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septembre , passa à Eïmeo où régnait alors Malline , j brûla une vingtaine de pirogues pour une chèvre qu'on lui avait volée , relâcha à Wahine, gouvernée par Taïri-Taïria , installa sur celte Ile le protégé des Anglais, le célèbre M aï qui avait visité Londres , et y punit à sa manière un naturel qui avait volé un sextant. « Je lui fis , dit-il naïvement , raser les cheveux et la barbe et couper les deux oreilles. • Pour un Anglais, c'était faire un peu trop de justice turque. Du reste, cette façon expédilive et dégagée était systématique chex Cook. Quelques jours aprè* , en rade de Raïatea , un matelot de la Découverte vint à déserter. A l'instant même, le capitaine renouvela les représailles de Taïti ; il enleva , dans une raffie, le fils, la fille et le gendre du chef Oreo, et les garda prisonniers jusqu'à ce qu'il eût retrouvé son déserteur.

Ce fut dans l'intervalle de ces voyages de Cook , et le 2T novembre 1774 , que le capitaine espagnol Domingo Bouechea mouilla dans le port de Watou-Tera sur Taïarabou. Envoyé par le gouverneur du Pérou pour établir des missionnaires sur l'Ile Taïti , Boncchea fut accueilli fort amicalement par l'arii Wahi-Adoua, qui entra dans sa pensée et fit beaucoup pour sa réussite. Le roi Otou lui-même vint alors dans la presqu'île pour voir les étrangers. On débarqua deux missionnaires sur la plage, après quoi les Espagnols remirent à la voile , firent échelle sur d'autres pointa de l'archipel , et ne reparurent à Taïti que pour y perdre , le 26 janvier 1775, leur brave commandant, qui fut enterré au pied delà croix de la mission. Deux jours après ce malheur, les navires réappareillèrent pour Lima , laissant sur l'Ile les deux missionnaires. Il paraît toutefois que ces évangélisles y séjournèrent peu : la même année un bâtiment espagnol vint les reprendre , et , depuis cet essai isolé , nul autre ne fut tenté par cette puissance. Elle laissa , du reste , de l'aveu même des Anglais , des regrets et des souvenirs honorables dans tout le pays. La brutale énergie de Cook ne rencontra point des sympathies aussi sûres et aussi universelles.

Peu de temps après le départ du capitaine anglais , Otou épousa Hidia , saur aînée de Motou-Aro, de sorte que ces deux princes se trouvèrent ainsi doublement alliés. Le premier enfant qui provint de cette union fut étranglé pour que ses parens se maintinssent leur titre ; mais Otou ayant voulu conserver le deuxième , il s'ensuivit pour lui , d'après la loi indigène , une espèce d'abdication , ou de passage de l'état de roi à celui de régent. Comme régent , il chan-

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gea de nom, le modifia plusieurs fois, et finit par préférer celui de Pomare (rhume) , par allusion à un rhume violent contracté à la suite de marches guerrières. Les Européen» consacrèrent ce sobriquet, et il fut alors Pomare I ; son fils , Pomare II. La naissance de cet enfant ne fut pas seulement pour son père une cause d'abdication, elle devint une occasion dé rupture dans le ménage royal, Hidia quitta son époux , en ne lui restant fidèle que, sous le rapport politique.

Cependant le régent et le jeune roi virent bientôt leur autorité menacée. Un dangereux rival, Towba, l'amiral qui avait transigé à Eïmeo, couvait depuis long-temps des projets de vengeance, et Cook lui-même avait été obligé d'intervenir pour les comprimer. Libre après son départ, le chef réunit ses forces à celles de Tetaha, d'Ala-Hourou et de Mahine, pour agir contre les districts de Pari et de l'Est. Les hostilités se prolongèrent long-temps, défavorables à Pomare et infructueuses pour son antagoniste. On brûla des pirogues , on ravagea des champs , on détruisit les bêtes utiles que Cook avait laissée* dans le but de les multiplier; on épuisa les deux îles belligérantes, Eïmeo et Taïti. Dans ces rencontres, Mahine mourut, et fut remplacé par son fils. Le parti de Motou-Aro s'agita vainement alors pour ressaisir la souveraineté.

Ouze années B'écoulèrent ainsi sans qu'aucun navire abordât à ces îles , pour lesquelles, dans la période antérieure , on s'était si vivement engoué. De toutes les empreintes , de tous les souvenirs que les Européens avaient laissés dans ce pay s , une chose seule avait acquis un malheureux privilège de naturalisation et de développement. Des maladies honteuses s'étaient d'autant plus facilement infiltrées dans cette population , qu'elle avait mis dans ses rapporta avec les marins moins de réserve et plus de complaisance. La contagion avait vicié le sang ; elle avait dégradé et altéré déjà dans sa source cette race de beaux et robustes insulaires , de femmes gracieuses et belles. C'était pitié de voir que le premier contact d'un monde civilisateur était un poison physique.

Après Bonechea et Cook . le navire qui parut d'abord devant Taïti fut le Lady Ptnrhyn , capitaine Sever, l'un des bâtimens chargés du transport de la colonie qui venait de s'établir sur la Nouvelle-Galles du Sud. Il mouilla à Matavaï en juillet 1788 pour procurer des vivres frais à son équipage infecté du scorbut. Le roi Pomare viiil s bord du bâtiment. Il montra au capitaine un portrait de Cook , espèce de relique dont le chef sauvage semblait fier. Sever né crut pas devoir lui annoncer 1a mort du na-

VOYAGli P1TTOKËSQUË

vigatenrjillui fit même tics présens en son nom, et de son côt« Poinare se montra généreux à pourvoir de vivres ce bSlimcntde relâche. Sever vil Hidi-Hidi, le passager de Cook; Mai et les deux Zélandais étaient morts. L'attitude des naturels fut, du reste, affectueuse, réservée, près, que tendre vis-à-vi» de leurs amis les Anglais , qu'ils n'avaient pas vus depuis fort long-temps.

A son tour Bligh parut à Matavaï pour s'y procurer des plantes qu'il devait porter dans les colonies anglaises. Il resta cinq mois sur la rade. Pomare Ier était alors absent, mais il revint à la première nouvelle. « Le régent , dit Blii;h , était alors un homme de cinq pieds huit pouces, très-fort, très-corpulent, âgé de trente-cinq ans environ. Hidia , belle et grande femme de viuglquatre ans, avait une figure animée et spirituelle; enfin WaY-Doua , autre membre de la famille royale, jouissait d'uno grande réputation de bravoure, mais il était encore plus ivrogne que brave. Le petit Pomare II n'avait que six ans. » Dès les premières entrevues, le régent et sa femme supplièrent Bligh de les emmener en Angleterre. « Nous voulons rendre visite au roi Gcorgrs, » disaient-ils. C'était probablement un prétexte; le vrai motif était la crainte que leur Causaient alors des rivaux actifs et remuans. Bligh déclina cette mission; il promit seulement, pour leur échapper, de revenir les aider dans leurs guerres. -A cette époque le terrible Towha était mort , et Tepahou , oncle du roi , lui avait succédé. Wahi-Adoua régnait toujours à Taïarabou; Reti et Potatou vivaient encore , et visitèrent les Anglais.

I* Boun/y, capitaine Bligh, partit; mais deux mois s'étaient écoulés à peine qu'il mouilla de nouveau à Matavaï. Bligh n'y était plus, la révolte l'avait destitué et abandonné à la merci de l'onde. On fit un conte aux naturels, qui ignoraient encore la monde Cook. C'était lui, disait-on, qui renvoyait le Bouniy pour engager les insulaires à coloniser une île trouvée sur la route de Tonga, île où Bligh avait pris terre. Les Taïtiens le crurent ; on embarqua quatre cents soixante cochons , cinquante chèvres , et Une grande quantité de poules, de chiens et de chats. Le Bunnty était alors une arche. Onze femmes et treize hommes complétèrent la pacotille vivante, et firent voile pour Toubouaï. L'exprdition ayant mal tourné, le navire, les révoltes et les colons taïtiens reparurent à Matavaï le 22 septembre 1789. Seize Anglais s'y firent débarquer. Les autres , comme on l'a vu, suivirent la fortune du lieutenant Christiern , et fondèrent Pitcairn, Quant aux nouveaux co-

lons de Taïli , ils essayèrent de s'y industrk-r. Les plus habiles songèrent à y construire an petit schooncr. Churchill, l'un d'eux, ancien maître d'armes à bord du Bouniy , se rendit à Taïarabou auprès de Wahi- Adoua dont il avait été le laïo (l'ami). Un de ses camarades, Thompson, homme brutal et cruel, l'y suivit, et partagea les avantages de sa position. Elle devint si belle pour Churchill , qu'à la mort de Wahi- Adoua on le nomma chef. Il allait régner sur la presqu'île, quand Thompson, jaloux, le tua d'un coup de fusil. A leur tour les naturels vengèrent leur souveraiu, et immolèrent Thompson. Un enfant de quatre ans fut intronisé.

Les autres Anglais contenus par Pomare «• curent assez tranquilles. Un jour ils eurent une alerte quelque peu vive à la vue d'un navirt européen qui cinglait vers le mouillage de Matavaï; mais le pavillon suédois arboré sur l'arrière apaisa leurs craintes. C'était le capitaine Cox, qui fut très-bien accueilli par le régent; il repartit peu de jours après, laissant un déserteur sur l'île , un nommé Brown , homme actif et intelligent , qui devint l'ami et le bras droit de Pomare Ier.

Bientôt le régent sentit combien le concours de ces Européens pouvait lui être momentané ment utile. Dans une guerre contre Eïmeo, lo t en refusant d'y prendre part en personne, & livrèrent à quelques naturels des armes mis» en état, leur apprirent la manière de s'en servir, et cette circonstance suffit pour donner U victoire à la famille de Motou-Aro depuis si looîtemps dépossédée. Dans une révolte d'un danger plus immédiat, quand Potatou et Tetouba, chefs de Taïli, prirent les armes contre la htoAlt royale, et envahirent le district de Pari, les Anglais firent plus encore : ils se mêlèrent directement à la lutte. Le schooner était alors terminé: il fit voile avec une flotte de pirogues pour attaquer Ata-Hourou par mer, tandis que Pomare et d'autres Anglais devaient l'investir du côté de terre. Ce plan fut décisif; le vieux pouvoir de* chefs d' Ata-Hourou, long-temps rival de celui de Otous , croula en un jour : Potatou et Tetouba furent obligés de se sauver vers la montagne; ils abaissèrent leur orgueil devant Pomare Ui livrèrent le maro royal, enlevé depuis vingt-un ans au moraï du Pari, et conservé dans celui d' Ata-Hourou. Quand on tint cet insigne, on voulut que le jeune roi en fût solennellement revêtu; puis on enveloppa S. M. dans un pavillon donné par le capitaine Cox , et ainsi vêtu et ceint du maro,Otou fut promené proccssionnellenicut par toute file, même dans la péninsule de Tai>

AUTOUH DU MCUNDE.

rabou , jusqu'alors indépendante, et dont le régent rêvait la conquête.

Il avait déciilé les Anglais à la poursuivre avec lui comme auxiliaires, lorsque le capitaine Edwards de la frégate la Pandora vint, au nom de son gouvernement, réclamer les mutins du Bounty. En présence des canons d'une frégate, il n'y avait pas de résistance possible; les chefs indigènes, se montrant ingrats vis-à-vis de leurs hôtes, les livrèrent à leurs compatriotes, malgré les cris et les sanglots des veuves taïtienues et des orphelins qu'ils laissaient. Pomare, toujours tourmenté de la peusée de revoir l'Europe , aida le capitaine anglais dans cette exécution ; puis il demanda, comme récompense , à être embarqué sur la frégate. Sans son frère Ora-Piha , ce départ aurait eu lieu.

