PHILIPPINES. HISTOIRE DEPUIS LA CONQUETE

Cest à Magellan , le premier qui pressentit et trouva le passage aux Indes par le cap Horn, que l'on doit la découverte des Philippines. Parti des ports espagnols le 10 août 1619 avec cinq navires , il traversa le 1«* novembre le détroit qui porte son nom , et aperçut le jour de la fête de Saint-Lazare un groupe d'îles, qu'il nomma de cette circonstance l'archipel de Lazare. Il toucha à Mindanao vers la fin de mai , y piaula une croix comme prise de possession , passa de là sur l'île de Zébu où il convertit et fit baptiser le roi , sa famille et son peuple, débarqua ensuite sur l'île de Mactan , sur laquelle il périt en combattant son prince qui s'était trouvé un moins accommodant catéchumène. Après Magellan , le chef de l'escadre, Juan de Serano, périt aussi dans un guet-apens que lui tendit le roi de Zébu nouvellement converti. Desdors la division se mit parmi les trois vaisseaux qui restaient , et Sébastien Cano, qui commandait la Vtloria, eut seul la gloire de reparaître le 7 septembre 1522 dans le Guadalquivir, après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance et fait ainsi, pour la première fois, le tour du monde.

On avait donc- trouvé à la fois un archipel nouveau et une nouvelle roule pour s'y rendre ; mais long-temps encore lout cela devait rester stérile. Les années qui suivirent furent employées à disputer aux Portugais la possession des Moluques, et à interpréter à coups de fusil un bref fort ambigu du pape Alexandre VI. Plus tard Villalobos, qui fit prévaloir le nom de Philippines à cause du roi régnant Philippe II , vint échouer dans une expédition et mourir à Amboine. Ce ne fut qu'en novembre la 64 que partit du port de la Nativité la petite escadre à qui il était réservé de fonder la puissance espagnole dans ces parages. Elle était aux ordres de Lopez de Legapsi , homme d'une valeur éprouvée. Les deux navires qui composaient • l'expédition découvrirent l'île des Barbus, touchèrent aux îles des Larrons le 22 janvier 1565 , et attérirent le 13 février sur Tanduya et Abuyo qui font partie du groupe des Philippines. Là, Legapsi chercha à se procurer des vivres , mais , repoussé par les naturels, il s'a- T. I.

vança dans les Bissaycs et mouilla à Buhul, <> il n'obtint quelques provisions qu'eu buvant i! sang d'un chef sauvage mêlé à sou sang esj gnol. De Bohol il cingla vers Zébu , a'enipai du chef-lieu après l'avoir cauouué et y bâtit un fort. Ce fut le noyau d'une colonie plus stable. Peu à peu on traita avec les insulaires cl leur roi retirés dans l'intérieur ; on soumit les îles voisines, on eut des vivres, soit de Panay, soit de Masbatte, soit de Luçon ; eufin , et c'était lu point essenliel , on reçut de la métropole quelquelques renforts en vaisseaux cl eu soldats , sans lesquels ces préliminaires d'occupation devaient rester stériles.

Cs fui à ce moment que Legapsi songea plus sérieusement à la conquête de Luçon. 11 y détacha son neveu, Juan de Salcedo , qui battit les indigèues, et fonda Manille en 1571. Les rajahs du pays voulurent en vain résister : vaincus , ils furent obligés de plier devant une poignée d'Espagnols, qui avaient pour les combattre di s moyens de destruction énergiques et décisif* Bientôt des remparts s'élevèrent autour de h: ville nouvelle, et Luçon fut, de ce jour, acquisu à la cour de Madrid.

Luçon , la plus considérable des Philippines , fut ainsi nommée par les vainqueurs , du mot Ltuong , nom donné par les naturels à des pi* Ions pendus à la porte de chaque case , et qui servaient à écosser le riz. Cette île , longue de 175 lieues du nord au sud, et large de 75 , était alors peuplée de races diverses et distinctes.

Sur le littoral vivaient des peuples évidemment d'origine malaise, malgré quelques légères modifications. On les appelait Tagals , Pampangas, Zimbales, Pangasiuans, llocos et Cayagans ; ils étaient plutôt olivâtres que noirs, avaient les cheveux lisses , les traits réguliers , vivaient en société sous un régime de demi-civilisation , avec des rajahs pour chefs, des castes privilégiées, des nobles ou bagnans, des prolétaires ou calianes; ils pratiquaient l'hérédité en matière civile; parlaient une langue harmonieuse et correcte, possédaient leurs codes de lois criminelles, reproduisaient dans beaucoup de leurs coutumes, comme dans leur hiérarchie sociale , des faits communs aux grandes îles de l'archipel ; connaissaient le mariage par joajour, priaient les mânes de leurs aïeux, et conjuraient les mauvais génies; se rattachaient enûn, par une foule de nuances analogues , aux insulaires de Bornéo, de Java et de Sumatra.

Mais daus les montagnes de Luçon, dans ses gorges désertes , dans ses forêts profondes, végétait un autre peuple, que les Tagals appelaient

oô

268 VOYAGE PITTOI\F.SQUK.

OEl as ou Aétos, et que le* Espagnols ont nommé I tu des , de nourritures, de climats différens, I -oro tes , ou plus génétiquement encore Ncgri- on retrouve le type des OEtas ou Negntos de

tos del Monte. Ces OEtas ou Ncgritos ont des ea ractères complètement distincts de ceux des habitans des plaines t petits de taille, noirs comme le jais, avec la peau huileuse, les cheveux laineux et crépus , le net aplati , les traits ignobles , les lèvres grosses et saillantes; ils vivent à l'état sauvage, n'ayant pas d'instinct plus avancé qu« celui de la brute ; ils marchent nus , fuient les lieux peuplés, se laissent difficilement prendre, et s'échappent à la première occasion pour regagner leurs âpres montagnes. Leur seule ressource dans ces retraites est la chasse dans laquelle ils se montrent fort adroits. Quand ils veulent se procurer quelques denrées, ils se hasardent à paraître dans quelques villages de la lisière espagnole, où Us échangent leur gibh-r contre du riz.

D'après toutes les traditions locales , ces Negritos sont plutôt les aborigènes de Luçon que les peuples olivâtres. A mesure que la race aux cheveux lisses s'est répandue sur les cotes et a gagné du terrain dans l'intérieur, les hommes à la téte laineuse et crépue se sont retirés vers les hauteurs. Dans le début sans doute , il y a eu lutte t il y a eu du sang versé de part et d'autre ; mais en vertu de cette loi générale qui fait disparaître peu à peu les types bruts devant les types plus nobles , les sauvages devant les civilisée , les Negritos ont été graduellement accules et circonscrits dans un rayon plus étroit ; ils ont eu à souffrir de la misère et de la faim ; ils ont à chaque siècle diminué de nombre ; ils continueront ainsi , jusqu'à ce que leur race s'é- • teigne et se perde dans l'étiolement.

