TOULON. ILES BALÉARES

Sur le point de s'embarquer pour un voyage de long cours, l'aventurier qui s'abandonne au hasard des événemens jette un dernier regard * vers la patrie à laquelle il fait ses adieux. Un vif regret se môle à ses resolutions : il ne sait s'il pourra jamais revoir son pays, et cette limite de la terre natale résume alors pour son imagination tous ses souvenirs de famille et d'enfance. Je me trouvais à Toulon dans cette disposition d'esprit, vers la fin de juillet 1829. A cette époque, par suite du blocus d'Alger par le contre-amiral La Bretonnière, la physionomie de Toulon offrait un ensemble d'activité remarquable. A la rade, au port, au bassin de carénage, à V arsenal, à la corderie, des milliers de bras organisaient les premiers élémens d'une conquête nui fut lentement calculée, mais qui frappa les Etais barbaresques comme d'un coup de foudre. Le temps était venu de venger l'Europe du mépris et de la témérité de ces pirates. On doutait encore de la guerre à Paris; on n'en doutait plus à Toulon. Ces imposans préparatifs faillirent m'arracher à mes préoccupations, à ma résolution même de parcourir les diverses parties du monde, pour aller me faire soldat et inscrire aussi mon nom, à la pointe de la baïonnette, sur les masses gigantesques de l'Atlas; mais j'étais chargé par plusieurs familles et maisons de commerce d'intérêts et d'affaires, dont le souvenir calma bientôt ce mouvement irréfléchi. J'employai le loisir que me laissait encore le paquebot anglais sur lequel je devais dans pepr* me rendre à l'île de Madère, à visiter en détail Toulon et ses alentours. De là datent les premières notes de mon voyage.

Bâtie en demi<crcle devant un des plus beaux ports de la Méditerranée, la ville de Toulon est la sentinelle avancée de la France, et son histoire ne pouvait manquer d'être féconde en ré- ) solutions. Son origine se perd au milieu des suppositions fabuleuses, et les étymologistcs de la Provence ont embrouillé le problème qu'ils •'appliquaient à résoudre. Ce qu'il y a de ccr-

tain, c'est que Toulon était déjà célèbre par industrie sous le règne d'Arcadius, fils de Théodosc-le-Grand. On me pardonnera de glisser sur la légende de saint Cypricn, patron des Toulonnais, contemporain de Césaire et martyr de son patriotisme : il y a des complaintes qui en font foi. L'invasion des Arabes passa comme un ouragan sur cette partie de la Provence, qui refleurit bientôt sous la protection des comtes de Marseille. Deux fois les Sarrasins y descendirent avec le fer et h flamme : deux fois le génie de ses ha bilans reparut sur les décombres. Charles-Quint y laissa le souvenir de sa puissance et de son épée, pepuis lors, ce fut en vain qu'aidé de la Hollande" et de l'Angleterre, le duc de Savoie tenu le siîgc de Toulon. Une fois seulement, à l'aide de* nos dissensions civiles, cette forteresse, celte clef du Midi, fut livrée, par la corruption et l'intrigue, aux forces réunies de l'Espagne et de l'Angleterre. C'était en 1793; et, pour le jeune officier d'artillerie qui posa depuis sur son front la couronne impériale, ce fut une occasion de faire pressentir à l'Europe le guerrier dont les triomphes militaires, après avoir propagé la révolution française sur tout le continent , devaient avoir pour terme le désastre de Mont-Saint-Jean et le rocher de Sainte-Hélène.

