CHAPITRE XX

r.il.CUTTi. — céoOilPBnt, STATISTIQUE, UtSTOIRB H ATVHEU.B CS l'uiNDOUITÀ*.

L'HindousUn , aux jours primitifs de son histoire, fut appelé par «es naturels des noms de Djambou-Wypa ( arbre de Djambou) et de Baralhak-Handa (le pays de Baratha). Ils le divisaient en pays septentrional, pays moyen et pays méridional. Quant à son appellation moderne , les savans ne s'accordent point sur sa valeur étymologique : la racine là plus vraie semble pourtant se trouver dans le nom du fleuve Sindh ou Hind qui coule à PO. du pays.

Quoi qu'il en soit , ce qu'on nomme Hiiuloustan est aujourd'hui enclavé entre PHymalaya au N.j le Khamti à PE. ; le Khaboul, le Motiltan et lu Sindh à PO.; enfin au S. la mer des Indes : c'est tout le pays gisant du 8° au 35» de lat. N. et du 65o au 90* de long. E. La chaîne de PHymalaya, qui le termine sur toute la frontière septentrionale, ofi're les plus hauts sommets de tout le globe connu. Tandis que le point culminant du continent européen s'élève à peine à 2,460 toises au-dessus du niveau de la mer, l'Asie nous montre son pic de Tchamoulari, sur les limites du Bouta n, haut de 4,400 toises, le Dhowalgiry et le Djawahir dans le Népaul, avec 4,890 toises pour le premier, et 4,026 pour le second.

Là coulent aussi des fleuves beaux et bienfaisans : PIndus ou Sindh qui se jette dans le golfe d'Oman ; le Nerbuddah qui finit au golfe deCambaye ; le Kavery, le Kishna, le Godavery; enfin le Gange et ses afBuens qui tous descendent vers le golfe du Bengale. Ce dernier fleuve est pour l'Inde ce que le Nil est pour P Egypte ; sacré comme lui, comme lui fécondant par tes crues périodiques.

Situé presque tout entier dans la zône tor» ride, mais limitrophe d'une région d"alpes et de glaces, PHindoustan jouit d'une température douce, quoique inconstante. Les ouragans y sévissent avec une violence inconnue ailleurs : nulle part la foudre ne retentit avec plus d'éclat, nulle part la grêle ne tombe plus lourde et plus serrée. Ces phénomènes ne sont toutefois ni gé» néraux ni uniformes; ils varient suivant les localités. Ainsi la chaîne des Gaites , qui coupe la presqu'île du Dckkan du nord au sud, détermine presque toujours des contrastes atmosphériques entre ses deux versans d'est et d'ouest. La côte de Malabar est le point le plus malsain et le plus inondé de pluies ; ensuite vient la côte de Coromandel, puis le Bengale, où il

tombe souvent vingt-deux pouces d'eau par mois. Les parues les plus saines de la contrée , ce sont les plateaux intérieurs entre les Gattes, les provinces entre la Jumma, le Gange et le Sutledgc , le Penjaub, le Lahore , le Kachmyr, le Népaul , dont le climat se rapproche de celui do l'Europe centrale. C'est là que les anciens voyageurs plaçaient de miraculeux exemples de longévité, là que vivaient les Cyrni, dont un graud nombre, suivant leurs récits, arrivaient à Pàge de cent cinquante ans; là que vieillit ce prétendu fakir que l'historien Faria fait vivre trois siècles. Aujourd'hui qu'onyregarde déplus près, les habilans de ces pays ne dépassent pas les limites d'une existence moyenne. L'IIindoustan offre même, en général, plutôt des vieillesses précoces que d'étonnantes longévités. Des affections aiguës , telles que le choléra , y déciment fréquemment les populations. Toutes les maladies de la peau , la lèpre surtout , y sont communes et intenses ; les fièvres, les hydropisies, Péléphantiasis , les dysenteries moissonnent chaque année un grand nombre de naturels. Les Européens eux-mêmes végètent dans ces régions humides et chaudes: aucun n'y conserve son teint vif et coloré d'Europe; la peau devient prompiement blafarde, l'œil perd de sa vivacité. La moyenne de la vie y est beaucoup moins élevée qu'en Angleterre et en France.