Du reste ce-n'est pas on fait isolé que cette disparition successive des races noires, absorbées tour à tour par la race jaune et par la race blanche. Ce grand travail a dù s'établir et s'opérer ici-bas de temps immémorial , ce qui prouverait que notre globe est plutôt en voie de progression que de décadence.

La présence de ces peuples noirs dans Luçon a donné lieu à une foule de théories et d'hypothèses ; mais aucune d'elles n'a encore fourni de résultats complets et satisfaisans. On en est venu seulement à constater que cette même caste sauvage occupait ça et là dans l'Océanie, dans l'archipel malais , dans le continent asiatique, dans la mer des Indes, des localités dont tantôt elle jouissait seule, et que d'autres fois elle défendait contre les envahissemens de nouveaux venus. Ainsi en ne tenant pas compte de quel»

Luçon dans les Moyes de Cochinchinc, les insulaires des Andamans, les Bedhas de Ccylnn ; dans quelques tribus montagnardes de l'archipel malais, tous pays situés au nord de l'équatcur; puis encore au sein de toute l'Australie , sur la Tasmanie, où ils ne sont guère plus doués que les animaux auxquels ils disputent la place; sur les îles Viticl Salomon, comme dans la terre des Papous. Maintenant comment ce peuple , que plusieurs caractères rattachent à l'indigène du continent d'Afrique, au noir du Ziugucbar, au Cafre, au Mozambique , au Malgache, comment ce peuple s'est-il établi sur ces divers points , si loin de sa souche ; comment s'y est-il maiutenu? Comment, et ce contraste n'est pas ce qui complique le moins l'énigme ethnographique, comment, à ses côtés, d'autres peuplades visiblement étrangères à cette origine , peuplades cuivrées , ù cheveux lisses, de plus belle et de meilleure nature , plus sociables et plus industrieuses , sontelles venues coloniser des îles placées à l'orient des leurs, et disséminées sur une étendue de 71° de latitude, c'est-à-dire du 23° N. au 48* S., des îles Hawaï à la Nouvelle-Zélande?

Serait-ce que divers continens ont apporté tour à tour leur part de population à ces terres océaniennes , derniers sommets peut-être d'un monde englouti? L'Afrique y aurait-elle envoyé, à une époque sans date , des colonies de Zingues et de Malgaches , pendant qu'au nord l'Arabie et l'Inde , reconquérant du terrain sur les noirs , faisaient une place dans le globe à la race malaise , évidemment distincte de tout ce qui l'entoure?

Cette donnée , toute hypothétique, n'expliquerait pas néanmoins par quels moyens de navigation ces races distinctes seraient venues aboutira un archipel ignoré. Elle ne dirait pas quel besoin, quel désir, quel hasard, quelle force , les auraient poussées à cette émigration aventureuse. Des savans distingués s'occupent de résoudre ce problème : ils y procèdent par nne patiente comparaison des langues, des mœurs, des caractères physiques de la famille océanienne, avecceux i Mais nous doutons que leurs utiles i tissent à des résultats complets. Des preuves matérielles, incontestables, évidentes, manqueront toujours à l'histoire de l'homme sur quelque point du globe qu'on l'observe; car l'homme dans son état d'enfance n'a rien constaté; il n'a eu sa chronologie que lorsque le sens de

ques nuonecs légères, résultat inévitable de lati- h mémoire et celui de la comparaison ont

cil- profondément éveillé* chez lui. II faudrait se trouver eu dehors des faits de notre création, et au-dessus d'eu*, pour expliquer de tels myatères; Dieu seul peut autant

Les ûfitas de Luçon nous ont conduit loin ; revenons au sol qu'ils habitent et à l'histoire de sa conquête.

Ainsi les Espagnols , après la conquête du littoral et la fondation de Manille, trouvèrent dans les races tagalea un instrument docile à leurs projets. Quant aux QEtas ou Negritos , les vainqueurs se soucièrent peu d'une population appauvrie et insaisissable : après quelques vains efforts pour les convertir, ils s'habituèrent à ne pas en tenir plus compte que des singes qui peu» plaientces forêts.

La première période de l'occupation espagnole fut marquée par des querelles entre Tau» torité politique et l'autorité religieuse, toujours en guerre à propos de leurs attributions. Les moines Augusuus qui avaient accompagné Legapsi voulaient qu'on leur iît la part la plus large duus le gouvernement colonial; ils superposèrent leur chef au chef militaire, et mirent à profit les faiblesses et les concessions du pouvoir civil. Encore, si tout se fût borné à cette lutte, la paix intérieure aurait pu sortir d'un arrangement ; mais unis contre les a gens civils , les ecclésiastiques , moines ou prêtres , étaient divisés entre eux. Ces débats de prééminence entre les différeus ordres , cette lutte des Augustius contre les Franciscains, des Dominicains contre les Récollets; cette ligue des moines contre le clergé séculier, et surtout contre l'archevêque , toutes ces dissensions , aussi 'désastreuses pour la colonie que nuisibles à la dignité du sacerdoce , se prolongèrent pendant plusieurs siècles, et c'est seulement de nos jours que le haut clergé de Manille est revenu à l'union et à l'humilité que prêchent les évangUcs.

Il faut dire toutefois, à la louange des premiers religieux débarqués à Luçon , que leur prédication fut empreinte de douceur et de persévérance. Ils n'y procédèrent pas avec le glaive, comme sur le continent américain , mais avec la parole ; ils convertirent sans violenter la conscience, sans intimider par les supplices. Les Augustins devinrent surtout les instrumens les plus actifs de cette propagande. Grâce à leurs efforts , Luçon fut chrétienne au bout de quelques années ; plusieurs centaines de cures , des églises , des couvons furent improvisés par toute l'île, et les natifs se rangèrent sous la loi de leur peetcur qui parlait au nom de Dieu avant de

reconnaître les pouvoirs de l'alcade, qui invaquait l'autorité du roi d'Espagne. On peut ro prochec aux moines, ouvriers dans ce grand travail apostolique, d'avoir employé quelquefois des moyens coërcitifs , comme le fouet , non-seulement pour déterminer une conversion, mais pour maintenir leurs ouailles dans l'observation rigoureuse de leurs devoirs religieux. Ainsi une Tagale qui manquait la messe était fustigée à l.i porte de F église , et tout oubli des saintes pratiques encourait une dose plus ou moins grave de la même peine.