Vers la fin de cette année, Vancouver parut à Taïti avec ses navires. Des chefs qu'il y avait connus lors du dernier voyage de Cook , il n'en trouva que deux, Pomare Ier et Pjlatou. Pomarc I« avait même fixé sa résidence à Eïmeo , d'où il accourut pour voir ses amis les Anglais. Dans ce moment, il y avait dans les événomens politiques une tendance à réunir le gouvernement de l'archipel dans une seule maiu^Taïara* bou appartenait au plus jeune frère du roi ; des deux autres, l'un, Ora-Piha, exerçait les fonctions de régent ; le secoud résidait à Pari. Le roi de Wahine reconnaissait la suprématie de Pomare II ; Mani-Mani, successeur de Pouni dans la souveraineté de Raïatea et de Tahea, avait été chassé par des rebelles, et vivant à Taïti en qualité de grand-prêtre, il attendait et préparait une restauration. Enfin Pomare I« exerçait à Eïmeo une suprématie égale à celle de régent. De tous côtés se combinaient donc des élémens qui devaient donner quelque unité au pouvoir de Pomare. Ses parens et ses amis y pensaient surtout ; ils s'en ouvrirent à Vancouver, en le .suppliant de les aider de sa personne et de ses soldats, ou bien , à défaut, de ses canons et de sa poudre. Vancouver demanda d'en référer au roi Georges qui, sans doute, ne manquerait pas de faire ce que lui demandait son ami Pomare.

Officier des expéditions de Cook, Vancouver put remarquer combien l'archipel avait déchu depuis cette première époque. Il ne retrouva plus ces fraîches et jolies Taïtienues, ces Taïiiens vigoureux et bien faits. La population, réduite chaque jour, s'était peu à peu étiolée ; les proportions étaient plus grêles, le teint moins gracieux; la décadence était indéniable. Vancouver remarqua encore qu'à l'avénetneut de Pomare 11, une foule de mots de la langue tai-

tienne avaient été changes, et qu'une interdiction rigoureuse pesait sur les termes rais à l'index.

En février 1792, la Matilda, capitaine Weatherhead , après une relâche de quinze jours à Taïti, se perdit sur iesécueils de l'île Osnabru-li. Sauvédans les canots, l'équipage regagna Taïti, où les naturels achevèrent de dépouiller des hommes à qui la mer avait laissé fort peu de chose. Pomare, averti de cette conduite, vengea les naufragés eu ravageant le canton inhospitalier. Un petit navire, le Prince fVitliam Henry, ayant mouillé à Taïti le 26 mars 1792, consentit à prendre quelques hommes de la Matilda. Les autres arrangèrent leur vie dans l'île. Bligh, ar rivé en avril 1792, les y trouva. Ce capilaiue venait encore, avec les n vires Providence al Assislance, charger des plants d'arbres à pain pour les colonies américaines. Il y séjourna trois mois, pendant lesquels Pomare le vit fort souvent. Bligh aida à la pacification des divers districts de l'Ile. Il repartit, emmenant avec lui Hidi-Hidi et un autre Taïtien. Le premier resta aux Indes- Occidentales pour y prendre soin des plantes que l'on voulait naturaliser; l'autre poussa jusqu'en Angleterre, où il mourut.

Après Bligh vinrent le Dedalus , capitaine New, eu février 1793 ; puis la Jenny et la Britannia , deux navires qui touchèrent à Taïti en 1 794 ; enfin le Duff, capitaine Wilsou, chargé de distribuer de pieux missionnaires sur toutes les lies ,de la Polynésie. 11 mouilla à Taïti le 5 mars 1797.

Cette arrivée d'hommes religieux, proclamant un culte nouveau, fit révolution à Taïti. Le grandprêtre Mani-Mani se déclara sur-le-champ pour eux, abnégation bien étrange pour un homme qui vivait de son culte idolâtre. Il se fit l'ami, le protecteur des hommes qui venaient élever autel contre autel, et enlever des fidèles à ses temples. Les missionnaires, enchantés de cet accueil , se mirent sur-le-champ à leur œuvre pieuse, et deux Suédois, André Lyud et Peter Haggerstein, naturalisés sur l'île, se posèrent comme interprètes entre eux et les naturels.

Pour prouver que la sympathie iudigèue ne voulait demeurer, vis-à-vis des pasteurs chrétiens , ni ingrate, ni stérile, une cérémonie solennelle eut lieu le 16 mars, où, devant les chefs Poinare Ier, Hidia, le vieux Hapaï, et Païtia, chef de Matavaï, le roi Pomare 11 fil cessiuu publique et complète aux missionnaires du territoire de Matavaï. A cette occasion , le vieux grand-prêtre Mani-Mani prououça un discours grave accompagné de gestes expressifs, auquel les notabilités taïtienues répondaient par des signes

d'assentiment ( Pu LXXI — 1). A la suite de cet acte officiel , les Anglais se mirent sur-lechamp à l'œuvre pour construire aux mission* naires une maison commode, et les naturels les aidèrent de tous leurs moyens. Quand cette habitation fut prête, les évangélistes destinés à la résidence de Talli , avec cinq femmes et deux enfans, prirent possession du local installé à leur intention; et le Dujff, dont la mission sur cette île était accomplie, remit à la voile pour Nouka- Hiva.

Laissés avec leur troupeau encore idolâtre, les pasteurs cherchèrent à le ramener peu à peu à une foi meilleure. Leur premier point de mire fut d'empêcher que les areoïs ne détruisissent leurs enfans comme ils le faisaient pour ne pas se laisser déposséder par eux. Les Anglais s'adressèrent pour cela à l'amour maternel ; il ne fut point lent à leur répondre. La femme de Pareoï OmtaTc , persuadée par un missionnaire , avait consenti à laisser vivre son enfatit , et à le livrer aux Européens pour qu'ils l'élevassent. Elle s'en ouvrit à son mari, qui rejet» bien loin ce biais , et résista aux argumens que l'homme de Dieu employait pour le convaincre, a Non , disait-il , il ne faut pas eufreiudre les privilèges des areoïs. — Mais en faisant cela , tu offenses Dieu , insistaient les missionnaires , tu provoques sa vengeance. — Si je voyais, répliqua l'opiniâtre Taïlien , si je voyais qu'Atoua ( Dieu ) détruisît pour cela les areoïs , je renoncerais à mon droit. Mais ce n'est pas pour cela que nos ancêtres sont morts! — Qui te le dit?» riposta l'apôtre, se permettant un pieux mensonge. Le chef fut ébranlé un instant ; mais il se remit et persista : l'enfant fut tué. Des démarches à peu près semblables eurent lieu auprès de la princesse Hidia , enceinte alors du fait de l'un de ses serviteurs. Elle refusa aussi , donnant pour motif que le fruit de se* entrailles était de sang vulgaire et qu'il devait mourir. On l'immola en effet, et comme les missionnaires en faisaient des reproches à Hidia , elle entra dans une colère sérieuse. Il fallut se taire et patienter.

L* Duff reparut à Malava! le 6 juillet ; il y retrouva les missionnaires , fort conlens de la manière dont on les traitait , mais peu avancés dans leur conversion. Des explorations curieuses et exactes eurent lieu pendant cette relâche qui dura deux mois. Le neveu du capitaine fit le tour de l'île; il évalua à 16,000 âmes lo chiffre de la population , chiffre qui constatait une effrayante perte d'hommes depuis la découverte. Wilson neveu visita aussi divers monumens curieux. Il vit les grauds moi aïs de Papara et d' Ata-Hourou. Ou

a vu ce qu'était le premier. Le second était situé dans la partie nord de la vallée d' Ata-Hourou , à un mille environ du rivage , sous un berceau d'arbres qui l'abritaient contre le soleil. Il occupait une esplanade entourée d'une palissade eu bois de 100 pieds carrés. La moitié de cette enceinte était pavée , et sur cet espace s'élevait une sorte d'autel ou plate-forme , soutenue sur seize piliers de bois, avant chacun 7 pieds de haut. Cette plate-forme,' de 36 pieds de long sur 6 de large , était couverte de nattes épaisses dont les bords pendaient eu guise de franges. Sur ces nattes se déposaient les offrandes, des cochons , des colliers, des tortues, de grands poissons, des bananes , des cocos , le tout dans un état de décomposition plus ou moins avancé, plus ou moins odorant. Sur l'un des côtés de la palissade s'ouvrait une brèche garnie d'un las de pierres brutes , au-dessous duquel s'élevaient des tut , sorte de termes , couverts de certaines figure» (Pl. l.W — . 3 et LXX1I — 4). Daua un roùt de l'enclos sacré étaient une maison et deux hangars avec leurs gardien*. Vers l'un «les angles de la case gisait le coffre de l'atoua (dieu); mais le coffre se trouvait vide; le dieu voyageait alors, il était allé fonctionner dans un petit moraï voisin ; il devait revenir le soir. Cet atoua était un paquet qui se divisait en deux parties, l'une de la longueur du coffre, l'autre beaucoup plus petite ; aux deux bouts pendaient des touffes de plumes rouges et jaunes , offrandes des individus opulcus. A la vue de cette singulière divinité, Wilson se suit à rire , et voulut leur faire sentir combien il était ridicule d'adorer cette friperie; mais les gao diens répondirent que c'était un grand atoua , que s'il se mettait en colère, des fléaux fondraieut sur eux, et que les arbres ne porteraient piua de fruits. Wilson insista , il demanda à voir ce qu'il y avait sous ce paquet d'étoffes qui passait pour un dieu, à quoi les prêtres répondirent que Mani-Maui avait seul le droit d'y loucher, et que d'ailleurs il n'y avait là dedans que des plumes rouges, une jeune pousse de bananier et une panicule de cocotier enfermée dans sa spalhe.

A peu du distance de cet endroit, le hasard offrit à Wi'son le spectacle d'un toupapaa (Pl. LXXI 1-3). Un toupapau , c'est le cadavre conservé aussi long -temps que possible d'un chef célèbre, d'un homme illustre dans la contrée. Celui-ci était la dépouille d'Ori-Piha , mort quelques mois auparavant. Sur la demande de Wilson, on tira le cadavre de la plate-forme où il était couché ; on le dégagea des nattes qui l'enveloppaient , sorie de bandelettes égyptien-

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ncs , qui ne laissaient voir que les pieds. Ouand tout lut enlevé, l'Anglais remarqua que le eoips avait été ouvert , et que la peau intacte adhérait aux os. On eût dit un squelette recouvert de papier huilé. Maigre la chaleur du climat, il exhalait une odeur à peiue sensible.

Cette sorte d'embaumement se pratique de la façon suivante. On ouvre le corps pour lui enlever les entrailles et la cervelle, puis on le lave et on le frotte chaque jour avec de l'huile de coco jusqu'à ce que la chair soit entièrement desséchée. À part le système d'injections aromatiques, c'est à peu près l'embaumement égyptien. Quand le corps est ainsi préparé, on l'abandonne à l'action du temps. Le toupapau d'Ori- Piha , soutenu sur quatre pieux fichés en terre, avait 6 pieds de long sur 4 de large ; il était accompagné d'une seconde plate -forme à mi-hauteur, de dimension à peu près égale. La première avait un toit qui la garantissait de la pluie, et c'était là qu'on tenait habituellement le corps ; la seconde n'était qu'une place de précaution et de réserve où l'on étendait le cadavre, soit pour le frotter d'huile , soit pour le montrer aux amis et aux parens du défunt. Aux arbres voisins se balançaient suspendus des bananes et d'autres fruits offerts à l'esprit du mort. « Où est cet esprit? • demanda Wilson aux gardiens* Ils sourirent , puis répliquèrent : « Art po» ( 11 est allé dans la nuit)* >

Wilson vit encore dans l'endroit nommé Waïto-Waïti la grande case de Pomare Ier, longue de 360 pieds sur 42 de large. Vingt pièces de bois , de 20 pieds de hauteur chacune , soutenaient à l'intérieur la partie élevée du toit, tandis que ses bords extérieurs portaient sur 124 piliers semblables de 10 pieds de hauteur. Les chevrons sur lesquels posait la couverture avaient 5 pouces d'écarrissage ; ils étaient placés à 1 S pouces les uns des autres. Un mur en pierre entourait tout l'édifice. Là étaient célébrées de solennelles et étranges fêtes qui duraient plusieurs jours et se terminaient souvent par la destruction de tous les cochons de l'île.