Le sol de l'Inde , avec ses nombreux necidens et ses plateaux étagés, offre presque toutes les variétés des productions terrestres. On y fait deux récoltes par an. La principale est celle du riz, qui est le pain des Indiens et dont on compte jusqu'à vingt-cinq espèces. Les autres farineux particuliers au pays sont le moung, le murrhus, dont les graines ressemblent à celles de la moutarde; le tanna, grain qui rend beaucoup et qui croit presque sans culture ; le toll ,'produi. tant une espèce de pois , nourriture favorite des marins ; le katchil , noir au-dehors , blanc en dedans , qui remplace notre pomme de terre ; le moughpoully; enfin l'igname, quipèse souvent plusieurs livres.

La flore indienne est l'une des plus riches qui soient au monde. Les roses de Delhi et de Ghazypour , d'où l'on tire Vattar ou essence, ont une célébrité venue jusqu'à nous dans les poésies des Orientaux. A côté d'elles il faut citer le kadsumaliga , jasmin à grandes fleurs , l'atimuca, le Uchambaga, dont les Hindoues ornent leurs cheveux; l? lotus, qui tremble sur l'eau avec ses feuilles rouges; Pixore, avec ses bouquets pourpre sur des tiges de six pieds; lo, sindrimal , qui s'ouvre le soir et se ferme à

AUTOUR OU MONDE

ISO

l'aube; le nagtt&llî, dont le feuillage éloigne les serpens. Toute cette nomenclature n'est au reste qu'un chétif spécimen de cette flore, qu'ont étudiée tour à tour Burmann , contemporain de Linné , puis Roxburgh , Hamilton , Carrcy et Wallich.

Au nombre des plantes utiles à l'industrie , il faut citer l'indigo , le tabac , le ebanvre , le lin , la salsepareille , le datura , le coton , le bétel, l'opium , le sésame et plusieurs espèces tinctoriales. Les provinces des Galles et d' Aoud produisent du poivre en abondance. La canne à sucre prospère dans tout le Bengale, et surtout aux environs de Bénarès.

L'Inde a des forcis de bambous et de palmiers de toutes les sortes. Au nombre dus arbres à fruit , il faut distinguer le figuier ou arbre des Banians, qu'on appelle encore arbre de Bouddha ou figuier des ptgodes (Jieas religiosa). Il est sacré dans l'Inde, et chaque établissement religieux, temple ou chaude ne, a d'ordinaire Bon arbre des Banians. Les branches sortent du tronc horizontalement, et se projettent ainsi à de telles distances, qu'elles pendent peu à peu vers là terre ; puis, quand elles l'ont touchée, elles s'y transforment : de tiges elles deviennent racine*, s'implantent, prennent appui dans le sol et fournissent de nouveaux sucs au rameau qui les a poussées si loin (Pl. XIX — 3). Cette reproduction spontanée se mulliplie à l'infini, et un seul arbre suffit quelquefois pour créer autour de lui comme une petite forêt. Ces rejetons perpendiculaires ne fournissent point de jets: ils grossissent seulement, et leur circonférence, qui commence par quelques pouces, va souvent jusqu'à on développement de dix pieds. Le plus célèbre de toute l'Inde est le cobir~bar, dans le Guxuratc. Il a aujourd'hui deux mille pieds de circonférence autour de tes principaux troncs , tous plus gros que ceux de nos hêtres. 11 est de tradition parmi les naturels que cet arbre a trois mille ans d'existence. Les feuilles de l'arbre des Banians sont alternes, elliptiques, lisses, cassantes et lustrées. Son fruit, insipide et gros comme une noisette, n'a pas de pédoncule. Théophraste, Strabon et Pline ont fait mention de cet arbre, qui est connu sous divers noms. Les autres arbres à fruit de l'Inde sont , dans les provinces septentrionales, nos variétés d'Europe, et, dans le Dekkan et le Bengale , les espèces qui viennent entre les tropiques. La plus curieuse est le m ah v ah , qui croît dans le Bahar ; ses fruits produisent une espèce d'huile consistante , et ses fleurs séchées servent à l'assaisonnement du kary.