L'organisation religieuse et politique de Luçon était ébanchée à peine que l'île se vil compromise par les attaques des Malais de Bornéo et de Mindanao , improprement nommés Maures. Ces forl>ans, trop adroits pour s'aventurer dans une lutte ouverte , débarquaient à l'improviste sur un point du littoral , égorgeaient ou rançonnaient les prêtres , et emmenaient les naturels qu'ils vendaient ensuite connues esclaves.

En 1574 , une agression plus sérieuse vint faire diversion à ces descentes de forbans. Cette année-là parut devant Manille un pirate chinois qu'on nommait le roi Limahon. Longtemps il avait tenu tête aux escadres de sou empereur; mais à la fin , vaincu par le nombre , et obligé de fuir , il rêva de conquérir Luçon avec soixante -deux champans qui portaient 2,000 soldats aventuriers, non compris les matelots et 1,500 femmes. Le débarquement s'opéra le 29 novembre 1574 , au moment où Lopez Legapsi venait d'être reconnu comme gouverneur -général des Philippines. Les Chinois marchèrent vers la ville espagnole qu'ils comptaient surprendre; mais un petit corps d'avant-garde aux ordres du capitaine Valasquez , ayant donné à la garnison le temps de se rallier , bientôt une bataille générale s'engagea et finit par la déroute des Chinois. Limahon essaya vainement de renouveler l'attaque ; il fut repoussé derechef et obligé de se réfu» gier à l'embouchure de la rivière de Lingayen, dans le Pangasinan , province au nord de Luçon. Bloqué sur ce point, il parvint à s'évader pourtant avec une partie de ses troupes et gagna l'île de Formose. Les autres Chinois qui avaient fait parue de l'expédition s'enfuirent alors vers les montagnes où depuis , mêlés aux indigènes indépendans , ils formèrent une race que l'on désigne aujourd'hui sous le nom de métis Sanglayis , race facile à recounaîtie à ses yeux bridés et à son teint plus blanc que celui des TagaU et des Ilocos.

En 1590, un Japonais nommé Kicmon, que des opérations commerciales avaient plusieurs fois appelé à Manille, entreprit à son tour de se poser comme intermédiaire entre les Espagnols et son empereur. 11 demanda des ambassadeurs , et cinq pères franciscains furent envoyés à ce litre ; mais, après un début assez favorable , une persécution survint , et les malheureux apôtres lurent tous suppliciés et massacrés.

A cette époque pourtant , la puissance espagnole se consolidait aux Philippines , et devenait conquérante dans l'archipel environnant. Itornéo recevait un souverain du choix des autorités manillaises; Desmarina faisait une démonstration hardie quoique malheureuse ontre les possessions portugaises des Mollîmes ; Barctlo essayait la colonisation des îles S.lomon nouvellement découvertes, et après ati sa femme Isabella, devenue commandant du vaisseau, le ramenait dans la baie de Manille; ' uûn Luçon voyait se compléter chaque jour • nn organisation politique, religieuse et mili- •aire. Les natifs étaient catéchisés peu à peu, soumis et enrégimentés pour le service de t'ar- •néc coloniale.

Ce lut à celte époque de progression qu'un complot soudain menaça la puissance espagnole dans ces parages. En 1603, une sinpubère ambassade venue de la Chine mouilla dans la baie de Manille. Les délégués de l'empereur venaient , disaient ils , de sa part , pour reconnaître si la presqu'île de Cavité n'était pas d'or. À cette étrange ouverture , le gouverneur Pedro d'Acunha garda son sérieux; il conduisit sur la péninsule les dignitaires chinois, leur fit voir le sol ; puis il leur dit : « Vous le voyex , messieurs , il n'y a point d'or dans ces rochers ; mais en voici,* continua-t-il en se tournant vers les plantations qui couvraient la plaine.

Cette ambassade eût passé inaperçue si, quelques mois après , une révolte générale des Chinois établis à Luçon n'eût laissé entrevoir l'action secrète des ageus de l'empereur à côté de la démarche ostensible. Depuis long-temps la our de Pékin avait à se plaindre de quelques tentatives des Espagnols contre l'île Formose : •lie se vengea à sa manière , par l'astuce et la îcrfidic. Les colons chinois résidant à Manille t maîtres de tout le petit commerce étaient dors très-influens et par leur nombre et par 'eur patronage. Le faubourg de Bidondo qu'ils avaient créé en comptait déjà plus de 25,000. t 'e fut là que s'ourdit le complot. Le plan des Chinois entraînait des Vêpres espagnoles ; ils levaient égorger tout ce qui tomberait sous

leur main , purger l'île d'Européens pour U remettre à leur souverain , maître de l'Empire- Céleste. Sans la révélation d'une Tagale mariée à un Chinois, la garnison de Manille , les dignitaires , les négocians , les religieux étaient massacrés. Par bonheur, cette femme alla tout dire, la veille du jour fixé, au curé de Quiapo, qui courut en informer le gouverneur.

Préprés à la résistance, les Espagnols concentrèrent leurs forces ; mais l'attaque fut si soudaine , qu'ils n'eurent pas le temps de retirer leurs avant-postes des faubourgs, où cent cinquante hommes furent égorgés. La partie aurait été belle pour les Chinois , s'ils n'avaicut abusé prématurément de la victoire et massacré tous les Tagals qui tombèrent sous leurs mains. Alors ils eurent deux ennemis acharnés , deux ennemis pour un. Les moines, presque tous anciens militaires vieillis dans les guerres de Flandre , les prêtres , les marchands , les femmes , tout prit les armes dans celle guerre sans quartier. Le père Flores conçut et exécuta un mouvement stratégique , au moyen duquel l'insurrection , coupée en deux , ne put ensuite parvenir à se masser et à se rejoindre. Gallinato attaqua les Chinois du Panam, et Luis ceux de Bidondo. Enfin, traqués de toutes parts, les insurgés se replièrent sur Saint-Paul del Monte, et de là sur la province de Butangas. Le mouvement finit et s'appaisa par le massacre du chef de la révolte , Engeau , dont la tète , fichée sur un bâton, fut portée au gouverneur de Manille en signe d'expiation.

