CHAPITRE XUI

JAPOM. — TEDO.

Nous devions partir le 15 octobre dans des norimons. Les norimons sont des espèces de caisses de carrosses, faites de planches trèsminces et de cannes de bambou avec des fenêtres sur le devant et sur les deux côtés. Cest à peu près le palanquin de l'Inde. On peut s'y asseoir à l'aise et même s'y coucher. L'intérieur est revêtu de belles étoffes de soie et de velours; un matelas et une couverture également de velours garnissent le cadre. Des coussins pour les coudes, des tablettes à écrire, des stores, des rideaux de soie, complètent le système d'ameublement. C'est une chambre portative , douce , commode , moëlleuse. Le nombre des porteurs est proportionné au rang du voyageur ; six au moins, douze au plus. Comme nous avions de longues traites à faire, nous en avions huit qui se relevaient .

Ce fut dans l'un de ces coffres ambulans que je m'embarquai le 15 octobre 1830. À côté du mien se trouvaient deux autres norimons , l'un pour le docteur Frayser, l'autre pour le naturaliste M. Biockvius. Quand l'heure du départ arriva, tout notre monde, porteurs, serviteurs,

guide, escorte, se trouva rassemblé devant la maison de M. Nidbolt ; je comptai quarante personnes environ.

Je m'arrangeai de mon mieux dans ma petite cage. Mes affaires avec M. Nidbolt étaient réglées; j'avais fait mes adieux au père et au fils ; nous partîmes. En chemin , je pus voir jusqu'où le brave Hollandais avait poussé la prévoyance. La crainte que je pusse manquer de quelque chose dans la route lui avait fait pousser les précautions jusqu'à l'excès. Ainsi je trouvai dans mon norimon, sous mes pieds, une petite boite oblongue , laquée et dorée, dans laquelle étaient rangés des bouteilles de vin et de bierre , du jambon , des tartines de beurre , du thé de diverses qualités. Cette petite réserve de bouche était indépendante des grosses provisions qui cheminaient chargées sur des chevaux de bit. J'avais en outre un lit complet, couvertures, matelas et coussins. Je voyageais avec un luxe de nabab , malgré moi , sans que j'eusse pu le prévoir et l'empêcher. Je ne croyais pas que M. Nidbolt se fût fait ainsi un cas de conscience à propos d'un mot, d'une fugitive promesse. « N'ayez pas peur; vous ne manquerez de rien, avait dit l'excellent homme. • Et non-seulement je ne manquais de rien ; mais j'étais embarrassé de toutes mes richesses.

Les Japonais qui marchaient auprès de nous, les uns pour nous servir ou nous conduire , les autres pour nous surveiller , avaient tous le chapeau de forme conique attaché avec un cordon , un éventail , un parasol et quelquefois un vasto manteau de papier huilé.

Ce voyage par terre serait trop long à raconter. Nous passâmes à Onnay, remarquable par son palais situé presque à la crête d'un rocher, avec un perron ménagé dans le roc vif (Pl. XLVI — S). Ce palais d'Onnay se compose d'un long corps de logis que surmontent quatre constructions étagées en forme de belvédère, dressés les uns au-dessus des autres. Sur le devant de l'édifice figure une espèce d'arc de triomphe situé à mi-hauteur du perron. Les jardins du palais d'Onnay sont réputés au Japon pour leur magnificence.

A Firando , où jadis était le comptoir hollandais, nos guides nous firent admirer le château fort, l'une des merveilles de l'empire. C'est un monument bâti par assises , aux angles recourbés comme ceux des Chinois et perché sur le roc (Pl. XLVI — 4). Un large fossé et un mur d'enceinte enveloppent cette construction, qui semble être un poiut militaire assez important dans le pays. 11 a des casernes qui logeraient

an besoin une garnison d'un millier d'hommes. On monte au fort par des gradins pratiqués dans le roc. Ces gradins se divisent en trois rampes que séparent des tranches granitiques. L'édifice supérieur a aussi son mur d'enceinte , percé de douze portes. (Pl. XLVI — 4).

Les villages et les bourgs que nous trouvâmes sur la route de Nangasaki à Firando n'avaient qu'une seule rue, mais si longue quelquefois , qu'il fallait une heure de marche pour la parcourir tout entière. Les maisons alignées sur les deux côtés du chemin sont en général spacieuses ; mais elles n'ont jamais plus de deux étages. Le bas seul est habité : le reste sert de grenier. A les voir si régulières et si propres à l'extérieur, on les croirait d'abord construites en pierre , tant l'œil est trompé par l'industrieuse disposition des morceaux de bambou recrépils , qui forment la cage. Les cloisons intérieures , faites en simple châssis , se posent et se déposent à volonté. Plus d'une fois, on improvisa pour nous des distributions , au moment même où nous arrivions dans les hôtelleries. Quant aux lits , les Japonais en ignorent l'usage. Des matelas jetés sur des nattes , voilà en quoi consistait notre coucher habituel. Le docteur Frayser s'était bien pourvu d'un hamac ; mais, faute de pouvoir le suspendre, il ne s'en servait que fort rarement.

A Firando, nous quittâmes les norimons pour prendre un transport japonais, qui devait faire échelle à Osakka , et se rendre de là à Yedo. Nos porteurs congédiés et soldés retournèrent à Nangasaki. Quant aux banjos , ils ne nous quittèrent pas : ils étaient comme attaches à nos personnes. Notre yacht , si l'on peut donner ce nom à cette lourde et disgracieuse jonque, notre yacht avait des proportions et des formes bien étranges pour des Européens, habitués à Pharmonie et à l'élégance de nos constructions navales. Long de soixante pieds il en avait vingtcinq de large sur l'arrière, et semblait prodigieusement évasé dans le milieu. Ces bâlimens, en sapin ou en cèdre, sont bien moins forts que les nôtres. Ils ne portent qu'un mât , mais ils peuvent au besoin armer une double rangée d'avirons. Une énorme chambre occupe tout l'arrière : comme dans les vaisseaux chinois , cette chambre s'élève à une grande hauteur audessus du pont; quelquefois même elle le déborde en largeur, ce qui est d'un effet fort disgracieux.