Enfin le Duff quitta Matavaï et laissa les missionnaires à la merci des naturels , n'ayant pour se défendre contre eux que l'arme puissante du prosélytisme. Le premier soin de ces hommes dévoués fut de se mettre au fait de la langue du pays ; ils y firent de rapides progrès , grâce à la merveilleuse complaisance des insulaires. En retour de ce bon procédé , les apdtres rendaient parfois d'importans services aux chefs, au moyen de leur forge et de leurs outils de charpentier, La bonne harmonie régna donc

entre les colons et les indigènes; seulement , il fut impossible à ces derniers de dissimuler qu'ils étaient nés larrons ; ils ne se firent pas scrupule d'enlever çà et là , l'occasion le voulant , quelque outil indispensable aux missionnaires , et, sans une surveillance continuelle , ces derniers auraient été promptemeul et complètement dévalises.

Ils comptaient déjà un an de séjour à Taïti, quand, le 6 mars 1798, U Nmuhits, capitaine Bisbop, vint mouiller sur la rade de Matavaï. Destiné au commerce de pelleteries sur la côte N. 0. de l'Amérique , ce navire avait étési tourmenté par des ouragans essuyés coup sur coup, qu'il offrait l'aspect le plus délabré. Pomare II vit cette détresse avec un superbe dédaiu ; sans l'aide des missionnaires, U Nautttus n'aurait eu alors aucun secours. Aidé et ravitaillé, il venait de remettre à la voile quaud un nouveau coup de vent le ramena sur la rade. Là, trois de ses hommes ayant déserté , Bishop s'a* dressa aux missionnaires , qui se reudireut chez le roi pour les réclamer; mais, par un acte de violence inouï jusqu'alors , ces porteurs de paroles furent arrêtés et dévalisés en route par les indigènes. Sans l'intervention fortuite de Pomare l« et de Hidia , on les précipitait dans le torrent. U y a lieu de croire que Pomare II était complice dans cette affaire. Quand son père lui en adressa des reproches, il désavoua les coupables taltiene, mais il ne restitua point les déserteurs anglais.

Elle leur sembla le prélude d'outrages plus grands et de vexations plus cruelles. La plupart d'entre eux se décidèrent à quitter l'île avec U Nmtilm. Pomare I« chercha vainement à les retenir; ils persistèrent. Six seulement, dont nn marié, tinrent bon contre des périls éventuels. Ils restèrent, se confiaut à la Providence, renonçant à quelques armes et à quelques munitions qu'on leur avait laissées , et ne gardant que deux mousquets, qu'ils donnèrent à Pomare et à Hidia.

Ainsi que les plus timides l'avaient prévu, la place ne fut pas tranquille pour les apôtres chrétiens. Pomare I« était pour eux; mais Pomare II . par esprit d'opposition , semblait les abandonner. Le peuple, d'ailleurs, commençait à voir les missionnaires d'un mauvais œil , car, à cause d'eux et à leur intention, Pomare I« avait fait supplicier deux des agresseurs dans l'affaire du Nauiilus.

Les choses en étaient là, an moment où deux gros navires se montrèrent en vue de Ma-

lavât. Les naturels de Pare crurent que le roi

a* Angleterre envoyait un capitaine pour tirer ▼engeance de l'outrage fait aux missionnaires , et, effrayés, ils s'enfuirent dans les montagnes. Ce n'était pourtant que deux baleiniers, Cornteall et Sally, qui partirent après trois jours de relâche, en laissant un déserteur.

A cette époque, un incident singulier vint tourmenter le pays. Le chef de Papara et rival de Pomare 1er, un nommé Oripaïa, ayant voulu essayer de la poudre que lui avait donnée le Comwall, s'y prit avec maladresse, et périt dans une explosion. On l'embauma , on l'exposa sur le toupapau ; mai» Pomare I« , au lieu de lui rendre les honneurs dos à un chef, le fit insulter sur son lit de parade. A cette nouvelle, le roi Pomare 11 entra dans une colère violente; il leva une armée, marcha vers le district de Matavaï , le parcourut en balayant tout devant lui, chassa les habitans, et déclara Pomare 1er déchu de toute son autorité sur la péninsule. Pour ne pas affecter des prêt cations immédiates à la souveraineté des districts conquis, Pomare II céda celui de Malavaï au grand- prêtre Mani- Mani , puis il le fil assassiner quelques jours après son investiture. 11 continuait ainsi par toutes les voies son système d'envahissemens. Les districts du S. O. s'étaient déclarés pour lui, et il faisait menacer les autres d'une conquête à main armée s'ils n'imitaient pas cet exemple.

Au milieu de ces démêlés intérieurs, les missionnaires vécurent assez tranquilles, et n'eurent à regretter que la mort d'un de leurs collègues , résultat d'une vengeance particulière. Ce collègue, nommé Lewis, était tourmenté de la pensec d'épouser une femme indigène , bien qu'encore Idolâtre. Les autres missionnaires s'opposèrent à cette alliance, et, ne pouvant convaincre Lewis , rompirent avec lui. Lewis accomplit son dessein ; mais , peu de temps après , il fut trouvé mort à peu de distance de sa case. Ou crut qu'il avait été assassiué. Pomare I« voulait en tirer vengeance ; les missionnaires seuls s'y opposèrent. Une autre perle fut celle de Harris, qui partit sur la Betty pour Port-Jackson ; mais elle fut compensée au-delà par l'arrivée du missionnaire Henry et de sa femme , membres primitifs de la mission, revenus de Londres sur lElna. Par lui les missionnaires apprirent que le ZJti^allait arriver d'Angleterre, nolisé par la Société , et portant un renfort d'hommes avec des provisions de toute sorte. Long-tenips ils vécurent sur cet espoir, mais qu'on juge de leur désappointement et de leur frayeur , quand le capitaine Bumker , de C Albion , leur apprit que

le Duff avait été pris par un corsaire français, puis en outre que la mission entière de Tong»- Tabou était anéantie; que trois pasteurs avaient été égorgés , et les autres forcés de partir.

La situation n'était guère rassurante; elle allait empirer encore et s'aggraver de toutes h chances d'une guerre civile, quand le Parpoiir mouilla à Ma ta vaï , apportant des présens i Pomare II de la part du gouverneur de Port- Jackson. Celte reconnaissance solennelle du n i taïlien en imposa à ses ennemis; ils ajournèretir leurs projets , et la mission respira. Elle eu: bientôt des motifs plus réels de confiance, /.< Royal- Admirai, que commandait encore Wi.son, apporta un renfort de huit missionnaire! , que les autorités locales accueillirent parfaite ment. A cette époque , les évangélistes irrita les premiers savaient déjà passablement la langue du pays. Ils prêchaient l'Evangile au peu pie et enseignaient le catéchisme aux enfuis: ils poussaient même jusque dans l'intérieur o; pays pour établir les conversions sur une pta grande échelle. M. Nott fut le premier qui, an mois de mars 1802, fil le tour de l'Ile en se livrant à la prédication. Partout il fut accueilli de 1» façon la plus hospitalière. Plusieurs l'éconuiai avec curiosité, quelques-uns avec intérêt. Ily en eut qui se déclarèrent prèls à adorer le nouTem dieu , si les anciens dieux de Taïti ne s'en G cliaient pas jusqu'à les punir de mort. A son retour , M. Nott passa par le district de Au- Hourou. Il y trouva le roi , son père , et tous la chefs ou guerriers rassemblés au grand roorai. et accomplissant des cérémonies eu l'bow** du dieu Oro ; une foule de cochons gisaient snr l'autel, et plusieurs victimes humaines peiidaieni aux arbres du voisinage. Scandalisé à la vue<ic ce spectacle, Nott voulut parler; mais on w l'écouta point.

Le lendemain une seconde réunion eut uw au moral, plus bruyante, plus dramatique dam son dénouement. Pomare II et son père y pore* la parole : ils dirent que le dieu Oro les avait prw de le faire transférer d'Ala-Hourou à Tauti" sur Taïarabou, et qu'en conséquence on eût à leur livrer le dieu. Sur cette ouverture, g«J tumulte : les chefs d'Ata-Hourou refusèrent dt se prêter à celle cession. Nouvelle demande de la part du roi et du régent; nouveau refus de la part des chefs. Alors la force s'en mêla. Po«w» ordonna d'enlever le dieu, malgré la résistai** des gens d' A ta-Hourou , et des guerriers sorUsfB armes de leurs pirogues exécutèrent cet oro • La flotte, après cet exploit, leva l'ancre »"» conduite des deux Pomare, qui enuw>rtau"lavr-

eux la fameuse divinité , Vatoua Oro , à qui Ton demanda pardon sur-le-champ de cette violence par un sacrifice humain. Le résultat de ce rapt à main armée fut une guerre que l'on nomma dans les annales indigènes Te tamai ia Roua, (guerre de Roua), parce que ce fut un chef de ce nom qui commanda les insurgés d'Ata-Hourou. Ces derniers déhordèrent , quelques jours après la profanation de leur temple, sur le district de Faha , le ravagèrent de fond en comble, massacrèrent tous les naturels qu'ils purent atteindre , continuèrent ensuite sur les terres de Pare celte campagne de meurtre et de destruction , et se retirèrent en menaçant Mataval d'un sort semblable.

Le parti royal était vivement compromis à cette époque. Retires dans la presqu'île de Taïarabou , les deux Pomare assistaient presque indiflerens à ces représailles qu'ils avaient provoquées-, ils continuaient à conjurer leur dieu qu'ils croyaient offensé. De ce côté les missionnaires n'avaient donc rien à attendre : d'un jour à l'autre leur territoire pouvait être envahi , leur établissement détruit, leurs personnes en danger. Ils tremblaient que cet événement n'arrivât , lorsque , coup sur coup, deux navires parurent en rade de Matavaï : l'un, le Norfolk, capitaine Bishop, amenant de Port Jackson le missionnaire Shelly et sa femme ; l'autre , la Venus , capitaine Bass, qui venait se ravitailler à Taïti. Le Norfolk , s'étanl jeté à la côte , mit même bientôt à la disposition des pasteurs et de leurs partisans une petite troupe d'Européens sauvés du naufrage. A cette époque aussi, trois ceiiis guerriers étant venus d'Eïmeo au secours de la cause royale , un combat s'engagea entre toutes ces forces, soutenues par un détachement anglais, contre les rebelles d'Àta - Hourou. L'avantage resta toutefois aux derniers, fanatisés par la pensée de combattre pour leurs dieux , tandis que les soldats de Pomare luttaient sans énergie et sous le coup d'une profanation. La présence des Anglais eut seule le pouvoir d'empêcher alors une invasion du territoire de Matavaï. Après ia bataille , des pourparlers s'ouvrirent ; et il fut convenu que ce distnrt serait respecté comme un terrain neutre, comme un point plus européen que taïlien, libre et ouvert à tous les partis. Sans Bishop et ses hommes, de pareilles conditions n'eussent jamais été obtenues.