Les années qui suivirent furent moins agitées. Les déprédations des forban* maures, l'insurrection des Bissayes , où des missionnaires périrent égorgés, précédèrent une insurrection nouvelle des Chinois en 1639, tentative terminée comme la première par la dispersion des rebelles. Elle fut si complète , que des villages entiers de Chinois se fondèrent sur les plateaux sauvages de Luçon , et , il y a peu d'années , une exploration dans l'intérieur fit découvrir aux Espagnols étonnés des peuplades blanches , civilisées et vouées aux travaux agricoles , au milieu des gorges les plus inaccessibles et les plus solitaires de l'île. C'était là, saus aucun doute , les fils des insurges de Bidondo , et peut-être même les descendons des soldats de Limahon.

Un tremblement de terre , en 1645 , fit plus de mal à Manille que toutes les guerres et tous les désastres antérieurs. Les maisons, les égUses, les monastères , croulèrent sur leurs habitant ; des montagnes disparurent, des bourgs s'affait-

aèrent. Il n'y eut plus que des décombres dans la ville et aux environs.

Un siècle entier se passa ainsi , au milieu d'événemens moins significatifs. Des attaques de Maures , une révolte des naturels de la Pampangue et de Pangasinan , le jugement du gouverneur Diego de Salcedo , prévenu de modérantisme religieux, les querelles des Jésuites contre les Dominicains , le débarquement des Hollandais sur Formose , puis leur expulsion de cette île , la prise de quelques galions par des puissances hostiles à l'Espagne, enfin, en 1719, une insurrection fomentée par le clergé contre le gouverneur Fernand Bustamente , qui périt sous le couteau d'un moine au fort d'une mêlée ; voilà le sommaire de celte histoire jusqu'en 1762, où une attaque de la part de» Anglais vint mettre Manille à deux doigts de sa perte.

Le titulaire qui y commandait alors était l'archevêque don Manuel Roxa , que le crédit du clergé avait poussé à ce poste politique. L'escadre anglaise, forte de quatre bâtimens de guerre, était sous les ordres de l'amiral Cornish ; le* troupes de débarquement obéissaient au brigadier-général Draper. Ce dernier ayant investi la place le 23 septembre, avec 3,000 hommes, blancs , Cipayes ou Cafres , somma les autorités espagnoles de se rendre.

Cet événement se passait à l'époque où l'Angleterre fondait sa toute-puissance dans les Indes. Calcutta grandissait chaque jour ; la côte de Coromandel relevait presque tout entière de UAmirauté ou de la Compagnie ; Pundichéry venait d'être prise : Manille avait donc affaire au plus terrible ennemi connu. Cependant ses remparts étaient importons , entourés de fossés, et pourvus d'une formidable artillerie : sa petite L garnison de 1,000 hommes comptait des officiers expérimentés et courageux. Mais une tête manquait pour présider à la défense : l'archevêque Manuel était un homme d'église, sans énergie pour l'action , sans fermeté pour le conseil. Surpris par une attaque inopinée , il n'eut ni assez de force pour la combattre, ni assez de désintéressement pour en remettre le soin à d'autres. La discorde était d'ailleurs parmi les fonctionnaires de la colonie, et l'imminence du péril , loin d'éteindre les haines , les fit plus violentes et plus dangereuses.

Le premier mot de l'archevêque au général Draper ne manqua pourtant ni de résolution ni de dignité. « Je ne rendrai Manille qu'avec la vie , > dit-il au parlementaire ; mais son énergie s'arrêta la comme épuisée.

Le siège commença par l'investissement des

faubourgs , qui furent occupés sans coup férir. Draper s'y retrancha , occupa les églises et les couvens qui dominaient Vanille, et fit monter de l'artillerie jusque dans les clochers de la cathédrale. Vainement les Espagnols cherchèrent-ils à annuler les travaux de l'ennemi par des sorties vigoureuses et fréquentes; ils furent repoussés et forcés à se tenir derrière leurs remparts. Le chanoine Anda , le Frauçais Faller , l'officier Buslos , homme d'une intrépidité rare , et le neveu même de l'archevêque , présidaient aux opérations de la défense. Ce dernier , jeune encore et digne d un sort meilleur, fut fait prisonnier dans une sortie, et massacré presque sous les yeux de son malheureux oncle.

Cependant, dès les premiers jours du siège, Andaétait parti de Manille pour soulever «mire les Anglais toutes les populations indigènes. En peu de jours , sa croisade avait réussi , et , le 2 octobre , 6,000 Tagals fanatisés arrivaient sous ses ordres et attaquaient les hérétiques. Ce nouvel effort, combiné avec une sortie de la garnison , menaça principalement les batteries de San-Diego et de Sant-Andrés, dont le tir battait les ouvrages de la place. Au premier instant, on put croire que c'en était fait des Anglais : les natifs couraient sur les canons avec une frénésie indicible j ils les enlevaient et les tournaient contre leurs antagonistes. Jamais on ne les avait vus donner avec tant d'ardeur : l'aspect des troupes cafres les exaspérait surtout; ils croyaient avoir retrouvé leurs vieux ennemis, les nègres de la montagne. Encore quelques instans d'un élan semblable , et les lignes du général Draper étaient forcées , et ses troupes n'avaient de ressource que dans une prompte retraite. La valeur d'un régiment européen rétablit tout : il annula le premier choc , donna aux batteries le temps de réorganiser leur feu , coupa et neutralisa les colonnes indisciplinées des Tagals, entama les rangs des Espagnols, poursuivit les uns jusque dans la campagne , les autres jusqu'au pied de leurs remparts.

Dès-lors la partie fut gagnée pour les assiegeans, et l'attaque du 5 octobre qui leur livra la ville pouvait et devait se prévoir. Telles étaient pourtant les illusions de l'archevêque qu'au moment même où les Anglais enlevaient Manille de vive force, il était à discuter avec M. Faller et un oidor (conseiller) sur l'opportunité d'une capitulation. A la Porte-Royale , cent soldats espagnols qui avaient refusé de se rendre succombèrent les armes à la main ; d'autres , poursuivis l'épée dans les reins , se noyèrent dans le Passig ;

le reste se rendit aux Anglais. Alors commcncèreut, dans la place enlevée d'assaut, uu pillage et un sac horribles à décrire; non-seulement les bataillons anglais, irrites de la résistance , cherchèrent dans le butin une compensation à leurs fatigues , mais encore les Cipajes et les Cafres se livrèrent à toute leur brutalité native, et, pour surcroît de malheur, les Tagals euxmêmes , d'auxiliaires qu'ils étaient , se firent ce jour-là d'implacables égorgeurs et des pillards déboutés.