Dans les forêts qui couvrent les montagnes se trouvent des arbres inconnus à nos latitude* ? le teck ou bois dur, incorruptible aux vers, meilleur, quoique plus lourd, que le chêne pour les constructions uavalcs; le ponna, espèce de mélèze qui donne de très-beaux mâts ; le nagassa ou bois de fer; divers robiniers, l'axédarach et d'autres sortes moins connues. Dans les belles forêts de l'Inde, les arbres sont si hauts , qu'un archer ne peut en toucher la cime avec sa (lèche. Pour compléter cette nomenclature sommaire des végétaux, il faudrait citer une foulo de cannées et d'amomées ; tes balisiers , le gingembre , le curcuma , le poivre noir ; des graminées remarquables et des monocotylédones élégans , comme le crinam asiaticam , le pofyanthes tnberosa , le methonica su- /wrAa, plusieurs amaryllis, pancratmm,alots,tlc; les lauriers qui fournissent le camphre et la candie, le tamarin, le safran, l'arbre qui fournit l'huile de ben ; enfin plusieurs espèces de casse et de bauhinia.

Quoiqu'on ait exagéré les richesses minérales de l'Inde , cette contrée offre encore d«a mines de toutes espèces, et , si ses hautes chaînes de montagnes étaient explorées, on y trouverait sans doute de nouveaux et inappréciables trésors. L*or, te cuivre, l'étain, le fer, le sel, s'y rencontrent , sans qu'aucune exploitation bien conduite les ait utilisés. Les mines de diamans de Golconde, qui des merveilleux récits de quelques aventuriers sont passées dans tontes nos géographies, ces mines dont notre crédulité s'est long • temps repue , eh bien ! il est notoire qu'elles ont existé tout au plus dans des imaginations romanesques. Des minéralogistes anglais ont coupé cette province dans tous les sens, fouillé le sol, étudié sa géognosic; ils ont interrogé les traditions indigènes , consulté les archives de Seringapatnam, et la conclusion de tant de recherches, c'est que Golconde n'a point de mines de diamans. Mais en revanche on trouve de ces pierres précieuses dans le Nir» zham et le Balaghar. On y recueille aussi des rubis , des saphirs , des amotbistes , des onyx et du beau cristal de roche.

Mais toutes ces beautés le cèdent à celles du règne animal. Nulle part la création ne se montra plus prodigue et plus gracieuse en ce genre. Au nombre des mammifères, ce qui pullule avant tout ce sont les singes, qui viennent par milliers dans les villes , se perchent sur les toila des maisons , se font les commensaux des pagodes , el vivent presque en état de domesticité. On voit parmi eux des gibbons , des guenons kaau,

au nez gigantesque , puis cetle guenon doue , habillée de toutes couleurs connue un suisse de cathédrale; des maudis à longue queue; des vella-kurangas ou singes blancs ; des koringurangas , grands singes noirs, et déjà même, diton, quelques rares orang-outangs. Cette abondauce de singes est du reste un fait de haute an* tiquilé. Quand Tannée d'Alexandre déboucha de la Perse dans le Penjaub, elle vit venir à sa rencontre une telle quaulité d'êtres vivans , qu'elle crut avoir en face l'armée indienne ; elle s'apprêtait à combattre quand elle reconnut des légions de singes.

Dans le nord de l' Hindous tan courent des antilopes et des cerfs de toutes sortes. Les fotéts du Bengale sont habitées par des axis mou- • iietés de blanc , comme nos daims en été : celles lI Orissa recèlent le jungly-gau ou ghyal, souche sauvage des bœufs domestiques de l'Inde. Le delta du Gange nourrit les superbes races de ligres aux rayures noires. Ailleurs se trouvent le buffle à la peau noire , aux cornes proclives ; la brebis à la laine soyeuse, la chèvre maykay , aux longues jambes ; la chèvre du INepaul , à la queue si fournie , si ondoyante, qu'adaptée à des manches d'argent massif, elle figure, sous le nom de chou lies , dans toutes les cours des nababs dellnde; les écureuils, les paons, les faisans, les coqs sauvages, naturalisés depuis dans tous les pays ; plusieurs espèces d'ours dont une, au pelage d'un pied de long, fut long-temps prise pour un bradype. L'éléphant - le rhinocéros, le guépard , le chacal peuplent les forêts , tandis que les fleuves offrent plus de deux cent cinquante espèces de poissons autochtones , à la tète desquels sont les gavials et les crocodiles bicaréués , monstrueux pythons qui dévorent 1rs espèces plus petites. Puis viennent ces immenses reptiles, ces couleuvres, ces serpens venimeux ; le boa , qui atteint jusqu'à quatrevingts pieds de longueur, le naya des bateleurs, ll'oularlimpé , l'amphisbène, que les Portugais ont nommé cobra de duas cabeeas.