Considérée comme citadelle maritime, Toulon peut offrir sa protection à des milliers de bâtimens : aussi le regard se perd dans celle mul* tilude de vaisseaux, de frégates, de corvettes, goélettes, flûtes, gabarres, avisos, etc., amarrés dans la rade et les bassins avec une symétrie pittoresque. Cette forêt de mâts et d'agrès dérobe en partie l'aspect de la côte. Une montagne domine la ville et la protège contre les vents du N. Le long des flancs de cette montagne, à travers des cultures variées, entre des groupes d'oliviers, d'orangers, d'arbres exportés de l'Afrique et de l'Italie, on voit poindre, à perte de vue, comme des colombiers, les bastides, maisonnettes b'anches et recrépics, ou les Toulonnais se rendent par petites caravanes, pour des fêtes et des colletions rustiques. A travers les haies de lcnlisqucs et de genêts d'Espagne

qui serpentent sur la montée, on s'arrête pour payer un tribut à la coquetterie de» Toulon naises : une robe qui ne descend jamais jusqu'à la cheville laisse voir la jambe la mieux prise et le pied le plus (in. Un chapeau de paille ou de < astor, dont la large passe se balance au pas saccadé des montures, préserve leur carnation des atteintes du soleil. Le soir, quand la rosée tombe, ces nombreux délachemeus se rabattent sur la ville, avec le même ordre, avec la même joie.

Le premier aspect de Toulon est confus. Les rues sont étroites, les places irrégulières, mais décorées de fontaines qui combattent les chaleurs de l'été: la profusion des travaux hydrauliques est une des richesses de la ville. Ces vasques de pierre, couvertes de mousses et de végétations, embellissement naturel que le bon goût du peuple respecte comme une poésie de plus , répandent jour et nuit une fraîcheur salutaire. Les habitations en sont plus saines, les promenades du soir plus fréquentées. En général, les maisons ont de l'élégance. La place du Champ -de -Mars, qui fut le théâtre de représailles sanglantes, lorsque les conventionnels reprirent la ville sur l'amiral Ilood et sir Sydney Smith, est belle, vaste, entourée d'un double rang d'arbres. Il ne faut pas oublier, sur le quai large et aéré, qui porte le nom de Quai des Marchands, les caryatides monumentales qui supportent le balcon de l'Hôtcl-de-Ville : elles seront un témoignage éternel de la susceptibilité du célèbre sculpteur Puget, qui voulut se veuger des tracasseries de deux prud'hommes en les vouant à la risée de ses compatriotes. La cathédrale mérite peu qu'on en parle : elle n'appelle en rien la curiosité de l'artiste. Le port et ses accessoires absorbent plus particulièrement l'intérêt du voyageur, du militaire et du marin. H est composé de deux portions : l'une construite sous Henri IV, et qu'on réserve pour les bâtimens de guerre : c'est le vieux port; l'autre, entreprise et achevée par Louis XIV : c'est le port neuf. Tous deux communiquent par un chenal; et des forts, des parapets armés de canons veillent sur la rade dont le circuit n'a pas de rival, de l'aveu même des étrangers. C'est dans le port neuf que vous voyez les pontons qui servent de bagne. Les/orçatsy sont renfermés et organisés au nombre d'environ 4 ,000. On arrache la plupart de ces malheureux à la corruption de la, chiourme, en les employant par Drigadcs au déblaiement des bassins, au service fatigant des chantiers, des arsenaux et du port. Ce sont eux qui transportent les immondices et