Cette scène d'horreur durait encore quand un officier anglais entra dans le palais de l'archevêque , comme porteur de paroles de paix et d'articles de capitulation. Le général Draper ofTrait aux vaincus la liberté de conscience , le maiutien des droits de propriété et la franchise commerciale pour tous les habitans. Une rançon de guerre devait être imposée a la ville. Ces clauses ayant été acceptées , l'ordre se rétablit dans Manille. Quelques jours après , Cavité se rendit à son tour.

La rançon fixée à quatre millions de piastres , facilement consentie , ne fut pas facilement acquittée. Les provinces ayant refusé d'en supporter leur part, les ornemens des églises, l'argent des QEuvres-Pies et jusqu'à l'anneau pastoral de l'archevêque, réalisés, formèrent à peine le quart de celte somme. Le général Draper se contenta de cet à-comple ; il embarqua ses troupes , ne laissant que les Cipayes , et remit à la voile pour Madras.

Installés dans Manille , les Anglais poussèrent leurs armes n i -dehors : à l'aide d'auxiliaires chinois, ils gagnèrent la bataille de fioulacan, et soumirent toute la contrée tagale ; mais bientôt le chanoine Anda et l'officier Bustos, ayaut toulevé contre eux tout le reste de l'île , reconquirent l'avantage et les bloquèrent à leur tour dans la ville fortifiée. On ne peut se faire une idée de ce qu'était cette armée étrange , qu'inspirait moins la nationalité que le zèle religieux. Chaque curé de village était chef de corps ; il conduisait jusque suus le feu des remparts ses ouailles exaltées. Ou eût dit une de ces phalanges comme on en vit se lever à la voix de Pierre-l'Ermite, non équipées, armées à demi, sans discipline et sans cohérence , mais ardentes , courant à la mort comme à une fêle, passionnées et intraitables. La lactique des chefs consista d'abord eu une guerre de partisans qui dura presque deux années; puis, quand les Anglais eurent été réduits à rester sur la défensive à l'abri de leurs murailles, uu siège et un blocus rigoureux firent place à ces engagemeus partiels. Investis de

toutes parts, rongés par la famine et par les maladies, décimés par les combats , les Anglais étaient sur le point de se rendre à discrétion , lorsqu'une de leurs frégates, mouillaut devant la ville , vint annoncer la conclusion de la paix entre l'Espagne et l'Angleterre. La restitution de Manille étant l'une des clauses du traité, les Cipayes de Madras l'évacuèrent , et le chanoine Anda y fit son entrée, à la tête de l'armée Lispano-tagale, le 31 mars 1764.

Riais ce grand ébranlement politique ne pou. vait pas s'amortir ainsi sans contre-coup. Ce n'était pas tout que d'avoir arraché ces bataillons indigènes à leur vie casanière, de leur avoir fait connaître le côté désordonné du métier des camps ; il fallait , la paix venue , renvoyer ces soldats à leurs champs, à leurs provinces laissées en friche ; il fallait les rappeler à leur existence antérieure, à leurs habitudes paisibles. Par malheur la guerre avait porté ses fruits ; l'impunité du meurtre et du pillage avait réveillé dans ces hommes des passions inconnues jusquelà, ils trouvaient cette existence plus facile, plus remplie d'émotions; ils s'étaient habitués ai traiter le territoire en pays conquis. Aussi, quand! on parla de licenciement et de paix , uu esprit do révolte circula dans cette armée ; elle se débanda , ravagea les campagnes, méconnut la voix des prêtres auxquels elle avait obéi, alla mémo jusqu'à les massacrer. Pour compliquer encore cette situation épouvantable , les Chinois s'étaient insurgés à leur tour et occupaient la ville de Nava, d'où ils ne furent chassés qu'à la suite d'un combat sanglant. £u même temps , les provinces de Laguna et de Balangas levaient l'étendard de la révolte ; Ilocos et Cagayan intrônisaiont un roi , et Pangasinan chassait de son territoire les collecteurs espagnols.

Voilà où eu était Luçon quand le chanoiue Anda fut nommé capitaine-général. Sous cet homme ferme e t actif, les plaies de la guerre se fermèrent peu à peu. Anda donna force d'exécution aux ordres de licenciement ; il purgea la contrée des brigands qui l'infestaient ; rétablit les communications intérieures , réprima ou prévint les turbulences indigènes , et donna aux curés des villages tous les moyens de rasseoir leur influence compromise. Manille dut à ce dignitaire sa renaissance et sa tranquillité; elle respira plus paisible et chercha à réparer ses pertes.

Basco , après lui , ne se montra ni moins ha> bile, ni moins bien intentionné. Comme le tuergé poussait chaque jour plus loin ses empiétemens , il combattit ouvertement cette autorité qui menaçait la sienne. Uu complot s'ensuivit,

dans lequel prirent part les chefs militaires et la rtal hacienda. Averti de |co qui se tramait par le mnjor de la place, Basco fit saisir les principaux coupables et les jeta sur un navire qui mettait à la voile pour l'Europe. Ce fut sous le gouvernement de Basco que mouilla dans la baie de Manille notre célèbre Lapérouse ; il reçut de ce fonctionnaire l'accueil le plus cordial et le plus distingue. Il faut encore rapporter à celte époque l'établissement de la Compagnie des Philippines qui ne fut guère qu'un avortement.

A Basco succéda Raphaël Maria d'Aguilar , qui, arrivé à Manille avec de grands pouvoirs, marcha dans une voie de progrès et de reformes. Le premier il osa ouvrir à tous les navigateurs les ports de Luçon, dont l'Espagne avait exclu jusqu'alors les pavillons étrangers. Il créa une organisation militaire plus respectable, améliora l'état des finances publiques, et dota la colonie de quelques établissemens.

Mais bientôt vint cette longue série de guerres maritimes qui livrèrent les mers indiennes aux Anglais. Déchue peu à peu de son iny portance, dépossédée de ses ttilouies américainés , tourmentée par les guerres de Napoléon , l'Espagne laissa Manille sans secours, sans consans direction. Luçon resta jtfs< ju>u 1814 isolée de la mère-patrie , vivaftt de ses ressources et dépérissant chaque jour. La paix la réveilla sans lui donner l'instinct immédiat du système le plus utile à sa régénération. Elle entra dans la grande lutte commerciale qui remua alors le globe, avec ses vieux erremens d'exclusion et de monopole , avec sa marine vieillie dans la baie et ses tarifs qui dataient de deux siècles.