(le transport devait nous conduire jusqu'à 'i'edo. Le docteur Frayser et moi nous nous y embarquâmes sans peine ; mais oe fut un énorme

crève-coeur pour le pauvre M. Blockvius , qui avait jusque-lti , au grand soulagement de ses porteurs, fait presque toute la route à pied, qui , malgré les cris de nos banjos, avait herborisé à droite et à gauche du chemin, de Nangasaki à Firando, se perdant, s' égarant de temps à autre, heureux et las le soir, nous rejoignant avec ses habits en lambeaux et sa chausevre déchirée , mais enchanté d'avoir enrichi sa collection de quelques échantillons.

Quel désappointement pour lui ! Il avait déjà reconnu, dans sa physionomie générale, la riche flore du pays; il avait trouvé la belle gardène aux larges fleurs , le gouct , la draconto polyphylle , à l'odeur cadavéreuse , aux propriétés infanticides ; le macre qui croît dans 1rs champs de riz, les licicls du Japon, l'azalée des Indes avec ses ondulcux panaches; le chaînérops à pétioles inermes; le dolic à épis , à la tige grimpante, aux fleurs suspendues; la corète à fleurs doubles ; l'armoise commune , dont le duvet fait le moxa; le ményanthe flottant, le iiclumbo, le canang, et une foule d'autres plantes. Quelques forêts semées sur le chemin lui avaient aussi donné une idée des essences les plus fécondes et les plus abondantes dans la contrée. Chaque arbuste , chaque arbre attirait lo naturaliste; les chênes, les airelles, les viornes, les érables , le lindera , le galé ; mais surtout le plus beau des arbres de cette famille, l'incomparable thuya du Japon, à la tige droite et haute, aux feuilles vertes d'un côté, argentées de l'autre. Quand le savant avait rencontré un beau plant de cette dernière espèce, il était rare qu'il n'accourût pas vers nos norimons , et qu'il ne nous forçât pas de venir admirer sa découverte.

Qu'on juge des douleurs de M. Blockvius, quand il fallut renoncer à cette façon de voyager. Désormais, au lieu de toutes ces richesses végétales, que lui restait-il? Quelques rares poissons autour de la jonque , insaisissables , et communs à toutes les contrées ; quelques ob servations atmosphériques, quelques phénomènes de phosphorescence! Compensation misérable à toutes les jouissances qu'il perdait l Aussi, quand il monta à bord du bâtiment japonais, sa figure était-elle bouleversée: sa perruque rousse., toujours si droite et si régulière, donnait évidemment sur la gauche; son nez, assez rouge d'habitude, était pourpre ; ses petits yeux gris dardaient la mauvaise humeur et la rancune; enfin il mangea peu à dîner, ce qui était la dernière et la plus vive expression d'uno tempête intérieure.

Plus jeune que le savant , le docteur riait sous.

p:ipo de cette figure étrango dans sa bouderie. A table, il me signalait de l'œil ces paroxysmes de regrets qui se révélaient par le plissement profond des rides frontales. Attendri pourtant, il hasarda à la fin quelques paroles de consolation. A Osakka peut-être, aux environs de Ycdo , disait-il , aurions-nous de nouveau la fatuité de reprendre la route de terre. Ce peu de mots suffit pour rasséréner le visage du naturaliste; pour oublier les jours mauvais, il lui suffisait d'espérer de meilleurs jours.

Le vent s'étant mis à souffler dans une direction favorable , nous nous embarquâmes pour nue longue et ennuyeuse navigation au milieu des lies japonaises. Après douze jours de mortelle traversée, nous arrivâmes à Osakka , où, d'après les termes de notre passeport, nous ne pouvions séjourner que vingt-quatre heures. Osakka est une des cinq villes impériales du Japon, qui dépendent directement du Koubo, ou empereur civil : les quatre autres sont Nangasaki, Ycdo , Sakai et Myako : elles forment le GoJtosio, ou réunion des villes maritimes et marchandes.

Osakka est régie à peu près comme Nangasaki, par deux gouverneurs qui alternent dans leur poste. Située au bord de la mer, et à quatre lieues de Myako, résidence duDaîri, Osakka est une ville importante, riche en denrées, peuplée de négociaus actifs, ou d'indoleus voluptueux. Les seigneurs de l'empire veulent tous avoir un pied à terre à Osakka , surnommée en japonais le théâtre du plaisir. Grâce à la rivière d'Yodo- Gava qui la traverse, et à de nombreux canaux pratiques dans laplaine environnante , cette cité de cent chiquante mille habitans unit en effet toutes les jouissances que crée l'activité humaine, aux merveilles de la nature et de la végétation. Osakka est la ville des poëtes, la ville des artistes, la ville des sybarites.

