AUTO DU D

gnées soit régulièrement , soil irrégulièrement , et coupées de chemins parallèles.

Les ustensiles de ménage se. bornaient aux courges destinée» à contenir l'eau , aux paniers pour les vivres, et à quelques vases de bois servant de plats et d'assiettes. Des coussinets en bois étaient leurs oreillers , et des nattes leurs matelas. L'ordinaire se composait de trois repas, l'un pris en se levant, l'autre au milieu du jour, l'aufo enfin au coucher du soleil. Les mets étaient servis à terre sur des nattes , autour desquelles chaque convive s'accroupissait. On mangeait à l'envi et avec les doigts. Les alimens habituels étaient le fruit à pain , le taro , les patates . les ignames , les bananes , le poisson frais et salé ; quelquefois un cochon ou un chien cuit au four pour les chefs. Les chefs seuls buvaient du kava au début du repas ; la boisson générale était l'eau. Autrefois il était défendu aux femmes de manger avec les hommes; mais, comme à Talti, ce tabou n'allait pas jusqu'à leur interdire de manger dans le même lieu.

Ils apprêtaient les mets d'une manière fort - simple , en mettant les alimens dans des fours à terre où ils acquéraient une saveur parfaite. Les compagnons de Cook, ayant essayé de celte méthode , la trouvèrent supérieure à celle des Européens. Quant au poisson , ils le mangeaient souvent cru , trempé dans de la saumure , ou simplement dans de l'eau de mer. Bien que répugnant pour l'Européen au premier abord , ce mets plaît quand on en a l'habitude.Quant au poe, la nourriture ordinaire de ces peuples , et l'analogue du pain européen , cet aliment se fait avec la racine de Yarum ou taro, cuite au four , puis écrasée avec une espèce de pilon en pierre et délayée en bouillie. Après avoir fermenté de do'v ' ? ''ix huit heures , cette pâte acquiert une saveur acidulée assez appétissante; plus aigre encore et plus fermentée , elle ne plaît que davantage aux naturels. La racine , cuite au four et pétrie sans eau , donne une autre pâte que l'on fait sécher au soleil et que l'on conserve pemlaut plusieurs mois. Les patates et les racines du dracœna subissent une préparation analogue.

Ou a vu à peu près quelles modifications a subi le costume des insulaires. Jadis les hommes du peuple et les chefs subalternes se contentaient du maro; les chefs supérieurs portaient seuls, noué sur l'épaule , le manteau fabriqué avec l'écorce du mûrier à papier , ou bien de fort belles nattes de cinq pieds de long sur quatre de large, ou encore le magnifique pallium à plumes des rois et des ariis. Le costume des femmes était

une étoffe fine, pliée en plusieurs doubles, dont elles s'entouraient le corps, tantôt en se couvraut le sein, d'autres fois en le laissant à nu. Les deux sexes allaient nu-pieds, à moins que les coraux ne les forçassent à chausser des sandales grossières de bourre de coco. Nul bonnet , nul casque, nul chapeau ne leur servait de coiffure; ils se paraient de leurs cheveux, que chacun arrangeait suivant son caprice. Tantôt ils les laissaient flotter dans toute leur longueur , tantôt ils les fixaient sur la tête ou les réunissaient en touffes isolées, ou bien ils les faisaient tondre de la façon la plus bizare. Dans ce dernier genre , il était de bon goût de ne laisser , du front à la nuque, qu'une bande de cheveux de quatre doigts de large , figurant, d'une façon fort exacte, la crinière d'un casque de dragon.

Les femmes pourtant mettaient une attention plus raffinéedans leur coiffure.Les unes coupaient leurs cheveux par derrière et les ébouriffaient par devant, comme les Taltiennes ; les autres les relevaient par derrière et les ramenaient vers le front en les repliant ensuite sur eux-mêmes , de manière à figurer un bonnet phrygien. Plusieurs teignaient en blanc la portion des cheveux qui entoure le visage dans ane largeur de deux doigts envirou. Les dames d'un certain rang portaient sur leurs têtes des couronnes aux plu. mes jaunes, rouges et noires, entremêlées de fruits de pandanus, ou bien de guirlandes de fleurs choisies parmi les plus éclatantes de l'île.