Ce fut toutefois vers cette époque qu'un ordre venu d'Espagne força le gouverneur de Manille à tolérer dans ce port le séjour et l'établissement de négocians étrangers. Des Français, des Anglais , des Américains , des Hollandais s'y fixèrew. , mais dans le début que de haines déchaînées contre eux , que de préventions jalouses , que de persécutions ouvertes ou sourdes , que de calomnies semées parmi les naturels l On eût dit que ces nouveaux venus ne plantaient leurs tentes sur ce sol , qne pour l'enlever aux moines qui l'avaient catéchisé et conquis ; car les moines furent les plus acharnés de tous à fulminer contre ces intrus , orthodoxes ou hérétiques. Ces haines semées portèrent de terribles fruits ; si terribles que ces religieux eu gémirent eux-mêmes. En effet lorsqu'en 1820, le choléra vint fondre sur Manille, avec toutes

ses rigueurs inexplicables , avec son cortège de morts hideuses, ses coups foudroyans, ses victimes sans nombre, la populace frappée en bloc, décimée , ne sachant ni à quoi , ni à qui s'en prendre, se réveilla un jour avec l'affreuse pensée que ces étrangers dont on leur disait tant de mal, ces aventuriers voués aux colères célestes, étaient peui-être la seule occasion, le seul motif de l'implacable fléau. Quand le mot fatal fut passé d'une bouche à l'autre, grossi, envenimé, la démence populaire éclata. Quelques médecins européens s'étaient voués à l'élude et à la guérison de l'épidémie; depuis plusieurs jours ils jouaient leur vie dans les hôpitaux : eh bien ! on les tua , eux tout d'abord , comme les plus directs empoisonneurs. Des médecins on passa aux négocians de Bidondo : attaqués dan( leurs maisons, plusieurs d'entre eux furent poignardés, traînés ensuite dans les rues, foules aux pieds des chevaux et insultés après leur mort. Cette scène sans nom dura deux lieudeux heures pendant lesquelles l'autoriié

res

locale resta impassible et comme désintéressée. Seulement, lorsqu'après cette Saint-Barthélémy Mes étrangers, la foule déjà ivre de sang voulut en boire d'autre , et menaça les maisons des Espagnols , alors le gouverneur»général crut devoir descendre sur la place publique avec son état-major; il fit un appel aux moines et aux prêtres qui s'e/ntremirent pour calmer le peuple , et qui .seuls pouvaient y parvenir. Le meurtre cessa; mais aucun des coupables ne fut ni puni, ni arrêté.

Ces étrangers pourtant qu'en donnait ainsi à dévorera ce peuple, comme les victimes humaines dans les cirques romains , ces étrangers avaient plus fait pour Manille en cinq ans , que ses indolens possesseurs depuis deux siècles. A eux on devait déjà la naturalisation d'une foule d'industries inconnues ou peu pratiquées jusqu'alors. Ils avaient établi des distilleries de rhum, organisé en grand la culture des cannes, fondé des sucreries, des indigoteries, des manufactures de tabac, desjiteliers où se tissait le chanvre de la contrée , l'abaca provenant du bananier; ils avaient attiré des navires de tous les ports du monde, rendu ta vie à cette rade morte, couvert de plantations ces campagnes en friche, multiplié par l'échange et le mouvement tant de biens inertes et de richesses endormies. Grâce à eux, de nouvelles caféieries grandissaient pour produire; le cacao, le riz, le blé devenaient des cultures prospères et fructueuses. Manille leur devait une résurrection , quand elle provoque et souffrit cet incroyable attentat.

Depuis lors pourtant , une réaction s'est opérée dans l'île en faveur des colonistes étrangers ; on a commencé à sentir ce que leur présence avait d'avantageux pour tous; le goût des habitudes européennes, l'usage de nos objets de luxe et de nos produits de première nécessité se sont répandus et popularisés par le bas prix ; les mœurs elles-mêmes se sont améliorées et adoucies. L'Espagnol, le métis, le Tagal savent par expérience le tort que leur •■a usa ji le bloc: us commercial dans lequel la métropole a loug-temps tenu les Philippines; Us arrivent, quoique bien leuteœent, à deviner les bienfaits d'une socialisation plus empreinte de cosmopolitisme. Il n'est pas jusqu'aux moines et aux préires qui ne subissent, à leur insu, l'influence d'idées plus tolérantes. Le clergé espagnol surtout qui occupe les postes élevés et domine les ecclésiastiques indigèues, le clergé est travaillé par uue réforme, tendant à modifier sa direcliou politique et civile, sanl toucher en rien à la pureté de ses dogmes. Dans un pays où la voix religieuse est encore si puissante, les prêtres auraient un beau rôle à jouer, fils se faisaient les apôtres sincères de là civilisation des peuples I

Du reste, si l'on veut voir la question de haut, c'est au prix seulement de ce système de fusio i que les maîtres des colonies pourront jouir loug-temps de leur pouvoir sur elles. A Luçon , comme dans les Antilles , comme au Bengale , comme dans tous les pays où le sang européen s'est mêlé à d'autres , une classe s'est formée, puissante par le nombre et par les relaiious , active, industrieuse , énergique souveut s c'est la classe des métis. Elle domine à Bidondo dans tout le commerce de demigros et de détail ; elle exploite une foule d'usines, dirige plusieurs grandes plantations, fournit des milic es à la garnison et des pilotes à la marine ; elle a depuis peu envahi les rangs du clergé, qui a jeté sur elle le fardeau de 2,000 i 3,000 petites cures , trop insignifiantes jour allécher un titulaire européen. Elle est de la sorte partout; dans l'église, dans le commerce, dan» le cabotage, dans l'agriculture, dans l'industrie; mais si, dans les vocations profanes, elle s'est placée au premier rang par sa laborieuse sagacité , elle Ml restée au dernier, dans les ordres, par son immoralité, sa paresse , son ignorance et ses formes brutales.

L'Espagne doit donc se tenir pour avertie que Luçon réchauffe un serpent qui la tuera, si d'avance on ne lui ôte son dard. D.-jà.dèt 1624, vu complot avorté a pu lui donner la mesure de

ce que lui réserve l'avenir. A cette époque, quelques officiers de la garnison et un petit nombre de négocians espagnols se réunirent aux hommes de couleur pour proclamer l'indépendance de Luçon , sous le mobile des idées qui avaient déterminé la révolution d'Espagne et celle des colonies hispano-américaines. Au mois de mai, l'insurrection éclata : les conjurés s'emparèrent de l'une des portes de la ville; puis, marchant droit au palais du capitaine-général, ils surprirent cet officier et ('égorgèrent. Ce début si hardi, si décisif, allait être suivi d'un résultat complet, quand la fidélité des troupes et la mort de l'un des chefs insurgés changèrent les rôles. Vainqueurs le matin, le soir les rebelles allaient coucher dans les cachou de la citadelle, d'où ils furent tous peu à peu expédiés en Europe. La déportation ou la mort firent justice de celle première tentative ; mais qui oserait dire que d'autres ne surviendront pas plus formidables et plus heureuses?