Parmi les oiseaux même variété : ce sont le loris au plumage cramoisi, le cacatoès à la livrée blanche, les psittacules émaillés; ensuite les couroucous au plumage d'or et vermillon, les malcohas à gros bec , les coucals aux plumes rigides, les boubous , les taccoïdes , les édolios, les eudynamis, les surnicous, les barbus, les pics et autres oiseaux grimpeurs; enfin les magnifiques espèces de drongo , dont l'azur est si vif , de calyptomène au corps émeraude , d'eurylaines et de myophoncs métallisés. A tout cela il faut joindre les insectes les plus brillans ; des

abeilles , presque toutes sauvages , et fournissant un miel aromatique; des papillons de toutes les couleurs, des vers à soie, des fourmis noires et blanches , des sauterelles énormes et volant par nuées.

Il faut s'arrêter dans cet aperçu des richesses de l'Hindoustan ; car on ne les saurait dire toutes. La nature a fait beaucoup pour cette contrée : les hommes ont peu fait. Ce qu'on appelle l'industrie indigène se réduit à quelques manufactures de toiles de coton , qui de temps immémorial ont formé une des principales exportations de la contrée. L'art de lisser et de teindre le coton, d'en assortir les qualités de manière à arriver du fort canevas à la percale et à la mousseline diaphane , est un secret traditionnel qui s'est perpétué de pères en fils parmi certaines castes hindoues. On ne compte pas moins de cent vingt-quatre espèces d'étoffes de coton, travaillées dans l'Inde et qui toutes ont leurs quah tés et leurs destinations spéciales. Les aidées , dans lesquelles on les fabrique, se trouvent en plus grand nombre dans les environs de Madras , de Pondichéry , de Paliakat , de Mazulipatnam , de Visigapatnam et de quelques villes d'Orissa et du Bengale. Outre ces étoffes de coton , on estime encore les soirics brochées de Surate, les étoffes de soie de Mourchidabab , les draps et les châles de Kachmyr, les tapis de Palnah, les nattes de Ben ares , les armes blanches de Delhi et les ouvrages en filigrane du Bengale. A côté de ces articles manufacturés sont les produits du sol, qui complètent la nomenclature des exportations , tels que le coton , le riz , l'opium , le sucre, le nitre, le poivre, bois de sapan , bois de teck , bois de sandal , gomme-laque , indigo, canelle , soie , cochenille , diamans et autres pierres précieuses , perles , poissons et peaux de tigre. Quant aux importations, la liste en est plus longue encore : elle se compose de tous les objets manufacturés de l'Europe, draps, velours, armes à feu, eau-de-vie, vins, fils d'or, quincaillerie , etc. L'Arabie envoie dans le Bengale ses cafés, son encens et ses chevaux ; la Chine, ses

thés ; la

ses bois de teck ; les

ques, leurs clous de girofle et leurs noix muscades.

Fractionné par des conquêtes successives, peuplé de tribus militaires qui campent dans le pays plutôt qu'elles ne l'habitent, l'Hindoustan n'offre pas des divisions de territoire bien exactes et bien précises. Le point de départ actuel n'est plus dans la nomenclature originaire , mais dans l'organisation anglaise imposée au pays. Deux genres de divisions peu vent être adoptes.

l'un purement géographique, qui le coupe en Hindoustau et eu Dekkan , l'un et l'autre septentrional et méridional; le second politique, qui partage la contrée en empire anglo-indien , eu confédération des Seyks, en principauté du Sindhy, en royaumes de Scindia et de Népaul , enfin en comptoirs européens.