La police n'y est pas pour cela plus accommodante qu'ailleurs. A peine avions-nous mis le pied dans la meilleure hôtellerie de la ville, que l'un des officiers du tomosama vint nous signifier l'ordre de comparaître devant les magistrats chargés de la surveillance des étrangers. Fatigués ou dispos , contens ou ennuyés , il fallut s'y rendre; il fallut subir l'interrogatoire de cette espèce de tribunal. Les Japonais préposés à ces fonctions siégeaient dans un hangar assez vaste, élevé sur le quai, et entouré d'une galerie ouverte. Ils occupaient dans cette salle une estrade élevée , d'où ils rendaient la justice avec un admirable sérieux. Nous eûmes affaire à trois d'entre eux, chacun d'une figure si caractérisée, que je me pris à les dessiuer pendant qu'ils in-

terrogeaient mes compagnons de voyage. Nous n'avions encore rien vu d'aussi japonais que ce» trois créatures. Dans leurs lèvres saillantes et pincées, dans leurs yeux obliques et ternes, dans l'aspect de leur front bossue , il Hait possible de lire à la fois de la finesse et de la défiance unies à quelque bonté instinctive (Pl. XLVII — l). Après quelques questions faites à chacun de nous, ils examinèrent attentivement nos passeports , nous firent servir du thé et des confitures, et nous renvoyèrent ensuite.

Avant de rentrer dans notre hôtellerie, nous poussâmes jusqu'à la citadelle d'Osakka , (a plus forte et la plus importante de l'empire, après les palais fortifiés de Myako et de Yedo. C'est une construction qui peut avoir un mille en carré. Un fossé plein d'eau et un double mur d'enceinte forment tout son système de défense. On ne voyait que fort peu de canons sur le glacis intérieur , et le nombre limité des embrasures indiquait que la quantité des pièces en batterie ne devait jamais y être bien considérable. Dans cette longue promenade, nous n'avions rencontré jusqu'alors que des femmes du peuple, assez laides et assez malpropres , et vraiment je m'étonnais de n'avoir pas aperçu une seule des beautés célèbres qui peuplent Osakka , Osakka la Milo japonaise, la Circassie de l'Asie orientale. A la descente d'un pont jeté sur un canal intérieur, la chance tourna pour nous. Une Laïs du pays,, assise sur un char à deux roues et traîné par une servante, s'avançait de notre côté. La belle était de figure avenante et gracieuse; ses cheveux ébouriffés sur les côtés, réunis en anneau au sommet de la tête, s'émaillaient çà et là de fleurs naturelles ; sa robe de soie à dessins se repliait sous ses genoux , et accroupie de la sorte, accoudée, jouant avec l'évenlai!, elledéployait loutessesgrâcoset toutes ses agaceries (Pl. XLVII — 2). Le char dans lequel on la traînait ne manquait ni d'élégauce ni de somptuosité. C'était une simple brouette aux roues massives , avec les rais et le moyeu minutieusement sculptés; mais au-dessus du train s'élançait un dôme aux mou tans ornés et à la longue tenture de soie. Les brancards en bois travaillé se réunissaient à l'extrémité par une pièce fouillée au ciseau. En somme , ce petit char était un modèle de délicatesse et de luxe coquet, et notre Japonaise y figurait avec de* façons minaudières , avec un visage rieur , qui s'encadraient bien dans ce boudoir ambulant.

Rentrés dans notre hôtellerie , nous y trouvâmes nos banjos déjà fort inquiets de notre absence. Pour calmer leur mauvaise humeur,

UIQIIIZ6Q Dy Vj

nous les invitâmes à partager une petite colla» tion composée de thé et de gâteaux do farine de riz, blancs et ver ta , pâtisserie fort estimée à Osakka et à Myako. Cette dernière ville n'était qu'à cinq lieues de nous , et nous aurions voulu rompre la consigne rigoureuse des autorités japonaises, pour aller visiter la capitale religieuse de la contrée. Mais la chose était impossible. A défaut d'observations personnelles , il fallut nous borner à recueillir quelques renseignement.

Myako (capitale), nommée également A (résidence) , est située dans un bassin qu'encaisse un amphithéâtre de collines. Le Kamo-Gava , affluent du Yodo-Gava , la baigne dans la parlie orientale. Nulle ville du Japon n'est plus riche en monument que cette résidence de son souverain spirituel. On y trouve le palais de cet autre empereur, du Daïri, vaste enceinte que terminent de toutes parts des murs et des fossés. Au centre est une immense tour carrée , d'où rayonnent dans toutes les directions treize rues habitées par les grands dignitaires. Lekoubo , ou seogoun , empereur temporel du Japon, et maître de fait de tout le pouvoir exécutif, a également son palais à Myako , palais construit en pierre de taille et entouré de deux fossés, l'un à sec, l'autre plein d'eau. Mais lemonument le plus prodigieux de Myako, c'est le temple de Fokosi, célèbre dans l'Asie par soii image colossale du Daiôouts, ou grand Bouddha, surnommé Rousiana (le resplendissant). Cette statue représente Daibouts accroupi , à la mauière indienne , sur une fleur de lotus. Elle était autrefois en bronze doré ; mais le tremblement de terre de 1C62 l'ayant tout-à-fait dégradée, on la remplaça, en 1667 , par une statue en bois , recouverte de papier doré. La hauteur totale du colosse est de quatre-vingts pieds, dont soixante- I dix pour la statue et dix pour la fleur de lotus. L'intérieur du temple , pavé en marbre blanc , est orné de quatre-vingt-seize colonnes en bois de cèdre. Non loin du temple et dans une altenance voisine, te trouve suspendue la plus grande cloche qui existe dans le monde ; elle a dix-sept pieds de hauteur, et pèse 1,700,000 livres japonaises , ce qui équivaut à 2,000,000 à peu près de livres hollandaises. Après ce grand temple , le plus beau est celui de Kwanwon. On y trouve aussi une statue gigantesque qui a trente-six mains, puis autour d'elle six autres colosses de héros , et des myriades de dieux subalternes dont la taille se gradue de telle sorte , que les tètes formant un plan incliné,

On peut ainsi les embrasser et les voir toute: d'un seul coup-d'œil. Si l'on en croit les Japonais , leur nombre s'élève à 333,333 I