qui nettoient chaque jour les rues de la ville. Le nom de Vincent de Puule, dont le bagne de Toulon rappelle le dévoûment évangélique, y vient quelquefois surles lèvres du philanthrope comme une critique de notre système pénitentiaire. L'arsenal frappe encore l'imagination de ceux qui ont visité les arsenaux de Rochcfort, de Brest, de Cherbourg. Des pyramides de grenades, de boulets rainés, de bombes, forment plu- \ sieurs rangs que séparent de lourds mortiers de fonte, des canons, des carouades. Le spacieux « magasin présente vingt mille fusils qui lambrissent ses murailles; des piques, des hallebardes, des pistolets sont rangés symétriquement sur des lignes parallèles ; des sabres dont les poignées se touchent, dont les lames divergent, forment des soleils et des rosaces sur les plafonds, et chaque fût de colonne est hérissé, depuis le ' chapiteau jusqu'à la base, d'un revêtement de I baïonnettes. L'antiquaire s'arrête avec émotion devant une chronologie militaire où l'on retrouve, rangées par ordre de siècles, les armures de nos aïeux, depuis la niasse de fer des guerriers gaulois, en passant par les cuirasses ': resplendissantes des temps de la chevalerie, jus- t qu'au fusil moderne à double percussion. En évaluant les souvenirs que ces armes réveillent, on s'étonne qu'il reste des hommes sur la terre. De cet arsenal on entre dans la corderie ; c'est un atelier de près de seize cents pieds de longueur; la voûte est un tour de force d'arcliitecture usuelle : on y peut fabriquer six câbles à la fois, et chaque jour de nouveaux essais sur des matières filamenteuses, de nouvelles machines pour abréger et perfectionner le travail, prouvent la sollicitude des marius à l'égard de cette industrie, de première nécessité pour la navigation. On doit visiter pareillement la menuiserie, la tonnellerie, la fonderie de canons, les forges, où cent marteaux travaillent sur l'enclume des masses ardentes de fer, la boulangerie, toujours en activité, la salle des modèles, où l'on peut étudier les façons de toutes les espèces. de bâtimens. Une pépinière de braves se forme dans ces grandes salles aux expéditions périlleuses qui porteront un jour le commerce de la France chez des peuples inconnus, sous la protection de notre pavillon. C'est au bassin de carénage, construit de notre temps par M. Grognard, et qui forme une caisse de trois cents pieds de long sur cent pieds de large, qu'il faut aller appren Ire comment on peut radouber à sec uu vaisseau. On clôt les portes de ce bassin par le moyen d'un bateau •Joui la fonue est celle d'un cône tronque; une

surcharge if un poids énorme en fait glisser perpendtcubiremenl la masse dans une rainure, de manière à triompher du la force de résistance qu'opposent les eaux de la mer : l'absence du flux et du reflux dans la rade a facilite l'audace de cette entreprise.

En m'iniliant par degrés, dans ces excursions diverses, aux notions préliminaires d'un grand voyage maritime, je n'oubliai pas cependant de visiter la petite ville et les jardins d'Hyères, patrie de Massillon. La flore de ce beau paysage, où les jasmins d'Espagne, le eassier du Levant, les orangers frileux du Portugal confondent leurs .branches pour embaumer l'air , m'offrit , à deux jours de distance, un contraste saisissant avec les beautés des gorges d'Ollioules, vallon Sauvage qui porte l'empreinte des convulsions de la nature et le stigmate des ravages d'un volcan. On y croit discerner la trate de larges coulées de laves sur les flancs déchirés des ravins. L'aridité de cette solitude, où l'artiste peut dessiner des profils bizarres qui ressemblent à des pyramides en ruines, à des remparts démolis par un tremblement de terre , me frappa d'étonncmeni : voyageur novice encore, je ne devais aborder que plus tard les magniGcenccs du pic de Ténériffe.

Le jour du départ arrivé, je quittai, non sans regret, les amis dont je m'étais entoure pendant mes quelques jours d'attente sur la terre méridionale; et la ville, le port, les montagnes, l'enfonçant à l'horizon, le paquebot courant sous toutes ses voiles , fa vorisé par un vent de nord qui nous prit hors du goulet, laissa sur la gaur'nc les îles d'Hyères, jadis florissantes et pittoresques, maintenant stériles et désolées. En même temps que nous une frégate appareillait, toutes voiles déployées, pour aller se joindre à l'escadre du blocus devant Alger (Pl. 1 — 1). J'admirai, durant quelques minutes, l'imposant spectacle qu'elle m'offrit en sillonnant la surface des flots. Inclinée sur le flanc , elle glissait avec grâce: la ligne blanche de sa batterie, interrompue par de nombreux sabords, brillait aux rayons du soleil. Les plus vieux marinséprouvent un vif sentiment d'intérêt à l'aspect d'un vaisseau qui fend la mer : quel effet ne devait donc pas produire sur des seus neufs, la hardiesse majestueuse d'une frégate de guerre cinglant sur une ligne parallèle à la nôtre t Elle nous dépassa bientôt, et, quand la nuit tomba, nous avions vu disparaître sa poupe, ses agrès et ses mâts, sous le niveau de la Méditerranée.