Alors la guerre rhaugea de terrain. Enflés par ce succès , et convaincus que leur dieu combattait pour eux, les insurgés d'Ata-Hourou rallièrent à leur cause les populations de Papara et de quelques autres districts de la presqu'île de

Taïti ; ils franchirent l'isthme, et marchèrent vers Tautira, résidence des deux Pomare. Ils les surprirent presque désarmés, absorbés dans la prière , démoralisés par la pensée que leur dieu était inflexible, privés de leurs soldats qui semblaient déserter une guerre sacrilège. Lea Pomare avaient pourtant dans leurs rangs quarante mousquets pendant que leurs adversaires n'en comptaient que quatorze ; mais cet avantage ne compensa pas les causes plus actives de démoralisation. Les deux Pomare, battus, repoussés dans leurs pirogues , furent obligés de fuir par mer vers Matavaï, tandis que les chefs rebelles reprenaient dans Tentira l'effigie d'Oro, qu'ils rapportèrent triomphalement dans le moraï d'Ata- Hourou. Désespérés, fugitifs, vaincus, les deux Pomare arrivèrent à Matavaï avec la pensée de quitter la partie; ils voulaient se retirer sur Eïmeo. Bishop et ses compagnons les retinrent seuls et leur rendirent le courage.

Ce capitaine persuada les deux rois ; il se fit fort, lui et ses compagnons, de rétablir leurs affaires; il prit d'énergiques mesures de défense , palissada la maison des missionnaires , traça des rctranchemens, rasa une chapelle afin de déblayer le sol, et installa sur une plate-forme quatre canons de cuivre sauvés du naufrage 6Vi Nautilus. Des chausse -trappes furent creusées dans les issues voisines , et des sentinelles durent veiller à tour de rôle à la sûreté commune.

De son côté, Pomare fit aussi exécuter quelques travaux sur la colline de Taha-Raï, seule route par laquelle on pouvait aborder Matavaï du côté de l'ouest. Ayant appris, à la même époque, que l'armée des rebelles était retournée à Taïarabou pour s'installer dans sa conquête, il en profita pour envahir le territoire de Ata- Hourou. Tombant à l'improviste sur des femmes , des enfans et des vieillards, il massacra 200 individus, et laissa le district baigné de sang. Un acte de cruauté aussi stérile exaspéra les rebelles sans les affaiblir. La guerre était désormais une guerre d'extermination. Elle devait avoir ses intermittences ; mais ia haine et la colère des deux partis ne devaient jamais ni se prescrire , ni s'atténuer.

Le Nautilus, habitué de ces parages , y fit alors une nouvelle apparition. Il entra dans la ligue royale. Un de ses canots avec un équipage anglais accompagna d'abord Pomare dans un pèlerinage expiatoire auprès de l'idole d'Oro ; puis quand l'heure fut venue d'un concours plus sérieux , le S juillet , le capitaine Bishop et le maître du Nautilus s'embarquèrent, avec vingt- trois Européens bien armés, dajis une chaloupe poi>

tant un canon de quatre, et mirent à la vuile avec la flotte de Pomare pour les côtes d'Ata- Ilourou. Un missionnaire accompagnait l'expédition en qualité de chirurgien. Cette armée prit terre sur le district rebelle, et n'y trouva pas un amc vivante. Appréhendant le résultat de la lutte , les naturels s'étaient enfuis vers leur pari, forteresse naturelle située à quatre milles du rivage, imprenable avec les seules ressources locales , et fort difficile à enlever avec de plus énergiques moyens. Arrivés au pied de cette barrière de rocs, les Anglais engagèrent une fusillade qui effraya plutôt qu'elle ne fit mal. Vers le soir, les assaillaus allaient se retirer, lorsqu'à la suite du défi d'un jeune guerrier de Pomare , qui avait pris le nom de To-mort ow • Moming , les rebelles s'élancèrent hors des reirauchemcns, et voulurent inquiéter dans leur retraite les guerriers du roi. Alors une lutte s'engagea sur le rivage, et les Anglais s'y mêlèrent. Soixante-six guerriers ennemis resici eut morts sur la place; le reste regagna les montagnes. On croyait que celte leçon suffirait aux rebelles, et que le lendemain ils se livreraient à la merci du vainqueur. Il n'en fut rien; ou les retrouva dans leur pari, plus forts, plus nombreux, plus résolus que jamais. Le chef des insurgés , un parent de Pomare, nommé Taatahi, ne voulut entendre à aucune capitulation. Pomare se relira convaincu de la difficulté de réduire des adversaires qui avaient pour eux la position et l'audace. Il reprit son quartier-général de Pare. Mais dès-lors , par une convention réelle, quoique tacite , de guerre lasse, une amnistie eut lieu et dura pendant quelque temps. J^e Nautilus partit, et après lui le capitaine Bishop, cet auxiliaire courageux des missionnaires qui s'embarqua sur la Venus.

D'autres navires se montrèrent aussi sur ces parages, vers cette époque, et dans le nombre étaient le Purpoise et le Margaret. Le Purpoise se ravitailla seulement ; le Margaret , capitaine Byera, s'occupa d'explorations, dont le subrécargue Turubull nous a laissé le détail. Ce voyageur vit les deux Pomare , le père et le fils , tous les deux d'une taille de géant , ayant six pieds ou peu s'en faut, vigoureux, bien proportionnés. Comme coutraste vivant , près d'eux était un nain de trente-sept pouces. Le Margaret fit diverses échelles dans l'archipel; il trouva Wahine sous l'autorité d'un enfant de huit ans ; il visita Raïatea, que gouvernait le chef Tama-Toua , d'une stature imposante et martiale. Un incident marqua cette relâche. La femme du chef Tiri- Maui, belle, jeune et insinuante, avait eu l'a-

dresse de se faire des talos dans l'équ i paj?e , et de

leur arracher une foule de présens divers. Elle osa plus encore, elle voulut enlever, à l'aide de quelques convicts (condamnés), le navire et ses officiers; plusieurs chefs du pays trempèrent même dans le complot, et sans un brusque appareillage le Margaret était confisqué au profit de la fringante Tiri -Mani. Ce pauvre brick ne fut pas plus heureux; il se perdit daus l'archipel Pomotou près du groupe Palliser. L'équipage, au nombre de seize personnes , parvint à regagner Taïti, où Turnbull était resté pour affaires de commerce.

La trêve durait toujours. De fatigue, d'épuisement, on avait renoncé à la lutte. La mort d'ailleurs suppléait aux batailles; les chefs de Taïti s'en allaient un à un. Le premier frappe fut Hapal , père de Pomare I«, beau •vieillard , doux , bon , prévenant , regretté de tous , Européens et indigènes. Ensuite ce fut le tour de sou petit-fils , du fils de Pomare I" , le jeune prince de Taïarabou, que les sacrifices humains, les tabous et les sortilèges ne purent pas guérir d'un mal mortel ; enfin après eux expira , le 3 sep tembre 1803, le célèbre Pomare 1«* , frappé de ■mi t subite après son dtner, à l'âge de cinquante cinq ans environ. Depuis trente ans , Pomare 1° était l'homme capital de Taïti, aussi grand , plus grand peut-être dans ses jours de revers qut dans ses jours de puissance, opiniâtre, énergique , actif, doué de sagacité politique et de qualités personnelles (Pl. LX VIII — 4 ). La vie entière de cet homme avait été une longue lutte: malgré la loi du pays, il avait régné, son fils régnant; il avait résisté à tous ses ennemis, et s'était maintenu dans son poste jusqu'à la mort. Intelligent d'ailleurs, plein d'idées civilisatrices, il s'était toujours montré bien disposé pour les missionnaires ; il les avait protégés en toute occasion autant par sympathie réelle que pour tenir la promesse qu'il avait faite à leur arrivée. A sa mort, son fils adopta ou plutôt continua le nom de Pomare.

Jusqu alors, il faut le dire, les prédications des missionnaires n'avaient eu aucun succès. Dans tous les districts où ils s'étaient présentés, on le» avait tournés en ridicule, quand on ne les avait pas maltraites. Les naturels riaient de leur dieu, leur disaient en face qu'il n'était que le serviteur du grand dieu Oro, et qu'ils ne changeraient pas l'un pour l'autre. Quelquefois même, quand un insulaire tombait malade pendant le passage de l'évangéliste , on accusait ce dernier de maléfice et on le forçait à déguerpir du caaton. Malgré ces obstacles. la mission n'en coo-

ÀUTdeiî DU MONDE.

t inuoit pas moins son1 œuvré difficile. En janvier 1805, on prépara un catéctnsnie détaillé, et au mois clé mars suivant on adopta l'alphabet qui servit dè base aui traductions ultérieures.

Cm commençait à espérer des résultats plus heureux, quand là trêve indéfinie qui régnait entré les chefs, brusquement rompue, fit place à de longues ét déplorables hostilités. Au mois de juin 1807, les troupes royales tombèrent à Pimprov iste sur le district <TAta - Hourou , ravagèrent, massacrèrent tout devant elles, cliassèrènt la population entière vers les montagnes et se retirèrent a vec lès cadavres qui furent portés sur les autels fl'Cfro. Cette horrible expédition ne fut pas sur-le-champ expiée. Les chefs d'Ata-Hourou méditaient depuis long-temps leur vengeance ; mais elfe éclata enfin terrible et complète. Avant l'explosion pourtant, les missionnaires avaient pu se retirèr sur lè navire anglais Persévérance qui se trouvait alors mouillé sur la rade. Le pasteur Nott nè sè rendit à nord que le dernier, ajaut voulu téhtèr un dernier effort auprès des rebelles pour lès réconcilier àvec Pomare. Il échoua.

Alors commença la guerre désastreuse, connue, dans les annules de Tàïtî, sotià le nom dé Tàmàt raki ià Aràhoà Rath i( grande guerre de Àralibu-ftaïà). Lé cher des insurgés était Taùtà, ancien ministre du foi , aïors son plus rude adversaire , et fè guerrier le Mus redouté de tôùt Parchipel. Son nohi seul était ùn gage dé victoïré. Quand quitta lé pàrti de Pomare, célûï-cî se tint pour battu. Il en versà des larmes de douleur. Cependant il né voulut pas renoncer à la prtie saus combattre. Conseillé par le grantf-pfétré d'Oro, il prit même l'initiative; il attaqua son adversaire qui avait l'avantage du liombrè ét dfe là position; mais, vivement repoussé, il fut obligé de s'enfuir jusqu'à Pare, où iï n'attendit pas l'ennemi. Il quitta Tatti et se réfugia a Wahine, où lés missionnaires avaient déjà cherché ùn asile.

t atti et Tataraboù appartenaient Aux rebelles1; iù'cun chef <Jc marque ne se présentait plus pouf lès1 féùr disputer. Leur premier acte de possession fut entaché de sang et dé ravages; i1§ foulè'r'ént lès districts èe Pare ét dè Matavaï, ravagèrent lès; natations de* chefs du parti roj^al , saccagèrent l'établissement dè& missions1, pillèrent tes 6V»jeW dé qtfêTqùc valeur, fondirent lés caractères d'hfip'riméfïe èn bafles , èt roulèrent lcfc livres èir èartëuchès, enlevèrent fik HP* mes existantes 6* en faWiquirèirt cférràiiges avec fcï uitcij'sWs de biiîsnié. Knivr&i pin* fc succès, ils cspeïiFéiit! i&vahiagc éneorè ; îîs épiiieiii P occasion dPeftlcve? fe pfcnàer tïavfre

qui le serait présenté, après en avoir massacré lès officieri. Ce coup de main eut lieu en effet sur le schooher Venus qui ne put être prévenu à temps du péril; mais le bonheur voulut que l'équipage, au lieu d'être égorgé sur-le-champ, fut réservé aux sacrifices du dieu Oro, ce qui donna le temps à tVrania, navire anglais qui survint de sauver tout des mains dé ces barbarès , hommes et navire. La place n'était plus tenabîe. A l'exemple do Taïti , les autres îles étaient tourmentées par des factions turbulentes et diverses : une étincelle avait incendié toutes ces têtes guerrières, et désormais , au milieu de ces querelles flagrantes, des ministres de pàirf n'avaient plus de rôle à jouer. Aussi le 26 octobre 1809, tous les missionnaires quittèrent-ils l'archipel pour se rendre à Port-Jackson. On ne laissa que deux pasteurs , Haywood à Wahine , et Nott à Eïmeo.

