CHAPITRE XLVI

ILES HAWAII. OAUOV.

J'étais donc en face d'une des îles hawaiiennés, de celle que les navigateurs anciens appellent le Jardin du groupe, de la délicieuse Oahou, si vantée pour son luxe de végétation et (tour ses merveilleux paysages! Mais nous étions alors au 18 janvier 1831, à une époque de l'année où la nature est endormie dans tout l'hémisphère nord, attendant pour se réveiller que le soleil ait quitté la zone australe. La côte me sembla donc aride et nue, la terre ingrate, le pays misérable. J'espérais mieux pourtant d'une seconde impression, d'une reconnaissance complète et détaillée.

Dès que C Oceanic fut mouillé, Pendleton fit mettre le canot à la mer, et m'invita à y descendre : € Nous allons chez M. Jones, disait-il , le consul américain, un excellent homme; venez: je veux que vous fassiez sa connaissance. » Nous traversâmes la rade où régnait la plus grande activité. Douze ou quinze navires, les uns un peu au large, les autres dans l'intérieur du chenal, plusieurs portant le pavillon hawaiien, chargeaient ou déchargeaient des marchandises; des bateaux caboteurs , des pirogues de pèche se croisaient dans tous les sens avec leurs voiles triangulaires et leurs bizarres équipages ; tandis que déjà sur la grève se déployaient devant nous, sous les cocotiers élancés, les cases modestes des hubitaus d'Houo-Rourou.

TTOKËSQL'F

Sur le môle construit en pierre et au bord

même du débarcadère, nous trouvâmes le consul Jones, qui avait reconnu /' Oceanic, et qui venait embrasser son vieil ami Pendleton. Présenté comme Français et comme passager du schooner, le fonctionnaire américain me fit le plus prévenant accueil. 11 m'offrit et j'acceptai sans façon l'hospitalité la plus complète. Je m'installai chez lui pour tout le temps que F Oceanic devait séjourner sur la rade d'IIono- Rourou.

Mon ami Philips, resté à bord plus tard que nous , vint nous rejoindre chez le consul pendant que nous prenions quelques fruits arrosés de madère. Craignant de déranger mon hôte , qui avait sans doute à parler d'affaires avec Pendleton, je me rabattis sur Philips. « Allons voir la ville, lui dis-je; j'ai été votre consolateur à bord; à terre vous serez mon cicérone. — Pourvu que vous ne me meniez pas trop loin , dit-il en s'ébranlant, j'accepte. Il y a long-temps que je n'ai promené ce gaillard-là, » ajouta-t-il en frappant sur son ventre.

Appeler Hono-Rourou une ville, c'est se conformer à la géographie hawaiienne , où elle a une certaine importance relative. Mais ce mot, dans son acception européenne, s'attribuerait toutefois mal à propos à un entassement irrégu* lier d'habitations, dont quelques-unes ne sont que des cases d'un aspect misérable.

Les seuls édifices qui nous arrêtèrent d'abord, furent une espèce d'arsenal attenant presque aux murs du fort ; puis une bâtisse en pierres et à deux étages, servant de magasin général. Quelques petits navires s'y trouvaient sur le chantier, les uns à demi-construiu , les autres en réparation. Non loin de là paraissait jadis la jolie maisonnette en bois élevée par la régent Karaï- Mokou , pour servir dê logement à Byron , le navigateur, durant son séjour; mais tout récemment ce petit logement à l'européenne, orné de contrevents verts, avec un pavillon et un belvéder pour attenances, venait d'être transféré auprès de la maison du résident Jones. Cette habitation , qui était l'ancien hâul Blonde, servait, quand je la vis à Hono-Rourou, de palais au gouverneur de Oahou , un digne Haws tien nommé Boki. Une chapelle chrétienne servait d'appendice au palais (Pl. LU — 2).

D'autres habitations européennes se révélaient encore à nous çà et là. • Voici la maison du consul anglais Charlton, me disait Philips; voici celle du négociant Fench ; puis plus loin celles des véritables souverains de l'Ile, des missionnaires, qui ont converti les indigènes de

l'archipel. Voye2 à droite leur salle d'études, à gauche leur imprimerie; ici leur temple, là leur domicile. A l'heure présente, ils sout une puissance dans le pays. M. Jones vous en dira des nouvelles. •

Jusqu'ici, dans notre petite promenade, nous avions rencontré peu de naturels ; piais à mesure que nous nous approchions de la partie de la grève où se groupent leurs cases, nous un voyions passer un grand nombre, hommes ou femmes. Habitués à la présence des étrangers , à peine faisaient-ils attention à nous. Quelques petits bambins nous suivaient seuls pour arracher quelques bagatelles à notre lassitude ; ou bien de temps à autre, quelques femmes, aux gestes et aux regards suspects , nous faisaient des offres et des avances que leur figure ne rendait pas acceptables. Le reste allait vaquant à ses affaires ou restait étendu devant les cases, fumant la pipe ou cuvant le kava, liqueur fermentée en usage dans la Polynésie. Quelquefois pourtant ces apathiques insulaires nous saluaient d'un good by (bonjour), ou d'un how d'ye do? ( comment vous portez-vous?) , plutôt peut-être pour nous prouver leur science dans la langue anglaise que pour nous honorer d'une politesse. L'anglais est l'idiome européen que les Polynésiens ont le plus habitué, tant à cause de leurs rap. ports spirituels avec les délégués des missions de Londres, que par suite de leurs relations commerciales avec les navires anglais et américains.

Les insulaires que je vis me parurent en général fort grands; quelques-uns atteignaient une stature de six pieds. Bien faits, quoique sujets à l'obésité , ils avaient le nez épaté, le visage ovale, les yeux petits et noirs, la bouche grande, les lèvres saillantes , les dents belles, les che* veux noirs , tantôt lisses , tantôt légèrement frisés. Leur peau était d'une couleur brune, mais plus ou moins foncée, suivant le rang et la fortune, quelquefois môme simplement basanée. Çà et là j'aperçus des visages d'une expression tout-à-fait européenne. Quant aux femmes, quoique d'un type relativement inférieur à celui des hommes, elles avaient l'air doux et les contours assez gracieux. Leurs formes n'avaient rien de fatigué comme cela se voit chez quelques peuples sauvages. Coiffées et vêtues avec une certaine coquetterie, elles plaisaient en somme, et n'avaient rien qui repoussât.

Quant au costume des hommes et des femmes, c'était à en mourir de rire. Au lieu de vêtemens «auvages.dumoroet du manteau d'écorced'arbre, ancien pa'.lium des Hawaiiens, que quelques-uns

d'entre eux portent même encore , je trouvai dans Honou-Rourou l'amalgame le plus grotesque et le plus plaisant de l'habillement européen enté sur du sauvage. On eût dit vraiment une mascarade de carnaval. Chacun avait un lambeau de notre costume, mais unique, sans l'accessoire et l'assortiment. Ici se pavanait un grand diable, à la taille de tambour-major , qui portait sur ta tête un chapeau à plumet et à torsades , avec le reste du corps découvert, si ce n'est vers les parties sexuelles; là un autre se présentait avec une veste rouge à boutons d'or, et quelques guenilles dans le bas; celui-ci n'avait que le pantalon; celui-là marchait nu avec des bottes à féenyère , ou des escarpins de fashiouable. Ailleurs le luxe allait plus loin : l'insulaire portait des bas de soie, avec une simple natte sur les reins; ou bien encore il endossait un habit de général, mais l'habit seul, puisily ajoutait un poignard ou un sabre en ceinturon. Il en était peu, au milieu de ces étranges travestisseinens , qui eussent le bon esprit de garder leur vêlement primitif, composé de nattes souples et bariolées.

Nous étions déjà loin de notre point de départ, attirés d'une chose vers l'autre, curieux de voir et de recueillir. Enfin Philips me demanda grâce , il était essoufflé : nous regagna» mes la maison du consul. Du plus loin que Pendleton m'aperçut, il accourut vers moi. ■ Je vous présenterai, dit-il, à l'un de mes bons amis de l'archipel; au roi actuel lui-même, à Kau-ikc-ouli. 11 est à Hono-Rourou , et nous avons obtenu audience pour demain. Les rois de rOcéauie sont de fort accommodans seigneurs. Ils sont armateurs, négocians, constructeurs. Je suis en compte courant avec celuici. II nous recevra en bon prince. »

En effet, le jour suivant, le gouverneur de Hono-Rourou , Boki, se rendit à bord de t Oceanie pour conduire le capitaine à l'audience du monarque. Le cérémouial accoutumé fut suivi en cette occasion : sept coups de canon saluèrent la venue du grand fonctionnaire. Boki, homme de haute taille et de vaste corpulence, me parut d'une intelligence médiocre et d'une capacité vulgaire. Il était le cadet et le successeur du fameux Karaï-Mokou , plus connu sous le nom de Pilt, qu'il avait accepté, et ancien ministre du grand Tamea-Mea , civilisateur de Hawaii. Ce Boki était le même chef qu'avait baptisé le chapelain de l'Uranie, corvette française commandée par II. de Frcycinet, dans son voyage autour du monde.