Trois iours après, le 8 août à la suite d'une

traversée de plus de quatre-vingt-dix lieues, que rien ne signala, si ce n'est pour nous autres passagers le mal de mer, mal affreux dont il faut accuser le roulis et le tangage des navires , l'île Minorque, la première des Baléares, découpa sur l'horizon les flancs du mont Toro, surmonté de son télégraphe. Je dirai peu de chose de l'effet que me produisit Mahon : il ne répondit pas à l'idée que je m'en étais faite d'après les récits du cardinal de Ret2, qui compare assez ingénument cet aspect aux décorations de l'Opéra. Le capitaine anglais me pria néanmoins de remarquer la disposition favorable du port de Mahon. La nature a tout fait pour qu'il devienne un arsenal de première classe et do beaucoup préférable au port de Carthagène. L'Espagne en tirerait un grand parti, si l'Espagne tirait parti de quelque chose. En cas de lutte avec la France, avec les divers Etats de l'Afrique et de l'Italie, d'intrépides corsaires, sortis tout-à-coup d'Iviça, de Palma, des baies et des criques de Minorque, pourraient infester immédiatement la Méditerranée, sauf à trouver un prompt refuge contre des forces supérieures, an milieu des rochers à fleur-d'eau qui hérissent cette position avancée et qui sont autant do barrières ou d'écueils pour les gros navires. Les Baléares seraient de la sorte le bouclier de la Péninsule. L'Angleterre, qui ne se contentepas de Gibraltar, n'a jamais cédé qu'à regret, aux traités ou à la victoire, ces points militaires dont elle s'empara plus d'une fois*. Elle a constamment ravagé les fortifications en se retirant, et détruit l'artillerie lorsqu'elle ne pouvait remporter. On prête au célèbre André Doria, rival d'Hariadan-Barberoussc et libérateur de Gènes, ce mot devenu proverbial , que « Juin, Juillet , Août et Mahon sont les meilleurs ports de la Méditerranée. » Mal. on, qui fut l'entrepôt des produits de l'Inde, avant le voyage de Vasco de Gama, reçut un second coup égalément funeste à son industrie, lors de l'expulsion des Maures. L'hôpital, le lazaret, hvquarantainc et l'arsenal occupent les quatre îlots enfermés dans ce port, dont le goulet se trouve resserré entre deux caps , et dont le môle ne doit rien à la maiu de l'homme. Ce bassin ne risque pas d'être comblé par des attérissemens : nulle rivière ne s'y précipite.

Grâce à son élévadon au-dessus des roches qui dominent le port, la ville de Mahon jouit d'un air pur; mais son existence semble miraculeuse et précaire sur ces masses dont les fragmens s'éboulcut parfois sur Je rivage. Des terrasses dominent ses édifices assez mal distribués

à l'intérieur , mais dont les dehors ne manquent ni de coquetterie ni de goût. Au centre des habitations, les toits inclinés et couverts de tuiles, que l'on dispose à cet effet en gouttières, conduisent les eaux pluviales dans des citernes taillées dans le roc. Les monastères, la maison de ville, l'hôtel du gouvernement, sont mesquins. L'autorité de la métropole ne se signale ici que par le délabrement des rues, détcstestablemeut pavées en menus cailloux, étroites, fatigantes ; une promenade semée d'arbres déjetés par le vent et dont les Mahonnais sont fiers, je ne sais trop pourquoi , une assez belle place d'armes fort mal entourée , telle est en réalité la ville dont le Coadjutcur fait un si beauportrait dans ses Mémoires. Les îles Baléares sont au nombre de quatre

