ressemble un peu à l extérieur a Centorbi, petite ville où nous avions passe en descendant VEtna. Celle-ci est moins considérable pour retendue que Centorbi, et cependant beaucoup plus peuplée : le nombre de ses habitans est de dix mille environ. Le gouverneur, auquel nous avions été recommandes, engagea des moines franciscains à nous recevoir : mais malgré sa recommandation , ces bons rehgieux

EN SICILE. jjj

ne purent nous offrir que de très mauvais lits, sur lesquels nous passâmes la nuit tant bien que mal, et après avoir, comme de coutume, fait en public notre grand couvert.

Nous partîmes de Calatafimi à la pointe du jour'. A quelque distance de cette petite ville, le pays change tout à coup, et devient sec et inculte jusqu'aux approches du mont Eryx, au- vnedamont jourd'hui monte San Giuliano. Ce lieu, célèbre ^P""' dans l'antiquité, ne présente plus qu'une mon-

' Quelques auteurs ont pensé que ce lieu de 'Calatafimi a été autrefois construit sur les ruines de Longurium , ancienne ville placée , sur l'itinéraire d'Antonin , dans cette partie de la Sicile, e ntre Hyccara et Lilibée. Cette opinion paraît d'autant plus incertaine que , sur ce même itinéraire , on trouve le nom d'une autre ville ancienne , ad Olivam , citée après celle de Longurium, et que rien n'indique si c'est l'une plutôt que l'autre qui a formé la ville moderne de Calatafimi. Cela est , au reste, nssez peu important à savoir. Ce qu'on peut dire de plus certain sur cette petite ville, c'est qu'elle doit sûrement son origine aux Sarrasins, ce nom de Calata ayant été donné souvent par cette nation , comme nous l'avons déjà observé à beaucoup de villes bâties sur des endroits élevés.

Tout le canton qui l'environne , et qui portait anciennement le nom d!Ager Sahmitanus , était et est encore un des endroits les plus abondans de la Sicile, se trouvant arrosé par plusieurs petites rivières qui y portent la fertilité. La vénération que ses anciens habitans avaient autrefois pour la mémoire d'Énée est sans doute ce qui les avait engagés à donner à deux de ces rivières les noms de Scamandre et de Simoïs , fleuves de la Troade si connus , et que ces deux petites rivières de Sicile portent encore aujourd'hui.