ORSOVA

de la Turquie ; il ne s'agit pas encore de cela. 11 n’est pas nécessaire que les troupes russes tiennent garnison dans Constantinople, en vue d’assurer le passage des Dardanelles à une flotte russe. Le droit de passage dans le Bosphore sera obtenu par des moyens qui s’accordent . parfaitement avec les desseins du czar, aussitôt que le sultan sera réduit à n’être que son coadjuteur. Le plan artificieux à l’aide duquel l’empereur Nicolas espérait accomplir son projet favori, s’est développé progressivement, et l’Europe est appelée à réprimer, avant qu’il soit trop tard, le dernier des empiétements qui ont sapé avec une certitude fatale les bases de l’indépendance ottomane. Les projets longtemps caressés par la Russie touchent à leur réalisation ; sa politique traditionnelle peut encore être couronnée de succès. Le czar a pu faire prédominer son influence en Turquie par une succession de petits brigandages dont aucun n’a été assez important pour rappeler l'Europe au sentiment de son péril, ou provoquer l’indignation du continent à l’égard d’une puissance si inépuisable dans ses intrigues, si insatiable dans ses. prétentions, si peu scrupuleuse dans ses desseins, et si infatigable dans leur exécution.

Laissez la Russie devenir une fois maîtresse des Dardanelles, et les avantages de sa possession sont incalcu-

lablês. Les movens de communication intérieure seraient

améliorés par tout l’empire; les vastes ressources militaires et navales de la Russie pourraient être concentrées à Constantinople avec une rapidité prodigieuse. On utiliserait alors les nobles fleuves qui coulent dans la mer Noire et traversent l’empire en tous sens. La Russie, sans crainte derrière un boulevard où le génie moderne

ORSÜVA.

viendrait seconder des avantages naturels uniques au inonde, entretiendrait, dans cette position inexpugnable, des forces capables de lui assurer la domination de la Méditerranée et de la rendre l’arbitre suprême des destinées de l’Europe. Qui alors oserait prétendre que l’Angleterre est seule réellement affectée par l’agression russe?

J’ai déjà fait allusion à la situation de l’Autriche, dans l’éventualité de l’annexion des principautés danubiennes. Il est facile de voir comment elle se trouverait atteinte par le premier pas du colosse moscovite vers l’Occident. Si les ressources de la Turquie d’Europe étaient exploitées par la Russie, l’empire d’Autriche, au point de vue militaire, ne pourrait plus être défendu, et, avec ses nationalités hétérogènes, et même hostiles, il n’existerait plus que comme une dépendance de la Russie. Que l’esprit d’indépendance se rallume alors en Autriche ou en Italie, la Russie, ce constant champion du despotisme, éteindrait pour jamais toute étincelle de liberté dans ces malheureuses contrées. L’Espagne, à son tour, pourrait appeler au secours de l’oppression cette force redoutable.

Si la Sardaigne opprimée appelait de nouveau les aigles françaises sur les Alpes, l’Italie se verrait occupée par des troupes russes et autrichiennes. La Prusse et les États secondaires de l’Allemagne ne pourraient plus opposer une résistance efficace, soit aux armes, soit à l’influence du colosse, et si les révolutions de la roue de la fortune, la loterie des changements politiques, plaçaient une créature de la Russie sur le trône de France, l’Angleterre, seule de toutes les nations de l’Europe, pourrait espérer conserver son indépendance. L’Angleterre ne

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saurait, tandis que la justice est foulée aux pieds, et la liberté écrasée, conserver une attitude passive, dans la crainte de voir tomber les consolidés à quatre-vingt-dix. Qu’elle arme donc aujourd’hui pour U défense d’une noble cause I