Myako n'est pas seulement la cité religicuso du Jupon; elle est encore l'une des villes les plus riches et les plus industrieuses de l'empire. C'est tout à la lois une Home et une Gènes , une Bénarès et une Calcutta. On y afflue le plus beau cuivre connu; ou y fabrique la meilleure porcelaine de l'empire ; on y tisse la soie , on y lamine l'or et l'argent ; on y trempe l'acier. Toute la monnaie qui a cours dans les îles 6ort des balanciers de Myako. La plupart des livres élémentaires s'y fabriquent, et la cour du Daïi i est une académie où se perpétuent les traditions de la littérature, des sciences et des beaux -ans. On y rédige les annales de l'empire et un aima* nach Officiel qui, composé par les principaux savans de Myako, ne s'imprime toutefois que dans la province d'izé , pays saint du Japon, terre do pèlerinage, où sont ses print-ipaux temples. Myako renferme, dil-on,a00 temples et 600,000 ha hi tans.

Le jour suivant, nous quittâmes Osakka, et remontâmes à bord de notre vaisseau japonais. La traversée jusqu'à Yedo fut triste, mais plus rapide que je n'espérais. Pour tromper les ennuis du bord, nous avious M. Biockvius, homme aussi original que savant , d'une ignorance naïve pour tout ce qui ne louchait pas à ses études favorites. C'était un naturaliste comme on en voit trop encore, «'attachant aux détails , tenant bien compte des formes, discernant les carac* tères , reconnaissant les moindres différences ; homme de classification et de nomenclature , nourri de la doctrine linnéenne, la suivant dans tout ce qu'elle a d'enseignemeus positifs et matériels. Personne n'eût fait un herbier mieux que lui , personuc n'eût plus vite et mieux articulé le nom d'une piaule. Mais en dehors de celte terminologie, de celte faculté de discernement visuel, il ne fallait rien lui demander. 11 analysait tout sans chercher à se faire une synthèse; descendant dans les derniers faits de la science naturelle, il ne s'élevait pas jusqu'aux plus hauts. La perception philosophique , le sentiment moral, l'instinct de comparaison et de critique , l'esprit lumineux qui groupe , tout cela lui manquait , tout cela dépassait sa portée. Il n'en faisait que mieux sa petite besogne do tritureur , il ne s'en acharnait que davantage à cette cueillette de matériaux que d'autres devaient raisonner et coordonner ensuite. Il avait se» qualités t et partant les défauts de ses qualité».

VOYAGE NT'IOKESQUE

Nous le faisions donc causer, bavarder sans fin, ce bon M. Blockvius, sur des disputes d'école, sur un classement d'échantillons au sujet duquel les sociétés savantes de Batavia l'avaient chicané. D'autres fois , quand la brise chassait à notre portée un vol de ces beaux canards que l'on nomme sarcelles de la Chine , nous cher* chions à en tuer quelqu'un pour le lui offrir et le payer ainsi de 6ea frais de conversation.

Ce fut au milieu de ces distractions, que nous entrâmes dans le golfe d'Ycdo, le 27 octobre 1830. Comme la rivière qui traverse la ville, le Tonyak, dépose à son embouchure une vase qui comble le port, les navires ne peuvent mouiller qu'à une certaine distance du rivage. Nous jetâmes l'ancre à cinq milles environ , et il fut décidé que nous irions par terre jusqu'à Yedo.

En effet, nous étions arrivés depuis une heure à peine, que déjà le canot delà jonque nous débarquait dans un bourg considérable , où nous trouvions des porteurs et des norimons. On ne saurait se faire une idée de la fécondité et de la richesse de cette campagne. Non-seulement la plaine entière est en culture; mais les collines sont couvertes de plantations presque jusqu'à leur sommet. Le système qui régit les propriétés paraît seconder et activer ce grand développement agricole. A part une redevance payée en nature, le fermier n'a rien à supporter de ces charges accablantes qui se percevaient en Europe , dans tous les pays féodalement gouvernés, tant au profit des seigneurs qu'au profit du clergé.On n'y connaît pas non plus ces terrains communaux, trop multipliés même de nos jours , véritables jachères qui appartiennent à tous et ne profitent à personne. Un cultivateur qui néglige de mettre ses terres en rapport, soit en totalité, soit en partie, est déchu de sa propriété; on l'adjuge à un autre. Toutes les terres sont labourées ou ensemencées , car les prairies manquent. Ce qui caractérise le plus particulièrement la méthode de culture des naturels, c'est la prodigalité des engrais. Dans chaque village, on recueille les urines dans des vases enterrés au niveau du sol, et ou s'en sert pour féconder les terrains

Les cultures qui se présentaient le plus fréquemment à nous, étaient le riz d'abord, puis le blé sarrasin, le seigle , l'orge et le froment. Les champs où viennent ces grandes cultures sont sarclés avec autant de soin que pourraient l'être en Europe nos potagers : on y découvrirait avec peine une plante parasite. Le riz est semé en avril et récolté en novembre; c'est dans ce dernier mois qu'on sème le froment et l'orge pour ka recueillir eu mai ou en juin.