IVIÇA, FoRMENTERA, MAJORQUE et MlNORQUE J

plusieurs îlots avoisinent leurs côtes. Autour d'Iviça, on voit Conejera-Grande (la grande lie aux Lapins), Esparto, Breba, Espalwador , Espardell et Fagam; près de Majorque, se groupent Dragohera (l'île aux Drapons), Cobejera (l'île aux Lapins) et Cabrera (l'île aux Chèvres). L'île d'AYRE est à peu de distance des côtes méridionales de Minorque. Parmi les îles principales, Formentcra , la Pilyasa minor des anciens , et dont le nom moderne caractérise la richesse agricole , a cinq lieues dans sa plus grande longueur; Iviça a vingt-deux lieues de tour; Majorque, cinquante, Minorque, trente-huit.

Les deux points culminans de ces îles montueuses sont le puig de Torcello et le paig Major à Majorque. Des sources minérales et divers échantillons de minerai de cuivre signalent dans celte île des richesses dont on ne tire pas parti. La déclivité du terrain varie l'histoire naturelle de cet archipel ; les cimes âpres de Majorque ne se couvrent que d'une espèce de sestère ; puis viennent le chêne et le pin d'Alger ; ensuite l'oUvier et le caroubier. Sur les côteaux maritimes abonde le palmier nain, à l'ombre duquel fleurissent des cyclames, des ononides et d'élégantes anthyllides : sur les versans plus pierreux encore se produisent le myrte , le pistachier lentisque , le câprier épineux ; enfin la vigne s'élève en amphithéâtre sur les collines , et le cotonnier s'épanouit dans les terrains plus Las et plus arrosés. Palma , capitale de cet archipel, n, suivant M. Mimano, une population de 31,000 ames; Mahon et Iviça sont moins impôt tans. Cette dernière île ne marque que par ses riches et abondantes salines.

Le nom de Baléares [Balearides} , que les Grecs donnèrent aux habitans de ces îles , a pour étymologie le mol fronde, orme dont les

naturels se servaient avec une grande habileté. Pour former de bonne heure le coup-d'œil des enfans, on ne leur accordait pour nourriture que ce que leur pierre avait touché à une cer. taine distance. Diodore rapporte un singulier usage parmi eux. « La cérémonie du mariage, dit-il , se termine par un festin ; mais le nouveau marié ne peut habiter avec sa femme qu'après qu'elle a accordé ses faveurs à chacun des convives. »

Strabon a représenté les insulaires des Baléares de son temps comme à la fois très-pacifiques et très-braves. Sans doute les populations primitives ont dû successivement s'absorber et se fondre dans la race ibérique qui s'y réfugia pour éviter les invasions des Suèves et des Vandales. J'ai parcouru un médaillicr des plus curieux, enrichi de pièces d'or, d'argent et de bronze. S'il fallait en croire les érudits, on ferait un dénombrement à la manière homérique de tous les peuples qui seraient venus enfouir leurs trésors dans un grand nombre de points de cette île. De plus incrédules attribuent ces cachettes à l'avarice des écumeurs de la Méditerranée, ou bien encore à l'industrie des juifs, qui spéculent sur les antiquaires. Les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Maures, les Catalans , tous les peuples du monde sembleraient avoir eu quelque tribut à déposer dans les entrailles de Minorque. L'idiome des Baléariens vient à l'appui de ces traditions : il est difficile de démêler nettement dans ce mélange de mots syriaques, grecs, romains, arabes, catalans et languedociens, la prononciation qui domine. Quoi qu'il en soit de ce mélange de peuples , l'indolence est le reproche que la plupart des voyageurs font maintenant à ces insulaires : cependant ils paraissent polis , mais avec un fond de froideur et de réserve ; leur flegme ne se déride que lorsqu'il s'agit de se grouper en foule autour d'un fandango, tandis que quelque joueur de guitare râcle du revers de la main , comme un désespéré , les cordes de son instrument ; et encore à la Saint-Jean , pour la course des ânes, ou à la Saint-Pierre, que les mariniers célèbrent par des joutes dans le port.