L'empire anglo-indien proprement dit se divise eu trois présidences: Calcutta , Madras et Bombay. Elles sont gouvernées par des directeurs de la Compagnie et subdivisées en districts où résident un juge, un receveur-général et quelques autres employés. On a vu ce qu'étaient Madras et Calcutta. Le chef-lieu de la troisième présidence , Bombay , est une grande et belle ville de 200,000 ames environ , située dans l'Ile de ce nom, sur la côte de Malabar. Ses principaux monumens sont l'église anglicane, le palais du gouverneur, le bazar, les casernes, les bassins, l'arsenal, et le magnifique temple guèbre qu'on vient d'inaugurer, aux acclamations d'une foule de Parais accourus de tous les coins de l'Asie. Bombay est, après Calcutta, la ville la plus commerçante de l'Inde ; ello est dans ces parages le premier port militaire de la Grande- Bretagne. Ses chantiers ont construit de belles frégates et uue multitude d'excellens navires de commerce. Outre les maisons européennes qui exploitent ce comptoir, on y remarque une foule de Guèbres et d'Arméniens, tous voués au négoce et possesseurs d'énormes fortunes. Aussi le cabotage est-il plus actif sur ce point que dans tous les autres ports de l'Hindoustan. Bombay est l'entrepôt des marchandises de la Malaisie , de la Perse, de l'Arabie et de l'Abyssinie. On y publie un journal en langue indigène et plusieurs gazettes en anglais.

Dans la présidence de Bombay on remarque Mahim, ville de 15,000 aines; Eléphants, île du groupe de Bombay; Tanna, sur l'île de Salsette , la plus grande du groupe , remarquable par des excavations dans le roc; Pounah, cité de 100,000 ames et résidence du Peichwa ou chef de la confédération maratte jusqu'en 1818, époque où lord Hastings l'occupa avec des forces anglaises ; puis Surate, ce célèbre marché de l'Orient , qui, bien que déchu, a encore 170,000 ames de population ; Ahmedabad , ancienne capitale du Guzurate, une des plus riches villes d'Asie au temps du voyageur Thévenot , cité plus mongole qu hindoue , qui a conservé 100,000 habitans et de magnifiques mosquées ; Cambayc , qui a donné son nom au golfe de ce nom ; Bidjapour ou Yitapour , capitale d'un empire célèbre, et au-

jourd'hui si déchue que Mackiutosn l'a nomiMt: la Palmyre du Dekkan ; Bisnagar , cité aux merveilleuses ruines , reine de l'Inde par les restes de ses monumens, qui remontent aux plus beaux jours du culte bramanique et de l'architecture hindoue.

La présidence de Calcutta, outre les villes déjà citées, offre encore Dakka sur le vieux Gange, cité manufacturière de 200,000 ames, ancienne capitale de l'Hindoustan ; Mourchidabad, capitale des Mongols de 1704 à 1771, aujourd'hui siège d'une cour d'appel avec 160,000 habitans , et résidence du nabab pensionné par la Compagnie; Gour , Radjeraal, l'une et l'autre aussi capitales à leur tour : la première avec une population fabuleuse que VAyen-Akbary (miroir d'Akbar), livre mongol écrit vers 1598, n'estime pas à moins de deux millions d'ames ; l'autre moins célèbre et moins peuplée; Berhampour, l'une des six grandes stations militaires de l'Inde , établissement tout moderne, dont les casernes et les maisons s'aligent avec élégance et symétrie le long des rives du Gange; Patnah , capitale du Bahar , avec 300,000 ames ; Mandji , célèbre par son arbre des Banians , dont l'ombre à midi a 1,116 pieds anglais de circonférence; Monghir, le Birmingham de l'Inde pour ses fabriques d'armes et d'acier; Boglipour, qui tisse la soie et le coton; puis Bénarès, la métropole du bramanisme, cité sainte, où les rajahs hindous ont leur vakil ou représentant religieux. Bénarès, qui compte aujourd'hui plus de 600,000 ames, est assez mal bâtie: ses maisons, décorées de verandahs et hautes de plusieurs étages , s'étendent le long du Gange ; elles renferment une population d'ouvriers , de pèlerins , de fakirs , population permanente ou flottante , mais toujours primée par la foule des brames qui habitent ce centre de la suprématie religieuse. Dans les rues circulent librement des taureaux consacrés à Chiva, des singes protégés par leur dieu Hanouman, et des mendians qui harcèlent l'étranger de leurs lamentations et de leurs suppliques. Les monumens les plus remarquables de Bénarès sont la mosquée d'Aureng-Zeb , le temple de Visvischa et l'observatoire du rajah Djeïsing. Bénarès possède en outre une foule d'écoles hindoues et mahométanes, et dans le nombre l'université bramanique, fondée par le gouvernement anglais sous le nom de Vidalaya. Le commerce de Bénarès consiste en châles du nord , en étoffes de soie , de colon et de laine , en marchandises anglaises reçues de Calcutta , en diamaus et eu pierres precieu-