A côté de ces champs de céréales , parfois se montraient à nous des cultures partielles de sucre, de coton et d'indigo ; puis quand nous gravissions quelque colline , notre compagnon de voyage, M. Blockvius, nous signalait sur ses flancs , tantôt un petit bouquet de camphriers , ou de lauriers indiens , tantôt quelque rhus verni x isolé , duquel découle une gomme qu'on suppose être le principe du vernis noir , si usité en Chine et au Japon. Plus loin , à côté de l'orange douce , il nous faisait remarquer le titras japonica, espèce sauvage qui paraît être particulière au pays. Quand un verger se trouvait sur le chemin , c'étaient d'autres observations et d'autres découvertes. La poire , le pamplemousse , la figue de Kaki, la banane, les fruits du jacquier et du fragarier , le coco , et une foule d'autres produits non moins savoureux, les uns encore sur l'arbre, les autres déjà hors de saison , nous donnèrent une idée exacte des richesses que le Japon possède en ce genre. Peu de pays au monde sont plus favorisés que lui. Les Japonais tirent en outre de l'huile à manger et à brûler du sésame, de Vorbresin driandrios , des sumacs, de Xif-gingko , du chore oriental , du camphrier et du laurier glauque, de l'azédarach et du cocotier. En se promenant sur les haies vives qui bordaient ces champs , l'œil était flatté de leur couleur vigoureuse et de leur végétation active. C'étaient , entrelacés ensemble, l'oranger à trois feuilles, le gardène, le viorne, le thuya, le spricée, le dolic à épis. Plus près du rivage de la mer croissaient le cocotier, le palmier éventai), le cycas, le mimosc arborescent.

Nous cheminions ainsi depuis deux heures ,\ et rien ne nous révélait une ville dont on porte la population au chiffre de 1,400,000 âmes. Point de dômes , point de tours , point de clochers , point de flèches. Aucun de ces édifices qui signalent de si loin les capitales d'Europe et d'Asie : cathédrales, minarets, pagodes, tas, phares, belvéders ou citadelles. Rien, rien encore, si ce n'est les têtes monotones des cèdres et des citronniers. Seulement sur cette route une fourmilière d'hommes et de femmes , d'enfans et de vieillards , d'artisans , de bourgeois , de soldats , de bonzes , de seigneurs , trahissaient la banlieue d'une capitale. La foule y était si grande , qu'on eût pu croire que la population était sortie tout entière pour jouir de la beauté des environs. La route était admirablement belle, comme toutes celles de l'empire, large, bordée de hauts châtaigniers. Dans quelques parties du Japon que l'on voyage , on retrouve

UIQIIIZ6Q Dy Vj

AUTUUK DU MONDE.

•#.s magnifiques chemins jusque sur les flancs des montagnes les plus escarpées.

De temps en temps , sur le point culminant d'un côteau , à demi-couvert par un bouquet d'arbres, se dessinait un temple, d'architecture élégante et riche , avec une avenue de cyprès et de mélèzes qui venait aboutir au chemin. D'ordinaire, au lieu d'embranchement se tenait une famille mendiante , qui sollicitait la charité des voyageurs et des dévots. Depuis notre débarquement, nous étions assaillis par ces quèleurs , hommes ou femmes , moines ou laïques. Quelques-uns se cramponnaient à nos norimons, et nous suivaient pendant l'espace d'un mille, même après avoir reçu une aumône. Trois religieuses , assez proprement vêtues , de tournure décente et de figure agréable, se montrèrent plus obstinées encore que les autres. L'interprète nous dit que c'étaient les filles des prêtres de la montagne, komano bikoani, qui avaient privilège pour exercer ce métier, moyennant un trihut annuel qu'elles paient au temple d'Izé. Plus loin , dans une gorge aride , d'autres groupes sollicitèrent notre pitié. En tète était une femme du peuple, couverte de haillons, portant pendus à ses côtés un panier et une espèce de courge vide. Un nourrisson se collait à sou sein, et un autre enfant estropié la précédait marchant sur des béquilles. La pauvre mère demandait l'aumône eu tendant une sehile en bois (Pl. XLV1I — 3). Derrière celte malheureuse venait un autre groupe non moins singulier. C'était une famille que l'empereur avait ■ proscrite en expiation de quelque délit. Les vieillards , les enfans et les femmes se pressaient accroupis dans de grands paniers d'osier, arrangés eu forme de bât, sur le dos d'un bceuf vigoureux. Les hommes valides de la famille cheminaient à pied, appuyés sur le bâton de péleriu : l'un d'eux en tète lisait et chantait un poëtne japonais , ou bien quelque hymne populaire de la contrée ; après quoi il tirait sa sébile de sa poche et faisait la quête. (Pl. XLVII — 3).

A mesure que nous gagnions du côté de la ville , la foule accourait plus épaisse et plus curieuse. Des femmes de seigneurs faisaient ranger leurs norimons le long de la route, afin de mieux nous voir, et elles paraissaient fort contrai iées quand nous jugions à propos de baisser nos stores. Ces norimons , posés à terre et alignés de ta sorte , formaient comme une rue de village, qui disparaissait à mesure que nous le traversions.

Nous arrivâmes ainsi aux faubourgs Sinagava et TakauaVa, qui nu sont, à proprement parler,

qu'une seule et longue avenue. Au-delà de ces faubourgs commence la ville, facile à reconnaître au plus grand nombre de corps-de-garde qu'on y rencontre. Le pont deNiphoubas, qui sert de poiut de départ, de méridien et de mesure com. mune pour calculer toutes les distances de l'empire, se trouve de ce côté et à peu de dislance du faubourg Takanava. Nous le franchîmes, puis, après une demi-heure de marche à travers une interminable rue , nous arrivâmes à l'hôtel ordinaire de la légation hollandaise. C'était un logement assez mesquin, consistant en trois pièces peu spacieuses, à peine meublées, avec quelques nattes pour lits, et pour sièges une façon de divan presqu'au ras du sol.