Ce dernier fit alors sa plus grande et sa pl ta décisive conquête; ce fut la guerre qui la lui valut. Dépossédé, malheureux , abattu, Pomare vivait à Eïmeo sans espoir pour l'avenir, sans consolation pour le préseut. Il se trouvait dans une situation d'esprit /a vorable à un enseignement religieux. Le dieu Orb se déclarait coritre lui ; te dieu chrétien pouvait lui être propice. Tel était Pargumént religieux : l'argument politique avait un coi e plus péremptoire encore ; la puissance anglaise secourrait sans aucun doute un roi chrétien èt le réinstallerait sur son trône. Que ce fût par l'un ou par l'autre de ces motifs ou que la foi lui fût venue d'en haut, Pomare n'en devint pas moins un catéchumène du pasteur Nott, appliqué comme un adolescent, apprenant à lire et à écrire pour ne rien ignorer des dogmes chrétiens. Quand un homme dè cette importance eut donné l'exemple, les insulaires le suivirent à l'envi, et bientôt Eïmeo compta une foule de baptêmes et de conversions. Le prosélytisme alla si bien et si vile, que le pasteur Nott ne put plus Suffire à l'église nouvelle ; il demanda des aides , et ses collègues revinrent à Eïmeo au commencement de 1812.

A leur retour , Pomare, voyant que les élemens existaient pour une grande péripétie religieuse , résolut de consacrer par un acte publié son adhésion officielle au culte nouvedu. Voici comment il s'y prit. Un jour, on venait dè rai bftrir une tortue, animal essentiellement tabou , et qui ne devait être préparé que dans l'enceinte du moral , la part du dieu prélevée. Au Heu d'attendre que la cérémonie habituelle fOrt acebmpliei Pomàre ordonna de èulre Fèhimal au fôur comme les viaùdçs ordi.

m ires , et de le lui offrir, «ans en pour l'idole. Là-dessus , grande rumeur, grand scandale parmi la domesticité du palais et parmi les prêtres du temple. On s'attendait à voir le roi frappé de la foudre pour cette violation effroyable du tabou | ou du moins étouffé par la tortue qu'il mangeait d'une façon aussi sacrilège. 11 n'en fut rien , comme on le pense ; le repas eut lieu fort tranquillement ; la tortue n'en fut, pour cela, ni moins bonne ni moins saine. Après que Pomare eut consommé cette rupture éclatante avec les anciennes adorations, il se leva et harangua le peuple : « Vous voyez , lui dh>il, ce que sont les dieux de votre fantaisie; ni bons, ni mauvais, impuissans à vous servir et à vous nuire. Faites comme je fais. Nul n'aura à s'en repentir. » Beaucoup, en effet, imitèrent son exemple. Le culte nouveau, consolant et bon, n'avait aucune de ces expiations sanglantes auxquelles ce peuple tenait plus par crainte que par sympathie. Peu à peu il s'habitua à avoir moins de foi en la puissance de ces mystérieuses idoles ; il les redouta moins; il s'en moqua, et dès-lors tout fut fini. Les chefs se rangèrent des premiers parmi les néophytes ; Tapoa, chef de Raïalea; Tamatoua, beau-père de Pomare; Mahine, chef de Wahine, et une fbufe d'autres, se firent instruire. La glace était rompue; les premières conquêtes étaieut faites ; la puissance de l'imitation fil le reste ; Pomare , devenu chrétien fervent , voulut que la religion eût son temple. On y installa une chaire, où les apôtres pureut prêcher leur culte à des milliers d'insulaires, les uns convaincus, les autres ébranlés.

Ce fut alors que deux chef» arrivés de Taïti vinrent proposer à Pomare de retourner dans cette île en proie à l'anarchie, et d'y ressaisir ses anciens pouvoirs. Tous les partis l'appelaient à cette heure de crise et le regrettaient. Depuis son expulsion, eu effet, l'Ile était restée eu proie aux plus horribles désordres et aux plus révoltantes saturnales. Au Ueu d'organiser leur conquête, les chels vainqueurs avaient cherché à la gaspiller. Le travail des champs avait été négligé, et l'on s'était adonné seulement avec fureur à la distillation de la racine du ti {dracana terminait s) dont on tirait une liqueur spiritueuse. Dès-lors l'île entière fut, un vaste cabaret et un atelier de distillerie. La chaudière était un rocher creux ; la cornue, un couvercle en bois; le réfrigérant, uu conduit en roseau. La liqueur était reçue dans un vase en bois ou dans une gourde eu coco. Autour de cet alambic établi à p»u de frais, se lenaieut, dix, vingt,

trente naturels, qui buvaient la liqueur distillée à mesure qu'elle tombait dans le récipient. Puis quand ils étaient tous ivres, une fureur sauvage s'emparait d'eux ; ils tombaient les uns sur les autres, se terrassaient, s'égorgeaient sur le lieu même de ces sanglantes orgies. Plus tard, au retour des missionnaires , des ossemens humains semés çà et là indiquaient la place où s'opérait cette fabrication meurtrière.

Pomare sut tous ces détails; il jugea que l'heure était venue de mettre un terme à ces désordres, supposant, un peu trop promptement peut-être , que leur durée lui avait préparé une restauration tranquille. Il se rendit donc à TaJti, où il trouva d'abord peu d'obstacles à son établissement. Ne sachant pas comment tourneraient les choses , il n'avait pas voulu que les missionnaires le suivissent; mais il se consolait de leur absence par de pieuses missives.

« Puissé-je, écrivait-il au pasteur Nott, puisséje désarmer la colère de Jéhovah envers moi, qui suis un méchant homme, coupable de crime* accumulés, coupable d'indifférence et d'igaorance du vrai Dieu; coupable de persévérance dans le mal. Puisse aussi Jéhovah me pardonner ma folie, mou incrédulité et mon dédain pour sa loi! Puisse Jéhovah m' accorder son bon esprit pour sanctifier mon cœur, afin que je puisse aimer ce qui est bon , et qu'il me rende capable d'abjurer mes mauvaises habitude», pour devenir un homme de son peuple, et être sauvé par Jésus-Christ , notre unique sauveur. Je suis un méchant homme, et mes péchés sont grands et nombreux. »

Un autre jour, souffrant d'une maladie, il écrivait :

« Mon affliction est grande ; mais si je puis seulement obtenir la faveur de Dieu avant de mourir, je m'estimerais heureux. Mais, hélas 1 si je venais à mourir avant d'avoir obtenu mon pardon, ce serait uu malheur pour moi! Puissent mes péchés être pardonnés et mon ame sauvée par Jésus-Christ I Puisse Jéhovah jeter encore les yeux sur moi avant que je meure, et je m'en réjouirai I »

Voilà où en était le royal catéchumène , ardent pour la foi, enthousiaste, et profondément pénétré. Aussi ne se cacha- t-il point des habttans de Taïti, tous persévérans idolâtres. Il se dit chrétien devant eux , parla du culte d Oro comme d'une profanation, et pratiqua publiquement les rils chrétiens. Dans le début, sa conviction religieuse fit du tort à sa réintégration politique. Ce fut à peine si le canton de MaUvaï se résigna à souffrir son autorité; les

autres districts resièreut indépendans , avec leurs chefs el leurs prêtres, regardant Pomare comme un apostat indigne désormais du troue. Ce fut pendant cette période que Pomare eut un enfant, Aïmata, d'une des filles de Tamatoua de l'île Halatea. Du reste, peu d'incidens vinrent traverser ces deux années 1812 et 1813. Le commerce européen semblait avoir fui les parages de Taïti ; çà et là quelques navires mouillaient bien sur la rade , mais sans y séjourner. Deux seulement firent quelque bruit par suite de catastrophes analogues : la Queen-Charloite, commandée par le missionnaire Shelly; le second, le Dolphin, capitaine Folger ; l'un el l'autre occupés, avec un équipage taïtien, à la pêche des perles sur les lies Pomotou, et enlevés l'un cl l'autre à l'improviste par ces auxiliaires dangereux. Le capitaine de la Quetn-CharloUe fut sauvé; celui du Dolphin périt dans la bagarre: le premier navire, arrivé sur la rade de Malavaï, sous la conduite des rebelles, fut restitué par Pomare à sou propriétaire ; le second fut repris en mer par le capitaine Walker de t Endeavour.

L'église d'Eïmco prospérait pendant ce temps. L'affluence des prosélytes était immense ; on ne pouvaii suffire ni aux prêches ni aux baptêmes. Le 25 juillet 1813, la chapelle publique d Eluieo fut inaugurée ; ou y célébra le service divin en présence d'une troupe nombreuse de fidèles, et la cérémonie se termina par la communion soleuuelle des nouveaux convertis. Une foule do chefs de la société des Areoïs figuraient parmi eux; le grand-prêtre d'Eïmeo lui-même, le grand desservant des idoles, Paii, convaincu un jour par la parole du pasteur Nott , mit le feu à ses divinités et se déclara chrétien. Tout l'archipel suivait peu à peu l'impulsion donnée. D'éclatantes et nombreuses conversions s'opérèrent à Wahine , à Kaïalea et à Tahaa. Des chefs arrivèrent même de Taïti, conduits par Pomare qui les avait gagnés à la foi. Dans le nombre se trouvait Oupa-Parou , le taïo de Pendletou, l'un des plus influens personnages de l'île. Les missionnaires voyaient enfin leur persévérance couronnée du succès. Vers la fin de 1814, cinq ou six cents chrétiens existaient dans l'archipel, et le mouvement de progression allait augmentant chaque jour. Il fallait donc accroître aussi les moyens d'action desdirecteurs de la nouvelle église. On demanda un renfort d'apôtres; on termina une traduction de l'Évangile en taïtien, et on l'envoya à Port-Jackson pour qu'elle y fût imprimée.

Ces succès éveillèrent toutefois la jalousie des Uissidenx. Tant que les chrétiens n'avaient

formé qu'un petit noyau d'hommes isolés, on s'était borné à les combattre par le dédain; quand ils furent plus forts, on chercha à les tuer par le ridicule ; ou les stigmatisa du sobriquet de Bourt-Atoua (de ùoure , prières; atoua , dieux); mais quand ils eurent gagné du terrain , malgré l'orgueil des uns et le sarcasme des autres; quand la propagande , étendue sur la famille royale, se fut révélée plus active, plus puissante que jamais , alors les idolâtres jurèrent dans leur cœur qu'ils tueraient par le fer ce qui avait résisté jusqu'alors à des efforts d'un autre genre. Les chefs , en querelle jusque-là , signèrent une trêve et une ligue contre l'ennemi du dieu commun. Les districts de Pare , de Malavaï, deWapaï-Auo s'associèrent pour exécuter des Vêpres chrétiennes. Invités à prendre part à ce meurtre , les chefs d'Ata-Hourou el de Papara promirent leur concours. Les bourealouas résidant à Taïti devaient tous être égorgés dans la nuit du 7 au 8 juillet 18U. Sans une indiscrétion, sans un avis donné au dernier instant, pas un chrétien n'échappait à cette boucherie. Ils eurent à peine une demi-heure devant eux , pour pousser leurs pirogues à la mer el se sauver à Eïmeo.