VOYAC F. P ITTOIV KSQU E

ses. Dans les environs se trouve Ghazipour, où stationne un caïup anglais depuis la révolte de Bénarèa eu 1781 , balte et florissante ville, célèbre par son délicieux climat et ses champs du rosiers. C'est à Ghazipour que mourut lord Coruwallis : on lui a élevé une espèce de monument tumulaire en doine, d'une architecture bizarre et iucorrcclc. Les champs de rosiers de Ghazipour, dans une étendue de plusieurs eeutaiucs d' acres , offrent un coup-d'œil ravissant. L'allar ou essence de roses s'extrait de l'eau de roses en exposant celle-ci pendant la nuit à l'air libre, dans de grands bassius découverts. Au lever du soleil , on eulève avec soin toute l'huile essentielle qui nage à la surface : cette huile est l'attar. Pour obtenir en attar le poids d'une roupie (pièce d'argent de 2 fr. 50 c), il faut deux cent mille roses épanouies. Aussi paie-l-on cette essenco des prix fous. Le campement de Ghazipour est le plus sain de toute l'Inde ; on y envoie d'ordinaire les régime us qui souffrent le plus dans des localités malsaines. L'aspect d'une ville hindoue à garnison européenne offre les contrastes les plus curieux. Jetés là souvent avec leurs femmes et leurs enfans poar dix, quinze ou \ingt années , les soldats et les sous-officiers cherchont à se créer des ressources et des plaisirs qui leur rappellent la patrie. Ils y organisent des théâtres , jouent à leur manière , tantôt de burlesques parades , tantôt des tragédies de Shakespeare arrangées à leur guise. D'après l'usage établi dans l'Inde, chaque soldat peut avoir un Hindou à son service, et plus d'une fois l'on a pu voir, sous la tente d'un sergent, sa grosse et robuste moitié se livrant aux douceurs de la sieste , peudanl que des esclaves agitaient autour d'elle de larges évcutails.

Hors du rayon de Béuarès et trente-quatre milles plus loin dans l'O. , au confluent de la Jumma et du Gange, est Allahabad, réputée sainte parmi les Hindous et but d'un pieux pèlerinage. Ensuite paraît Agra sur la Jumma, jadis résidence du Grand - Mongol Akbar, aujourd'hui toute pleiue de ruines. Les géographes lui donnaieut réremment encore , sur la foi du voyageur Legoux de Flaix, 800,0U0 aines, chif. fre exorbitant qu'Hamillon vient de réduire à 60,000 dans une tournée féconde en redressemens pareils. Le palais impérial d Akbar, le Moti-Mesjid, mosquée bâtie en marbre, leTadj- Mahal, monument funéraire élevé par Cha- Djinnam à son épouse favorite , attestent, par leurs somptueux décombres, la magnificence passée de ce séjour impérisl. Près d'Agra se ■voient Secaudra, célèbre par les mausolées

d' Akbar et de son tniuistre Aboul-Fazel, auteur de l'Aycu-Akhary ; Fattipour, la forteresse de Bhartpour, Biudraband où l'on remarque la grande pagode cruciforme qu'Hamillon regarde comme un des plus beaux monumens du bramanisme.