Le costume des pâtres tient des mœurs de leurs ancêtres t une calotte qui recouvre des cheveux courts, de larges braies de peau de chèvre, une casaque qui tombe sur ce dernier vétementcoromeleja^wmdcs Romains, de lourds souliers , tel est leur costume ordinaire. La cape noire, la fraise rabattue sur la poitrine et les épaules, le chapeau à larges bords relevés de droite et de gauche, signalent les jours de fêtes

carillonnées. Les femmes , quel que soit leur rang, portent unifonnéiuent le rebozillo, qui ne varie que par le luxe des étoffes , depuis la plus riche dentelle jusqu'au tissu le plus commun ; c'est une façon de mautelet à falbalas et à festons, qui couvre la tète et qui vient d'abord se nouer sous le menton avec des rubans , pour retomber ensuite en arrière et former sur la poitrine deux pointes de châle qui se croisent (Pl. I — 2). Les beaux cheveux qui flottent quelquefois jusqu'aux reins ne sont qu'un ornement postiche, et l'on m'a dit qu'aux îles Pityuscs, à Iviça, les pauvres campagnardes , afin d'augmenter le volume des leurs, y joignent la queue d'une vache. Des chapelets, des médaillons, avec des portraits de parens ou de saintes images , pendent au-dessous du rebozillo. Les verroteries, les colliers, les petites pièces d'orfèvrerie plus ou moins travaillées, sont la parure de prédilection du plus grand nombre. Rien n'est raide et gujndé comme l'habit de gala , qui leur écrase la gôrgc et qui laisse assez communément voir des bras maigres et disgracieux.

L'éducation esta peu près nulle aux Baléares} on en est encore aux vieilles méthodes abandonnées depuis long-temps en France et qui prolongent à 1'iuûni une éducation pédantesque ou monastique. La prière est le nec-plus-ultra de l'enseignement dans les principales villes des Baléares, à Palma, Iviça et Mahon , lieux où cependant la science arabe a laissé de précieux souvenirs, où l'Angleterre a séjourné. Lire les Heures, coudre ou tricoter, c'est toute la science des jeunes filles. Lorsque, devant le canon de la République française, les royalistes de Toulon cherchèrent leur salut dans la fuite, ces proscrits de la Convention crurent trouver un moyen d'existence honorable dans la propagation de leurs taleus et de leurs lumières; mais l'autorité de Madrid ne vit qu'une source de dangers politiques dans l'infusion des maximes de nos émigrés parmi les familles insulaires; elle s'arrangea de manière à limiter par une interdiction les résultats que l'on pouvait en attendre. L'agriculture est arriérée, le commerce peu de chose. Des couvertures , des tapis et des ceintures de laine, quelques ouvrages de marqueterie avec des arabesques , de la verrerie qui n'est pas exportée, quelques distilleries qui ont pris de l'accroissement , entre autres pour les roses et la fleur d'orange, c'est à peu près toute Findustrie aux Baléares.

Nous quittâmes Mahon le 1 1 août. Le paquebot laissa sur la droite l'île de Cabrera. Elle n'a que quatre milles l'étendue (environ deux

lieues ); cet îlot, formé de monta abruptes et nus, entre lesquels s'étendent des terres incultes , restera célèbre dans les jours néfastes de nos annales maritimes, par l'exemple d'une barbarie politique qui se prolongea pendant six années à la face de l'Europe. Nous empruntons sur ce point quelques détails à la relation de M. Du* perrey. En 1814, à la cessation des hostilités, cet officier secondait le capitaine chargé de régler , avec l'Espagne , quelques formalités pour le retour en France de nos infortunés compatriotes.