A peiue étions-nous arrivés, que nous reçûmes la visite d'un interprète, désormais compagnon obligé de toutes nos courses , et intermédiaire de tous nos entreliens. Il fut suivi par quatre savaus de la ville, deux astronomes et deux médecins, qui avaient obtenu la permission de nous voir et de nous interroger. Il serait trop long et trop puéril de consigner ici toutes les questions qu'ils nous firent, questions justes quelquefois, mais absurdes le plus souvent. Le docteur Frayscr surtout ne pouvait suffire à l'interrogatoire combiné des deux médecins : celui-ci le consultait sur les fractures, celui-là sur les abcès, puis sur les hémorragies, ensuite sur les maux de dents. A tout cela il fallait répondre en se met tant à la portée de leurs notions médicales, avec précision, avec détails, avec clarté. Le docteur, il fout lui rendre celle justice, y mit une angélique patience , et une conscience plus louable encore. Les docteurs japonais se reconnaissent facilement à leur chevelure : au lieu de ne garder, comme les autres naturels, qu'une natte au sommet de la tête, ils conservent tous leurs cheveux ou se rasent entièrement. Les autres savans se conforment à l'usage ordinaire . ils n'ont que la petite touffe.

Noire première excursion le jour suivant nous mena au palais , résidence du koubo ou sioagoun, empereur, ou plulôt général des armées, dans l'accepiion littérale du mot. Comme ce palais se trouvait dans un quartier fort distant du nôtre, nous y allâmes en norimons. Cet édifice immense forme une espèce de ville environnée de remparts et de fossés pleins d'eau, sur lesquels s'abattent des ponls-levis. Il a cinq milles de circonférence. Outre le palais de l'empereur, on irouve encore, dans la même enceinte, celui du prince héréditaire, qui a sa ligne intérieure de remparts et de fortifications. La citadelle, grande, vaste, forte, contient plusieurs

rues bordées de maisons où logent les princes du pays, les sénateurs, et les familles des ageus provinciaux, gardées connue otages. Des corpsde-garde, de mille hommes chaque, sont placés à côté de chaque porte.

Le palais lui-même, se déployant sur une hauteur dans un rayon considérable, dépasse toutes les autres constructions, quoiqu'il n'ait pas plus d'un étage. Il est surmonté par une tour carrée, ornée de toits très-beaux et très» riches. Cette tour est une marque de prééminence qui, au Japon , ne s'affecte dans chaque localité qu'à celui dont l'autorité est dominante. Ainsi, à Yedo, le séougoun seul a le droit d'avoir sa tour ; mais chaque seigneur jouit de la même prérogative dans ses domaines. Partout où il est le premier il peut bâtir cette tour.

Le palais de l'empereur présente en somme un aspeçt extérieur qui ne manque ni de grâce ni de majesté. Mais la décoration intérieure ne répond guère à la beauté du dehors. Les seuls meubles qu'on y trouve sont d'immenses nattes étendues sur le plancher. La plus grande salle, parloir de l'édifice, se nomme à cause de cela la salle aux cent nattes ($en*io*siki). C'est là que se réunissent , pour les grandes occasions , les seigneurs du royaume , les sénateurs, les princes ; elle peut contenir jusqu'à mille personnes dans les jours d'audiences solennelles.

Du palais , nous nous rabattîmes sur la ville que nous parcourûmes alors en curieux. Yedo est une cité immense , assise sur les bords d'une rivière qui la traverse, divisée en plusieurs bras. Ces voies naturelles de communication, et une foule de canaux qui rayonnent dans l'intérieur du pays , rendent tous les transports faciles , et mettent les denrées à si bas prix qu'on y vit fort bien à raison de six sous par jour. Outre sa population fixe, cette capitale a une grande population flottante, population de Japonais qui y affluent de tous les coins de l'empire. Les maisons ont deux étages au plus; chaque famille a la sienne. Le devant est occupé par les ateliers ou les boutiques, devant lesquelles on tend des espèces de bannes pour empêcher les passans de regarder et de distraire les ouvriers. Chaque boutique a son étalage et sa montre ^ aussi artistement arrangés que ceux des marchands chinois. Les rues et les places sont fort belles et si propres, qu'on croirait difficilement qu'elles sont couvertes de monde du malin au soir. La ville, gouvernée par deux toinosamas comme Nangasaki , a aussi ses ottonas, ses banjos , et tout le personnel accoutumé d'officiers militaires et civils. Elle se divise en quar-

tiers, puis en rues, dont chacune bordée de galeries couvertes est ordinairement occupée par des ouvriers de la même profession. Ainsi les charpentiers occupent une rue , les tailleurs une autre, les joailliers une troisième. 11 en est de même pour les négocians ; chaque branche d'affaires a sa rangée de maisons , comme chaque sorte de denrées a son marché. Le marché au poisson est très-vaste et d'une propreté extrême , bien fourni surtout en espèces variées d'eau douce et d'eau de mer, fraîches ou salées. Les auberges figurent côte à côte avec les maisons où on loue des chevaux et des norimons avec leurs porteurs; pensée de convenance qui joint ainsi les deux bouts de la vie du voyageur, l'arrivée et le départ , le repos et la locomotion.

Quant aux nobles et aux personnages émineiis , ils habitent tous une portion de la ville qui leur est spécialement affectée. Chaque maisou y porte sculptées , dorées ou peintes sur la façade , les armoiries de son propriétaire , jaloux de son blason , autant qu'un Londonderry ou un Norlhumbcrlaud. Ce quartier , comme les autres quartiers de Yedo , a des portes à l'extrémité de chacune de ses rues. Ces portes fermées chaque soir sont en outre munies de corps-dcgarde , de sorte qu'à chaque rumeur d'un délit commis , les issues sont closes , et le coupable se trouve ainsi traqué presque immédiatement.