Outre les divers ornemens usités, tels que bracelets, jarretières en fleurs, coquillages, dents de cochon, couronnes, King cite une petite parure njmmée rai , qui se portait au cou et dans les cheveux. C'est uue sorte de petite palatine circulaire, de l'épaisseur d'un doigt, espèce de fraise plate en petites plumes , tressées si près les unes des autres, qu'elles offrent l'uni et le brillant du velours. Le fond, rouge, marqueté de bandes jaunes et noires, est d'un effet ravissant (Pl. LV1II — 3). A leurs doigts, les femmes portent, en guise de bagues, de petites figurines de tortues travaillées eu bois et en os. King mentionne encore comme ornemeut singulier une sorte de masque fait en forme de citrouille, percé sur le devant à la place du nez et des yeux, surmonté de petits rameaux verts, et garni de bande, lettes d'étoffe , en guise de barbe (Pl. LIX — 2). Un jour, une double pirogue montée par des hommes coiffés de ces masques parut le long du vaisseau; et, sous cette coilfure bizarre, ils faisaient des gestes et des grimaces qui semblaient an» noncer des intentious bouffonnes. C'était sans doute une mascarade à la façon du pays.

L'industrie primitive des habitons était bien pauvre et bien bornée. La pèche, la culture des terres, la fabrique de leurs annei , de leurs pirogues , de leurs étoffes et de leurs ornemens , voilà à quoi elle se réduisait. Leurs produits agricoles, le taro , ln banane, la pataie et l'igname , n'exigeaient que peu de soins et peu de mise en œuvre; aussi, le seul instrument aratoire était le noho, sorte de spatule en bois, de six pieds de long, dont le journalier se servait comme d'une bêche.

La fabricaîion des étoffes exigeait plus de travail. Quand. l'écorce du mûrier à papier éluit enlevée, on la laissait macérer dans l'eau, puis on enlevait les fibres par couches, sous la forme de rubans plus ou moins minces, superposés et placés sur une natte, de manière à obtenir une épaisseur -à peu près uniforme. Alors on déposait ces rubans sur une planche inclinée, et des femmes les battaient avec des maillets en bois trèsdur, cylindriques ou prismatiques, à laces unies, cannelées ou striées de diverses manières. Le battage était d'autant plus actif que l'on désirait plus île finesse dans l'étoffe, et quand il était lerininé, ou exposait ces tas de filamcus au grand air, sur des nattes. A l'état naturel , celte étoffe est d'une grande blancheur; pour la colorer, on a recours aux substances tinctoriales de l'île, cl on relevé ensuite les nuances par un vernis vé&rétal d'un admirable éclat. Les nattes confn tiomtées par les femmes sont parfois d'une seule couleur , d'autres fois couvertes de dessins qui résultent de la manière dont elles sont lissues. Ces nattes servent de manteaux , de tapis ou de voilrs pour les pirogues. Les femmes fabriquent aussi, avec les feuilles du draraeua, des corbeilles, des éventails et des casques, d'un travail Tort délicat. Ce sont elles encore qui fabriquent les précieux manteaux de plumes, parure des chefs.

Les pirogues simples ont ordinairement vingt-quatre pieds de longueur, sur dix-huit ou vingt pouces de largeur. Le fond se compose d'une seule pièce de bois creusée d'un ou deux pouces, terminée en pointe à chaque bout. Les flancs sont formés par trois planches d'un pouce d'épaisseur et très-bien ajustées. Les pirogues , relevées en forme de coin aux extrémités , ont des balanciers très-bien adaptés. On les manœuvre soit avec des pagaies , soit avec une voile triangulaire enverguée à un mât et munie d'un boute-dehors.

Les pirogues doubles ont soixante et quatrevingts pieds de longueur. Une plate-forme établie sur leur centre contient les rameurs , les

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passagers et les effets qu'on veut transporter; taudis qu'un homme placé sur l'arrière gouverne avec une grande pagaie. Naguère les insulaires exécutaient leurs travaux de charpente avec de simples outils en pierre dure. Aujourd'hui ils connaissent nos inslrumens en acier.