■ On laissa tomber l'ancre, dit-il, dans un petit port au nord de l'île : une frégate espagnole , entièrement délabrée , servait à la garde des prisonniers, ainsi qu'un simulacre de fort où logeait à peine quarante soldats. A la vue de notre pavillon qui leur annonçait le jour de la délivrance, les prisonniers, semblables à des spectres , se traînèrent le long des rochers : ils en descendirent avec peine les escarpemens pour se précipiter vers le rivage en poussant des cris de joie. Plusieurs d'entre eux, auxquels le sentiment de la liberté imprima je ne sais quelle énergie, vinrent en nageant jusqu'à bord : ils furent accueillis avec une compassion que l'ou ne peut comparer qu'à l'indignation profonde dont nous fûmes simultanément saisis envers les auteurs d'une si déplorable détresse. Le traitement qu'ont subi les prisonniers de Cabrera restera comme une tache ineffaçable sur la nation espagnole : dans cette funeste circonstance elle a fait mentir la réputation de générosité qu'elle s'était acquise parmi les peuples civilisés. De dixneuf mille Français jetés sur cette plage aride, à la suite de la désastreuse capitulation de Baylcn, seize mille avaient succombé. Les horreurs de la soif et de la faim portèrent plus d'une fois ces victimes du fanatisme aux excès des Cannibales de rOcéanie; le récit de leurs maux pendant cette captivité faisait venir une sueur glacée sur le front de nos marins; nous nous pressions autour des prisonniers, nous les écoutions dans un morne silence. A l'époque de notre débarquement, deux cents de ces malheureux, frappés d'aliénation mentale, erraient au milieu des rochers inaccessibles , n'ayant d'abri que des cavernes, où leurs compagnons d'infortune dont l'esprit avait triomphé de tant de misères leur portaient la minime ration que les fournisseurs espagnols ne leur faisaient même pas régulièrement parvenir. Cesystème de négligence et l'état de nudité dans lequel on lai- sait nos tristes compatriotes ne prouvent que trop l'intention I calculée de les exterminer lentement. Lorsqu'on

VOYAGE PITTOIIFSQUE

eut fait savoir nui prisonniers que l'on venait , par ordre du roi de France, prendre les renseigneinens nécessaires pourexpédicr des bâtimens qui devaient les reconduire dans leur patrie, une joie délirante s'empara d'eux; ils se portèrent sur difTérens points de l'île; puis, avec des transports vraiment frénétiques, ils livrèrent aux flammes les chétives cabanes qui , jusqu'à ce jour, leur avaient servi d'asile, comme s'ils eussent dû s'en éloigner à l'instant même. La nouvelle de leur délivrance les avait en quelque sorte frappés d'aliénation. La nuit vint: nous fûmes retenus par des vents contraires dans le port de Cabrera ; il nous fut impossible de rester spectateurs tranquilles de cette réjouissance extraordinaire que le lieu de la scènê et les acteurs rendaient si touchante. Nous illuminâmes; ou suspendit des fanaux au bout des vergues : des salves d'artillerie répondirent à leurs acclamations de reconnaissance. L'équipage de la frégate espagnole, jusqu'alors impassible, ne put résister à cet élan et nous imita.... Le 16 mai 1814, les prisonniers de Cabrera furent conduits à Marseille. •

Après avoir abandonné les rochers funestes de Cabrera , à peu de distance du canal tres-resserré qui court entre les murs d'Iviça, capitale des îles Pityuscs, et l'île, située à l'opposite, appelée Formcntcra, parce qu'elle est couverte de riches moissons, les vents contraires d'Ouest nous contraignirent de courir des bordées. On louvoya pendant plusieurs jours. Un naturaliste embarqué sur le paquebot recueillit à la surface de la mer une grande quantité de ces mollusques bizarres, dontla substance molle, fragile etgélatineuse, qui se décompose très-promptement, le contraignit de fixer au plus tôt les formes et les couleurs à l'aide du pinceau. Nous fûmes helés à plusieurs reprises par les divers bâtimens de l'escadre qui formait le blocus d'Alger. Vue du large, la ville barbaresque, par sa forme triangulaire et par la couleur blanchâtre de ses édifices qui s'étagent sur les flancs escarpés d'un grand promontoire, semble une voile de perroquet plaquée sur un champ de verdure.