Les réglemens de police usités à Yedo et dans tout l'empire sont précis dans leur texte, conçus dans un but d'utilité générale , connus et respectés de tous les citoyens. La moindre infraction est d'ailleurs rigoureusement punie. Les rues «ml tirées au cordeau , et chaque construction nouvelle est justiciable de cette lot d'alignement. Les maisons uc doivent avoir que deux étages; les forts cl les châteaux jouissent seuls du privilège de s'élever plus haut. Chaque propriétaire est tenu d'entretenir à ses frais et en bon étal le trottoir eu pierres de taille qui se trouve devant sa maison. Tout le sol de la ville est couvert de dalles de pierre ou de fragmens de cailloux 1 orientent battus pour former une masse solide. L'extérieur des maisons est en général peu orné, .car les Japonais logent leurs domestiques du côté de la rue ; quant à eux, ils habitent de préférence la partie reculée des habitations où la vue donne sur de frais et vastes jardins. Les habitations particulières sont bien closes; ordinairement la partie inférieure des fenêtres est fermée de volets ou de jalousies en bois. Devant la maison, il y a une espèce de cour , entourée d'un mur qui la sépare de la rue. Ce parvis , pavé de cailloux , sert à recevoir la suite

des hauts fonctionnaires quand Us entrent en visiteurs dans une maison.

Yedo compte par centaines les grands et beaux édifices connus au Japon sous le nom de Isiaya ou maison de thé. Chaque bourg , rhaque ville de l'empire a son tsiaya, maison de plaisirs faciles, dont l'intérieur offre toutes les jouissances les plus raffinées et les plus coûteuses. Le divertissement favori des Japonais e st de passer là leurs soirées en compagnie de jeunes filles, que l'on nomme Uekaku. On y trouve aussi des gheeko ou joueuses de samsit , guitare à trois cordes. Belles, sages et souvent bien élevées, ces musiciennes viennent charmer, par la musique et la danse, les habitués des tsiayas. Elles acceptent le sakki et les friandises qu'on leur offre. Les tsiayas ou maisons de thé •ont si nombreuses, qu'à Yedo elles forment des rues entières : l'habitude de s'y rendre le soir est si générale, que non-seulement les mes ne s'en font pas mystère entre eux , mais que, plus d'une fois, ils y mènent leurs femmes, aGn de leur faire entendre les concerts des joueuses de samsie. La chronique japonaise dit que ces maisons datent du règne du séougouu Yoritomo. Ce guerrier ayant à tenir la campagne à la tôle d'une armée formidable, accorda des privilèges à ceux qui ouvrirent des maisons pareilles sur toutes les routes où passaient les soldats. Depuis lors, elles devinrent des auberges pour les voyageurs , puis ensuite, transportées en ville , des lieux de rendez-vous moins innocens.

Après avoir ainsi reconnu la * hysionomic générale de la ville japonaise , nous ne savions plus comment employer les heures qui nous restaient, quand notre interprète nous proposa d'assister au spectacle d'une lutte qui attirait, ce jour-là , toute la population de Yedo. Deux célèbres athlètes , venus des extrémités opposées de l'empire, devaient se rencontrer sur le même terrain, en face de cinq à six mille juges et spectateurs. Nous acceptâmes la partie, comme on peut le croire, quoique M. filockvius se trouvât un peu fatigué d'herboriser sur les cailloux de la ville, et qu'il se fût pris d'une belle haine pour toutes les choses qu'il voyait.

Le lieu du grand duel était dans l'un des faubourgs de Yedo, sur la rive gauche du Tonyak. Arrivés à la porte, une espèce de receveur nous fit un signe qui est de tous les pays et de toutes les langues , et nous tirâmes de notre poche quelques seni, petite monnaie en cuivre, au moyen desquels la porte s'ouvrit à deux battans devant nous.

Déjà l'enceinte était pleine de curieux. Autour de l'arène, qu'encadrait une barrière en bois, des gradins en amphithéâtre portaient une foule bizarrement vêtue , bruyante , appelant les antagonistes, lesexcitantdc la voix et du geste, véritable foule des cirques romains. Audessus d'elle , et dans une espèce de belvéder élevé , s'étaient placés quelques hauts officiers de police, chargés, soit de conteuir et de surveiller cette multitude , soit d'intervenir dans le conflit athlétique comme héraults de camp.

A un signal donné, les lutteurs entrèrent dans la lice. Ils étaient à demi nus , la tête entourée d'un réseau qui laissait échapper la natte de leurs cheveux. Nus jusqu'à la ceinture, ils porlaient un vaste caleçon que soutenait une corde. Leur ceinture consistait en une large plaque en cuivre aux armes de l'empereur. D'autres plaques en cuivre garnissaient ledevantde leurs jambes et la paume de leurs mains (Pl. XLVII — 4). Les deux athlètes paraissaient doués d'une pro* digieuse force musculaire. Trapus, carrés, les membres courts et forts , on voyait dans leur» jarrets,, dans leurs épaules, dans leurs bras, toutes les conditions d'une lutte herculéenne. Mais comme c'est d'habitude eu ces sortes de jeux, les combattans se ménagèrent; ils cherchèrent plutôt à développer leurs formes, à se poser en groupes académiques. Enfin fatigués de ce manège, ils s'attaquèrent, s'enlacèrent plus vivemeut, jusqu'à ce que l'un d'eux laissât sur le sable la trace de ses épaules. La pièce d'or, prix du combat, fut remise au vainqueur par les juges du pavillon; mais le vaincu s'était montré dans l'assaut trop bon camarade pour ne pas avoir sa part de la prime rémunéraloire.