Les anciens navigateurs s'accordent à dire que 1rs chants des Hawaiiens étaient doux, suaves , mélodieux, et quelques-uns des officiers de Cook, allant plus loin , affirment qu'ils chantaient en partie. Leur musique instrumentale consistait, on l'avu, en calebasses sur lesquelles ils frappaient, ou en bambous qu'ils heurtaient l'un contre l'autre. L'épaisseur du bambou formait la variété des tons qu'ils accompagnaient. Leurs danses ou houras , comme celles des autres Polynésiens, étaient précédées d'un chant doux et grave en remuant les jambes ou en se frappant doucement la poitrine avec des mouvemens et des gestes gracieux. Peu à peu le mouvement s'accélérait et se précipitait de telle sorte, que les bons danseurs pouvaient seuls le suivre. Le meilleur danseur était celui qui se soutenait le plus long-temps. La danse était du reste plutôt l'apanage des femmes que des hommes. Ellis pourtant assista à un spectacle où un jeune homme exécuta toutes les passes de la houra au son de la calebasse qu'il frappait avec ses doigts et d'un chorus des assistans qui chantaient des légendes nationales (Pl. LX — 4). Ce même missionnaire vit une autre fois deux enfans de neuf à dix ans, garçon et fille, formant des passes cl chaulant les louanges des héros d'Hawaii, tandis que cinq musiciens les accompagnaient sur leurs tam-tams (Pi. LIX— %\. Enfin on trouve dans Cook le portrait d'un insulaire , espèce de danseur grotesque dans le genre des Italiens. De la main droite il tenait une sorte d'instrument orné de plumes et garni d'une courge creuse qui contient une pierre ou autre substance , de manière à rendre un son semblable à celui d'un grelot d'enfant. Il avait un collier d'algues marines, et ses jambes étaient enveloppées de bracelets garnis de dents de chien (Pl. LIX — 4).

L'un des jeux habituels des Hawaiiens était une espèce de jeu de dames fort compliqué. Le damier avail deux pieds de longueur , et deux cents trente-huit cases sur dix-sept rangs. Les naturels faisaient manœuvrer là-dessus des petits cailloux d'une case à l'autre. Un autre jeu consiste à cacher une pierre sous un morceau d'étoffe que l'on chiffonne. Celui qui frappe le plus près de la pierre avec un bâton a gagné. L'un des

jeux favoris des jeunet gens des deux sexes, c'est la course, qui donne lieu à des paris. Ex* ceileus nageurs, ils jettent à l'eau une planche, et Tout affronter avec son aide le ressac le plus furieux. Les premiers chefs de l'île, Karaï- Mokou, Tai-Ana et d'autres, aimaient à prouver leur adresse dans cet exercice.

A part les jeux du battra, maïta et pehe oVjà décrits , il en existait un autre dans lequel les coucurrens sautaient sur une pierre polie et ro de. Celui qui y demeurait le plus long-temps gagnait la partie. Les naturels connaissaient l'escarpolette; ils avaient aussi le jeu des cinq balles, jetées tour à tour en l'air et reçues ou relancées.

On a vu déjà ce qu'était la religion et quelle iiifl leuce exerçaient les prêtres sur les indigènes. Une ihose plus difficile à établir, c'est la théorie de ce culte. Aucun dieu supérieur à tous n'apparaît au milieu de ces divinités diverses; aucune théogonie caractérisée, comme celle des Taïtiens , ne se révèle parmi ces pratiques idolâtres. Voici ce que dit M. Freycinet, au sujet de ces insaisissables coutumes :

■ Les attributs de la divinité forment autant de dieux différens ou d'esprits particuliers, auxquels a été attribué le pouvoir de dispenser le bien et le mal au genre humain, suivant le mérite de chacun. Leur résidence habituelle est placée dans les idoles ou dans le corps de certains animaux. Une hiérarchie immuable soumet aux dieux les plus puissans ceux qui exercent un moindre pouvoir. Les ames des rois, des héros , de certains prêtres , forment une légion de dieux inférieurs et tutélaires, subordonnés également entre eux, suivant le rang qu'ils occupent sur la terre. De malins esprits , qui ne se plaisent qu'à nuire, sont l'objet de xtujuraiions et d'exorcismes. Des prêtres, des sorciers . des augures , des offrandes, des sacrifices lui mai us , les honneurs rendus aux morts, les cérémonies expiatoires et quelques autres , enfin l'établissement des villes de refuge, tel est l'ensemble du culte extérieur. »

Chaque famil'e avait son dieu particulier : ceux de Tamea-Mea étaient le dieu de la guerre, et Pele, la déesse des volcans. Mawi vénérait le dieu Keoro-Eva. Quant des cochons lui étaient présentés comme offrandes , le prêtre leur perçait les oreilles pour les faire crier; puis il disait aux dieux : • Voilà l'offrande de *** , l'un de tes kahous (adorateurs). » Après quoi le cochon, relâché avec une marque à l'oreille, était libre de vaguer dans l'Ile. On ne le touchait pas , on ne l'inquiétait pas ; il était sacré.