Quand l'étiquette de l'entrevue eut été réglée, no. s nous embarquâmes dam la yole qui lut

saluée à son tour par le Tamea Mta, vaisseau amiral de la marine hawaiienne. Buki ne voulait pas rester eu arrière de politesses avec Pcndlcton. Bientôt notre cortège, grossi du consul Jones, chemina avec un certain appareil vers la résidence royale. Malgré le hàlon des officiers de police, chargés de hulaycr les routes cl d'imposer le respect , des nuées d'eufaus venaient gamhader autour de nous et s'enchevêtrer dans

nos jambes ,

Nous arrivâmes ainsi devant une grande porte blanche qui formait la limite de la résidence royale. Elle s'ouvrit pour uous seuls, et bientôt il fut possible de voir que Kau-ike-ouli avait voulu nous ménager la surprise d'une pompe vraiment royale. Sur la place qui entourait sou palais , sa garde était rangée sous les armes et sur deux files de cent hommes chaque : les soldats étaient revêtus d'un uniforme blanc complet , avec des paremens et des revers écarlalcs ; ils portaient tous des chapeaux noirs. Leur capitaine, le vieux Kahouhou, se distinguait des autres par un maguifique frac rouge, bordé de galons d'or. 11 brandissait son épée nue avec un air martial. Quand nous passâmes devant ces deux files, on nous présenta les armes. Plus loin et à la porte même du palais, nous rencontrâmes le chef de ces troupes , le général Kc-koua-noa en magnifique costume de général anglais , avec de brillantes épaulettes. Ce fut lui, qui présentant la main au capilaiue Pendleiou , l'introduisit dans le palais. Je suivis avec M. Jones et Philips, qui me poussant par le coude : « Ce moricaud de général, me dit-il, a diablement l'air d'une écrevisse qui sort du feu. •

Le palais de Kau-ike-ouli consiste en un seul appartement spacieux , élégant , presque grandiose. Tous les bois qui composent sa charpente, d'une essence noire , dure , solide , sont taillés et disposés avec un fini merveilleux. Les assemblages pratiqués au moyen de fortes tresses de fibres de coco sont blanchis à la chaux , recrépis avec soin , puis raccordés avec élégauce. Les couleurs employées dans les diverses parties de la décoration contrastent entre elles , de telle sorte qu'il en résulte un effet général , noble et gracieux à la fois , eu harmonie avec la simplicité de l'architecture. Pour remédier à ce qui dépare les cases des autres naturels , la vue à l'intérieur du chaume de la toiture, on a, dans le palais de Kau-ike-ouli, doublé le toit d'un treillage très-élcvé, qui forme une espèce de plafond gracieux au regard. Ce treillage est composé de minces lianes étroitement tressées, dont la couleur d'un brun-clair se marie au noir des

piliers et au blanc des assemblages. Tout l'intérieur du palais, depuis le plancher jusqu'au toit , c'est-à-dire dans un développement de quarante pieds , est garni de cette manière.

Le plancher du palais est encore une dérogation aux anciennes coutumes, un luxe ignoré des autres indigènes. Au lieu d'un simple terrain nivelé, mêlé d'herbe et de paille, puis solidement battu, comme cela se pratiquait autrefois, la résidence de Kau-ike-ouli a un pavé eu pierres, liées avec du mortier et revêtues d'une couche de chaux. Ce plancher reproduit tout le poli et toute la solidité du marbre. On le couvre de nattes aux couleurs variées , qui servent de tapis. La grande salle , longue de 80 pieds , eu était jonchée. L'aspect général de celte pièce est sévère et somptueux. De chaque côté, de larges et belles fenêtres ; aux deux extrémités des portes , ornées de fort jolies glaces , avec leurs rideaux en damas cramoisi, d'élégantes tables à colounes, de larges trumeaux ; une rangée de lustres en cristal, tombant du plafond et alignées au milieu de la salle; des candélabres en bronze doré adhérant aux piliers ; enfin les portraits à l'huile du feu roi et de son épouse, exécutés à Londres et richement encadrés : voila de quoi se composait l'ameublement de la résidence royale, des Tuileries d'Honou-Rourou.

Les formalités préliminaires d'une audience ne sont, à la cour des souverains d'Hawaii, ni aussi longues ni aussi ridicules qu'en Europe. À peine étions-nous entrés que le roi parut. S. M. Tamca-McallI, plus connue sous son nom individuel de Kau-ike-ouli, alla trôner sur un .' fauteuil recouvert d'un magnifique manteau de ' plumes jaunes. Il portait le grand uniforme de Windsor avec des épaulettes en or , présent de Georges IV, et par- dessous , veste, culotte, bas et escarpins de soie blanche. C'était le luxe le plus raffiné des majestés européennes, un costume de grand-lever ou de réception d'apparat. A droite de Kau-ke-ouli, s'étalaient dans toute leur ampleur la régente Kaahoumanou, 1* s deux ex-reines , Kiuau, aujourd'hui femme du géuéral Ke-koua • noa , et Ke-kaurotiuhe , femme de Kanaina ; puis à une certaine distance, s'alignaient le long des parois, debout et dans une attitude respectueuse, les difîércns chefs du pays et les principaux officiers du palais, tous dans leur plus brillante toilette.

Une double rangée de chaises était disj>o.&éc, tant pour nous que pour d'autres Européens , avec qui nous devions partager la faveur de l'audience royale. A peine Kau-ike-ouli eut il aperçu Peudlelon , qu'il lui fil sigue d'appro-

Hier , lui toucha f.tmilièrement la main, et l'interrogea avec intérêt sur les résultats tic son dernier voyage. Présenté à mou tour comme passager du capitaine et comme Français, j'obtins le plus gracieux accueil. « Votre roi ne nous envoie guère de bàtimens, me dit S. M. Hawaiienne. Est-ce qu'il aurait peur de nous ? Nous avons pourtant reçu de notre mieux son vaisseau f Uranie , le dernier que nous ayons vu. »

Kau-ike-ouli était un beau jeune homme, grand , de figure gracieuse et ouverte , de manières agréables et polies. Son costume royal l'écrasait un peu , mais quand je le revis plus tard en habit de chasse , avec l'arc, la flèche et le vêtement primitif des indigènes , il me frappa par sa tournure martiale et juvénile, par sa physionomie où respiraient à la fois la douceur et le courage, la bonté et l'intelligence. Ses cheveux frisés étaient d'un beau noir, son front haut et large, l'arc de ses sourcils bien marqué , l'ovale de son visage parfait. Ses yeux avaient de la finesse; sa bouche et son nez, les deux traits les plus disgracieux de son visage, n'étaient pas d'un effet trop outré (Pl. LI I — 1). Mais ce qui séduisait le plus dans ce roi polynésien, c'était la dignité, la noblesse de ses manières. L'héritier présomptif d'une couronne européenne , préparé au cérémonial des cours par quinze années de leçons et d'apprentissage, n'aurait pas eu plus d'aplomb, plus de convenance, plus de grâce. Dans toutes les questions qu'il nous fit, il sut montrer de la justesse, de l'à-propos et de la sagacité. Son aptitude aux affaires , que M. Fench avait remarquée , lors de son ambassade , je la reconnus , et j'en eus aussi des preuves. A met yeux Kau • ike • ouli promet un digne continuateur au Napoléon d'Hawaii, à son aïeul le grand Tamea-Mea, que son frère Rio-Rio avait remplacé sans pouvoir le faire oublier. Le jeune souverain poursuivra l'œuvre de civilisation commencée ; il complétera cette ébauche de royaume polynésien , faite à l'image des gouvernemens de notre Europe.

La conversation, devenue générale dans la salle d'audience, fut interrompue par le roi luimême : il vint prendre Pendleton par la main , et le conduisit vers un buffet garni d'un fort bol assortiment de cristaux. Tous les étrangers préhens suivirent le prince qui, débouchant un flacon de madère, voulut verser un verre de viu à chacun de nous. La présence de Pendleton nous valait sans doute cette distinction flatteuse. Kau-ike-ouli aimait ce marin; il avait compris combien son caractère était sûr, combien son amc était hardie. Cet amour des scien-

ces que possédait l'Américain n'avait pas échappé au jeune mamarque. A diverses reprises, il lui avait fait les offres les plus brillantes. Un jour il se fâcha même fort sérieusement, parce que son ami (il ne l'appelait pas autrement) s'entêtait à refuser le grade de grand-amiral de toute la marine hawaiienne.