Le gouvernement des Philippines est encore aujourd'hui constitué comme il le fut aux jours de la conquête. Un capitaine-général est nommé par l'Espagne comme chef politique de toutes les îles, et quoique son mandat n'ait qu'une durée de six ans, presque toujours on le renouvelle : il est peu de capitaines-généraux dont le pouvoir n'ait dépassé la période sexeunale. Les appointemens de ce fonctionuaire sont de 18,000 piastres par an, dont 4,000 restent déposées au trésor royal comme garantie contre le péculat. A l'époque de son remplacement, il doit habiter la colonie six mois encore, en simple particulier, loi sage, prévoyante, mais presque toujours éludée. Le titulaire actuel dou Henrile occupe son poste depuis 1830.

Le capitaine • général préside le conseil de la colonie et administre ses revenus. A ses côtés et comme contrôle siègent un assesseur et un agent fiscal du roi. Le conseil colouial duquel tout relève se compose d'un régent cl de quatre ouioret ou conseillers. Outre ces surveillaus et ces aides dans les choses civiles et politiques, le gouverneur a encore pour les détails militaires un second , un aller ego , le lieutenant du roi , nommé directement par l'Espagne , pour inspecter les troupes et le remplacer au besoin.

Sous ces autorités principales se classent une foule d'autorités secondaires, dont les plus essentielles sont les alcades de Manille et des provinces. On en compte deux dans celte première localité , vingt-huit dans les autres : ils prennent le titre de capitan de guerra. Sous les aicades sont les captants dtl fiuôto ou chefs de

villages pris parmi les plus riches habitans et i

les cahessas de varangayt , sortes de percepteurs indigènes qui sont chargés de poursuivre la rentrée des impôts pour le compte du gouverne* ment. Outre ces divers agens, Manille en a un qui lui est spécial , le corrégidor. Le corrégidor est le chef de la police, il a des bureaux et des cachots à sa disposition. Ses attributions judiciaires ne dépassent pas une certaine pénalité ; au-dessus , il renvoie les coupables devant les oidoret.

Tels sont les pouvoirs civils et politiques de Manille. Parallèlement à eux et dans une ligne d'indépendance presque absolue, marchent les autorités ecclésiastiques. Jusqu'ici nulle portion de ce clergé n'a eu et conservé plut d'influence que les moines. Ils ont fourni presque tous les titulaires de l'archiépiscopal, ils ont accaparé pour leurs divers ordres la possession des cures les plus productives et les plus importantes.

La tète de cette église, l'archevêque de Manille , a sous ses ordres trois évéques et un ehapitre de douze chanoines avec leur doyen. Les trois évéques résident à Vigan , à Naga dans la province de Camarines , et à Zébu dans les Bissayes. Après les évéques vient le grand-inquisiteur , chef des commissaires du saint-office. Le tribunal religieux de Manille était organisé à l'instar de celui qui eut en Europe une si grande et si terrible célébrité. A Luçon , comme en Es* pague , il pénétrait par ses espions dans les secrets des familles , épiait le zèle des fidèles , punissait l'irréligion ouverte ou cachée, dans les petits comme dans les grands, proscrivait et brûlait les livres , allait jusqu'à décréter le sanbenito et le bûcher contre ceux qu'il estimait coupables.

Les quatre ordres religieux qui dominent à Manille sont les Auguslins, les Dominicains, les Récollets et les Frauciscains , chacun avec son provincial et son chapitre. C'est dans le sein de ces quatre ordres que l'on choisit des sujets pour les cures des provinces. Observés à diverses époques par des voyageurs sans passion, ces pasteurs semblent avoir poussé un peu loin vis-à-vis de leurs ouailles la sévérité de la discipline ecclésiastique; plusieurs ont même encouru souvent, à propos de démonstrations superstitieuses , la censure de l'archevêque. Écoutons à ce sujet un témoin dont personne ne coustera l'impartiaillté, le célèbre La Pérouse :

€ Ce peuple fut divisé en paroisses et assujetti aux pratique» les plus minutieuses et les plus extravagantes : chaque f.ute, chaque péché est encore puni de coups de fouet « le luanqurnteut T. L

à la prière et à la messe est tarife" ; et la punition est administrée aux hommes et aux femmes , à la porte de l'église, par ordre du curé. Les fêtes , les coufréries , les dévotion.) particulières occupent un temps très-considérable; et, comme dans les climats chauds les têtes s'exaltent encore plus que dans les climats tempérés, j'ai vu. pendant la semaine sainte, des pénilens masques traîner des chaînes dans les rues , les jambes et les reins enveloppés d'un fagot d'épines, recevoir ainsi, à chaque station, devant la porte des églises ou devant des oratoires , plusieurs coups de discipline, et se soumettre enfin à des péuitcnces aussi rigoureuses <{ue celles des fakirs de l'Inde. Ces pratiques, plus propresàfaire des enthousiastes que de vrais dévots , sont aujourd'hui défendues par l'archevêque ; mais il est vraisemblable que certains confesseurs les conseillent encore , s'ils ne les ordonnent pas. •

Rcnouard de Sainte-Croix , qui a vu Manille vingt ans plus tard , parle des mêmes pratiques extérieures ; il affirme avoir, à l'époque de la semaine sainte, rencontré dans les rues de Bidundo- des Tagals presque nus, la tête couronnée d'épines et se faisant fustiger par une nuée de petits enfans. D'autres se contentaient de traîner de lourdes chaînes. Les plus intolérans parmi ces curés sont des indigènes fort relâchés dans leurs mœurs et dont toute la science se borne à quelques phrases latines mêlées de tagal. Quant aux ordres réguliers, il faut leur rendre cette justice que nul corps religieux ne mène une conduite plus irréprochable.

Ainsi d'un côté, le capitaine - général, les oidores et les alcades ; de l'autre, l'archevêque, les évéques, les chanoines et les curés, telles sont les deux puissances qui se partagent les Philippines. Aux derniers, toute ou presque toute l'influence morale ; aux autres , une garnison de 2,000 Européens et de 4,000 indigènes, sans compter une organisation de milices rurales armi es de piques et coiffées du salacot.