Les conjurés marchaient déjà , aiusi qu'ils en étaient convenus. Mais qu'on juge de leur fureur et de leur surprise, lorsque, dans toutes les maisons marquées de la croix falale , ils ne trouvèrent pas une ame vivante. Voyant leur proie échappée, ils entrèrent dans d'horribles fureurs, s'accusèrent de trahison réciproque, récriminèrent d'abord , puis passèrent des paroles aux voies de fait. Alors les scissions poli* tiques , un instant effacées devant un but religieux, reparurent plus violentes, plus implacables que jamais. Les naturels de Papara et de Ata-Hourou, ennemis éternels des Pori-Onou, nom collectif des peuplades qui habitent le N . E. de Taïti, violèrent les premiers l'alliance temporaire, fondirent sur leurs antagonistes, les taillèrent en pièces, exterminèrent leurs principaux chefs et leurs meilleurs guerriers. Les gens de Taïarabou étant survenus , se déclarèrent pour le parti vainqueur et pillèrent à sa suite, de sorte que tout ce littoral taïtien, les riches districts de Pare et de Faha , les valléesromantiques de Hautouah, Malavaï et Wapaï- Ano, ne furent plus qu'un vaste champ de deuil et de misère. Quand tout fut tombé, hommes et cases ; quand rien ne resta debout devant les couquéraus, ils se disputèrent le butin, et, faute de ne pouvoir s'entendre sur le partage, ils se battirent entre eux. Ala-Hourou et Papara

VOtÀdfe PITTORESQUE

tè liguèréutcdntrëcdukilliTal'ardboli.et les chassèrent voi s les paris des montagnes. Lè meurtre, l'Incendie, le pillage, le viol, désolèrent la plaide èt déterminèrent de fréquentes migrations à Eïrrieû , qui recevait des idolâtre* pour eh faire des chrétiens. Lé guerfé civile elle-même sér- ▼ait ainsi là cause de là fol nouvelle. Pomare était devenu l'instrument le plus actif de cette coriversion générale; il parcourait lès villages d'Etmco comme l'aurait fait un apôtre, se donnant comme exemple, ét se portant fort pour les vérités qu'il enseignait.

L'année 1815 s'odVril ainsi. Eïmeo , pacifique ét prospéré , se peuplai i du chréflènâ ; Tnïti , livrée à des chefs turbulcns, allait à sa ruin^. Les chefs insurgés comprirent où tendait cette marche inverse; ils résolurent dé tenter line perfidié. Par des rnéssagers , ils firèht cohjurër les émigrans tàïticns de rentrer dans leurs1 possessions , leur en promettant là jouissance tranquille et le libre exercice de leur culte. Oh prèssentit bien Une ruse, ruais oh àccèpta. Le roi Pumal'e se chargèà db surveîllèr lui-même le retour âëi exilés ; il rassembla les £ u c mers fè's plus iTIàslrés d'Eïmèd et dès Iteé votilhea", tous chrétiens dévoués ci soldàts intrépides. La «btté. partit : à sa tùè\ l'alàrmc gâ'gn'â ies ido- Ktres; ils descendirent eii grand iiombrè et armés sur le rivage , signifiant par leurs gestes ét par leurs cris qu'ils Supposeraient au dèbarc|ùëmenl d'une troupe aussi nombreuse. Ils allérérit même jusqu'à faire feu sur lés pirogues. Pomare hé voulut point d'à boni repousser la force par là force ; il parla à ces éhergumènes ét obtint fête là permission dé prèridre lah'g\ié avec ses ghérficrs. Là paix àc fit eh àppàTëWre ; màfs1 elle h'éfàït pas sincère el! në pouvait durer.

Lé 12 novembre 1815, jour mémorable dans lès annale, taf tiennes, un «manche, dans l'aprèsimidî, Pomare et ses îfoO guerriers Venus d'Èïruéô se réunirent pour éèlebrer lé service divin dans un lieu nommé Narii , près d'il' village db Houna-Aurà, dans le district d'Àta-Hourôu. Lés idolâtres1 attendaient cette occasion ; ils l'a* vaiëht pVévué. Leurs détàchëmbns nombreux et bien àfmés entouraient l'enceinte où' les noureàtooàs' (cnr&leni) étaient réunis. X peiné Pomare aValLil' éntbnhé un hymne due l'a fusillade commença. Des1 bandes nombreuses de gtiefrlferd , Pëtbn'dàr d (TOro stir létttrroht de batiûïlé; marièrent à* Pàttâ<juë éh ddUssant des cris de gùtfre! gùeïre! Malgré Pimmiheiicé du péril, Pomâré voulut qu'dn aëHfcvJtïé s'erviëc. « Jchoi tàh Vdus1 pr'otè^é.crià'-Wl, que cfalgnëz-voiis? tëà ^rièrtrètont.

Ils sé formèreht, fpjàhd les prières furent dites , s'échelonnèrent sur le rivage en trois colonnes cjui faisaient ftrè h l'edherrii éparpille vérs là montagne. À Pàvant-çarde de Pomare figuraient trois cneîs* célèbres, Auha, Oupa- Pàrou et (I > ti; le corps avancé obéissait à Mahiné et à l'amazone Pomàrè-Wàhhié , àrraëé d'un mousquet et d'une làhcè ét couverte d'une bonne cottë-dë - mailles eh tresses dè fomàha. Çuani I Pomare, il àvait choisi son poste sdr une plrogUe àVec plusieurs fusiliers qui devaient inquiéter lë fia ne de Pëhiicmi. Sur une àutre pirogue, commandée par ûirt Anglais* nommé Joe , se trouvai! un pierrier, qui rendit à la cause royale des services fort essentiels.

Poniare avait a peine terminé cès préparatifs, cjtié les idolâtres fondirent sut ldi. Le choc fut terrible; il ébranla l'avant-garde ; unè foule de guerriers qui la composaient furent mis hors de combat ; Oupa-Parôu n'échappa qu'en laissant entre les mains dè Pennémi les lambeaux de ses vêtemeris. tl fallut , par une fuite à travers lès broussailles , se replier sur le corps d'armée de Maliine. La ùnè iutie plus sërieusé fut engagée. Lb chéf dès1 insurges, Oupou-f âra, tomba percî d'un coup dé lance, dommê on cnerchàil à le secourir : *Ccil inutile, criâ-t-il,vchgei-môî plutôt; voici celui fjpn ni'à frappé, i Êt il montrait un des soldats de Maliinc, nommé rfavcae.'v'inel idolâtres sé jetèrent sûr lui , hiaîs oh arracha là victime à' leurs coups. Malgré la perte de leur général , les insurges u eu continuèrent pas moins la lutte avec un acbarnement farouche; cëhbhtïaht l'attitude dé Ittaliiue, le feu meurtrier du pierrier de Joe, et la mousquetérie de Pomare, Jècïdèfbnt la bataille. Une peur panique acheva la victoire ; les idolâtres avaient fui vers les forteresses dés montagnes.

Quand je rivage fut litre d'ennemis, les guerriers dè Pomare, emportés par leurs habitudes anciennes, allaieut poursuivre et massacrer les fuyards, ou du moins achever tes blessés gisant sur le Heu du combat; niais Pomare dit d'une voix Torte : « Alira! \y est assez). , Il voulait faire la guerre en chrétien. Au lien d'immoler les

I Prisonniers, on lés pansa ; au lieu de maltraiter I. U> ... .1 11-' •> .<■• i: ......L. ». Jlit »V Lh , es familles des vaincus, ou les entoura de soins;

■t.. •> ,>...». i:;.. .uiu.ùi lit» J . ,i.i<M 4tjUku.^> n . on rappela les rebelles par des promesses u aiu-

histiè religieusement tenues. Lé corps du chef

ennemi, Oupoti-Fârà, élàît éiicorè étendu sur lë

çol, il ordonna Qu^on Peusevelit suivant là cou-

t'ûmb dans le tombeau de ses pères ; il envoya

vers les paris de l'intérieur pour promettre iû-

ividucllcmcnt a tous les chefs le pardon et

l'oubli clu passe Uelte* conduite si étrange à^aus

le paya gagna à Pomare et à son dieu une foule de partisans. On compara ce» deux religions : Tune , toute de douceur et de clémence, ne répandant du sang que pour se défendre ; l'autre, farouche et impitoyable, demandant à toute heure des victimes nouvelles. La comparaison fut un beau plaidoyer pour le christianisme , et cette journée lui valut la conquête de Taïti.

Pour ajouter à ces moyens de conversion une influence de plus, Pomare voulut dépouiller les vieilles idoles du prestige de respect et de puissance qui les environnait encore. Il voulut les iusulter d'uue façon si brutale et si publique , que chacun su trouvât guéri de la peur qu'elles inspiraient. Pour cela, il envoya une élite de guerriers à Tau i ii a , où se trouvait alors la fameuse statue d'Oro. D'après les ordres reçus, cette troupe entra daus le moral, et, aux yeux des prêtres et des adorateurs scandalisés, les soldats renversèrent les autels, pillèrent les offrandes el les réduits sacres, saisirent l'idole, la couchèrent sur le sol , la décapitèrent (c'était un bloc decasuarina grossièrement sculpté), et porièreut sa téte aux pied» de Pomare. Celui-ci affecta d'abord de s'en servir pour les plus vils usages , par exemple comme billot de cuisine, puis il la jeta au feu. Cette exécution , réalisée publiquement sans que le dieu pût se venger , fut le signal d'un auto-da-fc universel pour tous les moraïs et toutes les idoles de l'Ile.

L'idolâtrie u'exisiait plus sur Taïti ; elle fut bientôt extirpée des lies voisines, qui suivirent l'exemple de la métropole. Temples et dieux disparurent eu six mois de l'archipel. Maupitî seule persévéra jusqu'en 18H, où «lie fut couvertie par les liab.itans de Rpra-Bora.

Pomare régnait enfin : Taïli chrétienne lui appartenait; il ep distribua la gestion aux chefs qui avaient partagé sa disgrâce et ses triomphes. Les premiers en ligue étaient les missionnaires, qui avaient bien acheté , par de longs et persévéra us travaux , le droit d'être comptés pour quelque chose dans la réorganisation du pays. Pomare leur fit la part aussi belle qu'ils le voulurent; et, comme le désir d'empiéter nq vient que dans le repos et dans le bonheur, lesévaugélistes ne se montrèrent alors ni exigeans ni difficiles. Huit à dix collègues vinrent les aider dans leurs travaux apostoliques, devenus chaque jour plus graves et plus multipliés. Ou créa des établisseinens sur toutes les lies de l'archipel , de manière à pouvoir catéchiser et enseigner toutes les peuplades. Peut-être en formulant le nouveau code inoral, ces hommes de Dieu ne tinrent • ils pas assez compte de la vie ante-

Heure de cep peuples. H y avait quelque danger peut-être à remplacer les coutume* relâchées et faciles des insulaires par un code trop rigoureux et trop ascétique. Quelques regrets mal étouffés, quelques complots contre la vie de Pomare semblèrent iudiquer que la persuasion n'avait pas tout fait dans la conversion de l'archipel.

La publicité donnée aux Écritures était un moyen d'action sur ces esprits, à qui il fallait un aliment nouveau. Qn fit d'abord imprimer a Port-Jackson un Évangile taïtieu ; puis, comme ce moyen était indirect et insuffisant, on avisa aux moyens de naturaliser l'imprimerie dans le groupe taïtien lui-même. M. Ellis réalisa ce miracle. U arriva à Eïmeo, apportant avec lui une presse et des caractères. Ce Ait presque une révolution daus le pays. Les livres manquaient ; il y en avait à peine un par famille, el chacun y étudiait à son tour. Beaucoup n'en possédaient même pas. Ceux-ci avaient copié le syllabaire entier; ceux-là, ne pouvant se procurer du papier, avaient préparé des morceaux d'étoffe, el à l'aide d'un jonc trempé dan* une teinture rouge ou violette, avaient tracé une à m*e les lettres de l'alphabet, et jusqu'à des phrases entières. C'étaient des fraginens des Ecritures ou des parties de sermons qu'ils avaient retenu».