Le dieu Tiha était aussi vénéré à Mawi. A lianaï, les divinités Rne-Apoua et Kauc-Apoua présidaient à la mer cl recevaient les hommages des pêcheurs. Morokaï adorait Moho-Arii (roi des lézards), sous la forme d'un requin , et chaque promontoire avait un temple en son honneur. A l'arrivée do certains poissons de passage , les prémices de la pêche étaient offertes dans l'heiau de Moho-Arii.

D'autres divinités présidaient aux vents , aux saisons, aux flots de la mer, et recevaient les prières et les vœux des marins, vœux inviolables sous peine de châtiment céleste. L'un des dieux les plus hideux de l'archipel, Karaï-Pahoa, était adoré à Morokaï. On le fabriquait avec un bois si vénéneux que l'eau qui y séjournait suffi, sait pour empoisonner. Cette idole fut brisée à la mort de Tamea-Mea, et partagée entre Us chefs. Mais un autre exemplaire de ce dieu restait à Morokaï , idole à laquelle se rattachait un épisode singulier.

Sous le règne de Kouma-Raua , aneien roi do Morokaï, vivait Kanea-Kama, un joueur effréné. Jouant au maïta, il perdit un jour tout ce qu'il possédait, excepté un cochon, qu'il ne voulut pas risquer, l'ayant déjà voué à son dieu. De retour chez lui le soir, il s'endormit ; son dieu vint le visiter en songe , lui ordonna d'aller jouer le lendemain , de mettre son cochon pour enjeu dans un endroit qu'il lui indiqua. Il suivit ce conseil et joua avec un bonheur étonnant toute la journée. Aussi ue manqua-t-il pas , avant de rentrer chez lui, d'aller offrir à son dieu la plus grande partie du gain.

La nuit suivante , le dieu lui apparut de nouveau , et lui enjoignit d'aller trouver le roi pour lui dire qu'en un certain endroit il verrait un massif d'arbres, et que, si le roi faisait un dieu df leurs troncs, il y résiderait, et que Kanea-Kama serait son prêtre. Celui-ci obéit, et le roi lui donna une troupe d'hommes pour aller couper un tronc d'arbre et en faire un dieu. En approchant de Karou-Akoï , un groupe d'arbres se présenta à eux; le dieu Ta ne et d'autres dieux étaient dans ces arbres. Us indiquèrent ceux qu'il fallait couper , et les ouvriers te mirent à l'œuvre. Mais quelques copeaux lancés au loin lesayant touchés, ils expirèrent à l'instant. Les autres ouvriers voulaient fuir, Kamea-Kama les décida à poursuivre : seulement ils se couvrirent le corps de feuilles de dracena, ne gardant que l'œil de libre, et se servant de pahoaa au lieu de haches, d'où vint le nom du dieu Karat-Pahoa , taillé avec le pahoa.

Deux autres dieux, Kaonolliokala et Koua-

Haïro , étaient chargés de conduire l'esprit des chefs morts dans certaines parties des cicux ; puis , au bout d'un certain temps , ils les ramenaient sur la terre pour surveiller ou conseiller leurs descendais. Aussi les mânes des rois et des chefs étaient-ils l'ohjet d'un culte pieux.

■ Certains insulaires, dit M. Freycinet, adorateurs des requins, jettent à la mer le corps de leurs enfaus mort- nés avec ccrlaiues offrandes, dans l'espoir que l'ame du défunt passant dans celle d'un requin , deviendra un puissant protecteur pour toute la famille , près de la race de ces redoutables poissons. Des prêtres veillent à ces offrandes devant les temples du dieu , et annoncent avec de grands cris au^parens l'instant où la transmigration a dû s'opérer. »

Chaque phase de la lune amenait une (etc. Celle de la nouvelle lune durait trois nuits et Jeux jours , et les trois autres deux nuits et un /our. Les hommes qui assistaient à ces cérémonies ne pouvaient, sous peine de mort, parler à aucune femme ; ils ne pouvaient pas non plus naviguer, pêcher, fabriquer des étoffes, ni se livrer à aucun jeu pendant tout ce temps. La pèche des bonites et de quelques autres poissons était interdiic pendant six mois.