Après une heure d'audience, nous partîmes; Pendleton seul resta ; on voulait le retenir en famille. Les mêmes honneurs qui nous avaient été rendus à l'entrée saluèrent notre sortie : la garde, alignée dans la cour du palais, nous présenta de nouveau les armes. Rien ne manquait à l'illusion; nous aurions pu nous croire à Saint-James ou au Carrousel.

C'était pourtant le même peuple que Cook avait trouvé sauvage il y a soixante ans. Quelle ! transformation étonnante et prompte! Quels résultats prodigieux ! Quelle aptitude merveilleuse à oublier la vie ancienne pour accepter une vie nouvelle! Quelle puissance d'imitation ! Au lieu de huttes, un palais; au lieu de sauvages armés de flèches, une milice régulière; puis une cour, une salle magnifiquement meublée, une audience dans toutes les règles I C'était à en rester stupéfait. Une question reste à poser maintenant. Les ressources territoriales de ces Iles suffiront-elles pour payer long- temps ce petit luxe européen? L'Angleterre, après avoir importé ses mœurs , sa langue, sa religion, ses usages à Hawaii, pourra-t-elle y créer un commerce qui y perpétue cette tendance? Aura-t-elle long-temps un intérêt à venir porter aussi loin des ameublemens et des habits d'Europe ; et qu'acceptera -t-el le en retour ? Ces pensées me saisirent alors ; mais je ne devais y répondre que plus tard à l'aide de M. Jones et de Pendleton.

Ce dernier avait fort affaire dans Ce moment pour suffire à toutes les politesses des grands dignitaires de la cour et de leurs' nobles épouses. Il avait déclaréqu'il ne ferait aucune visitesans moi; j'étais devenu son compagnon obligé, son autre lui-même. Aussi me fit-on le jour suivant l'accueil le plus empressé chez le général Ke-kouanoa. Quand on nous annonça à lui, il se promenait dans un vaste enclos, autour duquel étaient disséminées comme autant de pavillons les pièces diverses de son logement; ici la chambre à coucher , là le salon de cérémonie ; plus loin la cuisine , ailleurs la salle à manger. II nous reçut dans cette dernière pièce reconnais* sable à un vaste buffet et à une table en bois du pays. A chaque extrémité de la salle , une large porte l'aérait dans toute son étendue ; de

fort belles nattes courraient le sol. Au centre une large banquette avec tm fourreau de damas jaune et des fauteuils disposés de ebaque côte, formait une espèce de divan , placé de façon à ce que la brise extérieure vînt s'y jouer et rafraîchir les personnes assises. Un autre divan régnait sur l'un des côtés de la salle; mais celuilà arrangé suivant l'ancienne méthode du pavs, en jolies nattes de pandanus. Du côté opposé, un rideau en indienne rouge, restant à deux pieds au-dessus du sol, se soulevait par intervalles, se gonflait comme un ballon au vent extéricur, puis trahissant sa consigne, laissait de temps à autre à découvert le boudoir de la générale, de madame Kc-koua-noa. Les seuls meubles que j'y entrevis consistaient en une table a écrire , élégante et simple , chargée de papiers et de livres en idiome du pays.

La fée du lieu n'était point alors dans son temple : à peine avait-elle appris notre venue , qu'elle était accourue pour nous recevoir, tenant à la main un petit manuscrit relié, qui contenait l'évangile de Saint -Luc, traduit en hawaiien. La todette de la dame était trop soignée pour que nous n'eu prissions pas quelque chose pour nous. Elle s'assit à nos côtés avec une grâce familière, avec une aisance qui ne manquait pas de comme il faut. Grâce à Ke-koua-noa qui ■avait quelque peu d'anglais, nous pûmes engager l'entretien et prolonger cette visite.

Le général poussa plus loin encore la bienveillauce à noire égard; il voulut nous servir de guide et d'interprète dans les visites qui nous restaient a faire. Avec lui nous allâmes chez l'autre veuve du roi, Pcx-reinc Ke-kau-rouohe , qui nous présenta à son époux Kanaina. Tout annonçait aussi l'aisance dans cette habitation : deux enfans, un petit garçon et une petite fille vêtus a l'européenne, jouaient sur les genoux de leur graiidmaman. Là, comme chez Kekoua-noa , comme chez le roi , romme dans toutes les maisons des grands du pavs , le verre de madère nous fut offiv . et ic relûser eût été presque une impolitesse

Quand notre tournée fut achevée, quand nous fûmes entrés dans cinq ou six habitations d'officiers de la cour, Pendleton témoigna le désir de retourner chez le consul. Sur la route nous fîmes encore une halte à l'imprimerie des missionnaires. Un grand nombre de naturels , debout devant les casses ou à côté des presses, s'occupait de la composition ou du tirage. Les ouvrages en main consistaient presque tous en œuvres évangéiiques; rien sur les science», rien sur I industrie, rien sur les ans et métiers.

Nous nous trouvions alors sur la grève , et à deux cents pas au plus de la maison de M. Jones, lorsqu'au coin d'une case et à l'ombre d'un cocotier, j'aperçus mon Philips qui fumait nonchalamment sa pipe. Une femme du pays, jeune et avenante, était à ses côtés, accroupie à la façon des naturels. Il y avait dans les yeux de cette créature une telle expression de prévenance inquiète, de désir de plaire; dans Pattilude du gros Philips, quelque chose de si conquérant, que je devinai sur-le-champ le fond de l'aventure. Un pacha dans son harem n'aurait pas gardé plus de dignité impassible. Pendleton , l'ayant aperçu presque en môme temps que moi, se mit à partir d'un éclat de rire. • Encore une! dit-il ; ce démon de Philips se ménage des consolations partout. Quand nous quitterons POcéanie, il y laissera une légion de veuves. • Nous laissâmes ce sultan à ses affaires , et rentrâmes dans la maison du consul.

Boki nous y attendait : il venait de la part du roi nous proposer , pour le jour suivant , une grande partie de campagne où toutes les dames de la cour devaient assister. Le rendezvous était dans la délicieuse vallée de Nououanou, où Kau- ike-ouli avait une fort belle résidence. Cette vallée ne se trouvait qu'à une couple de lieues du Pari , pic élevé qui surplombe l'Éden d'Oahou et de tout l'archipel d'Hawaii, un pays fécond en beautés naturelles, fort célébré par les indigènes, et désigné à l'admiration de» Européens. La partie fut donc acceptée avec enthousiasme. M. Jones devait en être, Pendleton aussi ; quelques Européens de la résidence , quelques capilaines de navires anglais y avaient été convié* également. On conspira contre le bonheur de Philip»; on voulut l'arracher aux mollesse» de laCapoue océanique; on s'engagea pour lui de telle aorte qu'il ne put reculer.

Au jour naissant , le» chevaux des écuries royales étaient devant notre porte, et des palefrenier» les maintenaient par la bride. Dans le nombre de ces montures , il y en avait de fort belles : on m'offrit un joli alezan, svelte, bien dressé, petit , mais gracieux d'encolure. Je fus bientôt en selle et prêt à partir. M. Jone» et Pendleton venaient de me rejoindre, quand nous entendîmes partir derrière nous d'effroyable* juron». C'était Philip» que deux palefreniers avaient, à grand' peine, hissé »ur un bidet fringant. Il venait de s'installer enfin, après avoir cherché long-temps son équilibre. Par malheur nous avions quelque peu d'avance, et quand sa bête prit le trot pour nous rattraper, le malheureux cavalier, secoué d'uue épouvaxi*

/. • ^9tM 4£v • ^î&» • ^rf*iw/

a C»pill« y Pala.-io Jrl C-obern»J«>r de Dahou .

VMJI

table manière , oscillant de çà de là, entraîné à droite et à gauche par son énorme ventre qui ne retrouvait plus son aplomb , crut que sa dernière heure était venue , voua son ame à Dieu , pesta, jura, en se cramponnant, tantôt au pommeau de la selle , tantôt aux fontes , puis à la crinière du bidet. Il arriva ainsi jusqu'à nous à demi -mort, sauvé miraculeusement d'une chute. « Diable de tangage! disait-il; a-t-on vu un navire dur à la mer comme celui-là ? Je débarque , goddam ! je débarque. » Nous eûmes toutes les peines du monde à l'empêcher de mettre pied à terre. 11 ne se décida à continuer la route que sur ma promesse formelle d'aller toujours au pas à côté de lui , et de saisir la l)i ide de son bidet s'il prenait le trot. À ces conditions, il risqua encore l'aventure.