La dernier- et principale ville de ce rayon est Delhi, résidence de cet empereur mongol qui n'est plus guère qu'un prisonnier et un pensionnaire do la Compagnie des Indes. Il habite le palais, magnifique édifice que l'évèque Haber regarde comme supéri ur su fameux Kremlin de Moscou. C'est un vaste assemblage de bâtimens en granit rouge, environné de hautes murailles et d'un fossé profond dans un circuit d'un mille à peu près. Là végète le titulaire actuel de l'empire, ChsrMohammed-Akbar, qui tient ses dur bars (cours) aussi régulièrement que s'il était le maître sérieux de l'Inde. Quand Jacqucmont passa à Delhi, S. M. Mongole voulut à toute force l'affubler d'un khelat (vêtement d'honneur) » puis il lui demanda s'il y avait un roi en France et si l'on y parlait anglais i après quoi il congédia notre voyageur avec le titre de Saheb-bahadour ( seigneur victorieux à la guerre) , titre éminemment approprié à sa qualité de naturaliste. Du reste , cet Akbar est un beau vieillard avec une vénérable figure et une barbe blanche qui tombe comme une cascade sur sa poitrine.

Long-temps séjour des empereurs, Delhi l'atteste par la grandeur et le faste des monumens qui lui restent. Des palais et des mosquées s'y montrent de toutes parts. La plus belle parmi ces dernières est le Djenia-Mesjid, qu'enceint une colonnade de granit rouge marqueté de marbre. La longueur de l'édifice eat de 240 pieds ; ses deux minarets ont 130 pieds d'élévation. Les coupoles , les décors intérieurs, la chapelle de la Kiblah , lieu d'adoration, sont d'une richesse qui passe toute croyance. Avant l'invasion de Thainas-Kouly-Khan, Delhi était un vaste dépôt de trésors amasses par les souverains mongols. Cette catastrophe l'a ruinée : sa population qui , sous Aureng • Zeb , allait à 2,000,000 d'habitans, n'en compte aujourd'hui guère plus de 200,000. Un résident anglais se tient constamment à Delhi pour surveiller le titulaire mongol.

Outre ces villes de premier ordre, la présidence de Calcutta compte encore Tchilmary, célèbre par un pèlerinage ; Dinadpour et Parniah , villes manufacturières ; Farrakabad à qui l'on donne 70,000 amest Bareiiy, Chadjanpoun Raropour, chef-lieu d'une principauté^

Rohillah ; arec 50,000 ames ; Hardwar, petite ville sur les bords du Gange, où plus d'un million d'Hindous Tiennent chaque année faire des ablutions dévotes; Kattak, chef-lien de la province d'Orissa; Jaggernaut, dont il a été question; enfin Balassore, ville déchue, mats importante encore par ses chantiers et ses salines.

Dans la présidence de Madras se trouvent Koudjeveran , remarquable par ses pagodes ; Arcot, ancienne capitale du Karnatic niéridio* nal; Vellore, station militaire; Tripetty, célèbre par son temple ; puis plus bas dans le Karnatic , Trinomali avec une pagode à quatre tours dont l'une a deux cents pieds de hauteur et douze étages; Tohillambaram, qui renferme aussi plusieurs pagodes de construction pyramidale t c'est dans l'une d'elles que se trouve le AVr/a* Chabei ou chapelle de l'éternité, composée de mille colonnes qui , se groupant en quinconce , forment un parallélogramme au milieu duquel est le naos ou sanctuaire. Cea colonnes , haut* a de trente pieds , sont en granit et couvertes de sculptures religieuses. Cette pagode parait être un des plus ancieus temples indiens. Plus loin est Taudjaore , voisine du Kavery , avec 30,000 ames de population. Là aussi se trouve une pagode que lord Valentîa regarde comme un des plus beaux édifices pyramidaux de l'Hindoustan; ensuite vienuent Tritchinopoli , cité de 80,000 ames , et Seringham, l'une et l'autre remarquables par leurs temples; Ramisserain , dont la garde se perpétue dans la famille des Panriar^ms ; Madourah, jadis très-importante et très-forte ; Kolchin , Kalikut , commerçantes et maritimes ; enfin Mangalore, dont le* habitana, an nombre de 30,000, s'occupent de cabotage et de navigation.