Ce spectacle ne nous occupa guère qu'une demi-heure : quand il fut terminé, nous suivîmes la foule qui s'écoulait peu à peu de l'enceinte. Nous étions sur le point de reprendre le chemin de notre logement, lorsqu'un seigneur qui venait d'assister à cette lutte avec sa famille, envoya un de ses domestiques vers notre interprète. La démarche était faite à notre intention. ■ Korisouki-Dofa invitait les nobles étrangers à se reposer dans son palais et à partager son thé. > L'interprète nous traduisit l'invitation , en ajoutant que Korisouki-Dofa était l'un des plus grands officiers de l'empire, propriétaire de plusieurs palais, et gouverneur de quatre provinces.

Nous acceptâmes l'offre du grand officier de l'empire , et bientôt nous nous trouvâmes devant

la porte d'un de ses palais. C'était un édifice admirablc, bien plus élégant, bien plus coquet,

VOYAGE PlTTORESQl'E

bien plus beau que la résidence de l'empereur. Les tuiles qui couvraient les toits avaient deux doigts d'épaisseur: le fond en était noir , mais émaillé de figures qui , suivant notre interprète, conservaient leur éclat pendant plus de cinquante ans. Les chambres étaient revêtues de bois de cèdre exhalant une odeur suave. Les balcons faits d'un seul morceau et admirablement sculptes, les murs tapissés de bas-reliefs et de gTacieux stylobates; les colonnes, les architraves, les torses, revêtus d'un cuivre doré aux ciselures délicates ; les parois couvertes de riches peintures, où l'histoire japonaise revivait dans ses plus belles pages: voilà ce que nous relevâmes tour à tour dans la demeure seigneuriale de Korisouki-Dofa, le favori du séougoun ^actuel. De l'intérieur du palais, nous passâmes au jardin , vaste clos planté de cèdres, de cyprès, de pins et de pommiers. Un ruisseau le traversait dans toute sa largeur , et servait à alimenter une foule de bassins, de fontaines et de cascades. Des ponts suspendus, des belvéders perchés sur le roc ; des kiosques, des grottes souterraines; des accidens de terrain d'un effet calculé, attestaient les soins que le propriétaire consacrait à cette attenance de son palais.

Lorsque Korisouki-Dofa eut ainsi joui de l'effet que produisaient sur nous les merveilles de son habitation, il nous conduisit lui-même, avec la politesse la plus recherchée, dans la salle où le thé était servi. Des confitures rares, des pâtisseries exquises chargeaient un vaste plateau que des trépieds tenaient élevé au-dessus du sol. Nous nous accroupîmes autour de cet élégant service, sur des nattes disposées pour les convives. Après la collation, Korisouki- Dofa , suivant l'usage japonais , fut jaloux de nous montrer les vases de porcelaine et en fer qui, de temps immémorial, servaient, dans sa famille , à la préparation et à la conservation du thé. Le premier de ces ustensiles était un vase en porcelaine que son propriétaire n'estimait pas à une valeur moindre de deux cent mille francs. D'après lui, il avait été fabriqué dans l'île de Maory, île de l'ancien Japon, engloutie jadis dans un tremblement de terre, et perdue à jamais. De temps à autre, ajoutait-il , les plongeurs parviennent à retirer du fond de l'eau quelques-uns de ces vases, qui montent jusqu'à des prix fous. Celui .que nous avions sous les yeux n'était pas, bien s'en faut, d'une forme élégante : il figurait un petit baril avec un col étroit : la matière m'en «parut fort mince et d'une couleur blanc verdâtre. Il paraît que la bizarrerie et la monstruosité de la forme augmentent la valeur de cc«

objets, en donnant la preuve de leur antiquité Outre ce vase principal, Korisouki-Dofa nous ht voir encore d'autres objets eu porcelaine, des lasses, des cuillers, un entonnoir, un chaudron et un trépied en fer. Le trépied, ressoudé en plusieurs endroits, cl qui aurait passé, en Europe, pour une vieille ferraille, était estimé, par le propiiétaire.dixmillefrancs.lechaudron vingt mille, les autres objets, trois, quatre, cinq, six mille francs la pièce. Ces assortimens sont les joyaux de famille des Japonais; c'est leur cabinet d'antiquités. Chacun de ces ustensiles est soigneusement enveloppé d'une étoffe de soie, et renfermé dans des coffrets de bois précieux.

Il était temps de se retirer; nous avions vu dans ses plus petits recoins un palais japonais , admiré la distribution mobile de ses apparlomens, qui en font comme un théâtre où l'aspect des lieux se change à vue , nous avions examiné en amateurs curieux ces petits mcublesde laque, dont le vernis estsi beau et si pur; ces panneaux de tapisseries peintes ou dorées ; nous avions eu sous les yeux les plus beaux échantillons de cette porcelaine antique, que la Chine elle-même envie au Japon, dans une journée, et presque d'un coup-d'œil, nous avions embrassé la physionomie de la capitale, tant dans son ensemble que dans ses détails; résidence du séougoun , aspect des rues et des quartiers, type des natifs, cirques populaires, places, marchés, magasins, ateliers, monumens, citadelles, demeures de la haute classe et des classes inférieures : tout cela nous était présent, familier déjà comme si nous «Missions habité cet empire depuis long-temps. Le docteur Frayser avait vu pour sa part les médecin? du pays; M. Blockvius avait demandé et obtenu la permission de s'installer du matin au soir dans les jardins royaux. Quant à moi, il ne me restait plus qu'à recueillir mes impressions, en les aidant d'une enquête minutieuse et suivie, en complétant, par un travail reposé et méthodique, ce qui manque toujours à une observation rapide et sommaire; en aidant le regard par la réflexion, l'appréciation personnelle par les renseiguemens puisés aux sources locales. Jusqu'alors, c'était ainsi que j'avais procédé, quand le temps et l'occasion me l'avaient permis. A Yedo, le hasard me servait d'autant mieux, que notre interprète était l'un des sa vans les plus distingués de la capitale. Je n'eus qu'à sous sa dictée.