Cependant d'autres préparatifs avaient lieu au château. La famille royale possédait autrefois des équipages , et entre autres un fort élégant cabriolet dont la régente aimait à se servir. Elle se faisait conduire à sa maison de Manao par le général Ke koua-noa , qui passait f>our un habile atitomédon. Mais divers accidens avaient un peu refroidi ce goût pour les courses en voiture. Un jour , dans un chemin qui confinait à des champs de tara, le générai n'ayant pas pris garde à une fosse d'eau bourbeuse, le cabriolet fut couché sur le côté, et ces deux corps énormes , dont chacun pesait au moins trois cents livres, furent engloutis dans la lange jusqu'à la ceinture. Le même malheur se répéta dans la ville même , au tournant d'une rue ; et dès-lors , confiné sous la remise , le cabriolet perdit la faveur de la régente. Il fut disgracié à toujours. A sa place, on installa une modeste carriole à deux rôties, traînée par deux femmes couvertes d'une peau de bouc, apprêtée en guise de harnais. Encore la régente renonçait-elle quelquefois à ce moyen de transport. Quand nous arrivâmes devant le palais, nous la trouvâmes installée dans une brouette : tenant une ombrelle à la main, elle était entourée de six ou huit serviteurs robustes qui devaient , les uns porter leH objets à son service, les autres pousser dans des sentiers étroits le char où elle s'étalait en toute sûreté.

Il n'en était pas ainsi de la princesse Harrietta*, ou plutôt Naheina-Heina , la sœur du roi, et , s'il faut en croire les bruits ôVHono-Rourou, liée au monarque par des rapports moins orthodoxes, jeune et jolie personne de dixhuit à vingt ans, aux longs cheveux bouclés, à la figure spirituelle et gracieuse (Pl. LU — S). Vêtue d'un manteau de satin écarlute, et coiffée

d'une espèce de bandeau de soie, clic était montée sur une petite jument pleine de feu qui piaffait dans la cour du château. A côté de la princesse figurait son secrétaire Maaro, et derrière se groupaient une douzaine d'élégans gardesdu corj s formant sa suite.

A son tour, le roi parut sur un cheval gris et entouré d'une trentaine de jeunes cavaliers , tous seigneurs distingués de la cour et compagnons de plaisir du souverain. Notre caravane se composait ainsi d'une centaine de personnes, tant à pied qu'à cheval.

Dès que Kau-ike*ouli nous eut aperçus , il vint à nous , secoua amicalement la main de Pendleton et adressa ensuite à chacun quelques paroles affectueuses. Pendant ce temps, les serviteurs s'attelaient à la brouette de la régente, la princesse Nahcina-Hcina rajustait sa coiffure et disposait sa robc.de manière à ce que rien n'eût à souffrir d'une longue course; les palefreniers visitaient les brides et les mors ; les porteurs de bagages et de provisions s'ébranlaient avec leur charge. Au milieu de ce mouvement d'hommes et de chevaux , mon Philips commençait à douter de nouveau de son équilibre. Elcctrisé par la présence de tant de rama» rades , son petit bidet ne se possédait plus ; son cavalier avait beau lui crier : Stop! comme s'il se fût agi d'une ficelle de loch , le mutin ne s'en évertuait que davantage, a Vous resterez toujours près de moi , me disait alors le marin avec une angoisse évidente ; vous me le promettez , n'est-ce pas ? — Oui , Philips , rassurez-vous. »

11 était dix heures da matin quand la cavalcade s'ébranla. La plupart de ces seigneurs hawaiiens étaient de fort bons écuyers ; ils maniaient leurs montures avec un aplomb et une grâce remarquables. De temps à autre, en vrais étourdis , ils quittaient la route et se lançaient an grand galop à travers la vallée ; puis, après quelques manœuvres d'hippodi ôme , ils venaient se remettre dans notre chemin. Le roi lui-même, passionné pour l'équitation, n'était pas des derniers à se signaler dans ces exercices de voltige. Habile cavalier, formé aux bonnes traditions hippiques par ttn groom venu de Londres, il excellait à dompter et à manœuvrer un coursier.

Dans utie de ces excursions à travers champs, un jeune seigneur, lancé au galop, frôla mon cheval, et, quoique je le tinsse assez fortement en bride, il partit. Presque malgré moi je me trouvai emporté dans la plaine. Là pourtaut je songeai à Philips, et fis volte-face. Il était trop tard;

VOYAGE P1TTOKESQUK

le malheureux gisait sur le revers du fossé que son bitlet avait voulu franchir après le mien. Sans contusion , sans blessure , il regardait courir sa bète qui nous rejoignit, après lui avoir fait vider les arçons. Au retour je le trouvai furieux , et résolu à faire plutôt le reste de la roule à pied qu'à risquer une nouvelle chute. On le consola , on le plaignit ; on alla même jusqu'à disposer pour lui une brouette vide qu'on avait apportée comme rechange. Mou Philips s'installa bravement dans ce petit chariot, et bientôt, voituré par de vigoureux doxnesliques, il marcha de conserve avec la régente, avec qui il aurait pu lutter pour l'ampleur et le développement des formes abdominales. Libre alors, et n'ayaut plus rien à la remorque , je me mêlai à la foule des cavaliers aventureux.

La plaiue venait de fiyjr; nous gravissions une région montueuse coupée de ravines et de torrens. Ce chemin raide et escarpé dura pendant plusieurs milles , et à mesure que nous avancions, le bassin qui se déployait à nos pieds prenait plue de développement et d'étendue. La vallée d'Hono-Rourou avec ses plantations, la ville avec ses cases, la baie avec ses navires -, puis au bout de tout cela, la grande ceinture d'eau autour de ces côtes : voilà de quoi se composait le majestueux panorama qui se déroulait à nous. Kau-ike-ouli jouissait des impressions que me causait ce spectacle. Me voyaut eu extase à chaque coude de chemin où le paysage se combinait sous un nouvel aspect, il venait me rejoindre, m'aidait du geste à trouver les poiuts saillaus, m'orientait avec une complaisance infinie. J'avajs trouvé le moyeu de m'en faire un ami eu admirant la terre où il régnait. Désormais il chemina à mes côtés. Parvenus à uu vaste î plateau situé au milieu du ces gorges, il s'arrêta , et appelant mon attention sur la localité, il m'expliqua, à l'aide de signes, qu'uue mémorable bataille avait été donnée sur ce terraiu. Quelle bataille ! La pantomime ne pouvait guère l'exprimer. Peudletou qui survint me mil au fait. C'était l'action finale et éclatante par laquelle le grand Tameu-Mea s'était rendu seul maître de trfutes les îles Hawaii. Sur cette place, il avait défait et anéanti son dernier concurrent, le roi deOahou. Trente-six ans s'étaient écoulés depuis cette allai ru , mémorable dans les fastes des insulaires, titre héréditaire cl glorieux pour la dynastie régnante. Aussi, quand il chercha à m' expliquer les nobles souvenirs attaché* à la localité, Kau-ike-ouli prit-il un air grave, recueilli, et presque solennel.

A quelques milles plus loin, la cavalcade fit une halle dans une assez jolie maison de plaisance. Elle appartenait à Boki , qui nous eu fit dignement les honneurs. Lt lieu était agreste, touffu, entouré de ruisseaux qui bruissaicut sur leur lit rocailleux , tantôt tourbillonnant eu nappe , tantôt s'élança ut eu cascades. De l'ombre, de l'eau, de la brise fraîche et de l'air embaumé ; des jardins , des vergers , des cases charmâmes, c'était plus qu'il ne fallait pour uous retenir peudaut quelques heures , alors même qu'un excellent repas , prépare d'après ia méthode indigène, ne nous cùl pas cou vies à y rester.

C'est de là que nous devions nous rendre au Pari, le pic romantique de Oahou. Peudletou devait d'abord m'y accompagner seul; mais la princesse Naheiua-Heiua voulut à toute force être de» i < t res. Philips s'estima heureux de pouvoir rester eu place. ■ Je suis affourché ici , dit-il ; j'ai fiui ma croisière. Reprenez la mer si vous voulez. » Nous partîmes avec trois ou quatre serviteurs.

Notre roule fut poussée d'abord à travers une suite de ravines et de fourrés épais. Au milieu de ces gorges, l'air était à peine agité, et le feuillage des arbres ne tremblait pas. Aussi n'éprouvai-jc qu'un seulimeut d'iucrédulilé , lorsqu'au bout d'un mille ou deux, la princesse nous invita à mettre pied à terre et à nous défier de la violence du vent. Au lieu de descendre de cheval, je continuais ma route, lorsque toutà-coup, en tournant l'angle d'un rocher, un souffle d'ouragan vint m'assaillir avec une vigueur telle, que j'eus à peine le temps de mr crampouuer à un bloc de pierre. Le bruit dit veut dans cet endroit avait le ronflement d'un cratère et le bourdonnement d'une chu te d'eau. A la surprise bientôt se joignit l'effroi. J'étais sur le bord d'un précipice taillé à pic dans une profondeur de mille pieds. Le roc formait un mur volcanique, au bas duquel s'étendait la vallée, la vallée riante et féconde. Le sifflement du vent et l'aspect de l'abîme me firent reculer d'épouvante : je saisis le rocher dans une clrciute frénétique, et, tout brave qu'il était, Peudletou en fit autant. La tête lui tournait, à lui marin; qu'on juge de ma position! Quant à la princesse, elle était là comme dans uu salon, presque penchée vers le précipice , comme un uucau prêt à prendre sou vol.