Depuis le dernier complot, où tant de métis avaient trempé, les autorités manillaises ont demandé à la métropole un renfort de soldats espagnols pour pouvoir les opposer au besoin à une insurrection militaire de natifs. Un millier d'hommes a suffi pour assurer le repos de la colonie. Quant aux milices des provinces , elles font un service purement de police. Avec une paie insignifiante et la nourriture , ces gardes des villages veillent nuit et jour à la sûreté des routes et à l'ordre parmi les paysans. En cas d'alerte, ils se forment en compagnie sous les ordres de leur capitaine, qui est presque toujours

l'homme le plus influent du pays, et se rassemblent au bourg où réside l'alcade. Ainsi, en deux jours, Luron pourrait réunir 20 à 30,000 cornballaus, no.1 pas régulièrement disciplinés, ni bous eu rase campagne, mais excellentes et ter» riblcs guérillas. Grâce à cette organisation in* téiïcure, on pourrait encore réduire Manille; jamais on ne soumettrait Luçon.

A côté de ces forces de terre, autrefois Luçon avait une marine : aujourd'hui elle compte à peiue une trentaine de canonnières placées sous les ordres d'un capitaine de frégate.

Toutes les dépenses coloniales, frais d'administration, de culte, fonctions militaires et religieuses, s'élèvent à plus de dix millions de francs. Pour les couvrir, le gouvernement a depuis long-temps établi des impôts dont la nature' et le chiffre varient. Ce sont des cotes foncières , des redevances personnelles payées par les Chinois , des taxes sur les cargaisons d'enli ée (8 pour <>/. de la valcup) , des impôts sur le tabac, le bétel et l'arck, les combats de coqs, les vins de cocos et liqueurs, enfin le timbre sur les transactions.

Depuis la paix de 1814, les droits à l'entrée et à la sortie ont suivi une progression dont les registres de la douane mauillaisc attestent l'importance. La recette atteignit même un chiffre énorme quand la loi rendue en 18*25 par les Chambres françaises eut réduit la cote exorbitante que l'ancien tarif imposait aux sucres de rir.de. Alors Bordeaux, Nantes, le Havre, Marseille dirigèrent sur Tourannc, e t sur Manille principalement, des chargemeus nombreux : notre pavillon reparut dans la merde Chine; nos manufactures y trouvèrent d'immenses débouchés, pendant que les usines de nos rallineursy obtenaient de magnifiques matières. Un commerce nouveau cl fécond s'organisait déjà au moment | i,ù les plaintes d'une de nos colonies privilégiées, de Bourbon qui, eu retour de la prime donnée à ses produits , n'a pas même uuc rade h nous offrir, firent lOUt-à-COUp revenir d'une inspiration heureuse cl arrêtèrent l'vlau commercial qu'a*/».! provoqué l'abaissement du tarif. Outrées d'une pareille mesure, les autorités de Manille su livrèrent à des représailles désastreuses pour les Philippines autant que pour la France. Nos vins et uos liqueurs furent frappés de droits prohibitifs; et le défaut de convenance éloigna désormais nos arméniens de la rade de Manille. Plus adroits que nous, mieux conseillé* dans leurs intérêts , les Anglais s'y sont maintenus à notre exclusion. Un fait trèssingulier à constater, c'est que l'intclliyeut La

Pérouse avait pressenti , il y a bientôt un demisiècle, le système le plus avantageux à la colonie espagnole. Voici ce qu'il écrivait en 1787; on ne dirait pas autrement aujourd'hui :

m Lorsque tous les habit ans ont la quantité de riz, de sucre, de légumes, nécessaire à leur subsistance, le reste n'est d'aucun prix : ou a. vu, dans ces circonstances , le sucre vendu moins d'un sou la livre, et le riz rester sur la terre sans être récolté. Je crois qu'il serait difficile à la société la plus dénuée de lumières, d'imaginer un système de gouvernement plus absurde. Le port de Manille, qui devrait être franc et ouvers à toutes les nations , a été jusqu'ici fermé aux

Européens Et plus loin : « L'indigo, le

coton , les cannes à sucre naissent sans culture sous les pas de l'habitant qui les dédaigne : une liberté absolue de commerce pour toutes les nations assurerait un débit qui encouragerait toutes les cultures; un droit modéré sur toutes les exportations suffirait, dans bien peu d'années, à tous les frais de gouvernement; la liberté de religion , accordée aux Chinois avec quelques privilèges, attirerait bientôt dans cette île 100,000 habitans des provinces orientales que la tyrannie des mandarins en chasse. »

Aces paroles d'un excellent observateur, à ce conseil qui semble dater d'hier, il n'y a rien à retrancher ni à ajouter. Les bous esprits de tous les temps ont la prescience de l'avcuir.

Le commerce des Philippines se divise en plusieurs branches : le cabotage avec les Bissayes et la Chine , les échanges avec la Malaisie et l'Inde; enfin les grandes relations avec l'Europe. Dans l'intérieur, nul trafic ne se fait qui ne ressorte de l'alcade : c'est lui , comme on a vu, qui achète les produits de sa localité pour les revendre à Manille. A Manille, ils passent des mains des métis et des Chinois en celles des négociant espagnols , français , anglais ou américains.

Manille échange avec les Bissayes des toiles de Bengale contre de l'or «mi poudre, de la cire, du balalé et des nids d'oiseaux ; avec la côte de Coromaudel, des cambayes, des mouchoirs de Madras, des toiles de conjons, contre des piastres et un peu de bois de siburao ; avec la Chine, des fruits, des confitures, des soieries, des porcelaines, contre les produits des Bissayes, le balaie, les nids d'oiseaux, le tapa ou viande de cerf desséchée, les nerfs de cerf, la nacre, l'ébène; enfin avec l'Europe, des draps, des vins, de l'eau- île -vie , de l'huile, de la quincaillerie, contre du sucra, de. l'indigo, du café, de* écoules , de lu poudre d'or recueillie dans les

torrent de Luçon , du cacao, du rhum , du riz , du tabac et du campèche.

Une grande partie de ces divers commerces est entre les mains des métis : les femmes métisses se sont exclusivement emparées de celui des cambayes et toiles de Bengale. Plusexj crtes que les hommes dans ces articles , elles vont au Pariant, bazar où se groupent les magasins les mieux fournis ; elles agréent et emportent la marchandise , presque toujours sans payer et sans donner même de reconnaissance. Quelle que soit la durée du terme accordé par le marchand, la métisse ne souscrit point de billet ; mais elle se montre ponctuelle à l'échéance. En général , il vaut mieux traiter avec les métis qu'avec les Espagnols , fort mauvais payeurs, et avec les Chinois , les plus parfaits fripous qui soient au monde.