Les plus grandes fêtes étaient celles du nouvel au. A celte époque, l'idole Rekou-Aroha était promeut e pr un prêtre tout autour de l'île, et tout ce que cet homme pouvait saisir de la main gauche était de bonne prise.

Les prêtres cumulaient très -souvent leurs fonctions sacerdotales avec un rôle de sorcellerie. Ils se targuaient de pouvoir faire périr par des cnchàntemens les personnes dont on avait à se plaindre , cl il suffisait pour cela qu'on leur présentât un objet ayant appartenu à ces personnes, surtout de leurs cheveux et de leur salive ; le reste du charme s'opérait au moyen de gestes et de paroles mystiques. Comm* toutes les maladies s'attribuaient aux enchautemeus, pour les combattre on avait recours à des cnchàntemens contraires. C'était alors entre sorciers à qui serait plus fort l'un que l'autre. Tamea-Mea avait toujours à sa suite un officier dont toutes les fonctions se réduisaient à recueillir ses crachats , pour qu'ils ne tombassent pas au pouvoir dé quelque sorcier mal intentionné.

Mais l'institution la plus remarquable parmi ces peuples, et qui leur est commune avec les autres Polynésiens , c'est le tabou. Ce mot signifie une interdiction complète , une rigoureuse défense du contact et de la vue. Tabou était une chose sainte et sacrée, du domaine de la diyj.

nité. Les rois étaient Arii-Tabou , parce qu'ils teuaient à elle ; les temptes étaient Wahi-Tabou pour la même cause. Sous cette signification, ta traduction du mot était sacré.

Sans doute les effets du tabou furent d'abord limités aux objets du culte , comme cela se voit chez plusieurs nations. Mais dans la Polynésie, à défaut de lois positives , de conventions bien arrêtées , les chefs usèrent du tabou , se l'appliquèrent et l'exploitèrent à leur profit. L'interdiction passa des choses saintes aui choses politiques, grâce au concours des prêtres que cette tendance servait. La pénalité encourue pour la violation du tabou s'agrandit de toute là force que les rois et les chefs voulurent donner i ce mot. Celui que la terreur des vengeances célestes n'ébranlait pas fut ainsi placé sous le coup d'une pénalité humaine plus vigilante et • plus prompte.

Le tabou était permanent ou temporaire, général ou relatif. Ainsi, les dieux, les temples, la personne et le nom du roi et de sa famille, la personne dés prêtres, tous les objets à l'usage de ces divers privilégiés , la tête des personnes dévouées à un culte spécial d'un dieu, étaient toujours et pour tout le monde tabou. Les animaux et les autres objets offerts aux dieux étaient tabou pour les femmes. Certains lieux, comme ceux où se baignait te roi , étaient constamment tabou.

Quelquefois une île et un détroit , placés sous un tabou temporaire, étaient interdit* au* pirogues et aux hommes. Certains animaux se trouvaient frappés du tabou pendant plusieurs mois, surtout aux approches d'une grande cérémonie religieuse, à la veillé d'une guèrre, ou pendant la maladie d'un chef. Autrefois cela durait long-temps. La tradition rapporte que du temps d'Oumi un tabou de trente ans fut mis sur les barbes. Les hommes ne purent les rogner de tout ce temps. Plus târd , il y en eut un qui dura cinq années. A vaut Tamea-Mea, quarante jours étaient la période habituelle du tabou : ce roi te réduisit à cinq , ou dix jours, et Rio-Rio l'abolit entièrement.