Voilà ce qu'était le Pari, une aire de vautours, un belvéder aérien d'où toute une immense vallée se déployait au regard. Le spectacle frappait d'admiruiiou cl de terreur. Sous nos pieds

A.UTOUK DU

ries plaines cultivées, des villages populeux; avec uu ruban d'argent qui révélait des récifs , ut une bande d'azur qui encadrait le tout ; puis à droite et à gauche de nous, des pics à toute vue, des aiguilles granitiques qui montaient au ciel, ici en cônes, là en pyramides, couvertes presque toutes de verdure jusqu'à leur som» met ; enfin , sur un plan un peu plus éloigné, mie suite de crêtes de muuiagnes formant en perspective une sorte d'arc peu concave qui allait mourir de chaque côté vers la mer, en promontoires escarpés et pittoresques. Ces deux pointes étaient accompagnées d'iluts et de rochers détaches qui n'étaient évidemment que des fragmeus du bloc primitif. Derrière nous gisaient la vallée que nous avions traversée, les bois, la maison de Boki, le port d'Hono-Kourou, le tout en miuialure , et bordé encore par cet immense et inévitable Océan.

Entre ces deux perspectives presque saus bornes, 6ur celte créle qui domiuait deux zôues deOahou, les impressions ne s'absorbaient pas toutes dans les choses lointaines. La violence du veut soulevait autour de nous, et nous jetait au visage par tourbillons, des feuilles, du sable, des pierres même, taudis que, poursuivant dans l'air des cercles rapides et infinis, les pétrels et les phaétons, oiseaux au cri monotone, jouaieut sur l'abîme ou autour de l'aiguille des pics.

C'était là pourtant, sur celte pointe de roc , que s'élait passé l'épisode le plus saisissaut de la dernière guerre. Après le combat horrible dont nous avions uaguère parcouru le théâtre, quand Tamea-Mca eut taille en pièces les troupes du roi de Ouhou, trois cents soldats du parti vaincu opérèrent leur retraite dans la direction du Pari. Arrivés sur la créle du mout, et près de tomber au pouvoir de l'ennemi, ces braves, pluiùi que de se rendre au vainqueur, se précipitèrent tous dans le gouffre , l'un après l'autre.

Après quelques minutes de halle sur le Pari, nous redescendîmes pour regagner la maison de plaisance où nous attendait la royale cornpaguie. Je retrouvai mou Pbilips enchante d'un excellent repas qu'on lui avait fait faire, et dis» posé à pardonner à tout le monde, excepté au bidetqui l'avaudésarconué. On le replaça dans sa brouette, et nous reprimes le cbemiu de la ville où nous arrivâmes au soleil couchant. Un sou* per Liait préparé au palais par ordre du roi , et toute la cavalcade se trouvait conviée.

A neuf beures on se mit à table. Le couvert était spleudide et royal. Des porcelaines de Chine , des cristaux , de lu vaisselle plate , rien n'y mauquait. Treille serviteurs en livrée cir»

culaicnl dans la salle. Le repas fut a trois services; le premier en mets iroids, jambons, sau» cissons, langues préparées, biscuits, beurre, etc. ; le second en café , thé , et diverses sortes de gâteaux ; le troisième eu fruits , melons , raisins, bauanes , etc., le tout arrosé de cidre et de diverses sortes de vins. Ce dernier article n'était pas d'un choix merveilleux. Kau-ike» ouli , mauvais dégustateur , il faut le croire , avait été indignement trompé par ses fournis» seurs. Les flacons portaient bien des étiquettes respectables , telles que Bordeaux , Madeira , Alicant , Champaign; mais c'était là de menteuses enseignes. Le bordeaux, l'alicante, le ebampague , le madère de la table royale me parurent fortement suspects de manipulation indigène; peut-élre même n'avaient-ils rien d'étranger au pays que leur titre et leur enveloppe. Malgré ce petit mensonge, le repas fut gai, libre, familier, même uu peu bavard. On porta des santés à S. M., qui les accueillit d'une façon toute aimable; après quoi le signal du départ ayant été donné , chacun se relira vers son logement.

D'autres excursions inlérieures marquèrent encore mou séjour à ilonou-Honrou. L'une d'elles me conduisit au lac salé, l'une des principales curiosités de l'île. A vol d'oiseau , ce lac est à quatre milles tout au plus de la ville ; mais la dislance se double presque par les détours qu'il faut faire pour y arriver. Noire itinéraire nous fit longer d'abord une des merveilles du pays, la vigue de M. Mariui, qui produit assez de raisin pour faire plusieurs pipes de vin. Le loug de la haie qui la bordait, des roses de Damas tranchaient avec leurs nuances saillaules sur la fleur pâle et jaune ducotouuier. Le vignoble était aussi jonche d'ananas, dont les fruits, là eu fleurs, ici toul-à fait mûrs, se présentaient dans tous les états de maturatiou et de croissauce intermédiaires. Un peu plus loin , nous franchîmes un lorrenl auquel la vanité nationale a alïeclé le nom de rivière. Près du port , c'est uu ruisseau de quelques toises de large sur dix pieds de profondeur'; mais plus haut, divisé en deux filets d'eau , on le franchit sou» veut à pied sec, toujours à gué. Ce qu'on nomme rivières, dans tout l'archipel d'Hawaii , n'a ps un autre lit et un autre cours que le torreul d'ilouo-Rourou.

Au-delà de vastes plantations de taro (arum esculentum) , se présenta à nous une plaine aride et dépouillée, offrant çà cl là quelques maigres arbustes, d'une végétation étiolée et maladive ; puis, au bout de deux milles , le 1er»

rain coupé brusquement à pic nous montra à cent pieds plus bas une délicieuse Tempe, plantée de bouquets de cocotier», et baignée de ruisseaux frais et calmes. Descendus au sein de ce vallon ravissant, nous suivîmes les méandres de ses taillis et de ses allées. Çà et là, d'immenses blocs de lave noirâtre indiquaient qu'un volcan avait dû exister non loin de là, et parfois encore, surtout vers notre gauche , des parois basaltiques, hautes de plusieurs centaines de pieds , se dressaient à pic ou se courbaient en arceaux sur nos têtes. La dernière portion de cette ravine est fort difficile à gravir, à cause de son escarpement ; mais combien nous fûmes payés de nos fatigues , quand , arrives sur la plate-forme , nous découvrîmes presque toute la zôue de l'île située sous le Vent, et à nos pieds même, l'objet de notre course, le lac salél

Ce lac a environ deux à trois milles de circuit; mais son eau en général est peu profonde. Comme les bords et le fond sont entièrement couverts de sel, cette cristallisation vue de loin présente l'aspect d'un étang glacé étincelant au soleil et recouvert d'eau quelque temps avant le dégel. Arrivé sur le côté méridional du lac, j'y recueillis quelques beaux échantillons de sel dont les cubes s'étaient comme incrustés dans deâ cailtoUx , sur des plantes , et même sur deà branches d'arbres, qui, placées à la surface de l'eau saumurée, avaient retenu et saisi la cristallisation. Celte action est si rapide et si fréquente, que ces incrustations seules donneraient une abondante récolle de sel. Nos salines du Midi présentent le même incident.

A notre retour dans la vallée des cocotiers , nous y trouvâmes le digne gouverneur fioki , qui était venu s'y installer pour deux ou trois jours, et cela non sans cause. Il avait vendu à un capitaine anglais quatre cents barils de sel à raison de trois dollars le baril , excellente et rare aubaine qu'il voulait rendre aussi fructueuse que possible eu la surveillant de ses propres yeux. Quand j'arrivai, il avait rassemblé autour de lui ses ouvriers pour leur donner ses instructions finales. Ils partirent et j'acceptai alors une petite collation improvisée que m'offrit le gouverneur d'Hono • Rourou. Des melons d'eau, des cocos pleins d'eau limpide et fraîche, me servirent à la fois de mets et de boisson.