En dehors de ces villes qui sont du ressort immédiat de la Compagnie anglaise, l'Inde en compte d'autres qui relèvent d'elle d'une façon moins directe. Tellc9 sont, clans le royaume d' Aoud, Lucknow avec sa popula lion de 300,000 ames , et dans laquelle un nabab tient une cour magnifique; dans le royaume du Dekkan, H y — dcr-Abab, résidence du ni/.am et peuplée de 200,000 Hindous ; Ellore, remarquable par des . excavations dans le roc, ornées de sculptures comme les hypogées égyptiens; Nagpour, dans le royaume de ce nom ; Baroda, dans le Guzurate; .Djeypour et Djoupour, dans la province d'Adjrair, l'une et l'autre dépendantes des Rajahpouts; Indotir, dans le Mnlwa, ancien cheflieu des Marattes; Mysorc, dans le royaume de ce nom, d'où Hyder-Aly et son fils Tippoo résistèrent si long-temps aux Anglais.

Lea États hindous indépendans de la Compagnie sont les royaumes de Scindia et du Népaul, la confédération des Seyka et la principauté du Sindhy. Puissant, il y a trente années, sous Daoulet-Rau, le royaume de Sciudia se trouve aujourd'hui pressé de tous côtés par l'empire angloindien. Il se compose de districts morcelés des provinces d'Agra, de Mahva et de Kandcich. Ses villes principales sont Goualior, forte de 80,000 ames et célèbre par sa citadelle taillée daus le roc; Oudjcin, chef-lieu du royaume de Scindia jusqu'en 1810; Bourhampour sur le Tapty, uue des villes les mieux bâties et les plus régulières de toute l'Inde.

La confédération dos Seyks, qu'on pourrait appeler le royaume de Lahore depuis que Run* jet-Siug a pris la haute-main sur les autres chefs, occupe tout le pays situé au nord des possessions anglaises jusqu'au petit Tibet et à la province de Kaboul. Il se di\ise eu haut et bas Lahore, ou Peujaub, Kachmyr, AfghauisLau cl Moultan. On y remarque Lahore, ville d'un bel aspect, assise sur le Ravi , au milieu d'une campagne fertile; Amrctsir, siège principal du culte de Nanek, cité industrieuse et manufacturière; Kachmyr ou en hindou Seriugauar (habitation du bouheur), ville importante dont le nom appliqué aux châles qu'où y fabrique s'est tant popularisé dans le monde; Moultan , que de hautes murailles et une citadelle défendent avec peine contre les dépredatious des Afghans.

Le royaume du Népaul s'enclave entre le Kaly à l'ouest, le Kouki à l'est; au midi les possessions anglaises le terminent; au nord, c'est le Tibet chinois. Ses seule» villes à chef •ont Katmandou sa capitale , résidence du rajah, et Lalila-patau , plus régulière cl plus populeuse.

La principauté du Sindhy n'est guère qu'un démembrement du royaume de Kaboul dont il était jadis vassal. Hyder^Abab sa capitale est située sur une île formée par l'Jndus et le Foulaïli. Cette ville est remarquable par ses fabriques d'armes : un fort bien armé est le séjour ordinaire des souverains du pays qui prennent le nom d'oumirs, altération évidente du titre mongol d'émyr. • Là, dit Burnes, sont entasses des trésors incalculables en rubis, diamans, perles, émeraudes, lingots d'or, argent monnayé, etc. Ces princes, ajoute cet auteur , possèdent la plus riche collection d'armes qui soit au monde. ■

Parmi le petit nombre de comptoirs européens que la Grande-Bretagne tolère encore dans i'Hindoustan, on a cité et décrit les cinq

postes français, et Sérampour qui appartient aux Danois. Ces derniers possèdent en outre Tranquebar sur la cdte de Coromandel , où ils sont établis depuis 1616. Tranquebar est une jolie ■ville, édifiée à l'européenne avec de belles rues et des maisons à portiques. Les Portugais ont aussi dans l'Indu une vice-royauté, qui se compose de quelques villes déchues. La plus célèbre de toutes, Goa, est un désert semé d'églises et de palais d'inquisiteurs. Quelques moines, une trentaine de nonnes et une centaine d'Hindous convertis , constituent toute la population de cette ville , à laquelle les géographes affectent encore les épithètes stéréotypées de florissante et populeuse. Cinq milles au-dessous de Goa est Pandjim ou Villa-Nova de Goa, bâtie sur la petite lie de ce nom, poste maritime où revivent les dernières traditions de la prospérité de Goa. C'est dans cette ville que résident l'archevêque et le vice-roi qne la cour de Lisbonne entretient à grandi frais dans ses possessions indiennes.