- seau de la ville

d Oiseau, toute la cite Valette: cest la vue qui et da port de est représentée sous le n« 607 de notre Atlas. Elle n-VoVparaîtra d'autant plus intéressante, qu'on peut y distinguer d'un coup d'œil la forme générale da

t«îd/u ^ite P^r^ ^^ rensemble des différens bassins qui le come' 'î» port de posent, ainsi que tous les détails des fortifications n« 5o8. qui Fenvironnent.

Nous étions près de notre départ lorsqu'il arriva à Malte une escadre française , composée de quatre gros vaisseaux et d'une frégate , bien armés et approvisionnés, et qui, retournant en France, nous promettaient de nous rendre maîtres de la mer et de la navigation de la Méditerranée. Nous désirions profiter de leur départ, et de ce renfort contre les Barbaresques, ce qui ne pouvait venir plus à propos. Cette circonstance nous empêcha de voir File de Gozzo : nous en éprouvâmes quelque regret ; mais il nous était impossible d'attendre davantage, et d'y aller sans nous exposer à une rigoureuse quarantaine.

L'ile de Malte est, comme on le voit sur la carte générale du voyage , accompagnée de deux autres petites lies, celles de Gozzo et de Cumino, qui, ainsi que Malte, ne sont que de vrais rochers , mais qu'un travail continuel , et la patience industrieuse de leurs habitans rendent presque fertiles; l'ile de Gozzo surtout, qui est la plus grande des deux : quoique son terrain soit presque partout un tuf calcaire et coquillier, il est recouvert dans plusieurs endroits d'une assez grande quantité de terre pour être susceptible de différentes productions et d'une végétation très abondan te.

Cette île n'est séparée de Malte que par un petit bras de mer de cinq à six milles de large, dans le milieu duquel est placé le rocher de Cumino. Le circuit de l'île de Gozzo peut avoir trente milles. Sa dimension la plus étendue est en longueur, et dans sa plus grande largeur elle n'a guère que cinq milles. Les Grecs et les Romains l'appelaient anciennement Gaulos; depuis ayant été habitée et possédée par les Arabes et les Sarrasins, les Maltais lui ont conservé son nom arabe.

L'aspect de cette île ne présente de loin qu'un amas de rochers escarpés qui lui servent de fortifications , mais indépendamment de cette défense toute naturelle, deux grands-maîtres de Malte, D. Garzès et Vignacourt, y ont fait construire deux forts, qui répondant à un autre fort, établi sur le Cumino, la rendent inaccessible de toutes parts. Les Grecs ont eu sans doute des établissemens à Gozzo , car on trouve des monnaies de Gozzo même, avec l'inscription rATAETHN, représentant une tête de Diane , avec un croissant au-dessous, et de l'autre côté un soldat armé de l'épée et du bouclier.

On nous avait dit que la petite ville même de Gozzo, ainsi que plusieurs villages des environs, tous construits avec ce tuf coquillier de la plus grande blancheur et très facile à tailler, méritaient d'être vus, mais notre séjour à Malte ne

35o VOYAGE PITTOflESQUE

s'étant déjà que trop prolongé, nous nous déterminâmes à repasser en Sicile. Nous regrettâmes de ne pas voir dans l'île de Gozzo quelques inscriptions assez curieuses, et quelques antiquités qu'on croit être de fabrique phénicienne.