Il ne me restait plus qiic deux points assez curieux à voir, là baie de Wul-Tiii M la vallée d'Oua. Le circuit de la baie n'offrait rien de bien saillant ; mais à un mille plus loin , dans les bois qui couvrent le pied du promontoire

de Diamond Hill, existaient les ruines d'un fuiau , qui fut autrefois le plus célèbre temple de Oabou : j'allai le visiter. C'était un lieu recueilli, solitaire, encaissé dans la lave; nul arbre au milieu, quelques plantes rabougries, quelques arbustes chélifs seulement. La nature morne et sévère du lieu semblait avoir clé choisie pour s'harmouier avec le temple. De l'édifice, il ne restait plus que l'enceinte, et, d'après mes calculs, elle pouvait avoir vingt toises de longueur sur dix de large. Trois cotes seuls avaient encore des murs, hauts de six pieds , sur trois pieds d'épaisseur à la base et trois au sommet. Les pierres, d'une teinte brune et d'un grain volcanique, étaient assemblées avec beaucoup de régularité. La face occidentale, laissée ouverte dans le milieu , servait d'entrée au temple , au moyeu de trois larges terrasses, se succédant à intervalles égaux.

Divers édifices, servant de chapelles ou d'autels , existaient autrefois dans cette enceinte; mais à l'heure où je la visitai, des débris de noix de cocos , des fragmens d'os humains , indice irrécusable des sacrifices anciens, rappelaient la destination primitive du heiau. Mou guide , ancien prêtre du lieu , aujourd'hui chrétien fervent , m'avoua , non sans quelque difficulté et avec toute l'apparence du remords, qu'il avait naguère fonctionné plus d'une fois sur ces autels ensanglantés. C'était dans ce sanctuaire de mort que, vingt-cinq ans auparavant, dix hommes avaient été sacrifiés aux dieux, à l'effet d'obtenir d'eux la guérison de la reiue Keopou-Olani, devenue chrétienne depuis, et la plus chaude protectrice des missionnaires.

La vue est admirable du haut des terrasses de ce heiau. Ou découvre de là Hono-Rourou , la baie et les campagnes de Waï-Titi ; plus loin des coteaux bruns qui avoisiuent le lac salé; enfin la chaîne de montagnes qui forme la charpente du nord de l'île. A l'est , la scène change de caractère ; elle a de sombres et sauvages beautés , les déchiremens du promontoire de Diamond Hill, la nudité du lieu, dépouillé d'arbres, l'escarpement de la montagne, ses bizarres configurations, sa cime pelée et morne. Les sensations qui naissent de cet ensemble sont un religieux recueillement mêlé de terreur. Décidément, en choisissant ce lieu pour leurs efïrayans mystères, les pétres n'avaient pas compté pour rien celle majestueuse et sévère nature.

On m'avait insu indiqué la vallée d'Oua, plus voisine encore d'IIono-Rourou , comme un site délicieux. J'y poussai un jour ma promenade. Cette vallée est encore une terrasse naturelle,

ménagée au fond d'un ravin que surplombent deux hautes montagnes. Leurs parois s'élèvent en formant si peu de talus, que la vallée, à à l'abri du soleil, jouit d'une fraîcheur et d'une ombre presque constantes. Dans trois directions , elle n'a qu'un mur de rochers pour perspective ; mais du côté d'Hono-Rourou , une petite échappée laisse voir les cases de la ville et les hâtimens de la rade (Pl. LU — 4). Si l'on voulait gravir ce rempart de lave qui encaisse la vallée dans sa hauteur de mille pieds , on jouirait encore d'un de ces magnifiques points de vue, si fréquens dans la montucuse Oahou.

Aiusi , dans la première semaine , je procédai à la reconnaissance de ces contrées nouvcltes , par l'examen du terrain , l'aspect de la campagne , et le caractère des anciens monumens indigènes. Je tenais à deviner d'abord, sous cette couche encore bien mince de civilisation moderne, l'état ancien de ce peuple et de ce pays. Quand ce premier travail fut fait , j'en vins à la situation actuelle , à la physionomie présente de ce royaume au berceau , à son organisation politique , sociale et religieuse. Là je rencontrai les missionnaires à qui il avait été donné de changer la face de Hawaii. Quoiqu'ils missent parfois de l'exagération dans des récits personnels , j'aimais à recueillir de leur bouche le détail de toutes les épreuves par lesquelles ils avaient passé , des obstacles qu'ils avaient vaincus , des persécutions qu'ils avaient subies. Un peu d'ambition sans doute pouvait se mêler à la pensée pieuse de propagande chrétienne; mais il n'en fallait pas moins reconnaître au fond tout le mérite d'un dévouement apostolique qui venait s'exercer aussi loin. D'ailleurs la domina- ( lion elle-même était pour ces évangelistts moins un but qu'un moyen. Il fallait, pour arriver à civiliser et prêcher ce peuple, se rendre entièrement maître de lui , acquérir une certaine puissance temporelle pour agir avec plus d'autorité dans les choses du ressort spirituel.

Les Européens résidant dans les îles Hawaii, ne comprenant pas toujours, ou ne voulant pas expliquer dans son sens le plus noble la conduite des missionnaires, les taxaient de tendance ambitieuse, d'exagération dans leurs doctrines , de conduite impolitique ; ils les accusaient de sacrifier quelquefois les intérêts commerciaux des colons anglais ou américains à des considérations d'ordre religieux ; ils disaient qu'à l'exemple de leurs collègues de Taïli, ils visaient à s'attribuer peu à peu le monopole du pouvoir, en ne laissant au roi et à ses dignitaires que le rôle de souverain nominal , à leur dévotion et à

leurs ordres. « Long-temps contrariés par ta ferme résistance de Tamea-Mea, disaient ces an* tagonistes des missionnaires, ils ont gagné un terrain immense sous le règne de Rio-Rio , et plus encore pendant la minorité du jeune Kanike-ouli, leur pupille et leur disciple. L'imbécile Boki, alors régent, se laissait abrutir par son penchant pour l'ivrognerie, ou bien absorber par ses affaires de commerce : jamais il n'eût osé prendre une altitude de force et d'autorité contre la tendance des pasteurs. Quelques chefs seuls , à la tète desquels se trouvait Koua-Kini , opposèrent une digue à leurs prétentions. Elles étaient devenues si exorbitantes, qu'un jour ils demandèrent au régent l'expulsion des Français établis dans l'archipel. Peut-être eussent- ils même obtenu cet acte d'ostracisme , si Koua- Kini , se levant dans l'assemblée publique , n'eût défendu les Français contre des exigences rivales. Il parla d'eux en termes flatteurs , rappela les services que le Français Rives avait rendus à Tamea-Mea ; il alla plus loin encore : par une espèce de talion , il proposa d'expulser les missionnaires ; mais cette motion , repoussée vivement par la reine régente, n'eut aucune suite. Il fut seulement décidé que la terre d'Hawaii resterait libre et ouverte à tous les étrangers, quelle que fût leur patrie. »

Voilà ce que disaient les résidens européens des missionnaires , et à leur tour ceux-ci articulaient d'autres griefs contre les Européens , griefs plus évidens encore et mieux prouvés. • L'inconduite des colons, répliquaient-ils, leur brutalité envers les insulaires , ont plus d'une fois annulé nos efforts , compromis l'avenir de la foi religieuse dans ces contrées , et par conséquent celui de l'établissement commercial. Comment les indigènes d'Hawaii pourraient- ils croire à celte pureté de morale qui caractérise le christianisme , quand , sous leurs yeux , des chrétiens, élevés dans la foi, vivent dans le dérèglement et dans l'oubli de toutes les pratiques ordonnées? ■

De part et d'autre ainsi on récriminait , et ces controverses ne devaient pas sans doute être un sujet d'édification pour les nouveaux catéchumènes. L'un des griefs les plus actifs des missionnaires contre les résidens , c'était l'opposition que ceux-ci avaient apportée à se soumettre aux lois établies par l'assemblée des chefs indigènes. Ces lois, rendues sous l'influence et d'après la formule même des missionnaires , ne dataient que de 1825. Avant celte époque, quelques coutumes locales et les ordres des chefs formaient le seul code du pyi , code pratique

VOYAGE PITTORhSQUE

et non écrit. Ea 1825, iur l'invitation du com-

moclore Byron , h s uolables de l'archipel, les fonctionnaires mililaircs et civils se réunirent afin de discuter une espère de recueil de luis civiles et criminelles, qui se réduisait à la paraphrase pure et simple du Décalogue, et ne stipulait rien quant à la pénalité. Les résidens européens, instruits de ce projet , le combattirent et firent si bien qu'il fut ajourné. Cependant, en décembre 1829 , dans une assemblée solennelle , et malgré l'opposition des colous , quelques spécifications pénales furent admises et promulguées ; savoir : pour le meurtre, la mort ; pour le vol et l'adultère, la prison. Le jeune roi lui-même, assisté delà régente Kaahou-Manou et du gouverneur Boki , proclama le nouveau code devant le peuple assemblé. Ou l'imprima sur-le-champ, et on le distribua dans l'île à plusieurs milliers d'exemplaires. Ces premiers articles furent bientôt suivis d'une foule d'autres. Ainsi ou punit tour à tour l'ivrognerie, la prostitution, la violation du sabbat tant par des plaisirs défendus que par le travail; ou punit aussi les relations illicites entre des personnes non mariées. Ou arriva de la sorte et peu à peu à faire sévir la loi civile coutre tout péché véniel ou mortel, coutre la plus petite inobservance religieuse.