Prévenu de l'arrivée d'une presse, Pomare fit cadeau d'une maison, en ne demandant pour toute faveur que d'être averti quand la machine fonctionnerait. Ce jour-là il vint, en effet, accompagné des principaux chefs. M. Ellis prit alors les outils du compositeur ; mais voyant que le roi regardait d'un œil d'envie ce* caractères brillans et neufs, il lui proposa de composer lui-même le premier alphabet. Eu eQet, ave* l'aide du pasteur, il accomplit cette besogne, et fil uue page. Il voulait qu'on U tirât sur-le-champ, et ne se résigna qu'avec peine à attendre que la feuille fut composée en entier. Quand il s'agit de commencer In tirage, ou lui en fit encore les honnetirs. M. Ellis hii apprit à se servir du tampon, pinça le papier, ql lui indiqua comment il fallait tirer le levier. La feuille fui assez nellemeut imprimée. Pomqrc la prit , enchanté de son ouvrage, la passa aux chefs , puis lira encore deux autres épreuves, les examinant, les admirant tour à tour. Quand celle peiite besogne fut faite, il voulut que l'on montrât cet imprimé au peuple, qui l'accueillit par un cri de surprise. Après cette inauguration , le travail continua, et lo roi venait chaque jour assister à ses progrès. 11 observait tout , comptait les lettres, et calcula que la lettre A se retrouvait ciua. mille fois dans seize pages du sylla»

baire. On imprima deux mille six tenu exemplaires de ce livre, un catéchisme taïlien , des extraits des Écritures, et un Evangile selon saint Luc. « O Grande-Bretagne l terre du savoir! » s'écriaient ceux qui se pressaient aux portes de l'imprimerie , néophytes accourus de toutes les lies du groupe, pour voir les missionnaires» l'œuvre, et pour se procurer des livres. Le rivage était peuplé de canots ; les cases de la grève regorgeaient d'hôtes et de curieux; et de tous côtés des groupes campaient en plein air. On eût dit une foire permanente. Pour que les Iivns durassent plus long-temps, on les relia tant bien que mal , tantôt avec de la toile d'écorce d'arbre , tantôt avec des dépouilles d'animaux , des chiens, des chèvres, des chats sauvages, que les naturels allaient chasser dans les montagnes. Aux premiers jours les livres élémentaires se distribuaient gratis; mais bientôt, pour relever leur valeur aux yeux du peuple, il fut décidé qu'on les échangerait contre une petite quantité d'huile de coco.

M. Ellis, à qui nous empruntons ces détails, raconte quelle satisfaction lui donnait cette tache , accomplie avec des inslrumens défectueux.

€ Souvent, dit-il, je voyais arriver trente ou quarante canots des parties les plus éloignées d Eïmeo ou de quelque île voisine, amenant chacun cinq ou six personnes, qui ne faisaient le voyage que pour se procurer des livres de dévotion , et qui parfois étaient obligées de les attendre pendant cinq ou six semaines. Elles apportaient d'énormes paquets de lettres écrites sur des feuilles de platane et roulées comme de vieux parchemins : c'était autant de suppliques de ceux qui , ne pouvant venir euxmêmes, demandaient qu'on leur fît des envois.

» Un soir, au coucher du soleil, une pirogue arriva de Talti, montée par cinq hommes. Ils débarquèrent, plièrent leurs voiles, tirèrent leur embarcation sur la grève, et s'acheminèrent vers ma demeure. J'allai au-devant d'eux. « Lukal te par au na Lu/ta, m me dirent-ils tous à la fois en me montrant des cannes de bambou, pleines d'huile de coco, qu'ils offraient en paiement. Je n'avais point d'exemplaires prêts, je leur en promis pour le lendemain, en les engageant à se retirer chez quelque ami dans le village pour y passer la nuit. Le crépuscule, toujours très-court sous les tropiques , venait de finir. Je me retirai. Quelle fut ma surprise quand le lendemain , au soleil levant , je les aperçus couchés à terre devant la maison sur' des nattes de feuilles de cocotier, sans autre

couverture que le large manteau de toile d'écorce qu'ils portent habituellement! Je me hâtai de sortir et je sus d'eux qu'ils avaient passé là toute la nuit. Lorsque je leur demandai pourquoi ils n'étaient pas allés loger dans une maison, ils répondirent : « Oh! nous avions trop peur qu'en notre absence quelqu'un ne vînt de grand matin vous demander les livres que vous aviex préparés, et qu'alors nous ne fussions obligés de repartir les mains vides : nous avons tenu conseil hier soir , et nous avons résolu de ne nous éloigner qu'après avoir obtenu ce que nous sommes venus chercher. • Je les conduisis dans l'imprimerie, et ayant assemblé des feuilles à la hâte, je leur donnai à chacun un exemplaire , ils m'en demandèrent deux autres, l'un pour une mère , le second pour une sœur. Ils enveloppèrent les livres dans un morceau de toile blanche du pays, les mirent dans leur sein , me souhaitèrent une bonne journée , et sans avoir bu, mangé , ni visité une seule personne de l'établissement, ils coururent au rivage, remirent leur canot à flot , hissèrent leur voile de cordes de palmier nattées, et se dirigèrent tout joyeux vers leur île natale. •

C'était, comme on le voit, une révolution cornplètc , et Pomare en était le promoteur. Son appui ne faillit pas un seul jour aux missionnaires. Il les seconda de tout son pouvoir dans la propagation de la doctrine, et alla jusqu'à traduire lui-même les Écritures en langage taïtien. Son activité ne resta pas limitée dans cette sphère d'enseignement. Il s'occupa aussi d'affaires de commerce, et fit preuve d'habileté dans la gestion de ses affaires d'intérêt. Comme les missionnaires voulaient prendre l'initiative du progrès marchand et agricole, il résista pour la première fois à leurs désirs. Il alla même jusqu'à déclarer dans une assemblée qu'il savait que l'on s'y était pris ainsi en d'autres contrées, où l'on avait commencé par des exploitations territoriales, et où l'on avait fini par l'usurpation et la conquête. Cette conduite était peut-être bien calculée sous le point de vue dynastique, mais elle était au rebours de l'intérêt civilisateur du pays. Ainsi la culture et la fabrication du coton , l'établissement de grandes sucreries, échouèrent par suite de cette préoccupation politique, égoïste et ruineuse. Doter un pays d'instrumens de richesses est toujours un bienfait , et quelles que soient les mains qui se présentent pour celle tâche, il faut les accepter.

Susceptible à propos d'objets pareils, Pomare l'était moins quand il ne s'agissait que d'empiétemens religieux. Ainsi il toléra l'établissement

des sociétés auxiliaires des missions , institution qui n'était qu'une taxe indirecte prélevée sur les fidèles au profit du culte. Alléguaut que la société de Londres ne pouvait subvenir qu'aux frais des missions métropolitaines , les pasteurs de Taîli proposèrent de former par des dons volontaires un fonds commun qui serait appliqué à des sociétés succursales. Chaque sociétaire devait s'inscrire pour une quantité de cochons , d'huile de coco , de patates , de racines d'arrowroot, dont il consentait le versement annuel.

pcens résidant sur ces îles , hommes dangereux presque tous , déserteurs de navires ou réfractaires de la colonie de Botany-Bay ; ils devaient traiter de puissance à puissance avec les autorités du pays, si malléables jusque-là. Un désappointement attendait toutefois les évangélistes. La régente Pomarc-Wahine , dont ils n'avaient attendu qu'une soumission passive, se révolta tout d'abord contre l'exigence de leurs volontés. Elle déclara qu'elle ne subirait point une tutelle onéreuse , et qu'elle s'abriterait der-

L'amour-propre , la piété peut-être amenèrent ; rière ses privilèges pour résister aux lois qu'ils d'abord des souscripteurs , puis l'imitation et la avaient établies. Cette prétention révolta au der-

crainte en déterminèrent d'autres. Il y en eut peu qui s'en tinrent pour exempts. Celte taxe spontanée commença en 1818 , et elle dégénéra

nier point les chefs des missions ; mais ne pouvant lutter contre une déclaration aussi formelle, ils résolurent de patienter et d'attendre

bientôt en impôt régulier qui , accru chaque an- l'heure des représailles. Sur l'île de Taïli , on ne née, est devenu fort onéreux à l'heure actuelle. pouvait rien contre l'autorité de la régente,

Déjà en 1822 , la contribution était de 9226 bambous d'huile (de 4 livres chaque) , de 24 cochons , de 267 ballots d'arrow-root (de S livres chaque), et de 191 ballots de coton; le tout pour Taïli seulement. Les autres îles proportion.

mais hors de son territoire l'occasion avait quelque chance de se présenter. Cela eut lieu en effet, et voici comment :

Dans l'automne de 1822, Pomare- Wahi,...

étant allée rendre visite à >ou ..Hic Manille, n i de Wahinc , passa quelques semaines sur cette Ainsi le gouvernement de Pomare II fut mêlé île, entourée de sa cour. Un jour elle eut besoin de mauvais et de bon. Vers les dernières années, d'un arbre , et trouvant dans le clos d'un homme un défaut grave vint même entacher ce règne. du peuple un tronc qui lui convenait, elle le lit Pomare s'adonna à l'ivrognerie; il abusa des couper. Le propriétaire, nomme Tcouhe, porfa ligueurs fortes au point d'abrutir son esprit et d'altérer sa santé. Quand il se rendait le matin dans le petit kiosque où il traduisait les Écritures, il emportait avec lui sous un bras sa Bible, sousl'autresa bouteillcderhum; puis, quand il se «entait la fête alourdie par des libations copieu-

sa plainte ; le magistral la reçut et fixa l'audience au jour suivant. Dans la nuit, la scène fut préparée avec les missionnaires. Sommée de comparaître sur la place de justice , la régente obéit -, elle s'y trouva en face du pauvre plaignant. Le juge nommé Ori était assis sur une natte à l'ont-

ses : m 0 Pomare , s'écriait-il se faisant justice à bre d'un cocotier. Il interrogea l'homme du

lui-même , ô Pomare, ton cochon est maintenant peuple, qui demanda justice pour la violation

plus eu état de régner que toi 1 » Ces excès ne le de sa propriété. Après quoi , se retournant vers

Lissèrent pas long-temps debout. Il mourut d'hy- la reine : « Avczvous donné l'ordre de couper

dropisic le 7 septembre 1821, à l'âge de qua. cet arbre? dit le juge. — O ù. — Ignorcz-vous

rante-huit ans, dans les bras de M. Crook, peu ; la loi? — Je la connais, mais je suis au-dessus

regretté des missionnaires dont il avait été néau- ! d'elle. — Eu voici la copte, cherchez là-dedans

moins l'instrument le plus sûr et le plus actif, ' et montrez-nous où se trouve l'exception en fa-

laissant deux enfans de son épouse Tere-moe. veur d'un roi ou d'une reine. » Pomare-Wahino

moe , une fille, Almata, âgée de huit ou dix an?, chercha et ne trouva rien. Alors , voyant que l'on

et un fils âgé de quatre ans seulement. Ce fut ce tvait envie d'exploiter cette affaire, elle voulut

dernier qu'on proclama roi de l'île sous le nom de Pomare III; sa tante Pomare -Wahine fut nommée régente.

