DU LAC TIMSAH AUX LACS AMERS

GEBEL M ARIA M. — LA SAINTE FAMILLE. — TOÜSSOUM. — LA TOMBE DO CHEIK ENNEDEK. — SEÜIL DU SÉRAPEUM.

LES LACS ARTIFICIELS. — LA TRANCHEE DU SERAPEUM. — LES LACS AMERS. — LE PROBLÈME DU REMPLISSAGE DES LACS SON ALTESSE ISMAÏL Ier A ISMAÏLIA, A PORT-SAÏD, AU SERAPEUM, AUX LACS AMERS. — LE DEVERSOIR.

ENTRÉE DES EAUX DE LA MÉDITERRANÉE DANS LES LACS. — LE PRINCE ET LA PRINCESSE DE GALLES DANS L’ISTHME

LA FORÊT d’eL-AMBACK.

« La nature est plus forte que les misérables antipathies nationales : l’Europe et les Indes communiqueront, en dépit de tous , par Suez. Les deux mondes s’embrasseront et se vivifieront en se touchant par l’Égypte. »

Lamartine (1841).

« Je viens de visiter le parcours du canal et j’ai assisté à l’entrée des eaux de la Méditerranée dans les lacs Amers. Je rentre au Caire plein d’admiration pour ce grand œuvre et de confiance dans son prompt achèvement. •»

Ismaïl Ier,

Khédive d’Egypte.

Après le lac Timsah, le canal maritime s’engage dans une série de mamelons et traverse le seuil dit Sérapeum, qui s’élève jusqu’à 9 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur 11 kilomètres , le seuil était à couper.

Cette barrière de sable sépare la dépression de Timsah, aujourd’hui convertie en lac intérieur, de l’ancien rivage de la mer Rouge desséché depuis des siècles.

La sortie du lac Timsah, pour le voyageur qui se dirige vers Suez, n’est, jusqu’au Sérapeum , qu’une succession de tableaux pittoresques.

Une première colline, sorte de falaise laissant devenir un large plateau au sommet, termine en quelque sorte le lac Timsah et annonce le canal maritime. Au pied de cette digue naturelle, les pêcheurs du lac viennent s’abriter et jeter l’ancre pendant la nuit. Quelques maisons blanches sont sur la hauteur. La colline a nom Gebel Mariam — « Montagne de Marie. » — Les Égyptiens ont consacré par une légende le nom de cette falaise. La légende veut que cc Marie la prophétesse », sœur de Moïse et d’Aaron, soit venue sur cette montagne « se plaindre à Dieu et s’élever contre son frère le parleur de Dieu. » Moïse, — toujours suivant la légende, — justement courroucé, aurait « frappé de l’épée » la plaignante.

Le judicieux directeur de la Société artistique de l’isthme, M. Guiter, suppose qu’une ville