Les résidens de leur côté laissaient législatcr les missionnaires, parce qu'ils supposaient que, faits en vue des seuls naturels, les nouveaux réglcmens n'atteignaient qu'eux, et que les Européens n'en étaient pas justiciables. Ils continuèrent donc à agir comme par le passé , ne changeant rien ni à leur conduite, ni à leurs procédés envers les insulaires. Ces procédés, il faut le dire, n'étaient pas toujours selon les conseils d'une sage politique : quelquefois môme ils prenaient un tel caractère de brutalité et d'orgueil, qu'on eût pu renvoyer ces civilisés à l'école des sauvages , pour leur enseigner à tenir compte au moins du droit naturel. Des actes de ce genre poussèrenl'à bout la patience des chefs hawaiiens; ils cédèrent alors seulement aux instances des missionnaires; un édit fut lancé, qui assimilait les étrangers aux naturels pour la juridiction. Le code d'Havaii devenait applicable à tout individu établi sur le territoire du royaume. Entre autres motifs déterminons de cette mesure, il suffit d'en citer un qui les caractérisera tous.

Suivant les anciennes coutumes du pays , tout animal qui brisait les clôtures d'une propriété, et y commettait des dégâts , était adjugé de droit au propriétaire lésé. Le plus souvent néanmoins, le maître de l'animd en étaiiuiittc

pour la réparation du dommage. On s'arrangeait

à l'amiable; on étouffait les plaintes réciproques ; on évitait de troubler , pour des misères insignifiantes , la bonne harmonie des divers possesseurs du sol. Un seul colon , un Anglais, d'humeur moins accommodante que les autres , affectait de déroger à celte ligne de sages coucessions et de tempéramens conciliateurs. Quand un animal entrait dans sou domaine, quel qu'il fût, poule, chèvre ou cochon, il le tuait à coups de fusil. A diverses reprises, il avait ainsi fait de la justice expéditive contre le bétail des naturels , et ceux-ci , exaspérés, lui avaient voué une implacable haine.

La longue plaine qui règne à l'est de Hono- Bourou est banale : propriété commune des liabilans, clic sert de pâturage aux chevaux et aux bestiaux de tous les voisins, nationaux ou étrangers. Les plantations qui entourent ce terrain seraient donc exposées aux ravages des animaux qui y paissent , si ou ne les surveillait le jour , et si, pendant la nuit, les propriétaires n'étaient obliges de les tenir parqués. Si rigide pour tout ce qui le lésait , l'Anglais l'était moins quand il s'agissait des droits des autres : au lieu de parquer son troupeau le soir, il le laissait libre et vaguant. Aussi advint -il qu'un jour une de ses plus belles vaches à lait, saisie eu flagrant délit chez un habitant, fut retenue par lui comme garantie du dommage qu'elle avait causé. C'était uue simple représaille. Et encore l'habitant ne voulait-il pas garder la Tache; il demaudait une simple indemnité. Au lieu de le satisfaire, l'Anglais accabla l'insulaire d'invectives, fil reprendre sa vache de force, et le menaça de mauvais trailemens, s'il prenait une seconde fuis pareille liberté. Outré, l'insulaire, à la seconde fois, tua d'un coup de fusil la vache trouvée eu récidive. A cette audace inattendue, qu'on juge des fureurs de l'Européen ! Il s'élança sur le naturel, aidé de quelques domestiques, lui lia les mains, le bâillonna, l'attacha à la queue de son cheval, et traîna le malheureux, ainsi garrotté, jusqu'à la ville, pendant une lieue environ. Bientôt le pauvre diable ne put suivre le galop du cheval ; il tomba et fut impitoyablement traîné. Meurtri par les ruades de la bêle qui cherchait à se dé* barrasser de ce corps oscillant, déchiré par les cailloux du chemin , laissant à chaque pointe de rocher un morceau de son vêtement, un lambeau de sa chair, l'insulaire serait arrivé mort et étranglé à la ville , si un de ses compatriotes n'eût coupé la corde qui le retenait. Malgré le supplice horrible dont il avait failli rester victime, le naturel ne fut pas tenu pour

AUTOUR DU UOKPE.

quitte : Messe et à demi-mort , il fut encore arrête à son arrivée à Hono-Rourou et incarcéré à la citadelle , où ses blessures le forcèrent à s'aliter.

A la suite d'un acte de barbarie pareil , croirait-on que les Européens, assemblés en conseil, se portèrent partie plaignante vis-à-vis des chefs de l'île? Ils prétendirent qu'il n'y avait plus à Oahou sûreté pour les propriétés ; ils signèrent tous, et présentèrent au roi une requête pour réclamer son intervention en leur faveur. La prétention était au moins singulière. Aussi K.au-ilc-ouli , averti des détails de l'é véurinent, tant par la rumeur publique que par le récit des missionnaires, n'osa-l-il pas céder celte fois à des exigences qui l'avaient souvent rencontré trop complaisant. Un couseil secret fut tenu, dans lequel ou apprécia les griefs des parties : leurs droits, leurs motifs furent discutes d'une manière solennelle ; après quoi une eireulaire fut adressée aux Européens en réponse à leur requête , circulaire imprimée par les presses de la mission eu anglais et en hawaiien, puis répandue à un grand nombre d'exemplaires dans tout le pays. Ce jugement et l'acte qui eu provint étaient le résultat d'une marche tracée par les missionnaires , mais la conduite des Européens aurait mérité qu'on mît à leur séjour des conditions plus sévères encore et plus onéreuses. Un Anglais au Beugale ne se serait pas conduit ainsi vis-à-vis d'un Hindou, un planteur des Antilles n'aurait certes pas maltraité de la sorte le nègre son esclave. A celte brutalité, à cette violation de tout sculiment humain, voici pourtant comment répondait le grand conseil d'Hawaii :

Kau-iks-ooli , le roi; Kaahocmanou , régente; Boei, gouverneur de Oahou ; Adams Kocakihi , gouverneur de Hawaii; Masouia, Ke-

KOUA SOA, IllNAU, AÏKA-NAKA , PAEI , Kl.NAU ,

John Ii , James Kahouuou.

- iMaou, 7 octotre 11*0.

» Moi, voici ma décision pour vous. Nous consentons à la requête des résidens anglais , nous accordons la protection des lois : c'est le but de votre pétition.

» C'est pourquoi voilà ma proclamation , que je vous fais connaître, ainsi qu'à tous les hommes des contrées étrangères. — Les lois de mon pays défendent le meurtre, le vol, l'adultère, les prostitutions, le débit des liqueurs fortes dans les distilleries, les amusemens le jour du sabbat, l'escroquerie, et les jeux de hasard les joura du sabbat et les autres jours.

* Si quelqu'un viole ces lois , il est sujet au châtiment, de même pour tout étranger que pour tous les hommes de ces îles : quiconque violera ces lois sera puni.

» Le mariage chrétien est convenable au* hommes et aux femmes. Seulement lorsqu'une femme regarde un homme comme son seul mari, et que l'homme regarde la femme comme son unique épouse , ils sont légalement mariés; niais si les parties ne sont pas mariées et ne se regardent point comme mari et femme, qu'elles soient séparées sur-le-champ.

» Voici encore notre décision que je vous déclare maintenant. Nous avons vu votre médian* celé jusqu'à ce moment. Vous ne nous avertissiez point que vos vergers et vos enclos étaient tabou (sacrés, inviolables) , jusqu'au moment où nos animaux sont outrés dans vos plantations ; alors , sans hésiter , vous les avez tués. Mais nous vous avous avertis du tabou de nos cultures long temps à l'avance, et nous vous avons avertis aussi de retenir vos bestiaux. Nous avons appris que vos bestiaux étaient entrés dans nos cultures et les avaient ravagées ; pour ce motif, quelques-uns de vos bestiaux ont été tués.

» Voici quel élait le moyen d'obtenir justice. Si vous jugiez l'homme coupable , vous ne de, viez point le punir tout d'abord; il fallait aitendre une consultation de notre part; puis, si nous l'avions trouvé coupable, nous vous aurions accordé des dommages. Mais non, voua l'avez cruellement et sur-le-champ maltraité. C'est un des crimes de deux d'entre vous. Cependant, nous vous représentons que la blessure d'une bête n'est nullement à comparer à la blessure d'un homme , attendu que l'homme est le chef de tous les animaux.