Le tabou pouvait être plus ou moins rigoureux. Ainsi, dans sa force ordinaire , il suffisait aux hommes de s'abstenir de travail , et d'assister aux prières du heiau ; mais quand il régnait dans sa rigueur, on ne pouvait, dans le district taboue , ni allumer des torches , ni mettre sa pirogue à la mer , ni se baigner , ni se montrer hors de sa cabane, si ce n'est pour aller au temple. Si les cochons , les poules, les chiens se faisaient entendre, le tabou était viohj,

Pour empêcher ce sacrilège, on Hait la gueule des chiens et des cochons, et on mettait les poules dans une calebasse en leur couvrant les yeux avec un morceau d'étoffe. Tous les hommes du peuple se prosternaient sur le passage des chefs, qui eux-mêmes étaient taboues, au point de ne pouvoir toucher la nourriture de leurs mains. Le roi, quand il était taboué, devait marcher tète nue; il ne pouvait se mettre ni sous l'abri d'une tente, ni sous l'ombre d'un arhre. H fallait qu'il se laissât rôtir par les rayons solaires en l'honneur du tabou.

Quand le tabou était imposé quelque part , un messager des prêtres faisait sa tournée le soir, en indiquant qu'il fallait éteindre tous les feux, laisser libres tous les sentiers du rivage pour le roi , et tous ceux de l'intérieur pour les dieux. D'ailleurs le peuple était préparé à l'avance. Quelquefois le tabou était indiqué par certaines marques nommées ounou ounou, que l'on plaçait sur les rhoseï tabouées. Pour marquer que le tabou existait sur une certaine partie du poisson de la côte , un petit pieu planté dans les rochers portait à sa cime une touffe de feuilles ou un morceau d'étoffe blanche ; une feuille de cocotier liée autour de l'arbre indiquait que le fruit était taboué. Les cochons taboués et destinés aux dieux avaient une tresse passée dans mie de leurs oreilles.

La violation du tabou était toujours punie de mort, à moins que le coupable n'eût de puissans amis parmi les prêtres et les chefs. Les oupables étaient d'ordinaire offerts en sacrifice, étranglés ou assommés avec un casse-tête, quelquefois brûlés dans l'enceinte du heiau. Un tabou perpétuel pesait sur la nourriture des I femmes. Une lemme ne pouvait manger d'un mets qui eût été posé sur le plat de son père ou qui eût été cuit à son feu : certains atimens lui étaient interdits.

A peine sevré, l'enfant prenait le nom de son père, mangeait avec lui, tandis qu'il était interdit à la mèrs de prendre ses repas dans le même lieu que son fils , et de toucher à ses alimens. Aussi, quand on parla d'abolir le tabou, les femmes acceptèrent avec enthousiasme une mesure qui les rétablissait dans le droit cornmon. Elles regrettèrent leurs temples, leurs dieux, leurs diverlissemens et leurs danses; mais l'abolition du tabou les consola de ces pertes.

A ces institutions bizarres , à ces règles d'interdit, ont succédé aujourd'hui les sévères prescriptions des missionnaires pour l'observance

cela comme un nouveau tabou, plus doux, plus tolérable, plus humain que l'ancien.

Nulle part la douleur publique et le deuil national ne prennent des formes extérieures plus bruyante, et plus exagérées que dans l'archipel <1 Hawau. On a vu ce que firent les insulaires à la mort de Tamea-Mea, combien longue fut leur douleur, combien de tatouages extraordinaires elle provoqua. On se coupa à l'envi des oreilles, on se cassa des dents , on se rasa la tète, on se mutila, on se brûla la peau, ou se marqueta le corps de blessures. Comme à la Nouvellc-Zclande, les hommes couraient presque nus simulant la folie, et détruisant tout sur leur passage. On brûla les maisons, on ravagea les propriété, on tua même, faisant servir cette occasion a des haines et des vengeances particulières A côté de ces témoignages d'un deuil sauvage, on en avait d'autres qui consistaient en chansons, en danses exécutées autour du cadavre Le missionnaire Ellis, témoin de l'inhumalion du fameux Kiau-Mokou, gouverneur de Mawi, raconte que , sur sa tombe , une femme s'ap! procha avec tous les signes d'une grande douleur, et récita le chant qui suit :

Héla,! hélas! mort «tmonrhrf; Mort ctt mon seigneur et diod ami ; Mou ami dans la saison de la famine; Mon ami dan* le temps de la scchçrrsse; Mon ami dans ma pauvreté; Mon ami dans la pluie et dans le rent; Mon ami dans la chaleur et dan* le soleil ; Mon ami dans le froid de la montagne ; Mou ami dans la tempête; Mon ami dans le calme; Mon ami dnns les huit i Héla»! Mas! il est parti, El il ne reviendra plus.