Les missionnaires espéraient régner alors moins contrôlés et plus absolus. Envoyés par la société métropolitaine , deux inspecteurs , Tyermann et Bennct , venaient d'arriver à Taïli , avec des pouvoirs spéciaux; ils devaient régler la nature des attributions du corps de ces pasteurs , régulariser leurs rapports avec les Euro-

l'arranger avec de l'argent , et envoya chercher un sac de piastres par son serviteur , puis le plaça devant le plaignant comme indemnité.

■ Un instant, dit le juge, ce n'est pas tout. • Craignant un éclat , la rt ine se prit à pleurer.

■ Avez-vous encore la prétention d'avoir bien fait en coupant cet arbre, sans en demander l'autorisation au propriétaire? — Non , je ne le crois plus. — C'est bien, poursuivit le juge. Et vous , Tchoue , quelle satisfaction exigez vous ?

— risque la reine avoue, répondit le plaignant , qu'elle a eu tort de couper l'arbre d'un pauvre homme, c'est la preuve qu'elle n'agira plus ainsi; cela me suffit; je ne demande pas d'autre indemnité. • Cet acte de désintéressement , applandi par la foule, termina l'audience. La régent* avait été vaincue et humilié»;. C'était tout ce que voulaient les missionnaires. Une pareille tactique avait du reste plus de portée qu'on ne pense. Avant les missionnaires, il n'y avait pas dans l'archipel d'aulres maîtres du sol que les arcoïs; les hommes du peuple cultivaient et ne possédaient pas. Ainsi, condamner une reine pour atteinte à la propriété d'un non-areoï, c'était proclamer le principe de l'affranchissement du prolétaire. Ce retour au droit naturel était une mesure d'un effet d'autant plus utile, que l'abolition des fêtes , des danses , des jeux nationaux , avait violenté ce peuple dans ses plaisirs et dans ses habitudes. Du reste, la conduite des missionnaires procéda par des compensations pareilles, divisant pour régner, accordant a« peuple ce qu'ils enlevaient aux areoïs, se créant partout des fonctionnaires à leur dévotion, organisant au besoin l'espionnage , calculant tout de façon à ce que l'autorité la plus réelle de l'île lût leur autorité.

Peu de navires européens dont les noms et les actes soient restés visitèrent l'archi pel de 1 8 1 6 à 1823. En 1820 pourtant, Bellinghausen avait mouillé à Malaval avec deux vaisseaux, mais sans laisser des traces bien remarquables de son patsage. La Coquille y amv aàson tnurau mois de niai 1 823 , et y séjourna trois semaines qui furent employées à des recherches et à des observations. Le commandant Duperrey n'a pas encore, à l'heure arl uclle , achevé d'initier le public aux détails de cette relâche; mais nous avons sous les veux

le journal du commandant en second d'Urville qui y suppléera. La physionomie du pays à cette époque vit tout entière dans ses détails. Nous ne pouvons mieux faire que de le citer.

« Au moment de notre arrivée, dit M. d'Urville, l'assemblée générale des Taïiicus allait ouvrir ses séances, et le 13 mai on célébra un service divin eu guise de prélude. Curieux de ce spectacle , je m'embarquai avec MM. Benne! et Wilson, les missionnaires, et plusieurs officiers du bord. Arrivés à Papaooa, je vis les habitant, hommes et femmes , marchant sur deux files, en br»n ordre et dans un profond silence, dans la direction de l'église. On eût dit une ligne noire de dévots pèlerins. Dans le temple, chacun prenait place suivant son district e t son canton, fhcntô' Tt immenv hanpar. lonir de 700 pieds,

fut en grande partie rempli; et pourtant, mal-

gré l'affluence , un tel silence régnait que la voix du missionnaire se faisait entendre dans toutes les parties de la salle. Le service commença à dix heures. Il commença par un hymne que les assistant chantèrent en chœur. Ensuite vint une lecture de quelques pages des Actes des Apôtres; puis M. Barlïfit un long discours sur un passage des prophéties d'Isaïe. Son débit expressif et fortement accentué semblait produire la plus grande impression sur cet auditoire. Quelques fidèles cherchaient à tracer à la hâte sur un papier des passages du sermon ; les autres écoutaient le prêtre dans l'altitude la plus fervente et la plus respectueuse. La famille royale assistait au service, mais confondue dans la foule et sans distinction apparente. L'inspecteur Bennet placé à mes côtés me désigna les principaux personnages du pays : Tati, Hitoti, Oupa-Parou, Oulami , el d'autres encore qui avaient joué un rôle dans les derniers événemens.

■ "Le service dit, on nous conduisit vers une table modeste dressée sous la tente de la régente, près du tombeau de Pomare II. Des bancs, des coffres et des planches servaient de sièges. La table était couverte de fruitsd'arbre à pain, de cochons et de volailles ; le tout flanqué de carafons, dont les uns étaient pleins de rhum, les autres d'eau de coco. Les vrais seigneurs de la fête, les amphy trions apparens, n'étaient ni la régente, ni la famille royale , mais les missionnaires qui s'étaient placés à l'écart avec leurs familles, et dans des postes d'honneur. Quant aux princes et aux chefs, ils avaient été relégués au bout de la table, et vraiment, si nous ne nous étions pas rapprochés d'eux à dessein , si nous ne leur avions pas fait des amitiés dont ils semblèrent fort reconuaissans, ils auraient figuré à ce repas comme des intrus plutôt que comme les souverains de l'Ile. C'était pourtant d'excellentes gens, ne manquant ni d'esprit ni de sagacité, capables de tourner à bien s'ils avaient eu quelque culturc. Le petit Pomare et la jeune Aïmata me parurent surtout deux créatures fort intelligentes.

» Le dessinateur de l'expédition, M. Lejeune, assista seul à la séance du lendemain , où des questions politiques furent soumises à l'assemblée populaire. Elle dura plusieurs heures, pendant lesquelles les chefs prirent tour à tour la parole. Le plus brillant orateur de cette foule était le chef Tati : la principale question agitée fut une capitation annuelle à établir , à raison de cinq bambous d'huile par homme. Ensuite on traita des impôts qui devaient être perçus, soit pour le compte du roi , soit pour le compte

des missionnaires. Nous sûmes plus tard que la

première quustiou avait été résolue dans le sens affirmatif; mais que la seconde, celle qui concernait les missionnaires, avait été ajournée par eux dans la prévision d'un échec. Quatre mille personnes environ assistaient à cette espèce de lougrès national. ■

Arrès la Coquille parut à Taïli le capitaine Kotzcbue, qui jugea la société des missions avec plus de sévérité encore. Il a constaté dans sa relation quelques exemples de la justice à re et rigoureuse de ces pasteurs , qui élaieul à la fois et les surveillans des consciences et les redresseurs des torts. Un indigène ayant volé une chemise à l'un des marins du Iiurick fut garrotté, malgré le pardon du capitaine russe , malgré sou désistement, malgré ses instances, et envoyé au travail des roules. On lui fit grâce seulement du fouet. La pénalité n'était pas moins rigoureuse pour les faiblesses de la chair. Ces TaïlienniS, si galantes et si libres jadis, étaient devenues réservées par crainte plus que par vertu. On infligeait des corrections exemplaires à celles qui se livraient aux marins.

Le 21 avril 1821, le petit Pomare III, l'élève des missionnaires , fut couronné dans une assemblée solennelle. Le doyen de la mission, M. Davis, s'engagea en son nom à gouverner ses peuples avec justice et merci, suivant les lois et la parole du Dieu. A celte occasion une »mnistie générale fut proclamée, et tous les bannis eurent la permission de rentrer dans leurs districts. Toutefois cette royauté éplum.ère, sur laquelle était bâti l'avenir du pouvoir théocratique, (ut emportée peu de temps api es. Pomare III passa d'abord sur l'île d'Elmco , où il devait être élevé dans l'académie de South-Sea, lous les yeux de M. Orsmond. Au mois de décembre 1826, une maladie endémique ravagea le groupe , et frappa l'un des premiers le roi mineur qui alla mourir, entre les bras de sa mère, le 1 1 janvier 1827.

Les missionnaires avaient utilisé sa courte puissance, pour faire adopter une loi qui donnait à l'archipel une sorte de représentation nationale , et abolissait à jamais l'influence des grands feudataires. Les membres des divers districts devaient se réuuir une fois par année pour discuter et améliorer la législation. Ces membres des districts étaient choisis par les habitans à la majorité des voix, et investis d'un mandat triennal. D'abord le nombre des députés fut fixé à deux par district; mais l'assemblée avait la faculté de porter ce nombre à trois ou quatre, fi clic le croyait utile. Désormais nulle institu-

tion ne devait avoir vigueur sans passer par le vote de la Chambre représentative et par la sanction royale. C'était une assemblée à l'image de la Chambre des communes d'Angleterre.

Dans la session de 1826, le Parlement taïtien rendit diverses lois, et entre autres une qui condamnait à trente dollars d'amende tout capi laine étranger qui laisserait un homme de soi équipage à terre, sans la permission du gouverneur du district. Les trente dollars devaient être ainsi distribués i vingt pour le roi , six pour le gouverneur, et quatre pour le naturel qui ramènerait le marin à bord. Tout homme qui se cacherait à terre devait être saisi sur-le-champ. L'homme qui l'aurait arrêté devait recevoir huit dollars si c'était près du rivage, quinze dollars dans l'intérieur. Un marin déserteur, trouvé après le départ du navire, eticourail la peine de cinquante toises de route. Cette loi émanait évidemment de l'inspiration des missionnaires à qui il importail surtout que des avenluricrs européens, marchands, spéculateurs, ou militaires, ne vinssent pas s'établir sur l'île, et y dominer leur influence.

Le capitaine Beechey, qui visita l'archipel en 1826, tout eu rendant justice au zèle et au dévouement des missionnaires , à leurs travaux nombreux et divers, ne peut s'empêcher de couvenir qu'une sorte d'exagération puritaine arrêtait l'élan politique et commercial de ces îles. Voici ce qu'il dil à ce sujet :

« Eu considérant les progrès que ce pays a faits dans la science du gouvernement par la fondation d'ua parlement et par la promulgation d'un code de lois, nous nous attendions à trouver quelques germes de bien-être à venir. Nos excursions ne nous révélèrent rien de pareil. Les naturels non-seulement n'ont point fait de progrès sous le rapport industriel , mais ils ont laiîsé périr plusieurs de leurs arts primitifs, a

Depuis la mort de Pomare III aucun événement essentiel ne survint dans l'histoire de Talti. Comme successeur de son frère, on intronisa la jeune Aïmala, dernier rejelon de la famille, sous le nom de Pomare Wahine Ire, ct on la mil sous la tutelle de sa tante. Le Parlement taTlicn con- < liuua à se rassembler chaque année, mais ses débats restèrent sans intérêt. Le dernier voyageur qui ait vu la contrée est le capitaine Waldegrave, dont le voyage ne date que du mois d'avril 1830. L'Ile lui parut dans un état transitoire entre les habitudes anciennes et l'appré» ciation confuse de la loi nouvelle. C'était une sorte de conflit, où se présentaient d'une part lea.

anciens privilèges des chefs, et de l'autre les nouveaux droits du peuple émancipé. Les missionnaires vers ce temps s'occupaient beaucoup d'affaires commerciales. Ils s'élaienl fait adjuger le monopole du bétail, et ils méditaient d'y joindre celui de l'huile de coco et de l'arrowiroot. Ms descendaient même quelquefois jusqu'à se faire les courtiers et les fournisseurs des navires. Quant à la famille royale, tous s'accordent à l'accuser d'une dissolution poussée à l'extrême. La reine donnait l'exemple du scandale, et son mari, l'énorme Pomare-Obou-Rahi (Pomare- Gros-Ventre), jeune homme d'une vingtaine d'années, semblait assister à ces petites saturnales de cour plutôt comme témoin indifférent que comme partie intéressée.