» C'est notre communication pour v >us tous , pères des pays d'où viennent les vc.its; ayez pitié d'une nation de petits enfans, très-faibles et très-jeunes , qui sont encore dans le* ténèbres de l'esprit; aidez -nous à faire le bien, et observez avec nous ce qui doit faire le plus grand bien de notre pays.

» Quant à la mort de la vache, elle a péri pour avoir violé le tabou établi pour la protection de la plantation. L'endroit était garanti par une palissade élevée par le propriétaire. Ayant ainsi clos sa propriété , ce qu'il restait i faire était du devoir des maîtres du bétail qui étaient prévenus, par le surveillant de la plantation , de ramoner chaque soir chez eux le bétail. Il leur parla ainsi; mais on n'y eut point égard , et on les laissa libres durant la nuit, Alor*

le propriétaire de l'habitation songea à obtenir des indemnités, car plusieurs animaux avaient déjà été surpris, et leurs maîtres n'avaieul payé aucun dommage ; c'est pourquoi le maître de la récolte résolut de tuer l'un des animaux qui la dévastaient. Car il avait été dit que , si quelque animal forçait un enclos et ravageait la récolle , il serait couQsqué et adjugé au maître de la récolte. Plusieurs avaient été saisis, puis réclamés, et enfin restitués ; cela a été fait maintes fois. Pourquoi alors èles-vous si prompts dans voire colère ? car c'est dans l'enclos même que la vache a été atteinte, puis elle en est sortie. Pourquoi donc votre déclaration nientioune-telle que la vache a été méchamment tuée sur le terrain commun? La vache n'aurait pas été tuée pour paître seulement dans le pâturage commun : il est bien connu que c'était dans f enclos même qu'elle se trouvait, par tous ceux qui prenaient soin de la plantation.

m Signé Kau-ike-ouli. •

Cette pièce , si mesurée , si sage , si remplie d'excellentes raisons, frappa d'un coup inattendu les Européens, laissés jusque-là à peu près libres de faire dans le pays ce qui leur semblait bon. Une chose qui les blessa surtout, fut l'insistance du roi à leur rappeler les lois indigènes, dont jusqu'alors ils avaient décliné la compétence et l'autorité. Il leur importait beaucoup que la publicité donnée à une pareille pièce ne fût pas plus tard invoquée contre eux. Aussi cherchèrent-ils à annuler le précédent : ils fireut unefoulcdedémarches auprès des missionnaires, pour qu'ils se refusassent à l'imprimer; mais ceuxci qui poursuivaient alors la visée contraire, la répandirent à graud nombre. L'édit de Kau-ikeouli fut bientôt regardé comme le point de départ dans la ligne politique que le gouvernement hawaiien devait suivre vis-à-vis des étrangers. Un autre résultat de cet acte fut de creuser davantage la ligne d'intérêts qui séparait les résidera des missionnaires. Ces dissidences ne peuvent dans l'avenir profiter à personne, et moins aux naturels qu'aux autres. Placés entre deux fractions d'Européens, ballottés de l'uneà l'autre, les Hawaiiens se prendront à douter tôt ou tard de notre civilisation, s'ils la voient plus active dans ses haines que dans ses bienfaits, si elle se présente à eux , égoïste , passionnée , haineuse. Il faut espérer mieux de la sagesse des hommes. Trop d'intérêts communs existent entre les missionnaires et les résideus pour que l'harmonie lie se rélablinsc pas tôt ou tard.

Parfois encore à des motifs plus graves de dé-

sunion sont venues se joindre quelques causes moins avouables et d'un ordre plus personnel. Telle fut entre autres l'origine d'une rancune de toute la famille royale contre les résideus, et surtout contre les Américains. Voici ce qui détermina celte rancune. C'était un au avant mon séjour, à l'époque où l'Américain Feuch mouilla à IIono-Rourou. Ce capitaine dînait chez un né gociaul compatriote, avec plusieurs de ses officiers et sou c hapelain, M. Stewarl, qui avait été pendant assez long-temps missionnaire à Hawaii. Durant le repas, quelques considérations politiques amenèrent l'entretien sur la nature des rapports qui existaient entre le roi cl sa sœur Harrielta ou Naheiua-Heina. On répéta quelques propos injurieux pour l'honneur de la princesse devant M. Stewart, qui les releva au lieu de les laisser tomber, qui les attaqua avec un zèle puritain) et défendit Harrietla contre des imputations calomnieuses. 11 alla plus loin encore : ne voulant pas que l'affaire s'assoupît d'elle-même, il en conféra avec ses anciens col* lègues des missions , et bientôt ce misérable et scandaleux incident devint une affaire d'État.

Le bruit en parvint à la famille royale, qui eu fut profondément désolée. Non -seulement elle opposa aux bruits qui avaient couru les dénégations les plus formelles ; mais eucore , elle fit adresser, par l'assemblée des chefs, une requête au capitaine Fench, pour se plaindre de la conduite de plusieurs résideus américains, de leurs violences vis-à-vis des natifs, et de leur méchanceté calomnieuse vis-à-vis des souverains du royaume. Celte requête concluait à ce qu'une réparation publique fût imposée aux coupables, à moins qu'ils ne parvinssent à se justifier complètement des torts qu'on leur attribuait.

Au reçu de cette pièce, le capitaine Fench fut, on peut le croire, fort embarrassé. Il devinait bien d'où partait le coup ; mais la preuve lui manquait ; et d'ailleurs , les griefs articulés par les requératis d'Hono-Rourou étaient réels, irrécusables , publics. Il prit un biais : il répondit aux chefs, en les invitant au pardon, et en leur donnant d'ailleurs l'assurance qu'à son retour aux Liais-Unis , il parlerait de tout cela au président et l'engagerait à faire justice. La famille royale fut assez bonne pour se coutenter de cette promesse dilatoire.

L'histoire de ces petits démêlés se lie plus qu'on ne croit à l'intelligence de l'étal actuel d'Hawaii et de l'avenir qui sttend cet archipel. Les capitaines Kotzcbue et Becchey, tout en rendant justice aux travaux des missionnaires, n'ont pas manqué d'accuser ces évangéliaus de

quelque intolérance et de quelque sévérité. Il y a de longues et belles choses à dire là-dessus. Quand on songe à ce qu'étaient les îles Hawaii il y a cinquante ans , quand on se pénètre bien de cette pensée que, pour asservir les volontés des naturels, pour les ployer à la civilisation, les influences politiques ou commerciales prises isolément eussent échoué ; que l'action religieuse était la seule efficace , la seule qui imposât l'obéissance et l'adoration : on en vient à examiner cette question avec un soin plus circonspect , à la voir en poète plutôt qu'eu philosophe. Qui nous dit si celte austérité de pratiques, ce puritnuisme intraitable , cette mysticité exclusive, n'étaient pas, pour le culte importé dans ces îles, une condition de succès? Qui nous dit si une religion facile et relâchée eût trouvé des prosélytes à Hawaii? Faire des chrétiens de tous ces natifs, c'était les préparer merveilleusement à notre civilisation sociale et industrielle; mais il fallait d'abord en faire des chrétiens souples, obéissans, nourris de la Bible et de l'Évangile, absorbés dans cette pensée, que la religion était le principe et la fin de toute chose. En se posant à ce point de vue, on comprend encore cornment les missionnaires ont pu voir des obstacles à leur propagande dans la conduite des résidens, dans leurs mœurs si peu édifiantes, dans l'impiété assez habituelle à cette classe aventureuse qui cherche- fortune au loin. De là les rixes , de là l'incompatibilité. Au fond , c'est plutôt un malentendu qu'une guerre sérieuse, car missionnaires ou colons travaillent tous à Hawaii pour l'intérêt et l'esprit européens.

Résolu à bien explorer le pays, à le juger par moi-môme, j'avais pendant la traversée de Bonin- Sima à Hono-Rourou étudié l'idiome hawaiien qui n'est qu'un dialecte de la grande langue polynésienne. Pendleton avait à bord un vocabulaire assez complet rédigé par les mission* naires ; je le pris et le dévorai. Le vocabulaire me donnait le mot ; Pendleton , demi-polyné* sien, m'indiquait l'accentuation. Je me croyais déjà fort quand nous mîmes pied à terre ; mais là il fallut en rabattre. Impossible à moi de comprendre un seul mot du dialogue des insulaires pendant la première semaine de mon séjour. Peu à peu mon oreille se fit pourtant à la mélopée de ce dialecte : ma langue s'y habitua. Ma science philologique, composée d'abord de quelques phrases, s'enrichit graduellement et prit du corps. Je tins bientôt tète aux natifs. L'idiome hawaiien est doux, facile, même harmonieux; sa pricipale difficulté consiste , comme dans le chinois , à pouvoir distinguer sur une seule dif.

férence d'accent, imperceptible quelquefois, des mots en apparence semblables quand ou les prononce, et tout-à-fait identiques quand on les écrit.