Les témoignages de deuil qui avaient accompagné la fin de Tamea-Mea se reproduisirent avec tous leurs accessoires quand mourut sa

veuve, Keo-pouo lani, mèredeRio-RioeldeKauilee-ouli , épouse de roi , mère de deux rois. Au* cune expression humaine ne saurait rendre cettfr douleur publique, cette scène grecque à qui il a manqué un Homère. OJn récit de II. Stewart ne peut en donner qu'une idée approximative. C'était à Mawi, résidence actuelle de Keo-pouolani. Les habitans de l'Ile, au nombre de plus de cinq mille , se porlèrcnt vers la case de ta défunte , hurlant , gémissant , se tordant les bras de désespoir, affectant les poses les plus bizarres et les plus expressives. Et ce n'était pas seulement le peuple qui manifestait ainsi ses regrets, mais les chefs , mais les seigneurs de la cour ,

A..\. i . . , « . r. . " i ««aïs tes seigneurs ae la cour-

du repos domuucal. Les insulaires ont accepté | mais Koua,Kini Ui-mÔme, l'un des plus puis!

sans parmi eux. Ce» doléances avaient chacune leur attitude et leur expression individuelle. Les femmes éche velées , les bras tendus vers le ciel , la bouche ouverte et les yeux fermes, semblaient invoquer une catastrophe pour marquer le jour néfaste; les honmies croisaient leurs mains derrière la tète et semblaient abîmés dans la douleur. Ici on se jetait la face contre terre en se roulant dans le sable ; ailleurs on tombait à genoux, ou l'on simulait des convulsions épilcpiiques. Ceux-ci prenaient leurs cheveux à poignées, et semblaient vouloir s'épiler la tète. Tous multipliaient leurs gestes et leurs manifestations extravagantes; puis criaient lamentablement : Aawe! auwe ! en aocentuant ce mot d'une manière saccadée et lente , et appuyant sur la dernière syllabe , comme pour la reudre plus expressive et plus douloureuse. Groupés ou distincts, courant ou au repos , avec toutes leurs poses si diverses, si effroyables, si caractérisées, ces insulaires en deuil , ce peuple faisant dans une pantomime générale l'oraison funèbre de sa reine , formaient le tableau le plus bizarre que l'on puisse imaginer, mais aussi le plus touchant, le plus profond, le plus poétique (Pl. LIX — 1). Interrogés sur le motif qui les engageait à manifester leur chagrin d'une manière si exagérée , ils répondaient que c'était trop peu encore et qu'ils devraient garder des traces éternelles de cette douleur.

La langue des Hawaiiens, dialecte, comme on l'a dit , du la grande langue polynésienne , est douce et harmonieuse. Mieux articulé que celui des Taïliens, ce dialecte n'a pas les notes gutturales du nouveau-zélandais. Tous les mots finissent par des voyelles, disyllabiques pour la plupart. Un petit nombre seulement est trisyllabique , à l'exception toutefois des mots composés. De nos langues d'Europe, l'italien est celle qui se rapproche le plus, pour la prononciation, de l'hawaiien; des langues asiatiques, c'est le malais pour les formes radicales.

L'écriture est inconnue dans cet archipel comme dans le reste de la Polynésie. Ellis cite pourtant des Ggurcs tracées dans la lave par d'anciens voyageurs, sans doute pour constater quelques circonstances de leur itinéraire. Ces signes se rapprochaient beaucoup des signes hiéroglyphiques des Mexicains ou des Péruviens. Un cercle avec un point dedans indiquait qu'un homme avait fait le tour «le l'île; plusieurs certles concentriques avec un ou plusieurs points signifiaient qu'un nombre d'hommes égal à celui des cercles ou des pointa avait fait le tour de

l'île. Mais s'il n'y avait qu'un demi-cercle » l'île n'avait été contournée qu'en partie.

Ces peuples employaient la numération décimale : ils comptaient par vingtaines et par quarantaines. Ils estimaient le temps par lunes ; douze lunes formaient l'année; mais les véritables périodes étaient dans les saisons. Chaque lune comme chaque nuit de lune avait son nom spécial; car ils employaient les auils et non les jours pour estimer les fractions d'un mois.